为了在这次长衡会战中一举击溃华夏军队，打破炉壁，击穿炉底。横山勇集结了近九千辆卡车。这样的车辆与兵员比例，几乎赶上同期西方军队的标准，堪称一支高度摩托化的军团。
然而，庞大的车队背后，隐藏着一个致命问题——油料。当时华夏境内几乎不产石油，日寇原本依靠从花旗进口物资维持战争机器。自花旗拒绝供应后，他们只能将目光转向东南亚。
可即便现在打下东南亚，有能力生产出燃油，运输又成了难题。上有盟军飞机轰炸，下有潜艇袭扰。
鬼子油料严重短缺，根本支撑不起如此庞大车队的持续运转。更何况当时的卡车个个都是“油老虎”。
尽管如此，当一百多辆卡车被湘军击毁后，鬼子仍迅速予以补充。原因无他，运力压力实在太大。
一个汽车联队一次可运输数百吨物资，而一个驮马辎重联队运力仅有几十吨，除了保障师团基本口粮，几乎无力承担其他补给任务。
要知道即便是装备较差的第58师团，一次系统作战也需携带四千发炮弹。这已是极为寒酸的配置。每发75毫米炮弹重约六公斤，加上驮马携行具接近十公斤。仅炮弹一项，一次攻势就需运输四十吨，这还不包括子弹消耗。如此沉重的负荷，需要多少驮马才能保障？
林译正是洞察到这个弱点，电令部队沿途展开游击作战。此时正值“薛老虎”驻守湖南的第五个年头。天炉战法不仅是战术，更是长期经营的成果。
他推行“退路返田”政策，许多公路仅容单车通行，甚至有些路段单车都难以顺畅通过。唯有骡马尚可勉强，卡车则只能缓速爬行。这可以拉近敌我的辎重实力，增强日寇的补给压力。
如今，湘军正好占了这波便宜，缓慢行进的卡车很快成了活靶子。一个排稍作改编，潜伏在稻田中，待辎重车辆经过时突然杀出，用巴祖卡击毁头尾卡车，再投掷几枚手榴弹，就足以让小鬼子忙乱数小时。
加之不时来袭的空袭，让辎重车队损失惨重。狭窄的单行道上，一架p-38战机俯冲扫射，就足以摧毁半个车队。后勤，始终是侵华日寇最深重的困境。
与此同时，林译所部成功迟滞了日寇的中路进攻，为川军赢得了宝贵的调整机会。然而战场另外两侧的局势却急转直下。
由于军事部署出现严重失误，左翼仅配置了几个游击大队担负防御任务。而他们面对的，恰是日寇最强的侧翼突击兵团：第3师团与第13师团！
这两个师团沿幕阜山脉西麓展开钳形攻势。左翼部队连续击溃五支游击大队，在与133师激战后几乎将其全歼，顺势攻占平江；右翼则击溃驻防的72军，占领渣津后夺取长寿街。
至此，我军侧翼已完全暴露。只要鬼子愿意，随时可以实施包抄，将第二十军与37军一同围歼。
更危急的是，最右翼的日寇第四十师团及第十七旅团在海军配合下，自石首、华容出击，向洞庭湖地区发动猛攻。在夺取沅江后与73军展开激战并占据上风，兵锋直指益阳。
第二十军察觉陷入合围危局，立即与37军协同实施交替掩护，在层层阻击中且战且退，全力试图突围。
此时，国军耗费心力构筑的第一道防线已然全线失守，整体战局陷入被动泥潭。日寇趁势展开多路攻势，一路向南、一路向西快速推进，当部队行至浒市、官渡地区时，遭遇第四十四军等守军的英勇抵抗，进攻受阻后随即调整方向，挥师进击浏阳。
就在侧翼岌岌可危之际，第九战区司令长官迅速调整部署，急调第五十八、第七十二、第二十六军及新编第十三师等部，与第四十四军在浏阳城北汇合，意图合力围歼突入的日寇。
至此，第一阶段最为惨烈的浏阳之战拉开序幕，双方对制空权的争夺也进入白热化。然而，战局中最大的变数不期而至！
日寇第三师团下属的第68联队自官渡扑向永和，第13师团第65联队则由平江直扑永安。在没有师团长命令的情况下贸然发起了发起了进攻。
作战厅的每一个参谋都未曾料到，此前由委座亲自划定的一字长蛇阵，此刻竟真的发挥了作用。廖军长接受其命令，麾三个师下正扼守永安、浏阳、永和三处要地，而且正是三支齐装满员的美械师！
这一下可谓歪打正着，鬼子两个联队迎面撞上了防线中最坚硬的铁板。这位戴着金丝眼镜的廖军长，是军中公认的学院派战术专家。他针对两地地形，布下了合理的防御体系：
在永和，他利用此地南北高、中间低，且境内有大溪河与宝山河穿过的地形特点，果断下令守军诱敌深入。炮兵部队提前占据两侧高地，守军主力则沿河展开，实施层层阻击，静待第37军前来完成夹击。
在永安，地势虽较为平坦，却有捞刀河作为天然屏障。守军依托既设河防阵地顽强阻击，为第20军运动合围争取时间。
与此同时，原本驰援浏阳的各部在获悉此计划后，也火速转向永和、永安两地机动，意图快速形成合围，一举吃掉鬼子师团突出的一部！
此时，日寇第三师团的第68联队正巧犯了其陆军中屡见不鲜的“下克上”毛病。未等师团主力完成集结，联队长便判断眼前不过是一座普通小镇，以一个联队的兵力足以攻克，于是悍然下令单独发起进攻。
他们万万没有料到，自己撞上的是一块多么坚硬的铁板。
驻守此地的远征军，一个师的防御正面，通常足以抵挡日寇一个师团的全力进攻。其官兵战斗素养之高、火力配置之强，早已不逊于此时渐显疲态的鬼子。区区一个联队，竟想单独啃下这块硬骨头，无异于以卵击石。
战斗刚一开始，68联队便被劈头盖脸的炮火打懵了。更让他们措手不及的是，守军战术灵活且极具压迫感：各作战单位轮番出击，打了就撤，始终保持着包围态势，却又围而不歼，一步步消耗着这股日寇的兵力与士气。