密会议室里，zalgo终于停下了手里的动作，他指尖缠着的胶带还沾着半张录音碎片，胶带上的银粉正随着玄能检测仪的嗡鸣往下掉，像在抖落细碎的生命。
另一只手死死按住桌面，那台玄能检测仪的屏幕已经泛出淡红色，绿色波形缩成了细弱的线，每一次跳动都比上一次更慢，间隔越来越长，像濒死者的脉搏。
会议室的空气早被三种味道焊死：旧纸张的霉味粘在袖口，机甲润滑油的金属味渗进地板缝，还有一丝若有若无的铁锈味，后来他们才知道，那是玄能逸散时的味道，是酒店在呼吸的证明，也是死亡的前兆。
多瑞安靠在作战板旁，机甲肩甲上的划痕还沾着雾林的黑泥，上周对抗dEx侦查飞虫时，这处划痕差点让他的右臂关节报废；星河坐在最靠窗的位置，手里攥着份泛黄的《平行酒店能量损耗报告》，纸页边缘的折痕已经裂开细缝，他其实已经翻了不下十遍，却还是没看懂“锚定灭亡前一秒”那行字到底是什么意思；toy站在资料堆前，指尖划过一张标注着“宇宙d-dEx起源”的草图，眉骨拧成了疙瘩，草图上用红色墨水画的箭头密密麻麻，他盯着其中一根指向“宇宙A”的箭头，突然觉得那像根勒在脖子上的绳，越收越紧。
“整理完了？”星河先开的口，声音里带着熬夜后的沙哑，像砂纸磨过木头。
他把报告往桌上一推，纸张摩擦的声音在寂静里格外刺耳，“里面说未来酒店把自己锚在灭亡前一秒，这到底是啥意思？玄能观测效应又是什么…zalgo，别跟我来那些绕圈子的比喻，直接说，拿证据出来。”
zalgo抬了抬眼，眼眶里的触手缓慢蠕动着，像在嚼一块难咽的石头。他没直接回答，反而从脚边的黑色箱子里翻出一份用密封袋封着的报告，封面印着“酒店联会机密·幽灵实体08号检测记录”，密封袋上的玄能封条还在微微发光，这是只有联会高层才能接触的文件。
他又摸出一支老旧的录音笔，笔身布满划痕，按下开关时还会发出“滋滋”的电流声，像随时会炸开。
“先看这个。”他的声音平淡得像在念购物清单，触手尖点了点密封袋，“你还记得走廊区域里那个绿色幽灵吗？不害人，也不消失，每隔72小时就会消失一次，每次出现都在重复同一个动作…对着墙缝低语。我们用新玄能波动仪测了三个月，终于解析出它的信号。”
多瑞安的机甲手指敲了敲桌面，发出沉闷的金属声，每敲一下，玄能检测仪的波形就颤一下：“幽灵？那东西跟未来酒店有什么关系？别扯无关的，我们没那么多时间耗。”他上周刚从废弃层级回来，那里的玄能残留已经少到可怜，负责采集的士兵说，再找不到新的采集点，靠玄能运转的机器就会报废。
“关系大了。”zalgo按下录音笔的播放键，一阵嘈杂的电流声先冲出来，刺得人耳膜发疼，接着传来一道模糊却熟悉的叹息声——那声音带着点疲惫，还有一丝焦急，像困在水里的人在挣扎，反复重复着一句话：
“快寻回三神器……平行机器在失衡……玄能要漏光了……”
听到声音的瞬间，toy猛地抬头，瞳孔骤缩，指尖的草图“哗啦”一声掉在地上。
他下意识摸了摸自己的脖子，像在确认那声音是不是从自己身体里跑出去的：“这……这是我的声音？不可能，我从来没去过那里，更没对着墙缝说过话。”他蹲下去捡草图，却发现指尖沾了点淡绿色的粉末…是刚才摸玻璃罐时蹭到的，现在那粉末正慢慢变淡，像在被空气吃掉。
“不止是声音。”zalgo又拿出一张打印纸，纸上是两道重叠的玄能波动曲线，一道标注着“幽灵实体08号”，另一道标注着toy日常波动，曲线的峰值、谷值几乎完全重合，连最细微的波动拐点都分毫不差。但纸页边缘已经开始卷边，上面的墨迹也在慢慢变浅，像被人用橡皮偷偷擦过。
“我们对比了你的玄能波动、声纹，甚至是你说话时的呼吸频率——”他顿了顿，目光扫过toy还在变淡的指尖，“这个幽灵，就是过去的你的残影。它因为空间褶皱卡在了走廊里，一直在循环发送暗号，而平行机器，就是未来酒店那台脱离原时间线的设备。”
这话让会议室瞬间安静下来，连玄能检测仪的嗡鸣声都显得格外清晰。toy往前走了两步，呼吸变得急促，他能听到自己的呼吸声撞在面罩上，又弹回来，像在回音壁里打转：“你的意思是，一个我被困在过去，还在给我们报信？这他妈怎么可能？过去的我……不就是我吗？如果他被困住，我为什么还在这？”
他抬手想摸作战板上的“宇宙c”标记，手指刚碰到金属板，玄能检测仪突然“嘀”了一声，绿色波形从35%跌到了33%，屏幕上的光点闪了一下，像眨了次眼。
“没什么不可能。”zalgo的触手展开《平行酒店能量损耗报告》，翻到标注“宇宙A-未来酒店”的那一页，上面贴着一张泛黄的照片，照片里是一台布满奇怪纹路的机器，机器旁放着三枚散发着微光的神器，但照片的右下角已经发黑，像是被火烤过，连神器的光泽都在慢慢褪去。
“未来酒店在初代时间线里本该毁灭，就像崩坏之地那样，被玄能耗尽的层级撕碎。但他们造了这台时间脱锚机，强行把自己从原时间线里拽了出来——”他的触手停在照片发黑的角落，“结果初代时间线直接崩塌，他们只能在当前时间线里苟活，还得靠这台机器维持存在。就像把快淹死的人从水里拽出来，却发现他的肺已经烂了，只能靠呼吸机活着。”
他顿了顿，触手又指向另一行字，那行字的墨迹已经淡得快要看不见，zalgo不得不用触手尖蘸了点墨水，在字旁边描了一遍：“大清洗后，我们酒店本该跟着崩塌，那是层级最脆弱的时候，dEx的前身组织已经在渗透。但未来酒店耗尽了他们仅剩的玄能，把三神器做成时光胶囊，传送到了clc执政时期。你看这份clc的私人日记，”
zalgo拿出另一本线装日记，翻开其中一页，纸页已经发脆，稍微一碰就掉渣，“这里写着天降三器，玄能稳固，层级未塌，这就是我们能活到现在的原因。”
星河终于忍不住，把报告往桌上一拍，纸页散落一地，其中一张飘到玄能检测仪旁边，刚碰到仪器，纸上的“宇宙b”字样就瞬间消失了。
“那他妈的虹吸其他宇宙玄能的事呢？报告里提了一句，说宇宙b玄能骤降与A的能量输入同步，这又是怎么回事？别跟我说是巧合！”他弯腰去捡那张纸，却发现纸上的字迹还在消失，只剩下“层级崩塌”四个字，像刻在墓碑上的字。
“我操，这他妈怎么回事？怎么消失了？”
