没过多久,杰克便灰溜溜地回来了。
查理见杰克并无受伤迹象,一颗悬着的心这才放下,开口问道:“怎么样?”
杰克脸上泛起一丝红晕,低声说道:“跟丢了……”
这个答案,查理早有预料。他不经意间瞟了眼远处高坡上正在巡逻的两名佣兵,发现那两人似乎觉得他们一行人已构不成威胁,不再紧紧盯着众人。
这时,皮诺修突然站起身,轻轻拍了拍杰克的肩膀,压低声音说:“你不是向来好奇心重吗?想不想去瞧瞧,山洞里究竟藏着什么不想让我们知道的秘密?”
杰克眼睛顿时一亮,忙不迭地点头,随后又消失得无影无踪。
“等等!”查理一脸紧张地对皮诺修说道,“我们不要节外生枝吧。”
皮诺修微微一笑,胸有成竹地说:“没事,我心里有数。说不定这次,咱们能有不少收获呢。”
“哼!你们这群混蛋!我不理你们了!”没一会儿,皮诺修突然站起身,大声斥责了众人一番,然后气鼓鼓地朝山坡走去。
这一异常举动,立刻引起了高坡上巡逻两人的注意。见皮诺修独自一人朝山洞走来,两人并未产生太多警惕。
“喂!小妹妹,怎么了?”靠近之后,两人见皮诺修面容俊俏,顿时起了调戏的心思。
皮诺修气鼓鼓地指着查理等人,说道:“团长他们太过分了!我不过是饿了,想吃点东西,他们居然欺负我,不给我吃!我现在好饿呀!”
听到这话,其中一人立刻从怀中掏出一个用牛皮纸包着的肉干,递到皮诺修面前,说:“我这有好吃的,吃吧。”
皮诺修见状,脸上立刻露出甜美的笑容,接过对方的食物后,乖巧地道谢。
另外一名佣兵见状,也把背上的包裹解下来,从里面拿出一些新鲜水果,递给皮诺修,说道:“小妹妹,慢点吃,这里还有呢。”
皮诺修立刻展现出一副娇俏可人的小女人姿态,把两人迷得晕头转向。
“嘭!”
就在一切看似顺利之时,山洞内突然传来一声爆炸声,瞬间吸引了所有人的目光。山下正在收集战利品的众佣兵纷纷丢下手中的活儿,全力赶了过来。吕永等人也察觉到情况不妙,立刻往山洞赶去,刚好与山下的佣兵同一时间到达。不用多说,佣兵们也猜到发生了什么。
见杰克身份暴露,皮诺修脸上却丝毫不见紧张。
查理顿时头疼不已,低声说道:“大家别慌,里面没什么大动静,他们可能还没发现杰克。”
果然,话音刚落,佣兵头领从洞穴内走了出来,身后跟着之前被皮诺修迷惑的两名巡逻佣兵,此刻他们脸上明显各有一个巴掌印。
见到查理等人,头领模样的男子走了过来,问道:“你们还有个人呢?”
查理假装四处看了看大家,说道:“什么人?我们都在这儿啊。”
听到这话,头领嘴角微微上扬,说道:“哦,我想起来了,你就是那个最近在塞拉摩城小有名气的月之光芒佣兵团副团长查理,对吧?”
查理一愣,问道:“你认识我?”
头领冷冷一笑,说道:“呵呵,既然如此,看来我不用再给你留面子了。兄弟们,把那只老鼠给我赶出来!”
“老鼠”是对盗贼职业的一种称呼,很明显,对方这话表明已经发现了杰克盗贼的身份。其他佣兵自然明白头领的意思,顿时拔出武器,在洞内四处搜寻起来。在洞穴这么狭小的空间里,如果真的仔细搜索,杰克根本无处可逃。
“啊哈,我逮到了!”没过多久,洞穴内就传来声音。听到这声音,查理等人心头一紧,吕永更是做好了战斗准备,他绝不可能眼睁睁看着杰克受伤!
佣兵头领似乎也察觉到这边的动静,眼睛瞟了吕永一眼,嘴角微翘,说道:“呵呵,怎么?被发现了就打算动手了?”
