西域圣地。
阴湿的寒气裹着血腥气，在石室里绕了圈，黏在每个人的衣料上。
族长拄着骨杖，目光从满地蜷缩的少汗身上扫过。
有的断了手臂，白森森的骨茬隐约露在外面；
有的肩胛被划开深可见骨的口子，血顺着衣摆滴在石缝里，连呻吟都透着气若游丝的虚弱。
他喉结悄悄滚了滚，才看向石室中央的紫衣身影，语气沉得发哑：“阿夜，你不该如此。你们是兄弟，不过是场切磋……”
夏侯夜正垂着眼擦弯刀，银饰随着手腕转动轻轻晃，刀刃上的血珠被粗布拭去，露出冷得刺人的寒光。
听到“兄弟”二字，他忽然抬眼，嘴角勾着抹讥诮的笑：“兄弟？父汗倒会说体面话。”
“我们当中，不也有些，不流父汗的血吗？怎就是兄弟了？”
他的目光扫过缩在角落的长老之子——那少年正捂着流血的大腿，脸色惨白如纸，正是方才被夏侯夜一脚踹断腿骨的。
族长脸色骤变。
夏侯族本就无嫡庶之分，长老之子、首领之子皆可为少汗，争少主之位全凭实力。
可他没料到，夏侯夜竟会下这样狠的手。
“你看看你现在像什么样子？！”族长骨杖往地上重重一顿，闷响在石室里撞出回声，“兄弟相残，哪有半点部族少主该有的样子？”
他盯着夏侯夜眼底那片毫无波澜的冷意，心里翻涌着复杂的情绪。
有怒，有无奈，更多的是隐秘的忌惮。
方才切磋时，夏侯夜招招往要害逼，分明是想直接废了这些竞争对手，半点余地都不留。
族长张了张嘴，那句“你太冷血了”在舌尖滚了圈，终究没说出口，只化作声沉重的叹息，消散在满室血腥里。
夏侯夜却毫不在意，随手把染血的粗布扔在地上。
“咔哒！”
弯刀归鞘。
他低头扫了眼自己衣摆上的血渍，像是看什么碍眼的脏东西，用靴尖轻轻踢开脚边的碎石，眼底连半分波澜都没有。
在他眼里，这些少汗本就是争夺少主之位的障碍，今日不废了他们，他日便会被他们反过来算计。
族长看着夏侯夜这副毫不在意的模样，又瞥了眼地上气息奄奄的少汗们，忙转移话题，语气刻意放得平缓：
“中原的生意，你可都安置好了？莫格已经把布料送到齐国了，你也不能怠慢了。”
这话让夏侯夜的动作顿了顿。
指尖还沾着未干的血，脑海里却蓦地闪过温照影的模样。
他嘴角不自觉地往上勾了勾，那抹笑极淡，快得几乎看不见，连眼底的冷意都浅了几分。
可这失神只持续了一瞬。
夏侯夜很快回过神，眼底的柔意瞬间褪去，又恢复了之前的冷冽：“阿夜还需再去一趟中原，请父汗批准。”
族长还没反应过来，刚问：“又去中原做什么？”
长老却已猛地挥了挥手：“赶紧走！批你去中原多待两月！路上慢慢打理生意，不用急着回来！”
长老这话，明着是催他处理生意，实则是怕他留在圣地再对其他少汗下手。
这是巴不得他离得远些。
夏侯夜挑了挑眉，眼底掠过丝了然的讥诮，却没点破。
他对着族长和长老略一颔首，转身就往石室外走。
紫衣下摆扫过地上的血迹，他连余光都没再往那些少汗身上扫。
石室的门关上，隔绝了里面的血腥与呻吟。
日头偏了西，天字斋二楼的雅间里。
温照影刚放下青瓷茶盏，李晏墨就一块杏仁糕推到她面前。
“这杏仁糕做得软，小姐再尝尝？”
“多谢大人，我已经吃不下了。”她起身理了理裙角，“时候不早，我们也该回了。”
李晏墨忙应声起身，两人刚走下楼梯，就见天字斋门口站着道熟悉的身影。