zalgo弯腰捡起一张散落的纸，那是宇宙b的玄能消耗曲线图，上面用红色标注了“接收未来酒店信息”的时间点，每个时间点后，玄能数值都断崖式下跌，最后停留在“0”的位置，旁边用铅笔写着一行小字：“层级崩塌，无人生还”，但铅笔字已经模糊，只能看清“无人生还”四个字。
“不是巧合，是必然。”他把曲线图推到众人面前，触手尖在0的位置点了点，那里的纸已经薄得透明，“未来酒店要维持自己的灭亡前一秒锚定，需要大量玄能，他们自己的玄能早就不够了，只能从其他平行宇宙虹吸。宇宙b就是第一个受害者，他们一次性接收了未来酒店的完整信息，你看这里，”他指着曲线的峰值，那里标注着“67%”，“接收信息前，宇宙b的玄能储量还剩67%，接收后三小时，直接跌到0。”
toy突然拿起玻璃罐，那是zalgo刚从箱子里翻出来的，罐里装着半透明的凝胶，里面悬浮着细小的光点，随着动作轻轻晃动。他盯着罐子里的光点，又看了看玄能检测仪的屏幕，突然有个模糊的念头冒出来，但他不敢确定。“玄能……是像这罐里的水一样吗？”他试探着问，手指在罐壁上碰了一下，罐里的光点瞬间暗了一点，玄能检测仪的波形也跟着跳了一下，从33%跌到了32%。“每个平行酒店都是一个气球，水漏完了，气球就炸了？”
他又晃了晃玻璃罐，这次用的力气大了点，罐里的光点瞬间暗了一半，玄能检测仪的屏幕也跟着发出“嘀嘀”的警报，绿色波形从32%跌到了29%，屏幕边缘开始泛红。
toy的指尖突然传来一阵刺痛，他低头一看，指尖正在慢慢变得透明，像被水稀释的颜料：“我……我只是晃了晃它，玄能就少了？这怎么可能？我们怎么可能改变玄能？”他的声音开始发颤，下意识把玻璃罐往桌上放，手一抖，罐子撞在玄能检测仪上，发出“当”的一声脆响。
罐里的光点瞬间熄灭了三分之一，玄能检测仪的警报声陡然尖锐起来，绿色波形从29%骤跌到25%，屏幕上开始闪现乱码，其中夹杂着几个清晰的字：
“观测=消耗”。
“……你看，”toy举着自己透明的指尖，声音里带着一丝难以置信的恐惧，“我只是碰了它，看了它，玄能就少了。我们现在讨论这些，是不是也在观测平行宇宙的规则？是不是也在消耗我们酒店的玄能？”他想把指尖缩回来，却发现透明的范围在扩大，已经蔓延到了指节，像有什么东西在从他的身体里往外抽。
zalgo点了点头，触手拿起那半张录音碎片，贴在玄能检测仪上，屏幕上的绿色波形瞬间又矮了一截，从25%跌到了21%，乱码里开始夹杂着微弱的声音，像有人在远处求救。
“没错。只要你存在，你的思考本身就是一种观测。”他一字一句地念出这句话，声音里没了之前的平淡，多了点冰冷的质感，像玄能检测仪屏幕的光，“你想明白平行宇宙的规则，就是在接收更多信息，玄能就漏得更快。你保持沉默，不琢磨这些，玄能是漏得慢了，但等dEx打过来，你连怎么死的都不知道——”他顿了顿，触手点开检测仪里的一段录音，电流声里传来一道绝望的女声：
“……我们的银叶麦在消失，玄能仪在归零，dEx的飞虫就在外面……它们在撞门……救救我们………”
这段录音只放了三秒，zalgo就按了暂停。会议室的温度仿佛瞬间降了下来，多瑞安的机甲关节突然“咔嗒”响了一声，像是冻住了。他想起上周去高茂草原农业基地，老人拉着他的机甲手，递给他一袋刚磨好的麦粉，说“今年的产量比去年多8000吨，够平民区吃三个月了”。
当时他还拍了拍老人的肩膀，说“是魔能灌溉系统好用”，现在却突然想起刚才那段录音里的银叶麦在消失，他手里的麦粉，会不会也是从某个像宇宙b一样的地方“抢”来的？如果玄能耗尽，这些麦粉会不会也像宇宙b的那样，凭空消失？
他下意识摸了摸口袋里的麦粉袋，指尖传来熟悉的粗糙触感，但机甲手套的传感器突然失灵了，他感觉不到麦粉的温度，只觉得口袋里空荡荡的，像揣着一团空气。
“不可能…这不可能………”他低声说，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“我们采集的都是废弃楼层的玄能，早就没人了，怎么会……”
“废弃搂层？”zalgo突然笑了，那笑声很轻，却像针一样扎在每个人的耳朵里。他从箱子里翻出另一张纸，上面是深层的旧地图，标注着曾有120名流浪者居住，玄能骤降后全员失踪。
“你以为的废弃，只是现在没人了。
但在另一条时间线里，那里可能还有人在等着玄能补充，等着下一袋麦粉。我们从那里采走玄能，就等于掐断了他们的活路——换句话说……是我们杀了他们。”他的触手在120名流浪者上划了划，“宇宙b的玄能为什么会骤降？因为未来酒店从他们那里吸走了能量，而我们现在用的玄能，说不定就有宇宙b的一部分。”
多瑞安猛地攥紧拳头，机甲指节发出“嘎吱”的响声，他想反驳，却发现口腔像被什么东西堵住了。他想起废弃楼层的场景：遍地都是破碎的杏仁水瓶，墙上还贴着流浪者画的涂鸦，画的是一个爱心，旁边写着“等爸爸回来”。
当时他以为那是很久以前的痕迹，现在却突然觉得……那些涂鸦可能还没干透，那些流浪者可能还在某个地方等着，等着本应该属于他们的玄能和父母回来……
星河突然抓起桌上的《平行酒店能量损耗报告》，翻到“宇宙d-dEx起源”那一页，手指在上面划来划去，喉结动了动，却半天没说出话来。
纸页上的字迹还在慢慢消失，他不得不凑得很近，才能看清“宇宙d三神器被抽走”几个字。“那dEx……就是我们的破气球？他们的膜被未来酒店撕了，所以变成了现在这样？”他的声音很轻，像怕惊动什么。
“比那更糟。”zalgo的语气终于有了点起伏，他把玻璃罐往旁边一推，罐子碰到资料堆，发出“哗啦”一声响，罐里剩下的光点又灭了几个。
他触手展开一张新的图，上面用红色墨水画着无数交叉的线条，像一张破网，每个交叉点都标着“层级崩塌”，其中一个交叉点旁边写着“宇宙d”，已经被红墨水涂成了黑块。
“宇宙d本来也有三神器，但是根据新获得的信息碎片，未来酒店A为了锚定自己的时间，把d的三神器抢走了。d的气球没了膜，水漏得只剩残渣，他们只能靠抢别人的活。”
他顿了顿，又拿出一份加密文件，解密时屏幕闪过一阵乱码，其中夹杂着几张模糊的图片，是dEx成员在屠杀流浪者，他们手里的武器在吸收流浪者身上残留的玄能，流浪者的身体在慢慢透明。