查理看了眼淡定的皮诺修,见对方没有表态的意思,心中更加紧张,咽了咽口水,说道:“这个……我觉得里面肯定有什么误会。”
佣兵头领微微一笑,说道:“误会?不不不,查理副团长,你也不必多解释了,我对你们的了解,远超你的想象。”
查理一愣,实在想不明白自己何时被这群人盯上了,问道:“请问阁下大名?”
佣兵头领从怀中掏出一枚佣兵印记,在查理面前晃了晃,说道:“认识吗?”
查理一看到那枚印记,顿时心中大惊。他怎么也没想到,自己运气这么“好”,竟踢到了一块铁板,而且还是塞拉摩城乃至整个梦幻王国最出名的铁板——信徒佣兵团!与琴之翼、迅雷、巨龙之魂并称艾泽大陆四大佣兵团之一的信徒佣兵团!
查理连忙说道:“这……呵呵,误会!真的都是误会!”
头领冷笑一声,说道:“哦?误会?那你打算怎么解决这个误会?”
查理心中暗自思索,既然对方肯亮明身份,而且没有立刻对杰克下手,肯定还有转圜的余地,现在就看自己能拿出多大诚意了。
想通之后,查理从怀中拿出空间袋,说道:“抱歉,我们实在是无意冒犯。”
头领瞟了眼查理递来的空间袋,并没有接的意思,反而若有所思地看了一眼吕永身后的皮诺修,微微思索后便对身后的佣兵使了个眼色,在没有拿走查理空间袋的情况下,便放开了杰克。这情况实在令众人感到疑惑。
头领说道:“好了,带着你的人,滚吧。”
查理没搞懂对方到底打的什么主意,连忙扶住杰克,说道:“谢谢,我们这就离开。”
说罢,众人立刻狼狈地逃离,直到再也看不见对方身影,才停下来喘口气。对于对方为何如此轻易地放过他们,大家心中都充满疑惑。
休息片刻后,吕永终于忍不住问道:“查理,你认识他们?”
查理摇摇头,说道:“哎,我知道他们的佣兵团,但这群人我一个都不认识。”
吕永心中有些恼怒,一连串事情发生得莫名其妙,让人摸不着头脑。他突然转身,问皮诺修:“妹妹,你是不是知道些什么?”
皮诺修轻描淡写地说:“我当然认识他们,他们是信徒佣兵团的人。”
吕永惊讶道:“信徒?!我好像记得,是一个A阶佣兵团。”
皮诺修说:“那是自然,信徒佣兵团可是跟迅雷佣兵团齐名的大陆四大佣兵团之一,而且传闻,信徒佣兵团与那个神秘的影组关系很复杂!”
吕永一愣,问道:“影组?”
皮诺修应道:“嗯。”
查理也一愣,说道:“影组……怎么又惹上他们了!”
皮诺修安慰道:“放心吧,信徒是信徒,跟影组还是有区别的。”
吕永又问:“妹妹,你对他们的情况很熟悉?”
皮诺修点点头,说:“嗯,以前发生过一些事情。”
见皮诺修不愿意再多说,虽然吕永心中有无数疑问想让皮诺修解答,但此刻也只能作罢。
皮诺修思索片刻,继续说道:“哥哥,你想不想恢复你的记忆?”
众人闻言均是一愣,吕永更是紧张地问道:“你想到恢复的办法了?”
皮诺修回答:“嗯,但我现在还不能100%确定这个办法有效,只是有可能。”
吕永立刻点头,说道:“什么办法?只要有一丝可能,我都愿意试试。”
皮诺修望向远处峡谷的方向,对吕永、查理说道:“这次兽潮,你们有发现起源地吗?”
查理与吕永两人顿时一愣,他们还没来得及跟任何人说起昨天发生的事,皮诺修怎么会知道兽潮还有起源地?
吕永点点头,说道:“嗯,找到了。在峡谷深处的一个山洞里。”
皮诺修说:“那就好办多了,明天我们再去一趟。”
查理担忧道:“可是,峡谷中突然多了这么些魔兽,我们怎么进去?”
