第195章 大战在即
伯颜此次领了二十万大军南征，目前有两万水师、三万步卒在安庆府、池州一带，与荆湖的宋军对峙。
另外有六千人在临安城北被吕师圣砍了脑袋，剩余十四万四千大军，都在建康府、太湖一带。包括三万蒙古铁骑，两万汉人仆从骑兵，一万水师，八万四千的步卒。
此外还有宋军大大小小的官员、将领投降时带过去的降军八万余人。
前淮东制置使印应雷、副使朱焕就领着扬州两万守军投降；
前沿江制置使吴革、建康都统徐王荣带着建康城中的一万余守军投降；
前江南西路安抚使刘良贵带着太平州、宁国府、池州的大小城池五万余守军投降，如今全部被伯颜召到建康一带；
前湖州守将赵舆可，领着湖州城中的两千人投降。
另外，伯颜自从占据两淮之后，就下令在巢湖、洪泽湖建船场，大肆赶制战船，招募水师，并且在湖中训练。
他的目标是先用一年时间征服整个江南地区，在这期间，训练十万水师，上万艘战船。
然后逆长江而上，攻打荆湖、四川，彻底消灭吕师圣。
当年蒙古攻灭金朝的时候，是成吉思汗统治时期，他们还是一副屠杀者的姿态。
整个金朝在北方有大约五千万人口，在蒙、宋夹击之下，大量的人口被屠杀，还有数百万汉人逃难到了宋朝。
再加上一部分人口藏匿到深山老林里，蒙古灭金之后，北方金朝疆域内只剩下五百多万人口。
之后就是蒙宋长达四十多年的战争，中间还穿插了蒙古人之间夺位的内战。蒙古也从来都没有得到过休养生息。
忽必烈在1271年建立元朝时，整个元朝北方，原金国、西夏、加上草原部落，仅有八百多万人口，承担了元朝的八十万大军。也是十人养一军的比例。
蒙元的解决办法，是大规模的组织民众进行军屯。只给民众保留少量的口粮，其余全部征收，充作军粮。
而南宋巅峰时期有近五千万人口，即使在灭亡时，仍然有三千五百万人口。
南宋拥有蒙元六七倍的人口数量，在税赋、军粮、军队数量、军队质量上，都完全落后于蒙古。
最主要的原因，就是南宋有一帮数量庞大的士大夫集团，他们充当了中间商。
忽必烈也意识到了人口的重要性，所以这次伯颜南征期间，忽必烈数次发下圣旨，要求各军不得“妄有侵掠”。
伯颜占领两淮之后，就发现这里人口众多。而宋朝的士大夫，也大多都逃到了长江以南，没有了中间商。
不管是征收赋税、粮食，还是招兵买马，都十分的便利。于是他便上奏忽必烈，然后大举招兵买马。
同时，伯颜也发现了宋军正在迁都，以及大规模的移民。他迅速调集军队，准备强行攻打常州、湖州，阻止吕师圣的移民企图。
吕师圣也意识到，如果让蒙元顺利占领江南，接收和利用这两千多万的人口资源，那么他就很难能够战胜蒙元了。
所以，他决定，要集中兵力，在苏、湖地区，给元军一次沉重的打击。
大战一触即发！
此时，前线的探马传来战报：
蒙元朝廷封降将刘良贵为江淮行省左丞，伯颜令其率领所部五万步卒，前往镇江，听从阿术的指挥。
阿术领着六万大军，与刘良贵合兵一处，共十一万兵马，向着常州而来。
又令董文炳为主帅、武略将军囊加歹为副帅，领着六万步骑，加上降将印应雷、吴革的三万兵马，一共九万大军，向着湖州而来。
“常州兵多，又有刘师勇、姜才坐镇，加上郭襄神机营的接应支援，应该可以抵挡数月。湖州兵少，只有范兴一人，恐怕难守。”
吕师圣目前在临安，可用的战将只剩下阳顶天、赵文义二人，顿时感觉缺少领兵战将。
恰在此时，忽然亲兵来报，有一员将领，自称是真州赵孟锦，领了几十个亲兵，在都督府外求见。
“赵孟锦？他不是在镇江城外，为了掩护你们撤退，被元军杀了吗？”吕师圣疑惑的问道。
赵文义也是满脸疑惑，他连忙奔到府外去看。不一会儿，就听到哈哈大笑的声音，从府门外一路传到外书房。
“吕帅，吕帅，真的是孟锦兄弟，他没死。”
看到兄弟死而复生，赵文义是真的开心，他平日里都是成熟稳重的做派，如今也兴奋的大呼小叫。
只见一员年轻的小将，约莫十七八岁，银盔银甲，跟在赵文义的身后，走了进来。
“吕帅，久仰大名，终于见到你了！”
小将刚进门，就单膝跪地，来了个大礼参拜。吕师圣连忙张开双臂，将他扶起。
“我也早就听说了你的义举，没想到还有见面的一天。快来讲讲，你怎么从蒙古铁骑下逃回来的？”
“那天鞑子骑兵追过来，一千多个兄弟都抱着必死的心，跟鞑子拼杀。打了两个时辰，一直战到天黑，鞑子反复冲锋十多次。”
“天黑之后，我们还剩下不足百人，人人带伤。看到赵大哥他们已经跑远了，料想鞑子已经追不上了。”
“我们身旁就是南山，我就带着兄弟们边战边向山上爬去。借着天黑，鞑子的骑兵又没办法爬山，我们才逃了一命。”
“后来鞑子占了常州，周围全是鞑子。我们也没办法逃回来，就一直躲在山里。兄弟们的伤没法治，死了一半。还剩四十多个命大，跟我一起活了下来。”
“直到吕帅领着大军，又占了常州。后来鞑子缩回镇江，我们才趁机跑了出来。到常州见了刘、姜二位哥哥，他们让我回临安来拜见吕帅。”
吕师圣听完，不住口的夸奖他，有勇有谋，意志坚定。
“你那四十几个兄弟呢？跟你一起回来没？”
“回吕帅，一起回来了，就在府门外等着。”
“走，我要亲自去慰劳义士。”
吕师圣当即来到府门外，对四十八名活下来的殿后义士，一一慰问。从府库中取出金银，赏赐众人。又令厨上准备酒肉，犒赏众人。