“后来他们截到了A和b的信息，搞出了时间病毒t-07——就是上个月让86中毒身亡的那种，感染后细胞代谢速度是正常的1000倍，人会在两小时内极速衰老死亡。还有这套时间剪枝算法，他们把对自己不利的历史全抹了，你看这里，”他指着代码里的一行，“删除安昭相关记录，优先级最高，所以在他们的历史里，安昭从来没当过探险队队长，我们连对手的老底都摸不着，每次对抗都像在跟空气打架。”
“所以dEx真是另一个我们？”多瑞安突然提高了声音，机甲面罩下的呼吸变得急促，他能听到自己的心跳声，比玄能检测仪的波形跳得还快。
“他们抢玄能是为了活，我们抢玄能也是为了活，那我们和他们有什么区别？！上周我们刚从废弃楼层取了玄能，那是不是也毁了一个可能存在的平行酒店？是不是也有像宇宙b那样的人，在等着玄能回来，却发现被我们抢光了？”
toy弯腰捡起散落的资料，其中一张纸上写着“酒店玄能采集点记录”，上面标注着每个采集点的位置、玄能储量，还有一行小字：
“无平民层级，无生命信号”。
但纸上的字迹已经开始模糊，“无生命信号”几个字快要看不见了。他把纸递给众人，指尖在“无平民”三个字上划了划，却发现指尖的透明范围又扩大了，已经到了手掌心。
“我们只抢没人住的层级的玄能，那里早就只剩废墟，连实体都没有；但dEx不一样，他们连有流浪者的层级都炸，他们做的比我们还绝，想要破坏整个酒店世界。”
zalgo顿了顿，声音低了下去，像在自言自语：“你不明白吗？……这就像两个人都要吃饭，一个只吃野果，一个却要杀人抢粮，本质都是为了活，但底线不一样。可话又说回来……野果总有吃完的一天，到时候我们怎么办？”他看向自己透明的手掌，能看到掌心下的桌面纹理，像自己的身体正在慢慢变成空气。
这个问题让会议室再次陷入沉默。玄能检测仪还在嗡嗡作响，屏幕上的绿色波形已经跌到了19%，每一次闪烁都像在倒计时，屏幕边缘的红色范围越来越大，像在吞噬绿色的生命。
“我……我…我不知道说什么了。”星河深吸了口气，把手里的资料整理好，放在桌上，手指在“平殇打击”那一段停了下来，纸页上的字已经淡得几乎看不见，他不得不拿手蘸了点杯子里面的水，在纸上抹了抹，才勉强看清：
“平殇打击：跨宇宙信息暴露引发的毁灭攻击”。
“我之前骂未来酒店伪善，现在想想，他们也没的选。”他抬头看向众人，眼神里带着一丝复杂，像有什么东西在里面挣扎，“如果他们不锚定自己的时间，宇宙A早就没了，我们也拿不到三神器。报告里写着，未来酒店的玄能储备只剩12%，他们虹吸其他宇宙，也是为了撑到我们找到第三件神器。未来的我们做了这样的抉择，说明他们已经无路可选了——”他顿了顿，拿起桌上的麦粉袋，袋子里的麦粉突然少了一半，像被什么东西偷偷拿走了，“……换成我们站在未来酒店的位置，说不定也会这么做，别无选择……妈的！”
“平殇打击……”多瑞安念叨着这三个字，突然看向zalgo，机甲面罩下的眼睛里满是困惑，还有一丝恐惧，“就是你之前说的黑暗中的网？主动发信息就像开灯，会被dEx盯上？”
他想起上周在某个走廊采集时，通讯器突然收到一阵杂音，当时以为是信号不好，现在却觉得，那可能是某个平行宇宙的求救信号，而他们没在意，就像未来酒店没在意宇宙b的求救一样。
平行宇宙的存亡没人在意…
“聪明。”zalgo的语气缓和了些，他拿出一份手写报告，封面写着“亿衫记录”，纸页上沾着点淡绿色的玄能残留，“4903号门就是未来酒店的灯绳——能通向其他平行宇宙，但位置随机。亿衫误闯过一次，进去后看到的是影当政的极端宇宙，那里的流浪者都戴着dEx的黑色徽章，交易区里卖的不是杏仁水，是黑色未知的结晶。”
他顿了顿，触手敲了敲报告里的一张照片，照片上是亿衫在那个宇宙拍的——交易区的地上躺着几个透明的人，他们的身体已经快消失了，手里还攥着空的结晶瓶。
“他回来后说，那个宇宙的玄能仪早就跌到5%，所有人都在抢最后一点资源。有个小孩跟他要杏仁水，他给了，结果小孩刚喝下去，身体就更透明了——因为那瓶杏仁水，也是用其他宇宙的玄能构成的。”
zalgo的触手停在照片上的小孩脸上，那小孩的眼睛还睁着，像在看着会议室里的人：“未来酒店不敢让灯绳固定，怕dEx顺着找过来；我们也不敢碰那扇门，怕一开门就引火烧身。你以为我们为什么从不主动发信息？去年联会有人提议给其他平行酒店发玄能共享的信号，结果当天dEx的侦查飞虫就多了三倍，他们能捕捉到跨宇宙的信息波动，我们一旦开灯，就会成为下一个宇宙b。”
zalgo突然站起身，眼眶里的触手蠕动速度加快，像在消化什么痛苦的东西，语气变得比之前还要冰冷，像淬了玄能的刀：“现在，我们来梳理一下……我们看到的东西——”
他没说真相，只说看到的东西，仿佛连真相两个字都怕消耗玄能。玄能检测仪的警报声又尖锐了几分，屏幕上的绿色波形从19%跌到了15%，乱码里开始出现清晰的画面：宇宙b的流浪者在玄能归零前互相拥抱，他们的身体在慢慢透明；涂鸦被玄能逸散的风吹得模糊，爱心的图案变成了黑色；dEx成员在吸收玄能，他们的脸上带着满足的笑，而地上的流浪者已经变成了透明的影子……
“第一，玄能是独特且有限的。”zalgo的声音压得很低，却字字清晰，“它是支撑酒店层级的血液，耗尽即代表灭亡，没有任何替代品。就像这罐里的光点，灭一个少一个，再也不会回来。”他指了指玻璃罐，里面的光点已经只剩十几个，在凝胶里微弱地闪着。
toy突然插话，他的声音带着颤抖，手掌已经透明到看不见样子：“那……那我们采集玄能，就是在抢别人的血液？宇宙b的玄能被未来酒店吸走，他们灭亡了；我们从深层采玄能，是不是也有某个宇宙的人在灭亡？”
zalgo没直接回答，只是继续说：“第二，观测效应不可逆。从平行宇宙接收的信息越多，玄能耗尽越快，宇宙b就是因为一次性接收完整信息，三小时内层级崩塌。我们现在讨论这些，看这些画面，也是在接收信息，也是在加速玄能消耗——你看你的手。”
toy低头看自己的手，透明的范围已经到了手腕，他能看到骨头在慢慢透明…像水流进沙漠。他想握紧拳头，却发现手指已经没了力气，只能任由透明继续蔓延。
