宋河川看得有点出神，直到草堆里传来叫声，才猛地回过神来。
他视线倏地从阿跃脸上移开。
他耳朵一热，赶紧低头，假装去看那两只小狗。
他伸手轻轻碰了碰那软乎乎的脑袋，心头那股莫名的慌乱这才稍稍平复了些。
两只小狗摇晃着短小的四肢，跌跌撞撞地从草窝里往外挪动。
它们像是对外面的世界充满了好奇。
宋河川赶紧伸手一捞，把它们塞回窝里。
另一只刚要往外钻，也被他眼疾手快地捞住。
他小心翼翼地把它们并排放在草窝中央。
可这两个小家伙倔得很，刚被放进去，屁股一拱又往外爬。
他抓回来一次，它们就溜出去一次。
第三次时，宋河川已经有些无奈了。
他刚转头喝口水，回头就发现两只小狗已经快爬到草窝边沿。
第四次、第五次……
每一次都是刚放下，它们就动，像是存心和他较劲。
来回折腾好几回，宋河川脑门都冒汗了。
他索性盘腿坐下，一手抱着一只狗崽。
旁边吃面的阿跃看见这情景，笑得直咧嘴。
他嘴里还嘀咕着。
“哎哟，书生也有今天啊。”
等他吃完，顺手捡了个破碗，把碗底剩下的汤倒进去。
他从宋河川怀里接过只狗崽，动作出乎意料地轻柔。
狗崽闻到香味，本能地伸出粉嫩的小舌头。
怕狗崽乱动打翻碗，他还特意用手托着。
宋河川见了，也依样画葫芦，抱着另一只小狗喂了起来。
两只小家伙吃饱了，这才安分地缩回草窝。
阿跃喂完狗，拍拍手，起身去田里转一圈。
宋河川站直身子，伸了个长长的懒腰，站在田埂上。
他低头看了眼熟睡的狗崽，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。
山风拂过脸，带着泥土味、青草香，还有林子里叽叽喳喳的鸟叫。
跟书院里天天响的钟声和背书的吵闹完全不同。
他深深吸了口气，感觉五脏六腑都被这山野的风冲刷得干干净净。
他瞥了眼草棚，虽说搭得简单，但整整齐齐，一点也不乱。
看得出主人是个细心又勤快的人。
看见阿跃走远了，他拿起随身带的书，往草棚里一躺。
一开始他还在试图阅读。
可眼皮越来越沉，手指的力道也渐渐松了。
他在草堆上睡熟了。
阿跃巡完田回来，一眼就看见。
草棚里，一个穿青衣的少年睡得正沉，嘴角还带着点笑意。
阿跃在棚外站住了，目光落在地上那本摊开的书上。
他动作轻柔地将书拾起，小心翼翼地把它轻轻放在少年头边。
两只小狗不知啥时候醒了。
它们蹬着毛茸茸的小爪子，摇摇晃晃地往草席上爬。
显然是想靠近那本新出现的书或者熟睡的少年。
阿跃眼疾手快，轻轻地把它们拦下。
“别闹。”
太阳渐渐升高。
远处的山道上，传来宋绵绵喊弟弟的声音。
阿跃顿了顿，手中的刻刀在木头上留下一道未完成的痕迹。
他拍了拍裤子上的草屑，起身走开几步。
宋河川被阿姐的叫声惊醒，睁开时眼神还有些迷蒙。
他愣了一瞬，耳边是风声、狗吠声和远处姐姐的呼喊。
等看清自己正躺在草棚里。
他猛地弹起来，动作急促得几乎带翻了身侧的书本。
他手指紧紧攥着书角，仿佛那是唯一的依靠。
他就慌慌张张地拉着刚奔进来的阿姐宋绵绵，结结巴巴地说了句“回、回家”。
宋绵绵从竹筒里倒出一杯清水，又取出一张用油纸包着的饼，塞进阿跃手里。
她喘着气，声音匆忙。
“你们先吃，先垫垫肚子，别饿着。”
说完，她转身就追着弟弟下了坡。
阿跃回到草棚扫了一眼草席上的位置，发现床上不知何时多了一条青色的布巾。
宋河川回到家，径直一头扎进自己屋子。
他坐在桌前，只从喉咙里挤出一句。
“我要复习功课，谁也不见。”
母亲在外敲门劝说，他一概不理。
到了饭点，宋绵绵端着热腾腾的饭菜站在门口。
可他死活不肯开门。
宋绵绵没法子，只好自己再跑一趟西坡。
她找了个草墩坐下，随手从旁边抓了把干草逗弄那两只小狗。
她语气自然地问阿跃。
“今天河川在这儿出啥事了？怎么回来就变了个人似的。”
阿跃摇摇头，只轻轻说了句。
“没事。”
她也没多问，笑着换了个话题。
“地里的菜再过两天就能收了，到时候咱有正经菜吃了，不用顿顿煮野菜。”
他抬眼看了她一下，仿佛在问。
这样的好日子，真的会有我的一份吗？
宋绵绵见他这眼神，连忙解释。
“你别多想，地收了还要接着种，要是没别的去处，你就住这儿，饭照样管饱。”
阿跃轻轻点了点头。
只要能留下来，就已经很好了。
宋绵绵突然一拍脑门，从衣兜里摸出一条深蓝色的发带。
“哎呀，差点忘了。”
她笑着说。
“那天进城时顺手买的，摊主说这是新染的料，结实又耐洗，就是给你的。”
阿跃愣了一下。
他伸手接了过来。
他抬头望着宋绵绵。
他眼里闪过一丝说不清的情绪。
宋绵绵晃了晃手里的木梳，笑嘻嘻地问。
“要不要我帮你把头发扎起来？看你这一头乱发，风一吹就像稻草堆似的，怪不得你总是低着头。”
阿跃认真地点了点头。
宋绵绵用梳子慢慢理顺他的头发。
“你这头发真好，又黑又亮，还是天然的直发，不像我的，总是毛毛躁躁的。等家里有水了，我拿淘米水给你洗一洗，肯定更亮更顺滑，梳起来也省力。”
那条长长的蓝缎带自然垂下
她绕到阿跃面前，眼睛顿时一亮。
“哇，真精神！这一收拾，哪还像是个村野小子？活脱脱就是画里走出来的书生模样！”
“等姐姐挣了钱，给你买银的发冠、玉的发冠，穿一身青衫，往书院门口一站，怕是连先生都得回头多看你两眼。比县老爷家的少爷还体面，谁见了都得说一声：‘这少年，气度不凡！’”
少年脸颊微红，一把抓起她手。
“谢谢。”
第二天下午
宋河川又坐牛车去书院上课。
宋绵绵不放心，想到阿跃会点功夫，提议让阿跃陪弟弟走一趟，至少能照应着点路上的安全。
没想到，宋河川直接拒绝了。