宋绵绵摆了摆手，语气温和。
“不急。现在还只是开始，结果如何得等一会儿才能见分晓。大人若是得空，下午再来查看成果也不迟。眼下最要紧的是先把这批土豆处理妥当。”
班头一听，顿时醒悟，连连点头。
“是是是，您说得对。”
说完立刻点了一个腿脚利索的属下。
那人翻身上马，鞭子一扬，疾驰而去，直奔县衙送信。
剩下的人则乖乖听命于宋绵绵，齐心协力将所有尚未彻底腐烂的土豆一一从车上卸下。
就在大家准备直接倒入木盆时，宋绵绵突然大声喊住。
“等等——先别放进去！”
众人一愣，纷纷停下手里的动作，齐刷刷看向她。
她走上前，指着那些仍有部分发黑变质的土豆。
“先把烂掉的部分用刀削干净，只留下还能用的部分，然后再放进盆里泡。”
此言一出，众人顿觉有理。
于是，院中五六个差役立即各自取来小刀，围坐一圈，低着头专注地削起了土豆。
刀锋过处，黑斑剔除，露出里面乳白坚韧的肉质。
不到晌午时分，所有土豆都被处理得干干净净，整整齐齐地泡进了盛满淡蓝灵水的大木盆中。
午时三刻，阳光正好，远处尘土飞扬。
一辆乌木镶铜的官府马车由远及近。
车帘掀开，容知遥一身青袍缓步下车。
他脚步匆匆，几步跨进院子。
人还未站定，便朗声唤道：“宋姑娘！辛苦你了！今日之事，关乎全县百姓温饱，多亏你挺身而出！”
宋绵绵正蹲在木盆边洗手。
听见声音抬起了头，指尖水珠滴落，映着日光晶莹闪动。
她抬眼一笑，清澈的目光望向他，轻声道：“大人您瞧，一切都已安排妥当，只待时间揭晓结果。”
她指向脚边三个大木盆。
里面躺着一堆切过口的土豆，个头小，颜色灰，皮上带着斑斑点点的暗渍。
容知遥眉头一拧：这模样，还能救回来？
他捡起一块，指尖刚触到那冰冷粗糙的表皮。
“咦？”
那切口处，在日头底下，竟泛着一层水润的光。
宋绵绵硬着头皮解释：“是我熬的药水，能杀毒，还能防虫。”
她想到铺子里只剩大嫂和阿跃，心口一紧。
“容大人，半个时辰后，把这些土豆捞出来，晾在阴凉地儿，再盖上新草席，让它自己冒芽。”
她顿了顿，补充：“剩下的，照这个法子再来一遍。”
容知遥点头：“来人，送宋姑娘回去。”
“谢大人！”
宋绵绵不客套，直接坐上马车走了。
车还没到铺子，远远就见门口黑压压一片人头。
车根本挤不进去，她只好下车，踮着脚往前走。
人群没一个买东西的，全在伸脖子张望。
坏了，出事了。
挤进人群，走近铺子，才瞧见地上躺着个姑娘，闭着眼，脸色发青，嘴唇发紫，手脚僵直。
旁边跪着个女人，灰布裙沾满泥灰，发髻散乱，双手拍地。
“我的儿啊，你不能死啊，是他们卖的红薯害了你。”
宋绵绵没上前，悄悄溜进店里。
大嫂和阿跃坐在柜台后，脸色铁青，一句话不说。
“小妹！你可回来了！”
陈氏一见她，眼泪哗地涌出来，嗓音破了似的。
“你回来了！你再不回来，我这老命都要被他们逼没了！”
“外头那俩人，怎么回事？”
宋绵绵低声问，声音压得极低。
陈氏拽着她的手，指甲深深掐进她肉里。
“这两口子不知打哪蹦出来的，说吃了咱家的红薯中毒，非逼着赔钱！那红薯是昨儿刚收的，我亲自挑的，连根须都削干净了！可他们偏说，是毒物！是毒物啊！”
宋绵绵眉头一皱，这事儿闹得，店都别开了。
“报官。别废话。”
她刚踏出店门，那女人扑上来就死死拽住她衣袖。
“你就是掌柜的？快拿钱！五十两！少了我今儿就躺这儿不走了！别磨蹭！”
宋绵绵眼神一冷。
“松手。”
那女人没料到这丫头这么硬，当场吓懵了。
宋绵绵甩开她的手，冷冷道：“你说你闺女吃了我家的东西出事，这已经不是简单的吃坏肚子，是诬告投毒。”
她环视一圈人群。
“这事，必须上报官府，由官府查，由官府断！”
“你要是真信是咱家东西害的，现在就和我上县衙。县太爷坐堂，当着众人的面断个明白，要赔命，我认；要赔钱，我给。但别在这儿撒泼！若真有冤屈，那就去公堂上说个明白。若只是想趁机讹我一笔银子，那可没门！”
说完，她扭头就走，一步不停。
女人慌了。
她脸上的神情瞬间变了，原本故作悲痛的表情僵在脸上，眼里浮起一丝惊慌。
她万万没想到，对方不仅不怕她这一套，居然还敢直接去报官！
这完全出乎她的预料，也打乱了她原本的算盘。
这剧本不对啊！
她心里猛地一沉，额角渗出冷汗。
按照以往的经验，遇到这种事，店家通常都会吓得脸色发白，赶紧掏银子打发她走。
可眼前这丫头不但不怂，反倒气势汹汹地要去见官。
不是该吓得赶紧掏银子求她闭嘴吗？
她正犹豫，宋绵绵头也不回地催：“再不动身，午堂就要过了。”
午堂一过，县令便要退堂，今日就再也无法立案。
她若不去，那这场闹剧可就彻底落空了！
话音一落，她大步往前。
人群下意识往后退，自动给她让出一条路。
阿跃担心她被坑，赶紧追了上去。
他知道宋绵绵虽然胆大，可官府的事向来复杂。
万一对方真有什么靠山，或是捕快偏袒，她一个孤身女子，未必讨得了公道。
宋绵绵刚走几步，迎面撞上两个捕快。
两人穿着褐衣，腰挎佩刀，正从街角巡查过来，神情严肃。
宋绵绵一眼就认出了他们，心中一喜，立刻迎上去。
“报官！有人讹诈，想赖我店！这两人在我店门口装病倒地，一口咬定是吃了我家的点心才中毒，分明是蓄意敲诈！我已忍无可忍，请官爷速速查办！”
那两个捕快认识她，以前来过县衙好几次，知道她为人正直，从不惹事。
一人高声下令：“走！回现场！”
“让开！都让开！”
百姓哗啦一下散成两半，纷纷退到屋檐下、墙根边。
刀光在日头下一闪，吓得人群噤声。