“第三，生存至上必然诞生极端。”zalgo的触手指向星图上的宇宙d，那个被涂成黑块的点，“每个酒店宇宙只要想活，就会面临抢或被抢的选择，dEx就是我们的极端版本——他们放弃了底线，所以能更快掠夺玄能。但我们没放弃底线，只是因为我们还有野果可以吃，等野果没了，我们会不会变成他们？答案是极有可能的。”
多瑞安猛地摇头，机甲关节发出“咔嗒”的响声：“不会！我们不会像他们那样杀人！我们只采废弃层级的玄能！”但他的话没说完，就想起了涂鸦，想起了宇宙b的录音，想起了口袋里少掉的麦粉，一切的回忆在他的大脑中炸开——他所谓的废弃，真的是废弃吗？还是只是他以为的废弃？
“第四，平行宇宙是黑暗森林。”zalgo的声音里多了点疲惫，“每个酒店都是隐藏在网中的锚点，主动暴露就会迎来平殇打击，未来酒店和我们，都是在黑暗里偷生。我们不敢发信息，不敢碰4903号门，就是怕被dEx发现，怕变成宇宙b。但我们偷生的代价，是其他宇宙的灭亡——我们采的玄能，就是他们的命。”
星河突然捂住胸口，他感觉自己的呼吸变得困难，像有什么东西在压着他的肺。他想起自己上周给平民区的老人送麦粉，老人说“谢谢你们，不然我们就要饿死了”。
当时他觉得很骄傲，现在却觉得那骄傲像根刺，扎得他胸口疼，那些麦粉，可能是宇宙b的流浪者没吃到的最后一餐，可能是某个小孩等着的早餐。
“第五，思考即自杀。”zalgo的声音低得像耳语，玄能检测仪的绿色波形已经跌到了12%，屏幕上的画面开始重叠：宇宙b的透明人和涂鸦，dEx的黑色徽章和未来酒店的时间脱锚机，还有会议室里每个人透明的身体。
“只要你还在想怎么活，还在理解这些规则，就是在加速玄能消耗——你保持沉默，会成为灭亡的宇宙b；你放弃底线，会成为dEx；你想找第三条路，会成为吸食他人生命的未来酒店。”
他说完这句话，玄能检测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上的绿色波形从12%骤跌到8%，光点疯狂闪烁，像在尖叫。玻璃罐里的光点又灭了几个，只剩下最后五个，在凝胶里打着转，像在求救。
“……别慌，这才哪到哪。”zalgo按住检测仪，声音里带着一丝诡异的平静，“我们现在讨论这些，已经在消耗玄能了…每一个想法，每一次理解，都是在给我们的气球开洞。但我们必须知道，因为如果不知道，下次遇到宇宙b的情况，我们只会像他们一样，等着玄能漏光。”
多瑞安猛地抬头，机甲面罩下的声音带着难以置信的愤怒，还有一丝绝望：“你早知道？！你早知道讨论这些会消耗玄能，早知道抢玄能会让其他宇宙灭亡，为什么还要说？！为什么还要让我们知道这些？！”他的机甲手套突然失灵，手指弹开，露出里面的骨骼——他的骨头也开始变得透明，能看到下面的机甲底部。
“因为你们必须知道。”zalgo的眼神里没有丝毫歉意，只有一种冰冷的清醒，“你以为安昭小队为什么要去雾林？他们找到的不是dEx的窝点，是宇宙b的玄能残留…那里的最后一条录音是我们的玄能仪在归零，三神器还没找到。如果你们不知道真相，下次遇到同样的情况，只会像宇宙b那样，等着玄能漏光，等着自己变成透明的影子，等着整个世界灭亡吧。”
他把玻璃罐推到多瑞安面前，罐里的最后五个光点还在闪着，像五颗微弱的星星：“酒店的玄能是有限的，当你接收的真相越多，玄能越消耗，若玄能耗尽，我们面临的只有灭亡。我们现在的选择，不是要不要抢，而是抢谁——抢废弃层级的，还是直接抢其他平行宇宙的？是像dEx那样没有底线，还是像未来酒店那样，至少还在等我们找到三神器？…请你们做出回答。”
请你作出回答。
多瑞安没说话，他走到作战板前，手指在“宇宙c-当前酒店”的标记上反复摩挲，机甲面罩下的呼吸声越来越重，金属摩擦的声音在寂静里格外刺耳。
他能看到作战板上的标记在慢慢变淡，像宇宙c正在从地图上消失。
会议室里只剩下玄能检测仪的警报声，zalgo的触手停在半空，星河捏着资料的手微微发抖，资料上的字迹已经完全消失，只剩下一张白纸；toy则盯着玻璃罐里的最后五个光点，他的手臂已经完全透明，像没了胳膊一样。
大概过了三分钟，多瑞安猛地抬起头，机甲指节在作战板上捶出巨响，震得桌上的资料都跳了起来，玻璃罐里的光点又灭了一个。
“我靠！妈的！也太残忍了吧！”他的声音里带着难以置信的愤怒，还有一丝绝望，“你的意思是，我们从一开始就没的选？要么当dEx那样的疯子，抢别人的玄能活；要么当宇宙b那样的傻子，等着玄能耗尽死；连未来酒店那套锚定时间，都是靠吸别人的血撑着？我们吃的麦粉，使用的玄能，都是其他宇宙的命？”
“不然你以为呢？”zalgo的声音又恢复了平淡，但眼眶里的触手绷得笔直，像拉满的弓弦，“玄能是有限的，就像这罐里的水，总有漏光的一天。你接收的真相越多，漏得越快——我再说一遍，宇宙的玄能是有限的，当你接收的真相越多，玄能越消耗，若玄能耗尽，我们面临的只有灭亡。”
他把玻璃罐往多瑞安面前又推了推，触手尖几乎要碰到机甲手套，罐里的光点只剩下四个：“你是想现在把罐口封死，虽然不知道什么时候会漏光，但至少能多活几天；还是现在就把罐口打开，去抢别人的水，虽然可能被别人反过来抢，但至少有机会活更久？你选哪个？”
多瑞安盯着玻璃罐里的四个光点，那些光点在他的注视下又暗了几分。他想起雾林里死去的tom，tom的包里还藏着给妹妹的杏仁水；想起平民区排队领麦粉的老人，他们的手在发抖，却还笑着说谢谢；想起议会厅里滚动播放的物资流向，上面写着足够支撑三个月，那些麦粉、杏仁水、魔能晶，都是靠抢来的玄能撑着的。如果现在停下，玄能迟早会漏光，那些人都会死；如果继续抢，又和dEx有什么区别？他们都是在拿别人的命换自己的活。
“你这是什么意思？难不成？我们还在抢别人东西，是吗？”多瑞安的声音低了下去，机甲面罩下的眼神里满是矛盾，像有两个自己在打架，“我们护着酒店，护着这些人，最后却发现，我们和那些毁了宇宙b的凶手，和dEx那些疯子…根本没两样？我们吃的每一口饭，都是其他宇宙的人没吃到的最后一口？”
