战局短暂好转，却不过是暴风雨前的假象。天际裂缝中涌出的黑潮愈发汹涌，新凝聚的怪物不仅数量倍增，形态也更趋狰狞。方才还在欢呼的将士们很快又被逼得节节败退，防线多处被撕裂，惨叫声此起彼伏。
萧宴挥剑斩灭一只扑到眼前的腐尸，溅了满身腥臭的黏液。他环顾四周，看着那些年轻士兵接二连三地倒下，看着黑潮一步步逼近内城的方向——那里有他的子民，还有沉睡不醒的楚寒。
他沉默了片刻，染血的指尖轻轻拂过腰间一枚褪色的平安结——那是楚寒多年前随手编了送给他的。他记得自己曾向她保证过，不会再动用那些折损寿元的禁术。
“对不起，阿寒。“他低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，带着无尽的歉意与决绝。
下一刻，不等周围将士反应过来，萧宴猛地将龙纹长剑倒插于地，双手结出一个古老而禁忌的法印。他朗声吟诵，每一个字都仿佛带着千斤重担，响彻在混乱的战场上空：
“以吾之寿，向天借力！“
刹那间，风云变色。原本被黑云笼罩的天空仿佛被撕开一道口子，磅礴的天地灵气如同受到召唤，从四面八方疯狂涌来，汇聚成一道肉眼可见的纯白洪流，注入萧宴体内！
他周身爆发出耀眼夺目的金光，如同旭日东升，瞬间驱散了周遭的阴霾与邪气。金光所及之处，行尸与黑怪物如同冰雪遇阳，发出凄厉的哀嚎，纷纷消融瓦解！
这一波凶猛的邪祟攻击，竟被这强行借来的天地之力硬生生挡了回去！
然而，代价是巨大的。
当金光渐渐散去，众人惊骇地看到，他们的太子殿下已然模样大变。
那一头墨玉般的长发，以肉眼可见的速度变得灰白、干枯，最终化作满头银丝。光滑的皮肤迅速失去弹性，布满深刻的皱纹，挺拔的身躯也变得佝偻。仅仅几个呼吸之间，风华正茂的太子萧宴，竟变成了一个风烛残年的老人，只有那双眼睛，依旧保持着原有的锐利与坚定，却也难掩深处的疲惫与沧桑。
他拄着龙纹长剑，勉强支撑着摇摇欲坠的身体，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都仿佛要耗尽他最后的力气。
“殿下！“周围的将士们回过神来，悲呼声四起，不少人红了眼眶。
萧宴却只是摆了摆手，目光依旧死死盯着天空中那道仍在扩大的裂缝，以及裂缝之后，那更深沉的黑暗。他知道，这只是暂时的缓解，真正的危机，远未结束。而他付出的代价，恐怕远不止寿命这么简单。
楚寒御空而来，周身流转着尚未完全收敛的金色道韵。当她看清城墙上那个倚着断壁、白发苍苍的身影时，整个人如遭雷击。
“殿……殿下？“
她的声音破碎在风里，几乎不敢相信自己的眼睛。那个总是身姿挺拔、眉目如画的太子殿下，此刻竟成了这般模样——满头银丝在风中凌乱，曾经俊朗的面容布满沟壑，连握着剑的手都在不住颤抖。
萧宴闻声抬头，浑浊的眼中先是掠过一丝诧异，随即化作释然的温柔。他努力扯动干裂的嘴唇，嗓音沙哑得如同破旧风箱：“阿……阿寒，你来啦。“
他想要站直身子，却猛地一阵剧烈咳嗽，佝偻的身躯仿佛随时都会散架。楚寒急忙上前扶住他，触手处尽是嶙峋瘦骨。
“阿寒，“他强撑着开口，每个字都带着沉重的喘息，“金球那个是阴谋……拜神教想……“
“我知道。“楚寒轻声打断，小心地让他靠在自己肩头。在苏醒的那一刻，师父留下的传承记忆已然让她明了一切。
萧宴微怔，却也不多问，只是继续艰难地说道：“天裂……妖神复苏……我们努力了很久，结界还是被毁了。“
“我知道。“楚寒的声音带着哽咽。这一路飞来，她亲眼目睹山河破碎，黑气肆虐，昔日繁华的上京城已是满目疮痍。
“国师是拜神教头领……父皇被控制了……母后和贵妃正在东门御敌……“
“我知道。“
萧宴终于露出一丝无奈的苦笑，深陷的眼窝里泛起温柔波光：“阿寒什么都知道……孤是真不知道……该说什么了。“
“那殿下自己想说什么？“楚寒扶着他缓缓坐下，让他靠在自己怀里，就像多年前他照顾受伤的她那样。
萧宴沉默片刻，苍老的手轻轻覆上她的手背。那只曾经执笔批阅奏章、挥剑斩妖除魔的手，此刻布满老年斑，冰凉得让人心颤。
“对不起。“
“殿下为什么要说这个？“
“答应你的事……我没办到……“他的声音越来越微弱，“说过要……守护这江山……也说过要……陪你走到最后……“
楚寒的泪水终于决堤：“这应该对不起的是我。没有好好保护好殿下。“
“不，是我。“他固执地摇头，银发拂过她湿润的脸颊。
“不，是我。“她将他冰凉的手贴在自己脸上。
萧宴：“是我。“
楚寒：“是我。“
两人就这样一句接一句地争执着，一如从前，仿佛要将这一生未能说出口的歉意尽数倾吐。远处传来妖兽的嘶吼，城墙在剧烈震动，而他们却在这个小小的角落里，进行着这场迟来的对话。
直到萧宴的呼吸越来越微弱，楚寒紧紧握住他渐渐失去温度的手。
“还有……最后一句话……“萧宴用尽最后力气，浑浊的眼中泛起温柔的光，一如当年在桃树下初见时的模样，“我爱你。“
楚寒俯身在他布满皱纹的额间落下一吻，声音轻如叹息：“我也一样。“
怀中的身躯渐渐冰冷，楚寒依然保持着拥抱的姿势。漫天烽火映照着她泪流满面的脸庞，而她只是静静坐在废墟中，银发与白发在风中交织，守护着这份来得太迟的告白。
一滴泪顺着她的脸颊滑落，正落在萧宴再无生息的唇角，仿佛替他完成了最后一个未尽的微笑。