“前两天上山摘了些野果，洗干净了晾着，想试试用糖腌一腌，看能不能存得住。”
宋母擦了擦手，转身走到碗柜前，弯下腰，伸手在里面摸索了，然后掏出个罐子。
“这个行吗？我记得是以前腌菜用的，不知道干不干净。”
“行！”
宋绵绵高兴地接过去，开始清洗它。
洗好后，她把罐子倒扣在阳光下，然后开始挑选果子。
接着她又打开前下买的白糖。
她弯着腰，神情专注，一层果子、一层糖，仔仔细细地铺进去。
宋绵绵又翻出个小碗，倒了些白糖进去，再从水壶里倒进半碗温水，拿勺子轻轻搅动。
她把碗递过去，叮嘱道：
“喝慢点，别噎着，一点点来。”
军军两手捧着碗，小脸埋进碗沿，咕嘟咕嘟连喝几口。
甜水一下肚，军军开心得不行。
他仰起脸，脸蛋红扑扑的，奶声奶气地说：
“姑姑是世上最好的人！比娘还好！”
这话一出，宋绵绵心头一热。
她揉了揉军军的小脑袋，顺手拿起一颗红红的小果子——是野山楂，酸得能让人牙软。
“这个，想不想吃一口？可甜了。”
小家伙想都没想，仰着头，张嘴就咬。
他刚嚼两下，整张小脸就皱成一团。
宋绵绵看着他这模样，笑得前仰后合。
她赶紧把糖水碗递过去。
“快，喝口糖水压一压，不然你要酸得跳脚啦！”
军军接过来猛喝两口，这才缓过劲儿来。
“姑姑是坏人！骗子！说甜的，其实是酸的！”
院子里的大嫂刚好路过，听到这话猛地停下脚步，瞪大了眼，手里的木盆差点滑落。
以前那个见孩子就板脸的小姑子，现在居然蹲在地上，亲手给孩子冲糖水？
还跟孩子闹着玩，笑得一脸灿烂？
宋母看见这一幕，不知不觉就红了眼眶。
到了晚上，宋绵绵去查看白天切好的山药块，发现那些芽点已经微微凸起了！
她的心跳不由加快，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这悄然萌发的生命。
照这势头，明天就能下地种了。
第二日晨光微亮之时，宋绵绵就踩着湿漉漉的泥地走到后院角落。
那几株试种的山药苗长势喜人。
嫩绿的藤蔓从土里钻出，弯弯曲曲地向上生长，且最长的竟有十来厘米。
绵绵拨了拨藤蔓，发现几株已经开始打卷，显然是在寻找支撑。
若再不搭架，它们就会趴在地上，互相缠绕，加上通风不畅，极易滋生病虫害。
她想着，今天务必要找些竹竿回来，然后交叉搭成“人”字形架子。
这样就能让藤蔓顺着爬上去，既便于能通风，又能多晒太阳，结出的山药也会更饱满。
回到屋里，她轻轻掀开盖着的草帘，发现山药块上已经钻出了嫩白的小芽！
“大哥！二哥！快过来！”
她猛地转身，声音因激动而微微发颤。
“快！快来看！出芽了！”
“出芽啦，今天必须全种下去！”
——这些芽苗娇嫩，再在屋里放一天，就可能脱水或发黄。
必须趁早种下，让它们在泥土里扎根，才能真正活下来。
尽管如此，绵绵依旧惊喜不已。
宋齐阳和宋齐茂一听，扔下活儿就跑过来。
他们见状，拿起锄头就想往往外冲。
“这发得真快啊！走，这就下地！”
宋绵绵把山药块装进竹篮，又拎出两个木桶递给大哥。
“哥，不急，你先打点水，我和二哥先去地里挖坑。”
“我们得浇点水，不然苗会干死。”
正说着，却发现宋父站在水缸边，一脸发愁。
宋齐阳走近一看，眉头微蹙。
“爹，这水……咋这么少？”
“你们先去地里等着，我去河边看看还有没有水。”
宋父放下瓢，转身去墙角取扁担和水桶，准备出门。
阳光照在他花白的鬓角上，显出几分苍老。
宋母不知何时已经过来了，她摆摆手拦住宋父。
“东边那条河早就干了，白跑一趟。”
“那可咋整？”
宋齐茂站在一旁，急得直挠头。
水是种地的命脉，没水，再好的苗也活不成。
宋父从小缸里舀了半桶水递给儿子。
“这点先拿去用，我往北走，看看那边还有没有存着水。”
宋绵绵望着父亲远去的背影，心里一阵难受。
她听人说，附近几条河全干了，想找到水，起码得往北走上四五里地。
可那地方不仅远，路还难走，挑一担水来回要两个时辰。
她深呼吸了几下，准备先干正事——眼下最要紧的是把苗种下去，然后浇水。
宋绵绵提起竹篮，将水桶绑紧，回头对宋齐阳和宋齐茂道：
“走，别耽误了，咱们先开工！”
到了西坡那块已经被翻整整齐的田，几人立马行动起来。
宋绵绵依旧让大哥每隔一段距离挖一个约两指深的小坑。
她自己则蹲在旁边，将山药块小心地放进去，芽眼一律朝上，生怕方向错了影响出苗。
每放好一块，她便再用将表土覆在山药块上，确保土壤与块茎贴合紧密，仔细得很。
宋齐茂跟在后头，端着半桶清水，弯着腰，一点一点地浇下去。
看着水刚碰着土就被吸没了，连痕迹都没留下，宋齐茂微微皱眉。
他停下动作，低声问：
“小妹，这天干得这么狠，太阳一天比一天毒，地皮都快裂开了，真能活吗？”
宋绵绵挺直了背，点点头。
“二哥别担心，这儿的土不算硬，沙壤多，透气性好，只要撑过开头这几天，等根扎下去，吸到下面的湿气，苗就稳了，不怕旱。”
正说着，就发现远处田埂上站了几个人影。
她们在那儿远远地瞅着他们干活，还指指点点，交头接耳的。
宋绵绵眼角一扫，一眼就认出，其中一个是被她当众扇了一耳光的宋丽娟。
她下巴抬得老高，还撇着嘴和旁边的几个妇人嘀咕着什么，脸上写满了幸灾乐祸。
宋齐茂察觉到了动静，立刻压低声音提醒：
“小妹，别理她们，那些人就爱嚼舌根，你越搭理，她们越起劲。”
宋绵绵却不打算吃闷亏，她撩了撩额前被汗水黏住的碎发，声音陡然拔高，意有所指。
“背地里嚼舌根，搬弄是非的人可得小心烂嘴啊！要是将来生疮化脓，疼得半夜都睡不着！”