“没两样，但也有两样。”toy突然开口，他走到多瑞安身边，举起自己透明的手臂，“我们没像dEx那样杀人，我们没主动去抢有活人的层级。我们抢的是废弃的，是已经没人的……虽然这可能只是我们的自我安慰，但至少我们还在守着底线。就像两个人都快饿死了，一个吃了路边的死鸟，一个杀了路过的人，本质都是为了活，但至少前者没主动害人。”
他顿了顿，声音里带着一丝坚定，尽管他的手臂已经快要看不见了：“底线不是没用的，它能让我们知道，我们为什么而活。我们抢玄能，是为了让酒店稳定，让流浪者有地方住；dEx抢玄能，是为了毁灭所有平行酒店。这就是区别——我们守住了人的底线，他们没有。就算我们抢的是其他宇宙的命，至少我们没把自己变成怪物。”
星河深吸了口气，把手里的白纸放在桌上，纸上已经什么都没有了，连折痕都在慢慢消失，就像什么都没发生过。
“我再联系安昭吧，只要找到三神器，我们就能像未来酒店那样锚定时间，不用再抢其他宇宙的玄能了。”他的声音里带着一丝希望，像在黑暗里抓着一根稻草。
“锚定时间？”zalgo突然笑了，那笑声很诡异，像玄能波动的杂音，玻璃罐里的光点又灭了一个，只剩下三个，“未来酒店锚定在灭亡前一秒，你知道这意味着什么吗？意味着他们永远困在那一天，没有未来，没有变化。你想让我们的酒店也变成那样？永远停留在今天，流浪者永远领同样的麦粉，士兵永远对抗同样的飞虫？老人永远不会死，小孩永远长不大，我们永远在讨论怎么活，却永远活在同一天？”
这话让星河愣住了。
他从来没想过，锚定时间的代价是“永恒的停滞”——没有进步，没有希望，只是活着而已。
就像被困在一个永远循环的梦的里，每天都在重复同样的事，连痛苦都是一样的…这哪是什么活着？明明是永恒的折磨。
他想起平民区的小孩，他们笑着追蝴蝶，如果锚定时间，那些小孩永远都不会长大，永远都不知道蝴蝶之外的世界。
多瑞安终于把玻璃罐放回桌上，他看向zalgo，语气里带着点疲惫，却多了份坚定，机甲手套里的皮肤已经透明到能看到内壳：“下次别用比喻绕圈子了，直接说——就算是抢，我也得知道抢的是什么，为了谁抢。”他顿了顿，机甲手指指向作战板上的平民区标记，那个标记已经淡得快要看不见了，“至少我们抢来的玄能，能够支撑我们的酒店的稳定，能让安昭小队有装备对抗dEx。能多活一天，就多护他们一天。这就够了。”
zalgo的触手轻轻碰了碰玻璃罐，罐里的三个光点晃了晃，像在回应。“下次不会了。”他说，“但记住，只要还在平行宇宙里，只要还需要玄能，这场抢水的游戏就不会停。我们能做的，只是别让自己变成那把淬毒的刀，别像dEx那样，为了活，连人的底线都丢了。”
玄能检测仪的警报声终于停了，屏幕上的绿色波形稳定在8%，光点只剩下三个，微弱地闪烁着，像黑暗里的一点萤火。
会议室的冷光灯又闪烁了一次，这次没人再在意…所有人都知道，这场关于玄能和生存的讨论，没有正确答案。他们要么带着底线抢下去，要么抱着道德死去，中间没有任何缓冲地带。
toy把星图叠好，放进资料袋里，他的手臂已经完全透明，叠星图时像在空气里比划：“先找4903号门吧，说不定能找到没被dEx盯上的、有玄能的废弃层级。另外，血教那边得盯紧点，他们是dEx的棋子，别让他们在平民区搞瑞撒稀释剂的事。”
星河点了点头，拿起桌上的通讯器，通讯器的屏幕上满是乱码，他按了好几次才调出安昭的号码：“我去联系安昭，他的玄能检测仪在雾林里有过异常反应，说不定能定位到三神器的线索。”
多瑞安最后看了一眼玻璃罐里的三个光点，转身跟着星河往外走。机甲靴踩在地上的声音渐行渐远，每一步都像踩在玄能逸散的空气里，带着轻微的震颤。会议室里只剩下zalgo和满桌的资料，那些资料已经变成了白纸，风从窗外吹进来，把白纸吹得飘了起来，像一群白色的蝴蝶。
zalgo拿起那半张录音碎片，贴在耳边，里面还残留着宇宙b最后一条通讯的杂音——“我们的麦粉在消失，玄能仪在归零”。他把碎片放回密封袋，眼眶里的触手慢慢放松下来。窗外的风从高茂草原吹过来，带着银叶麦的香气，可谁也不知道，这些麦香背后，藏着多少平行宇宙的消亡。
玄能检测仪的屏幕上，8%的绿色波形还在闪烁，罐里的三个光点还在亮着，像在提醒着：这场用别人的命换自己活的生存游戏，才刚刚开始。而他们能做的，只是在黑暗里攥紧底线，哪怕每多活一天，都要背负一个宇宙的重量。
toy的透明手掌按在桌沿，能清晰看到木纹从指缝里透出来，他先打破了沉默，声音里没了之前的犹豫，只剩冰冷的清醒：“我现在想了想…我觉得之前说守底线抢废弃层级，……根本是自欺欺人。废弃层级的玄能早就不够撑三个月，平民区的麦粉袋昨天已经开始莫名减量，再等下去，不用dEx动手，我们自己先饿死。”
多瑞安低头看着自己透明的指骨，突然笑了，笑声里满是自嘲：“合着我们之前讨论半天，都是在给抢找借口？什么不主动害人，什么守底线，本质就是没被逼到绝路。现在绝路到了，就得承认——要么抢别人的玄能活，要么等着自己的层级塌掉。”
“不是找借口，是之前没看透规则。”zalgo的触手突然撑在桌上，眼眶里的触手绷得笔直，像在宣读一份冰冷的判决书，“现在必须把理论掰碎了说，每一条都要记死——这不是选择题，是生存的前提。”他抬手点向玄能检测仪，屏幕上的8%绿光又跳了一下，跌到了7%。
“第一条：玄能具有酒店绑定性，不通用但可掠夺。”他的声音压得很低，却字字砸在每个人心上，“每个平行酒店的玄能，都是支撑自身层级的专属血液，就像人类的血型，宇宙A的玄能不能直接给宇宙c用，但可以通过神器中转转化。未来酒店抢宇宙d的神器，就是为了把d的玄能转化成自己能用的；我们要抢其他宇宙的神器，也是为了这个目的。没有神器，就算闯进其他宇宙，玄能也像隔着玻璃的水，看得见摸不着。”
星河突然攥紧了通讯器，屏幕上安昭的号码还在闪烁：“那之前说找三神器锚定时间，也是错的？”
“错在锚定的目的。”zalgo的触手指向桌上的白纸，之前写满资料的纸，现在连纤维都快透明了，“三神器的真正作用不是锚定时间，应该是玄能转化枢纽。未来酒店锚定时间，只是因为他们抢不到更多神器，只能靠停滞苟活；我们要找神器，是为了打开跨宇宙玄能通道——简单说，就是把其他宇宙的玄能抽到我们这里来，而不是困在自己的时间里。”
