萧衍脑中嗡的一声，如同被惊雷劈中，瞬间想通了所有关窍！
边军绝无可能在短短数日内神兵天降，悄无声息地出现在皇宫大内！
唯一的解释便是——他早已钻入了一个精心编织的罗网之中，一个由萧烬亲手为他量身定做的死局！
他双目骤然变得猩红，额角青筋暴起，嘶声怒吼，声音因极致的愤怒与恐惧而扭曲：“萧烬！你给本王的虎符——是假的？！”
御座之上，萧烬缓缓抬眸，唇角噙着一丝冰冷彻骨的嘲讽，仿佛在看一场早已料到结局的拙劣表演：“你以为呢？朕会将拱卫京畿的十万大军，真的交到你这等包藏祸心之人的手上？萧衍，你未免想得太美了！”
他声音不高，却字字如刀，劈开所有虚伪的假面：“父皇驾崩弥留之际，紧紧攥着朕的手，用尽最后气力重复了三遍的遗训，便是——‘守好虎符，绝不可假手于人！’朕，一日都未曾忘记！”
死亡的阴影如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上萧衍的脖颈，让他透不过气来。他脸色惨白，踉跄着后退一步，色厉内荏地尖声道：“本王是亲王！是高祖血脉！是父皇亲封的秦王！你无权杀我！你不能杀我！！”
萧烬不再看他那副丑态，漠然抬手。张福安立刻会意，迅速铺开一道明黄的空白圣旨，研墨递笔。
萧烬执起朱笔，笔锋凌厉如剑，一字一句，亲自书写下最终的判决。那朱红的字迹，仿佛是用鲜血书就：“秦王萧衍，身为宗室，不思报国，反行大逆！逼宫谋反，罪同弑君；残杀妃嫔，戕害皇嗣；毁损百年云香楼，其行可诛；散播谣言，动摇国本，其心可灭！罪恶滔天，罄竹难书！着，削除其一切爵位封号，贬为庶人！即刻押赴大理寺严加看管，三日后，午门外，斩首示众！钦此——”
最后一个“此”字笔锋刚落，殿外忽然传来一个凄厉苍老、带着哭腔的声音，骤然打破了殿内肃杀的气氛：“皇帝！手下留情！先帝有遗诏！曾言无论如何，需饶秦王一命啊！”
只见周太后被两名宫女几乎是搀扶着，踉跄闯入殿内。她发髻散乱，往日雍容华贵的面容此刻憔悴不堪，写满了惊惶与绝望。
她先是扫了一眼面如死灰的亲生儿子萧衍，随即目光哀恳地看向萧烬，声音颤抖地重复道：“皇帝！先帝确有遗诏！无论日后发生何事，都需留衍儿一条性命啊！”
萧烬此次并未起身，甚至未曾看向太后。逼宫谋反，桩桩件件，背后岂能没有这位太后的推波助澜？他声音凉薄，带着毫不掩饰的讥讽：
“太后娘娘怎么来了？萧衍谋权篡位，杀朕爱妃，害朕子嗣之时，您未曾出现。如今朕要按律法办，您倒是来得及时。此事，太后您……未曾参与吧？”
周太后被他话语中的冷刺扎得一颤，强自镇定道：“哀家……哀家并未参与。但先皇遗诏在此，皇帝乃仁孝之君，岂可违背先帝旨意？！”
“他的命是命？！”萧烬猛地一拍御案，积压的怒火与痛楚瞬间爆发，声音震彻殿宇，“朕那未出世的孩儿的命就不是命了吗？！朕的性命、这江山社稷，在你们眼中就如此轻贱，可以任由你们践踏算计？！没想到啊太后，您对着朕是一副蛇蝎心肠，对着您的亲生儿子，又是另一副面孔！看来慈安宫的日子，确实是让您过得太安逸了！”
周太后被他吼得浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却仍固执地举起手中一卷明黄绢帛：“无论如何！先帝遗诏不可废！张福安，呈给皇帝看！”
