“太后娘娘驾到——”
尖锐的唱喏声划破御花园的宁静，所有贵女立刻快步朝着入口处屈膝行礼，齐声恭道：“臣女拜见太后娘娘！”
太后身着一身绣金穿花的华丽宫装，在一众侍女、太监的簇拥下，缓步走上主位。
宝珍不动声色地抬眼，注意到太后身边还跟着一位年轻的姑娘。那姑娘低眉顺眼地跟在太后身旁，小心翼翼地扶着太后的手臂，姿态恭谨。
“平身吧。”太后抬手示意，声音温和，显然心情不错。
“谢太后娘娘。”众贵女齐声应和，缓缓起身。
“眼下正是梅花盛开的好时节，景致正好，”太后目光扫过满园景色，笑着说道，“哀家也想趁着这光景，跟年轻些的姑娘们一同赏玩赏玩。”
宝珍的视线若有若无地落在太后身边的姑娘身上，这姑娘模样并不算十分出挑，气质也略显寡淡，哪怕贴身站在太后身侧，也始终是一副沉默寡言的样子。
她悄悄侧过头，对身旁的孟沁低声问道：“孟小姐，不知太后娘娘身边那位小姐是哪家的千金？我先前竟从未见过。”
孟沁也同样压低了声音，凑近她耳边解释道：“你没见过才是正常的，她是太后的娘家侄女。你也知道，太后的娘家并非什么显赫世家，只是沾了陛下的光，才得了个国丈的名头罢了。”
孟沁这话已经说得十分含蓄了，太后的出身何止是“不太显贵”，简直是平凡无奇。
宝珍又想起陛下先前跟她说的话，今日这宴席本就是为霍随之相亲而设，不由得再次抬眼，多打量了那姑娘几眼，轻声追问：“她叫什么名字？”
孟沁仔细想了想，有些不确定地说道：“姓梅，好像叫梅华什么来着……具体的名字我实在记不清了。我倒是听过一些传闻，说她性子格外胆怯，从前家里清贫，也没读过什么书，平日里从不跟我们往来的。”
原来是这样，宝珍暗自思索，没再多说什么。她本就不想在这场宴会上冒头，这样的场合，总有人会主动上赶着表现，无需她多费心思。
忽然，太后转头问身旁的侍从：“和安县主在哪儿呢？”
宝珍无奈，只能从人群后面走出来，屈膝行礼：“臣女见过太后娘娘。”
“多日不见，县主倒是越发光彩照人了。”太后上下打量着她。
宝珍心里清楚，太后这话绝非真心夸赞，她顺势笑着应道：“托太后娘娘的洪福庇佑，臣女方能这般顺遂，这份恩典，臣女时刻铭感五内。”
这样讨巧的场面话，宝珍早已说得顺口，能做得到随时张口就来。
“哈哈哈！”太后果然被她哄得开怀笑了两声，指着她笑道，“果然是张巧嘴，难怪这样讨人喜欢。”
就在宝珍暗自松了一口气，以为眼下能平安顺遂地度过这一关的时候，太后的目光忽然又落回了她的身上，语气带着几分似真似假的温和：“哀家听闻你名叫宝珍，真是个如珠如玉的好名字啊，不知可有婚配啊？”
怎么突然朝自己来了？宝珍心头一凛，连忙屈膝回道：“回太后娘娘，婚嫁大事乃是父母之命、媒妁之言，宝珍不敢擅自僭越做主。”
她暗自腹诽：这老太婆该不会是顺手也想给她定一门亲事吧？
宝珍虽年少时历经不顺，早已不相信所谓的儿女情长，但她并不忌讳嫁人。换句话说，她有时甚至觉得，若一桩婚姻能给她带来实实在在的助力，那便是一场各取所需的合作，也未尝不可。
只是以太后的性子，怎么可能真心为她挑选一门好亲事？这里面肯定没憋着什么好心思，指不定藏着什么算计呢。
“顾大人夫妇向来爱女心切，定是想多留你在身边几年的。”太后慢悠悠开口，话锋却陡然一转，“可婚姻乃是人生头等大事，半点马虎不得。你如今得封县主，也算是半个皇家人，哀家少不得也要为你多上心物色物色。”
太后这话软中带硬，拿捏得恰到好处。宝珍方才刚搬出“父母之命”委婉拒绝，她便立刻抬出“皇家”的名头来压自己，句句都占着情理，实在让人不好直接反驳。
宝珍暗自蹙眉，心头满是疑惑：陛下明明说这场宴会是冲着霍随之来的，怎么看眼下这光景，竟是招招都直逼自己而来？这变故实在出乎她的意料。
宝珍这才后知后觉地反应过来，失算了！不是她失算了，是陛下失算了！
陛下满心以为今日的宴会是冲着霍随之来的，可实则，这太后根本是醉翁之意不在酒。
宝珍暗自恍然，她先前还纳闷，太后是哪里想不开，竟要越过权势显赫的长公主，执意定下霍随之的婚事。原来如此，原来是要先捏她这颗看似好拿捏的软柿子。
她的婚事，绝不能任由这老太婆做主。否则，无异于亲手将自己的脖颈送到人家眼前，往后在人家手底下讨生活，处处都会受制于人。
太后可不管宝珍愿不愿意，心底早已暗自冷笑：不过是个臣女，哪怕封了县主，也得乖乖在她之下！她是太后，是这天下最尊贵的女人，岂容一个小辈违逆？
太后缓缓站起身，踱步走到台阶下，亲自伸手将宝珍扶了起来，还亲昵地拍了拍她的手，语气热络得不像话：“哀家自玉龙寺见你，便打从心底里心生欢喜，只恨不得身边能有你这样贴心的女儿才好。”
说着，她刻意转头看了身侧的梅风华一眼，话锋悄然一转，“我这侄女性子是闷了些，但她哥哥却是个难得的人才，文武双全，前途不可限量。”
孟沁站在人群后头，听得太后这番话，着实为宝珍捏了一把冷汗。太后口中那所谓“文武双全”的侄子，分明是块烂泥扶不上墙的废料！
文不成武不就，整日里只知仗着国丈府的名头花天酒地、惹是生非，陛下都已经当面训斥过好几回了。若不是靠着有个做太后的姑母撑腰，这京城哪容得他这样胡作非为？
宝珍被太后亲手扶起身来，面上依旧带着得体又温顺的笑，眉眼弯弯的模样瞧着乖巧极了，只是她眼底的寒意，一寸寸地蔓延了出来。