“第二条：每枚神器对应一个酒店核心，夺取即意味着该酒店灭亡。”这句话像一把冰锥，扎进了所有人的沉默里。
zalgo从黑色箱子里翻出一张残缺的星图，上面用红笔圈着三个点，每个点旁边都标着“神器-宇宙灭亡”的字样，“宇宙d丢了三神器，层级在七天内崩塌；宇宙b接收未来酒店的信息时，神器已经被抽走了一半，所以玄能三小时归零。神器不是物品，是平行酒店的心脏，把心脏挖走，酒店宇宙必然死——没有例外。”
toy突然想起走廊里的绿色幽灵，那个过去的自己反复说快寻回三神器，原来不是寻回我们的，是抢别人的。他的透明手臂晃了晃，像要散架：“那clc时期的平行宇宙……就是初代拿到神器的那个，是不是最好的目标？”
“第三条：时间窗口决定掠夺成本，初代时期是唯一最优解。”zalgo的触手在星图上圈出一个标注“clc执政元年”的点，那里的墨迹还没完全消失，“每个平行酒店拿到神器后，会在三个月内完成绑定——就像心脏放进身体后，会慢慢和血管长在一起。超过三个月，再抢神器，不仅要对抗该宇宙的防御，可能还会引发爆炸，连我们自己都会被波及。只有clc刚拿到神器的时期，绑定还没完成，神器像没扎根的树，一拔就走，代价最小。”
“代价最小……就是说……那个宇宙死得更快？”多瑞安的声音里没了愤怒，只剩麻木。
“是必然死，没有快慢之分。”zalgo的语气没有丝毫起伏，“宇宙b死了，宇宙d死了，下一个该轮到谁，取决于谁的神器最好抢。我们不抢，dEx也会抢——他们的时间病毒，已经能定位未绑定神器的宇宙，上周侦查飞虫增多，就是在找clc时期的平行宇宙。”
他突然抓起玻璃罐，罐里的三个光点疯狂闪烁，像在求救：“第四条：科技研发的核心是掠夺工具，不是自保装置。”罐口被他的触手堵住，光点瞬间暗了一半，“我们现在缺的不是防御dEx的机甲，是能快速抽走玄能的便携装置——要小到能揣进机甲口袋，插进神器就能启动，十分钟内抽干一个宇宙的玄能。没有这个装置，就算找到4903门，闯进clc的宇宙，也只能看着神器发呆，等着dEx来抢。”
“那4903门呢？之前说它位置随机，怎么定位？”星河终于问出了关键问题，通讯器的屏幕已经开始闪烁乱码，像在提醒时间不多了。
“第五条：4903门的随机性可通过神器信号破解。”zalgo的触手展开一张新的波形图，上面有一道微弱的红色曲线，“我们不是有两个找回来的神器吗？每个未绑定的神器，都会发出独特的玄能脉冲，就像灯塔的信号。我们只要造出脉冲追踪仪，就能跟着信号找4903门，信号越强，说明离clc时期的宇宙越近。未来酒店就是靠这个找到宇宙d的，我们现在要做的，就是比dEx先抓到这个信号。”
会议室里突然没了声音，只有玄能检测仪的嗡鸣还在响，屏幕上的7%绿光已经开始闪烁，像在倒计时。toy的手臂彻底透明了，只剩手腕上的金属手环还看得见；多瑞安的机甲手套完全失灵，透明的手直接暴露在空气里；星河的通讯器突然黑屏，再也打不开，玄能已经少到撑不起电子设备了。
“那默哀呢？”星河突然问，声音很轻，像怕惊动什么，“抢完一个酒店宇宙，看着它崩塌…连默哀都不能有吗？”
zalgo的触手突然松开玻璃罐，罐里的一个光点瞬间熄灭，只剩两个：“第六条：情绪是玄能消耗品，默哀就是自杀。”他的眼神冷得像玄能检测仪的屏幕，“宇宙b灭亡时，未来酒店的人也默哀过，结果玄能多消耗了3%，差点没撑到把神器传过来。现在我们的玄能只剩7%，每一次犹豫、每一次难过，都是在给层级崩塌加速。别圣母，要活，就别想该不该，只想怎么抢——抢哪个宇宙，用什么装置抢，怎么比dEx快！”
多瑞安突然抬手捶了一下作战板，板上“宇宙c”的标记彻底消失了：“行，我懂了。不就是抢吗？造装置，找4903门，盯紧clc的宇宙，抢完就走，不管那个宇宙死不死。”他的机甲靴踩在地上，发出沉重的响声，“平民区的老人还等着麦粉，流浪者还等着住处，我没功夫默哀——要前进，就别回头。”
toy的透明手掌握住了桌上的波形图，纸页在他手里慢慢透明，却被他攥得死紧：“研发装置的事，我来牵头。297之前拆过dEx的飞虫，知道他们的能量采集器结构，改改就能用。但需要魔能晶，平民区的储备得再抽一半——”
“抽！”星河突然打断他，声音里没了之前的疲惫，只剩决绝，“现在不是省的时候！魔能晶不够，就从士兵的机甲里拆。先把装置造出来，其他的都往后排。”
zalgo看着三人，眼眶里的触手终于放松了些。他拿起玻璃罐，罐里的两个光点还在亮着，像黑暗里的两簇火苗：“最后一条，记死——每夺一枚神器，就意味着一个宇宙的灭亡；每多活一天，就欠一个宇宙的命。但欠命没关系，只要别让自己的宇宙变成被欠命的那个。前进的时候别回头，回头就会犹豫，犹豫就会饿死。”
玄能检测仪突然“嘀”了一声，屏幕上的7%绿光骤跌到了5%，罐里的一个光点又灭了，只剩最后一个，在凝胶里微弱地闪着。
多瑞安转身走向门口，机甲靴踩过地上的白纸，纸页在他脚下碎成了透明的粉末：“我去拆机甲的魔能晶，一小时后送过来。”
toy把波形图塞进透明的怀里，转身走向资料堆：“我现在就画装置图纸，需要两个人帮忙找零件。”
星河捡起黑屏的通讯器，攥在手里：“我去联系探险队，让他们盯着飞虫的动向，一旦有脉冲信号，立刻上报。”
三人的脚步声渐渐远去，会议室里只剩zalgo和那罐里最后的光点。他看着屏幕上5%的绿光，突然把玻璃罐举到眼前，光点在他的注视下，慢慢变得透明，最后彻底消失了。
就像是灭亡的平行酒店。
玄能检测仪的屏幕暗了一瞬，再亮时，绿光停在了4%。他们都知道，下一次闻到麦香时，必然伴随着另一个宇宙的崩塌。而他们能做的，只是加快脚步，比崩塌更快，比dEx更快，比死亡更快。
这是生存的必然选择。
直到所有人出去之前，杀戮就不会停止。
默哀是留给死者的，而他们…要活着。
【Level 28“岚石要塞”】
