朝堂之上一片沉寂，几位被提及的将领名字如同石子投入深潭，并未在萧烬那里激起丝毫涟漪。
他端坐于龙椅之上，目光似乎没有焦点，手指无意识地轻叩着扶手，对所有的提议都未置可否。
就在这令人窒息的静默中，于成，这位素来被视为帝党中坚的阁老，竟稳步出列，声音沉稳地打破了僵局：“陛下，老臣斗胆举荐一人——秦王殿下。”他微微躬身，言辞恳切，“秦王殿下自幼弓马娴熟，武艺超群，近年来于政务军务上亦屡有建树，朝野有目共睹。虽曾因年轻气盛犯有过失，然金无足赤，人无完人，瑕不掩瑜。以秦王殿下之才略威望，统领京营，稳定京畿，老臣以为，足可胜任。”
此言一出，满朝皆惊，尤其是苏相一党，几乎疑心自己听错了！
谁人不知于成是陛下心腹，向来与秦王并无深交，更深知陛下对秦王一直心存忌惮！他怎会突然出面力荐秦王？
这简直匪夷所思！
然而，更令人震惊的还在后面。
御座之上的萧烬，闻言竟缓缓抬起头，努力眯着眼，仿佛想要看清于成的方向。他抬手揉了揉额角，神色间带着一种显而易见的疲惫与力不从心，沉吟片刻，竟缓缓点头：
“于爱卿……所言甚是。”他的声音有些沙哑，却清晰地传遍大殿，“五弟……秦王萧衍，确是文武兼备，多年来亦是朕的臂助。京营十万大军，关系重大，交由秦王统领……朕，放心。”
这下，不仅是苏相一党，就连许多中立大臣都彻底懵了。陛下竟真的同意了？
在这等敏感时刻，将如此重要的兵权交给一直被视为潜在威胁的秦王？！
萧衍本人更是心中巨震，一瞬间脑海中闪过无数念头，惊疑不定，极力揣测着皇兄这突如其来的“信任”背后，究竟隐藏着怎样的深意或陷阱。
不等他细细思量，萧烬的目光，努力做出的“凝视”动作，已转向他，声音带着一种近乎托付的重量：“五弟，京营重担，关乎社稷安危，你……可敢接下？”
萧衍心头一凛，机会稍纵即逝，无论皇兄意图为何，兵权必须先握在手中！
他立刻出列，单膝跪地，声音洪亮而坚定，带着不容置疑的决心：“臣弟敢！蒙皇兄信重，委以如此重任，臣弟必竭尽全力，整饬京营，严守京畿，为皇兄分忧，保大邺江山永固！万死不辞！”
“好……如此，朕便放心了……”萧烬仿佛卸下了千斤重担，长长吁出一口气，声音里透着难以掩饰的疲惫。
他扶着龙椅的扶手，有些艰难地站起身，“今日……便到此为止吧。
朕近日龙体违和，精神不济，即日起罢朝五日，静心休养。若非十万火急之事，任何人不得前往延英殿扰朕清静！”
接下来的五日，皇帝萧烬果真未曾露面。所有旨意皆由内侍传达，而他本人，则连续宿于新晋蕴嫔的摘星楼中。
……
慈宁宫内，沉香袅袅。
苏相苏渊屏退所有宫人，与周太后单独相对。此刻，他不再是朝堂上那位谨言慎行的宰相，周太后也不再是那个高高在上的国母。
周太后慵懒地依偎在苏渊怀中，指尖无意识地绕着他的衣带，语气带着几分快意与不确定：“渊哥，你说……皇帝他是真瞎了吗？昨日哀家叫那个蕴嫔来问话，那小蹄子战战兢兢地说，陛下在摘星楼内，似乎真的看不清东西，举动常需人搀扶指引。而且一到夜里便酗酒无度，时常狂躁不安，呼喊打杀……看来，他那从冷宫带出来的疯病，恐怕是真的又犯了。”
苏渊一手轻抚着太后依旧光滑的背脊，眉头微蹙，显得更为谨慎：“他还是不肯让太医正经理治？也没有暗中服用任何汤药？”
“确实没有。”周太后肯定道，“他像是在跟所有人较劲，偏要证明自己没病没痛。可越是如此，岂不越是欲盖弥彰？”
苏渊沉吟道：“那……阿元你打算如何？眼下，确是个难得的机会。”
周太后美目中闪过一丝冷厉与野心：“自然是按我们原定的计划进行！云家如今已彻底失势，再无威胁。哼，哀家当初为了咱们的阿衍将来能顺利接手，才费尽心机将他推上皇位，可他倒好，翅膀硬了，便不听话了，对哀家也多有不敬！”
苏渊毕竟老谋深算，提醒道：“阿元，切莫心急。再等五日，有些关节必须再三确认。若皇帝此番是在演戏，你我贸然行动，便是万劫不复之境！”
周太后却有些不依，仰起头看着他，眼中流露出多年等待的怨怼与渴望：“渊哥，我等不及了！我想与你正大光明地相守到老！我们都已是四十多岁的人了，还能再等几个二十年？想当年，为了家族前程，我不得不斩断情丝，入宫嫁给那个行将就木的老皇帝！他早知道我与你的情谊，却偏要召我入宫，折辱于我……这二十年，我熬得还不够苦吗？我们还要再耽误到什么时候？”
“阿元……”苏渊看着她眼中的泪光，语气软了下来，却依旧保持理智，“我何尝不想早日与你朝夕相对？但越是此时，越要沉住气。待秦王登基，你依旧是尊贵无匹的太后，一切都不会改变，我们便能……”
周太后打断他，眼中闪烁着对未来权势的憧憬：“等到那时，阿衍必定会封你为摄政王！你可以自由出入宫禁，无人再敢阻拦。我们的阿璃就是母仪天下的皇后，她将来诞下的皇子，便是名正言顺的太子！我的阿衍，绝不会像他现在这样，处处防贼似的防着我！”
苏渊看着她兴奋的模样，终于点了点头，将她揽入怀中，低声道：“好，我知道了。我回去之后便尽快安排。宫里的一切，你务必小心留意，尤其是皇帝和那个蕴嫔的动静。这几日，我便不再进宫来了，以免引人怀疑。事成当夜，你就安心待在慈宁宫，紧闭宫门，万万不可出来，一切有我。”
周太后闻言，脸上泛起红晕，带着一丝少女般的娇嗔，搂住他的脖颈：“好，都听你的。那……今晚你就别走了，反正那个小贱种近日也不早朝，无人会来打扰……”
苏渊低头，吻住了那丰润的红唇，将所有的算计与风险暂时抛诸脑后。
宫灯摇曳，映照着一室旖旎，也掩藏着即将席卷整个宫廷的惊天骇浪。