皮诺修微微一笑,说道:“今天是进不去了,但明天可以。”
众人一听,更加迷糊了。但皮诺修明显知道其中的奥秘却又不愿明说,大家虽然气得牙痒痒,却也拿她没办法。
查理对昨天发生的事仍心有余悸,说道:“要不我们先回去找若雪商量下?”
若雪毕竟是 A阶大魔法师,如果能邀请她一起,就算遇到再多魔兽,大家的生命也能有保障。
一听到若雪的名字,皮诺修脸色顿时冷了下来,说道:“查理,你在怀疑我的能力?”
查理顿时心中一慌,皮诺修可是“魔女”啊!他哪敢得罪她?
吕永赶忙打圆场:“好了好了,妹妹,你先跟我们说说,明天要怎么做?”
被吕永这么一说,皮诺修也不好再揪着查理不放,说道:“其中的原因一时半会儿很难说清楚,不过我知道,明天峡谷内的魔兽数量会大幅减少,我们能轻松抵达那个山洞。而且我的魔力已经恢复了不少,昨晚就感知到了黄昏之鬼那群人所在的位置,昨天的事应该跟他们脱不了干系。”
上次在异次元空间,皮诺修幸运地得到了那只老鼠的招魂法器,这类黑暗法器早在数千年前就被光明神殿尽数销毁,任何胆敢触碰黑暗魔法的势力都会被神殿判定为邪恶异端,他们的结局只有神殿的火刑柱。
在光明神殿数千年的不断打压下,黑暗魔法及其相关的东西,早已四个大路上消失殆尽。没错,即便是远在天边的欧斯大陆、伊泽大陆,蛮荒的拉德大陆,只要出现黑暗异端,神殿都将不计代价地发动神圣远征。更加诡异的是,神殿的远征军均可畅通无阻地进入各个大陆,各个大陆的各方势力均会予以配合。
因此,留存在世的黑暗法器极其稀少。刚好皮诺修手中就幸运地得到了一个。战死在幽灵峡谷的数百个人类亡灵、数千个魔兽灵魂,虽然质量不高却胜在数量庞大,为皮诺修带来极大的收益,原本溃散的魔力此刻已恢复小半,短短一个晚上,皮诺修便恢复到了A阶中级魔导师水准。
因为艾泽大陆缺乏对黑暗魔法的相关认识,皮诺修利用招魂法器收集人类灵魂时,没人察觉到异常。此次发生在幽灵峡谷的惨案是人类一手炮制,神殿即便是有所怀疑想要追根溯源也追不到皮诺修的头上。
当初离开老者的家时,皮诺修就悄悄在昏迷的黄昏之鬼会长身上留下了追踪魔法,以 S阶魔法师的手段,对方根本发现不了。现在不仅有可能通过招魂法器修复吕永残缺的魂魄,还能找到黄昏之鬼众人的隐匿之所,一举双得。
不管是哪个理由,大家都有必要再进一次幽灵峡谷。更何况皮诺修说得如此轻松,峡谷内的情况应该比较乐观。
得到大家一致同意后,众人就在原地安营扎寨,养精蓄锐,为明天的行动做准备。
第二天一早,众人再次回到峡谷入口的营地。此时信徒佣兵团已经离开,但营地里残留着一些残肢断臂,吓得贝蒂脸色苍白如纸,一路上都捂着眼睛走过去。峡谷内的景象也好不到哪里去,到处都是激烈战斗后留下的痕迹。
走了一会儿,查理突然问道:“奇怪,人类的尸体没了我能理解,可为什么魔兽的尸体也都没了?”
经查理这么一提,大家越发觉得此事诡异。
皮诺修平静地说:“失去约束后,不同种族的魔兽会互相把对方当成食物,那些消失的魔兽尸体,自然是被其他魔兽吃掉了。”
昨晚阵亡的人类至少有五百余人,而阵亡的魔兽尸体更是人类的数倍。如此庞大数量的尸体在短短一天时间里就消失得无影无踪,这是多么可怕的事?那以前峡谷内的魔兽食物从何而来?魔兽每天都被佣兵团和其他魔兽猎杀,数量却不减反增,只要稍微想想,就知道这里面肯定隐藏着巨大的秘密。