岚石城墙顶的“微光指引”符文刚亮起暖黄，交易区的摊位就支棱起来了。ming蹲在银叶麦饼摊前，粗糙的手指捻起半块烤得金黄的饼，咬下时酥皮簌簌落在满是老茧的手背上，他是第一个踏足这新要塞的流浪者，三年前蓝骑士刚砌好第一块岚石城墙时，他就裹着破探险服守在这里，说“等你种的银叶麦熟了，我要带一麻袋走”。
“今年麦收得晚，再等半个月。”蓝骑士走过来，铠甲缝隙的微光扫过ming鬓角的白霜，递过去一罐冰镇杏仁水，“mEG昨天送的新货，阁下请品尝。”
“谢了，蓝骑士。”
ming接过水，罐身的水珠沾在他手背上，他却没擦，只是望着城墙外刚冒芽的麦田笑：“等熟了我帮你割。”
不远处，糖宝正帮着StF协会的人清点层级密钥，他依旧是那副温和模样，指尖划过密钥时特意避开边缘的锈迹，像是怕弄脏了手。
mEG哨站的马克队长靠在城墙根抽烟，望远镜里能看到Level 28外围的风暴石群泛着淡蓝微光，一切都和过去三个月的每个清晨一样，平静得让人忘了这是后室。
变故是从上午九点开始的。
最先察觉不对的是卖防潮布的少女阿夏，她揉着鼻子抱怨“哪来的甜香味”，指尖刚碰到摊位上的布料，突然“嘶”地倒抽冷气，手背的皮肤以肉眼可见的速度泛起淡粉，像被开水烫过般发红，毛孔里渗出血珠。
“阿夏！你怎么了？”旁边的青年冲过来，想帮她擦手，却被阿夏猛地推开。她的眼睛开始失焦，喉咙里发出嗬嗬的怪响，指甲疯长到两寸长，尖端泛着黑绿的脓光，瑞撒-γ型转化剂的生效时间从不是精确的50秒，对体质弱的流浪者来说，30秒就够了。
“悲尸！是悲尸！”有人尖叫起来。
阿夏朝着最近的人扑过去，牙齿咬在对方的脖颈上，鲜血瞬间染红了对方的探险服。混乱像潮水般蔓延，交易区的流浪者们要么四散奔逃，要么抄起摊位上的砍刀反抗，可更多人开始出现和阿夏一样的症状：皮肤从粉转紫，浑身抽搐着倒地，再爬起来时眼里只剩毁灭的欲望。
蓝骑士的铠甲瞬间亮起符文光盾，祂刚砍倒一只扑向ming大叔的悲尸，就闻到了那股熟悉的甜香，和资料里描述的瑞撒毒气一模一样。
“所有人退到岚石城墙后！用符文石挡着！”祂嘶吼着，剑劈出淡蓝的光刃，将一只悲尸的头颅砍飞，可毒气已经顺着风，像淡绿色的蛇般缠上了安全区的边缘。
“队长！外围风暴石炸了！”mEG的队员小李跌跌撞撞地跑过来，他的防毒面具还挂在腰间，没人想到U.E.c会突然袭击，哨站的防护装备都锁在储藏室里。马克顺着他指的方向看去，心脏骤然缩紧：Level 28外围的风暴石群被不知来源的能量引爆，淡蓝色的冲击波裹着碎石，将逃跑的流浪者掀飞，紧接着，被引爆的风暴石点燃了周围的干草和帆布帐篷，火焰卷着黑石土的灰烬，像活蛇般吞噬着整个交易区。
交易区的惨叫声彼此蔓延。
“咳咳……火！火要烧过来了！”有人在火海里惨叫，他的探险服后背已经燃起明火，却因为吸入毒气，只能原地打转，最终被倒塌的金属支架砸中，没了声息。另一个流浪者想爬过岚石城墙逃生，却被城墙上的符文烫伤了手，坠落时正好摔进火里，凄厉的惨叫被噼啪的燃烧声吞没。
ming扶着一个受伤的少女往城墙后躲，他的后背被飞溅的碎石划开一道深口子，鲜血浸透了破探险服。可没走几步，他突然停住脚步，扶着城墙的手开始发抖…他的皮肤已经泛起淡粉，呼吸变得急促。
“蓝骑士……”他转头看向蓝骑士，眼里还残留着一丝清明，“麦……我看不着了……”
话音未落，ming的身体开始抽搐，他想抓住蓝骑士的铠甲，却最终化作了扑过来的悲尸。
蓝骑士的剑停在半空，铠甲缝隙的微光剧烈闪烁，可祂最终还是劈下了那一刀——第一个来的流浪者，终究没能再次等到银叶麦成熟。
“队长！我们不能再靠近了！毒气太浓！”mEG的队员小王举着步枪，眼泪混着汗水往下掉。他们只能在安全区外五十米处射击，看着曾经熟悉的流浪者变成悲尸，看着火海里的人挣扎，却连一步都迈不出去。马克的手指扣在扳机上，指节泛白——他昨天还和ming一起喝了杏仁水，现在却只能对着他变异后的身影开枪。
“砰！砰！”枪声在烟雾里回荡，可悲尸的数量越来越多。有只悲尸突破了火力网，朝着小王扑过去，小李想救他，却被另一只悲尸抓伤了胳膊，他的皮肤瞬间开始发红，小李看着自己的手，突然笑了，然后举起手枪对准了自己的太阳穴。
“别！”马克嘶吼着，却只听到一声枪响。
蓝骑士的符文盾已经布满裂痕，他的铠甲沾满了悲尸的黑血和燃烧后的灰烬，视线里一半是淡绿色的毒气，一半是橙红色的火焰。
糖宝突然出现在他身边，手里还拿着一罐没开封的杏仁水，语气带着恐慌：“蓝骑士前辈，我们往哪躲？毒气快裹过来了！”
蓝骑士的目光骤然变冷。
祂刚才砍悲尸时，余光扫到糖宝好几次避开了悲尸的攻击，动作流畅得不像普通流浪者；现在毒气已经弥漫了半个安全区，糖宝的皮肤依旧白皙，呼吸平稳，甚至连咳嗽都没有，这根本不是图腾免疫能解释的。
“你怎么没事？”蓝骑士的剑指向糖宝的喉咙，“…瑞撒毒气对任何活物都有效，就算有图腾，也该有皮肤发红的反应。”
糖宝的脸色变了变，却还是强装镇定：“我……我也不知道，可能图腾的效果比我想的好……这应该没什么问题吧？”
“别装了。”
星空的声音从烟雾里传来，他手里拿着一块沾着糖霜的通讯器碎片，那是昨天在仓库里找到的，上面刻着“dEx-734”的字样。
“U.E.c的瑞撒毒气，未知的通讯器，你以为我们没查到？”星空的刀已经出鞘，刀刃上还沾着悲尸的黑血，“火星小队全灭，交易区的毒气，都是你引过来的吧？”
“——去死吧！”
糖宝的伪装终于彻底破裂，他猛地从怀里掏出一把短枪，对准蓝骑士的胸口。可他的动作太慢了，星空的刀已经劈了过来，短枪被砍飞，糖宝的手腕瞬间鲜血淋漓。
“啊啊！你们不能杀我！我知道dEx的计划！我…我能帮你们！”他跪在地上，声音里满是求饶，可眼里却藏着狠戾，试图从靴子里摸另一把刀。
“不需要。”星空的刀再次落下，这一次，直接刺穿了糖宝的胸口。
糖宝倒在地上，还在抽搐着想要爬走。星空没给他任何机会，刀一次次落下，头部十下，每一下都劈在太阳穴和额头，鲜血混着脑浆溅在地上；胸部六下，刀刃挑断了他的肋骨，刺穿了心脏；腹部四下，将他的内脏搅得稀烂。
直到糖宝的身体彻底没了动静，变成一滩血肉模糊的烂泥，星空才停下刀，喘着粗气，用刀背擦了擦脸上的血。