张福安躬身接过那卷所谓的“遗诏”，小心翼翼地在萧烬面前展开。
萧烬目光扫过那绢帛上的字迹，嘴角勾起一抹冰冷而了然的弧度。
那上面赫然写着的，早已不是太后口中的“饶恕”，而是他早已暗中部署、悄然修改后的真正内容——
“……如日后有皇子亲王胆敢谋逆作乱，危及社稷者，格杀勿论，绝不姑息！钦此。”
周太后伸着脖子，急切地想看清内容，当她模糊看到“格杀勿论”四个刺眼的朱红大字时，如同被一道惊雷劈中，整个人猛地僵住，随即像是疯魔了一般，竟不顾一切地扑向御案，声音尖利得变了调：“不可能！这绝不可能！先帝明明不是这样写的！你改了遗诏！萧烬！你篡改了先帝遗诏！！”
萧烬冷漠地看着她失态的模样，抬手将那卷遗诏拿起，如同丢弃什么秽物般，随手扔到太后脚下的金砖上，声音平静得令人胆寒：“太后，您老了，眼神也不好了。您再仔细看看，这上面的笔迹、印玺，可有半分虚假？这，便是父皇真正的意思！”
周太后如同被抽走了所有筋骨，彻底瘫软在冰冷坚硬的金砖上，发出凄厉绝望的哭嚎，仪态尽失：“不能！你不能杀了他！他是哀家的命啊！皇帝！你不能如此狠心！若非哀家当年……若非哀家扶持，你焉有今日！你根本坐不上这龙椅！”
萧烬居高临下地看着她，目光中没有一丝动容，只有积压多年的冰冷与释然：“父皇弥留之际亲口所言，他属意的储君，从来只有朕一人！父皇更曾明言，朕母妃的牺牲，换你登上后位，皆是为了朕能稳坐这江山，再无后顾之忧！若非为了保全朕的安危，你以为，这太后之位轮得到你来坐？周氏，你未免太把自己当回事了！”
他不再看她涕泪纵横的狼狈模样，重重一拍惊堂木，声音斩钉截铁，不容置疑：“来人！将太后送回慈安宫，严加看管，无朕旨意，不得踏出宫门半步！其余逆党，一并押入大理寺死牢！朕不想再看到这些乱臣贼子！”
“遵旨！”禁军与内侍齐声应喝，声震殿宇。
处理完叛逆，萧烬的声音沉痛下来：“蕴妃……追封为敬懿皇贵妃，以最高仪制厚葬，务必风光体面。”
“是！”
安排完这一切，萧烬霍然起身，快步走下御阶，径直来到依旧单膝跪地的云崇安面前，亲手将他扶起。
他紧紧握住老臣粗糙而布满厚茧的手，眼中含着隐忍的泪光与深深的愧疚：“国公……委屈您了！为了朕的布局，让您蒙受数日不白之冤，背负污名，朕……心中实在难安！”
云崇安就着皇帝的手站起身，神色坦然，毫无怨怼：“陛下言重了。为国除奸，为君分忧，本就是老臣分内之事。些许污名，不足挂齿。”
萧烬看着他风霜遍布却依旧坚毅的面容，喉头哽咽，郑重承诺：“国公赤胆忠心，天地可鉴！您有何心愿，但说无妨！无论是什么，朕今日皆可应允！”
云崇安深吸一口气，退后一步，再次深深躬身，声音平静却坚定：“老臣别无所求。只望陛下念在老臣年迈体衰，多年征战旧伤缠身，允准臣……卸甲归田，返回故里，安心养病。”
萧烬闻言，眼中热泪几乎夺眶而出。他深知这是老臣功成身退的智慧，亦是对他最大的保全。他正要开口，殿外忽然传来急促的脚步声。
一名侍卫疾步入内，单膝跪地，朗声禀报：
“启禀陛下！罪臣之女苏明璃，已于宫外擒获！请陛下发落！”