“迫击炮，快快快，给我轰！冲锋枪，给我压住小鬼子！”龙文章的吼声在喧嚣的战场上响起，却像石子投进激流，转眼被更大的混乱吞没。
“回去，反击，要命的反击”他一把拽住一个往后跑的士兵，那兵脸色蜡黄，嘴唇哆嗦着，枪都拿反了。龙文章夺过枪，硬塞回他手里，推着他转身面向鬼子进攻的方向。一脚踹在他屁股上。
“迷龙，机枪！赶紧架机枪！”
“别跑！都给我回去！跑了死得更快！”他的声音已经嘶哑得变了调，眼睛瞪得血红。
可溃兵像决堤的洪水，裹挟着一切向后涌去。有人丢掉了枪，有人踩着同伴的身体，所有人的眼神都一样。那是被猎枪指着的兔子才有的绝望，只顾着四散逃亡。
龙文章心里咯噔一沉。他来晚了。他原想着能打一场漂亮的阻击战，却撞见了这场雪崩式的溃败。
这些兵一旦把后背亮给鬼子，就真的成了移动的靶子。他见过小鬼子怎么“狩猎”。他们会像猫捉老鼠一样，不紧不慢地逐个点名，让逃跑的人死在最屈辱的姿势里。
“掷弹筒，准备，放！”他声嘶力竭地挥手。
终于，他带来的生力军发挥了作用。掷弹筒的炮弹呼啸着砸向蜂蛹而来的鬼子，冲锋枪喷出密集的火舌，不是对着敌人，而是扫在溃兵前方的土地上，激起一排排土浪。
“就地反击！违令者杀无赦！”营排长们端着冲锋枪，面色铁青地立在溃兵退路上。子弹就打在脚边，终于让一些人清醒过来，连滚带爬地找掩体。
迷龙那边已经组织起了第一道防线。轻机枪“哒哒哒”地嘶吼起来，迫击炮弹带着尖锐的哨音划破天空，在鬼子进攻路线上炸开一团团冲击波。混乱的潮水似乎被一道堤坝暂时拦住。
但龙文章不敢有片刻喘息。他一把抓过警卫员的水壶猛灌一口，浑浊的水顺着嘴角流下，混着汗水浸透了早已湿透的军装。
“带着部队，去其他阵地看看！必须稳住防线！”他抹了把脸，水珠从他干裂的嘴唇上甩开，“必要的时候……成立督战队。快去！”
他的目光扫过战场。这些士兵穿着磨破的草鞋，手中的老套筒锈迹斑斑，和他当年当军需官时见到的那些最落魄的部队一模一样。
这根本不是他在缅甸南部见到的装备精良的远征军。哪有遍地的美械师，即便现在他麾下这支部队，也多是凑数的日械，更有三分之一是刚收编的俘虏。那些俘虏兵被老兵用枪顶着后背，瑟瑟发抖地趴在掩体后，眼神飘忽，随时准备再次逃命。
龙文章深吸一口气，硝烟和血腥味呛得他咳嗽起来。他意识到，自己把一切都想得太好了。在这里，溃败才是主旋律，而他能做的，只是在这溃败的洪流中，勉强筑起一道摇摇欲坠的沙堤。
战斗在溃败的悬崖边上被硬生生拽了回来，化作一场惨烈的反击战。这里的鬼子不同以往，他们是横山勇从各处抽调的真正精锐，是驻华军队甲级师团最后的一点骨血混编而成。
这些东瀛人骨子里就浸着赌性，动不动就要赌上国运。眼前这场声势浩大的会战，本质上就是一场豪赌。
他们在赌，赌这条交通线一旦打通，资源便能源源不断；赌这一仗万一能迫使山城投降，至少让它失去战略价值，再也得不到大洋彼岸的援助；赌他们能借此稳住那摇摇欲坠的“绝对防御圈”。
这些鬼子确是劲敌。他们的掷弹筒打得极准，只要我军的机枪稍一暴露，炮弹便呼啸而至。阵地上演着惨烈的互换：鬼子的掷弹筒刚端掉我们的机枪火力点，下一秒操作手就被我们的迫击炮炸上了天。九二式步兵炮在双方阵地上都在轰鸣，炮弹你来我往，不断收割着生命。
阵地成了熔炉。四个小时，每一分钟都被硝烟和鲜血浸泡。双方都杀红了眼，刺刀见红，手榴弹在人群里炸开。泥土被一次次掀翻，混合着暗红的血污。
直到天际传来沉闷的轰鸣，联合航空大队的战机终于赶来援助，将死亡的阴影笼罩在小鬼子身上，他们不再疯狂，而是恐惧的逃窜。
一轮轰炸过后，刚才还凶猛如潮的攻势，骤然停滞。鬼子丢下满地同伴的尸首，草草收兵，硝烟弥漫的战场突然陷入一种诡异的寂静。
硝烟尚未散尽，焦土上弥漫着血腥与火药混杂的气味。湘军团长踩着满地狼藉走来，军靴陷进被炮火犁松的泥土里。
“我部伤亡三千七百八十三人。”他声音沙哑，像是被硝烟灼伤了喉咙，“鬼子也差不多这个数。幸好“飞虎队”来得及时，不然换不来这么好看的交换比。”
龙文章坐在一截炸塌的矮墙上，废墟的砖石硌得人生疼。他默默掏出烟盒，递过去一支。卷烟已经压的皱巴巴了。
“咱们带来的部队，损失多少？”他的声音很轻，几乎要被风吹散。
团长接过烟，火柴在暮色中划亮一道橘红的光。“咱们团伤亡五百多，其他部队差不多。死得最多的……还是那些溃兵和俘虏。”
他深吸一口，烟雾从鼻腔缓缓溢出，仿佛吐出的不是烟，而是积压在胸口的郁结。“打仗就是这样，越怕死的人，死得越快。”
龙文章望着远处还在冒烟的阵地，目光有些空茫。“鼓励鼓励士兵吧，”
他看着团长说道，“把罐头发下去。”声音里带着一种近乎麻木的疲惫，似乎对这样的牺牲既无奈又不忍。
团长狠狠抽了一口烟，烟头的火星在渐暗的天色里明灭。“吃的没问题，鼓励就免了。”
他的声音突然硬了起来，“对你来说是打仗，对我们来说，是保家。”
他转过身，望向这片被战火蹂躏的土地，眼神骤然变得锐利：
“这里是咱们的老家。老子就是益阳人。鬼子想从这儿过，得先踏过老子的尸首。”
决定长沙守卫战胜负的最大变数，在廖军长、林译所部骤然现身时彻底显现。“湘人守湘省”，不是一句口号，而是刻在骨子里的执念；他们舍命冲锋的勇气，皆源于身后那片不能失守的家园。