那具尸体横陈在众人面前，血迹蜿蜒，几乎浸透了青石板的缝隙，脖颈处的切口深可见骨，四肢关节处的割裂更是触目惊心，像是被利刃精准地剖开，鲜血顺着断口汩汩涌出，尚未完全凝固。
整具尸体毫无生气，连一丝挣扎的痕迹都没有，仿佛死前连痛都来不及喊出一声。
满场惊叫炸响。
人群中爆发出一阵接一阵的惨叫与嘶吼，声音如潮水般翻滚着涌向天际。
有人猛然后退，撞翻了身后的木桌；有人直接捂住耳朵，仿佛要隔绝这骇人的画面；还有人脸色煞白，双眼瞪得滚圆，嘴里不住地念叨着“不可能”三个字。
“不可能！我亲眼看见人被拖进去的！”
一个身穿粗布短衫的汉子猛地从人群中冲出，满脸涨红，额头青筋暴起，手指颤抖地指向停尸的草席，声音因恐惧与愤怒而扭曲，“我明明看见那个女人把一个活人拖进院子里，门一关，再出来的时候，尸体就躺在那儿了！人怎么会变成狗？！这不合理！”
“我眼睛没花！尸体呢？人去哪了？！”
另一个老者踉跄上前，，嘴里喃喃自语，随后突然拔高音量，嘶声质问，“刚才那么多人围着，谁也没离开，谁也没靠近！人就这么没了？尸体呢？那具被割开的人……去哪儿了？！”
“天爷……这他妈是闹鬼了？！”
一名年轻女子跪坐在地，瑟瑟发抖，声音微弱如蚊呐，却被恐惧放大了数倍，“活人变狗尸，血也变成狗血……这不是鬼怪作祟，还能是什么？！这地方……怕是沾了邪气！”
四周全是尖叫声，有人腿软跪地，有人捂嘴发抖。
恐慌如瘟疫般迅速蔓延，整个院子像是被无形的寒流冻结。
不少百姓双膝一软，跪倒在地，膝盖砸在青石上发出“砰砰”闷响；有人死死捂住嘴，生怕尖叫出声引来什么不干净的东西；还有人紧紧抱住身旁的亲人，身体剧烈颤抖，眼神中满是绝望与茫然。
许凌云脚下一软，“砰”地一屁股跌在地上，脸色惨白如纸。
完了。
他的双腿像是突然失去了支撑的力气，整个人直直地摔坐在地，屁股砸在硬邦邦的地上也没感觉疼痛。
他双眼失神，瞳孔放大，望着前方那具被揭开的“尸体”——那分明是一条死狗，浑身被剖开，血肉模糊，哪里是人？
而他刚才还信誓旦旦地说看见活人被杀，此刻，冷汗如雨般从额角滑落，顺着脖颈渗进衣领。
完了……
他心里只剩下这两个字在反复回响。
血是狗血，尸体是条死狗。
那摊被众人误认为是人血的红色液体，在阳光下泛着暗红光泽，略带腥臭，却是典型的狗血气味。
而那具被割得支离破碎的“尸体”，如今在衙役揭开草席后显露全貌——毛茸茸的犬类身躯，被人为地开膛破肚，四肢被利刃切断，脖颈被割开，伪装得极像人类的惨死现场。
这玩意儿根本伤不了他。
那接下来，倒霉的怕就是自己了。
沈茉站在一旁，神色从容，甚至连眉头都没皱一下。
她早就预料到这一幕，所以并未动用真杀，而是精心布置了一场假象。
狗血也好，死狗也罢，都是她事先准备好的道具。
可那些围观的百姓却不明白，只当她是杀人凶徒。
可现在真相揭开，最先跳出来指控她的人，反而成了撒谎污蔑者。
而许凌云，正是带头者之一。
他心里明白，接下来等待他的，绝不会是宽恕。
赵洪昌盯着眼前这一幕，脸色发沉。
他们全被这女人玩弄于股掌之间了。
他站在高处，眉头紧锁，眼神阴沉地扫过全场。
刚才还群情激愤，要求严惩凶手，如今却鸦雀无声，只剩下惊疑与后怕。
而沈茉依旧站得笔直，神情淡然，仿佛一切尽在掌控。
赵洪昌心头一沉——这女人，太狠了，也太聪明了。
她没杀人，却让所有人以为她杀了人；她没动手，却让指控她的人自取其辱。
这场局，从一开始就是她设下的陷阱。
杀人？
还是杀狗？
这个问题在他脑海中不断翻腾。
若是杀人，血迹、尸身、伤口都对得上，可那分明是狗；若是杀狗，又怎能骗过这么多双眼睛？
况且，她哪来的时间换尸？
谁又能无声无息地将人尸换成狗尸而不被察觉？
到底哪一桩才是真的？
赵洪昌的目光在沈茉脸上停留片刻，试图从中看出一丝破绽。
可她眼神清澈，神情坦然，毫无心虚之态。
反倒是那些喊着“杀人”的人，此刻脸色发青，语无伦次。
难道……
真的是大家看错了？
真的只是狗？
他心里也开始打鼓。
身为城主，他本该明察秋毫，可如今却被一个妇人牵着鼻子走。
众目睽睽之下，他竟无法判断真伪。
若是强行定罪，只怕激起民愤；若是放她一马，又显得官府无能。
更可怕的是，他开始怀疑自己的判断——是不是从一开始，他就被她引导着走向了错误的方向？
刚才那么多人亲眼看着，人血转眼变狗血，人尸成了狗尸。
数十双眼睛盯着院子，从她拖着“人”进去，到“尸体”被抬出，全程不过一盏茶功夫。
期间无人进出，门窗紧闭，怎么可能换尸？
可眼前的事实又不容否认——血是狗血，尸体是狗。
那之前看到的“人”，难道是幻觉？
还是……
他们都被某种手法蒙蔽了双眼？
她哪有时间换？
根本没空动手脚。
赵洪昌在脑海中快速推演每一个细节。
若她真要换尸，至少需要两人配合，还需要准备死狗、调换血迹、伪造伤口……
这些全在短短几分钟内完成，还要避开所有人视线，几乎是不可能的任务。
除非……
她从一开始就没杀过人，那只是一条早已准备好的死狗。
难道……
她真是在杀狗？
大家都被蒙了眼睛？
这个念头一冒出来，赵洪昌的心猛地一沉。
他忽然意识到，自己和所有人一样，都被沈茉的心理误导牵着走了。
她反复强调“我杀的是狗”，可没人信；她越是解释，众人越是认定她在狡辩。
而当真相揭晓时，才明白——她从头到尾都没说谎。
“忠义侯夫人好手段，本官心服口服。”