陈建国进山的第三天，下河村的气氛变了。
前两天的议论和看热闹，已经变成了压抑的等待。
厂房里熬辣油的香味，每天都准时飘出来，勾得人心里直痒痒。
香味越是勾人，大家就越惦记那坛子神仙醋。
尤其是村里上了年纪的老人，他们比谁都清楚“鬼见愁”那地方有多邪乎。
“那地方，年轻时候进去打猎，十个人进去，能有七个囫囵出来就不错了。”
“白天进去都得迷路，更别说还有野猪和狼。”
“建国这次，怕是悬了...”
这些话，没人敢当着陈秀英的面说，却在村里的角角落落里传了个遍。
就连当初最看不起陈建国的几个懒汉，现在看山的眼神，都带上了一丝复杂。
下午，日头开始偏西。
几个在村口玩泥巴的小孩，突然指着远处山林的方向，尖叫了起来。
“看！那是什么！”
所有人都朝着那个方向望了过去。
只见山边土坡上，出现一个摇摇晃晃的黑点。
那个黑点，正一步一步，极其缓慢的朝村子挪过来。
“是人！”
“有人从山里出来了！”
整个下河村都动了。
人们从家里，从地里，从厂房里涌出来，全都朝着村口跑去。
等人影走近了，所有人都倒吸一口凉气。
走近一看，那根本就是个血人。
他身上的衣服破成了布条，被血和泥粘在一起，看不出本色。
头发乱的像鸡窝，脸上全是划伤和干涸的血迹。
他的左手不自然的垂着，像是断了。
整个人，全靠着一根临时削出来的木棍撑着，每走一步，都在地上留下一个浅浅的血印。
可就算这样，他右手还是死死抱着一个烂布包着的黑瓦罐。
那瓦罐被他护在怀里，像是护着自己的命。
是陈建国！
他回来了！
村民们看着他这副样子，全都吓得不敢上前，自动让开了一条路。
看着陈建国这副惨样，之前那些嘲笑、看热闹的人，都觉得脸上火辣辣的，一个字也说不出来。
陈建国没看任何人。
他眼睛里满是血丝，眼神涣散，只凭着本能，死死的盯着一个方向。
陈家老宅。
他穿过人群，穿过寂静的打谷场。
终于，他走到了那扇熟悉的院门前。
“吱呀”一声，门开了。
陈秀英和陈念站在门口，看着他。
陈建国咧开嘴，似乎想笑一下，却扯动了脸上的伤口，表情变得比哭还难看。
他再也撑不住了。
身体一软，直挺挺的朝着门口跪了下去。
在倒下的最后一刻，他用尽全身的力气，将怀里那个瓦罐，往前一推。
瓦罐稳稳的停在了陈秀英的脚边。
“娘...”
他的声音，沙哑的像被砂纸磨过。
“醋...”
“我...拿回来了...”
说完这句，他头一歪，彻底昏死过去。
院子里一片死寂。
紧接着，是赵铁柱的一声大吼。
“快！快抬进去！”
几个年轻力壮的村民七手八脚的把陈建国抬进屋里。
村里懂点草药的张大夫也被叫了过来。
当他解开陈建国那身破烂的衣服时，所有人都别过了头，不忍心再看。
身上全是伤，有树枝划开的长口子，有野兽爪子挠出的抓痕，还有摔倒留下的大片青紫。
陈念的目光落在他垂着的左手上，那手腕以一个奇怪的角度扭曲着。
她只觉得心口像被狠狠揪了一下，疼得喘不上气。
最吓人的是他背上，有三道深可见骨的伤口，像是被野猪的獠牙给顶了。
“这...这是从鬼门关里爬出来的啊...”
张大夫的手都在抖。
陈念看着躺在床上，不省人事的父亲，眼圈一下子就红了。
不管他之前做了什么，可现在，他这副样子，是为了这个家，为了她。
陈秀英没有进屋。
她只是弯下腰，用那双布满褶皱的手，轻轻的拂去了瓦罐上的尘土。
她的手，在微微的颤抖。
当晚，祠堂里，灯火通明。
陈建国被灌了参汤，命是保住了，但人还昏迷着。
而那坛用半条命换回来的醋，被郑重的摆在了桌子中央。
陈秀英当着顾远洲和方致远的面，亲手揭开了瓦罐的封泥。
一股特别的香气，瞬间飘满了整个祠堂。
这股香味很醇厚，带着粮食发酵的芬芳，和普通醋的酸味完全不一样。
光是闻着这个味儿，就让人忍不住口舌生津。
顾远洲的眼睛瞬间就亮了。
他凑上前仔细闻了闻，脸上满是又惊又喜的表情。
“太不可思议了...这种复杂的酯化反应...这...这醋简直是艺术品！”
陈念用一根干净的竹筷，蘸了一滴。
舌尖碰到的瞬间，陈念浑身一颤。
就是这个味道！
这哪里是醋，这分明是父亲用命换来的！
前世她费尽心思都做不出的味道，现在终于有了！
有了它，自己的生意才算真正有了根基！
陈念立刻取来一碗早就准备好的辣油。
她用勺子，舀了半勺陈醋，倒进辣油里，轻轻的搅了搅。
奇迹发生了。
辣油原本浓烈的香气，和陈醋混在一起后，不但没有被压住，反而被激发出一种更深、更勾人的复合香味。
酸、辣、香，三种味道完美的融合在一起。
“成了！”
陈念的眼睛里闪着光。
酸辣粉的魂，齐了！
……劳改采石场。
刘芬将自己省下来的半个窝窝头，又一次塞给了那个眼神阴鸷的女人。
那女人叫李寡妇，据说是因为跟人通奸，失手把亲夫给推下山崖，才被关进来的。
是这片女监区里，谁也不敢惹的狠角色。
李寡妇接过窝窝头，狼吞虎咽的吃完，擦了擦嘴。
她瞥了一眼刘芬，冷冷的开口。
“说吧，又打听到什么了？”
刘芬凑到她耳边，把陈建国用命换回醋，厂里要去省城参加展销会的事，又添油加醋的说了一遍。
李寡妇听完，脸上露出一个诡异的笑容。
“展销会？”
她伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
“人越多，才越好玩啊。”
她压低声音，对刘芬说：
“我有个姐妹，下个礼拜就出去了。你让你家里人，给她捎点东西，再带句话。”
“就说，我要她们在最风光的时候，从天上掉进泥里。让她带点好东西，在展销会开幕那天，送给下河村的摊位。要那种...能让所有吃了他们酸辣粉的人，上吐下泻的大礼。”