宋缺背着手，看模样像是在等什么人，目光却直愣愣地落在他们身上。
真巧啊，温照影心想。
怎每次她与李晏墨走得近，这宋缺就跟眼线似的准时准点在。
宋缺显然没料到会撞见这一幕，先是愣了愣，眼底飞快掠过丝惊讶。
见她和李晏墨并肩走在一起，模样温和，心里竟替江闻铃觉得不争气。
可面上只能扯出个尴尬的笑：“温小姐，李大人，这么巧，又来天字斋吃饭了？”
他这话里带着点刻意的试探，温照影一眼就看穿了。
她没顺着他的话接，反而抬眼望他，语气里带着点浅淡的锐利：“怎么？这天字斋莫不成是宋公子开的？”
宋缺被这话噎了下，忙打哈哈：“瞧温小姐说的，我哪有这个意思……”
话还没说完，温照影的目光忽然越过他，落在不远处的巷口——
舒轻纺正提着个布包，站在岔路口左右张望，显然是在找路。
温照影嘴角勾了勾，又看向宋缺，语气带着点调侃：“宋公子可莫要想着挖我墙角。”
这话一出，宋缺的耳尖瞬间红了，连摆手：“温小姐说笑了，我就是……路过。”
温照影没再逗他，对着李晏墨轻声道：“李大人，我们走吧。”
李晏墨从方才宋缺开口时，心就一直提着。
此刻见温照影这般干脆地维护他，心里又紧张又发烫，连脚步都有些发轻。
两人并肩走过宋缺身边时，温照影没再看他，李晏墨也只是礼貌性地点了点头。
宋缺站在原地，看着他们的背影渐渐走远，赶忙挥挥手：“舒姑娘，这！”
路边的舒轻纺猛地回头，小辫险些扇到脸颊，抬眼看了看天字斋的招牌，走近。
原来真是这家天字斋。
“怎选在这？”她皱眉，把布包推给他，小声嘀咕，“都在里面了，你可一言九鼎？”
“当然！”宋缺笑笑，“我拿我新科探花的名头保证，一定能！”
舒轻纺撇撇嘴，抬眼看他，又垂下眼看地上的石子，呢喃：“可我还没想好怎么跟小姐说……我这样会不会不好？”
她正想着，宋缺突然道：“来都来了，舒姑娘不妨吃口饭？天字斋的酒菜可是一流！”
他还在想点什么菜，谁知舒轻纺一句“不要。”把他吓得愣愣。
不要？
来都来了。
舒轻纺一本正经：“宋公子不知，我老本行就是做酒楼的，就算换行，也不上对家吃饭！”
宋缺望着舒轻纺一本正经的模样，目光先落在她被风吹得晃悠的小辫上，又扫过她紧抿却透着鲜活的嘴角。
她倒比京里那些规规矩矩的大家闺秀多了股灵气，竟让他下意识忘了接话。
等反应过来，宋缺才笑着摇头，语气里多了几分真心的赞叹：“这样啊，那舒姑娘真是样样精通，宋某佩服。”
他原是随口一句感慨，没成想舒轻纺眼睛瞬间亮了，连之前纠结的模样都散了。
“那是自然！”她毫不客气地挥挥手，小辫随着动作甩了甩，语气里满是底气，“以后得空，我给你烧几个菜，准保比这天字斋的好吃！”
话说完，她要往巷口走，刚迈出去两步，又忽然想起什么，猛地转过身。
“对了！答应我的事可别忘了哈！”
话音落，她也不等宋缺回应，转身就跑，小辫晃得欢快，背影很快消失在巷口的梧桐树荫里。
宋缺站在原地，手里还攥着舒轻纺递来的布包，耳边还回荡着她的叮嘱。
他望着巷口空荡荡的方向，嘴角不自觉地往上翘，连之前替江闻铃着急的心思都烟消云散，只觉得心里暖融融的。
路过的食客撞了他一下，他才回过神，可那笑意却怎么也压不住，从嘴角漫到眼底，傻愣愣地站在天字斋门口，手里捏着布包，笑了好一会儿。