“确认死亡。”星空的声音很冷，没有丝毫波澜。
烟雾还没散，火还在烧。
蓝骑士看着满地的尸体——ming的尸体还保持着姿势，阿夏的尸体被烧得焦黑，mEG队员小李的手枪还握在手里，交易区的120多个人，现在只剩下不到90个，30多具尸体散落在毒气和火焰里，有的是被悲尸杀死，有的是被火烧死，有的是自我了结。
mEG的队员们终于拿到了防毒面具，开始清理现场。马克蹲在ming的尸体旁，把那罐没开封的杏仁水放在他手里，轻声说：“ming…麦熟了我们会给你留着…”
蓝骑士走到岚石城墙顶，看着被毒气笼罩的半个安全区，符文盾的光芒渐渐暗淡。U.E.c还在暗处，瑞撒毒气的余波还没散，Level 28的平静，彻底没了。
交易区被毁了。
风里还带着银叶麦的香气，可现在闻起来，却混着血腥和焦糊的味道。蓝骑士握紧了剑，铠甲缝隙的微光再次亮起，他要守住这里，守住ming没看到的小麦，守住剩下的流浪者。
烟雾中，岚石城墙顶的“微光指引”符文依旧亮着，只是那暖黄的光，在满是血腥的空气里，显得格外刺眼。
ming的尸体最终被抬到城墙下时，蓝骑士正站在岚石城墙的最高处。祂的铠甲缝隙里，原本稳定跳动的微光突然开始剧烈闪烁，像濒死恒星的最后挣扎，没有血肉的胸腔里，是空的，可那空壳里翻涌的情绪，却比任何活物都要汹涌。
交易区已经成了废墟。
被瑞撒毒气染成淡绿的空气还没散，烧焦的帆布碎片挂在歪斜的金属支架上，风一吹就发出“哗啦”的碎响，像亡魂的低语。
ming那顶破探险帽落在火堆旁，帽檐被烧得卷了边，里面还夹着半片没吃完的银叶麦饼，他终究没等到麦熟，也没来得及带走一麻袋。
“蓝骑士前辈……”马克走过来，手里攥着块还没激活的微光符文石，声音低得像怕惊扰了什么，“先下来吧，上面风大。”
蓝骑士没有动。
他的视线扫过满地狼藉：阿夏摊位上的防潮布被烧得只剩黑灰，StF协会的层级密钥散落在血污里，小李的手枪还握在焦黑的手里……120多人的交易区，现在连完整的尸体都凑不齐30具。
那些曾经笑着和他打招呼的流浪者，那些等着麦熟的人，那些说要守着要塞的人，现在都成了冰冷的尸体，或者……连尸体都算不上的焦块。
突然，铠甲缝隙的微光猛地炸开！
淡蓝色的光芒瞬间铺满整个铠甲，像有电流在甲片下奔涌。紧接着，Level 28原本还算晴朗的天空，以肉眼可见的速度暗沉下来——不是普通的深蓝，是深海般的深蓝，云层像被墨染过，翻滚着压向地面。
城墙外的风暴石群突然发出尖锐的嗡鸣，淡蓝色的能量波纹从石身蔓延开来，与天空的深蓝呼应，形成一道诡异的共振。
“不好！是风暴！”mEG的小王突然尖叫起来，他指着远处的麦田，那里的银叶麦幼苗正在疯狂摇晃，泥土被无形的力量掀起，形成一道道小型旋风，“蓝骑士的情绪……触发了层级联动！”
话音刚落，一道深蓝色的风柱突然从天空砸下，直接砸在交易区的废墟中央。碎石、断木、甚至没烧完的帆布，都被风柱卷到半空，旋转着形成一道狰狞的漩涡。
风暴石群被彻底激活，淡蓝色的冲击波一波接一波地扩散，将安全区外围的帐篷连根拔起，火焰被风卷得更高，像条火蛇般舔舐着岚石城墙。
蓝骑士的符文剑在手中震颤，剑身上的光纹忽明忽暗。他能感觉到，Level 28的每一寸土地都在回应祂的愤怒——那些被瑞撒毒气杀死的流浪者，那些被火烧死的生命，那些没来得及实现的约定，都化作了风暴的力量，在层级里咆哮。
祂想控制……可情绪像决堤的洪水，空壳里的悲伤和愤怒，根本收不住。
“蓝骑士！你看这个！”马克突然爬上城墙，手里举着一个布包，那是ming昨天交给蓝骑士的，里面装着他带来的麦种，“ming大叔说，等麦熟了，要把这些种在要塞周围，让整个Level 28都长满银叶麦！你不能让风暴毁了这些！请冷静，停下来！”
蓝骑士的铠甲猛地一震。
布包里的麦种透过布料，能看到淡金色的颗粒，那是ming的念想，是他们约定的证据。风柱还在旋转，可铠甲缝隙的微光，却慢慢从刺眼的亮蓝，变成了柔和的淡蓝。
他想起ming咬着麦饼笑的样子，想起阿夏说要给要塞缝新旗帜，想起小李说要教他用mEG的扫描仪……这些不是愤怒就能挽回的，可如果风暴毁了麦种，毁了剩下的一切，那些人就真的白死了！
“前辈，我们还在。”小王也爬了上来，他的胳膊上还缠着绷带，是刚才清理现场时被碎石划伤的，“交易区能重建，麦种能再种，只要你还在，Level 28就还在！！”
mEG的队员们都围了过来，他们有的举着符文石，试图用微光稳定风暴，有的捡起地上的麦种，小心翼翼地装进袋子里。
马克把布包塞进蓝骑士的铠甲缝隙里，麦种的温度透过布料，传到空壳里，像一丝微弱的暖意。
“……我在尽力控制。”
蓝骑士的符文剑终于停止了震颤。
祂抬手，对着天空的风柱轻轻一挥，淡蓝色的符文光刃划过空气，虽然没能完全驱散风暴，却让旋转的风柱慢了下来。天空的深蓝色云层依旧厚重，可不再像刚才那样疯狂翻滚，风暴石的嗡鸣也弱了些，变成了低沉的共振。
“风暴……停不了。”蓝骑士的声音从铠甲里传来，带着金属的沙哑，却比刚才平稳了些，“层级的创伤……需要时间…对不起。”
马克点了点头，他知道这已经是最好的结果。Level 28和蓝骑士绑定太深，那些死亡带来的创伤，不是一句安慰就能抹平的。
他拍了拍蓝骑士的铠甲，转身对队员们喊道：“先把麦种收好！再找些抗风的帆布，把安全区的缺口堵上！风暴还没散，不能让剩下的人出事！”
队员们立刻行动起来。
小王抱着麦种袋往仓库跑，其他队员则扛着帆布，在城墙下搭建临时的防风屏障。火海里还在燃烧的残骸，被他们用沙土扑灭，露出下面焦黑的地面，那里还能看到流浪者们曾经活动的痕迹，有的是摊位的印记，有的是用粉笔画的笑脸，现在都被烧得模糊不清。
蓝骑士依旧站在城墙上，布包里的麦种贴在铠甲内侧，像一颗跳动的心脏。他看着远处的风暴，看着队员们忙碌的身影，看着满地的废墟，空壳里的情绪慢慢沉淀下来。愤怒还在，悲伤也在，可更多的是一种决心。ming没看到麦熟，祂要替他看；阿夏没缝完的旗帜，祂要替她缝；小李没教完的扫描仪用法，祂要替他学会。
深蓝色的天空下，风暴还在继续，只是不再像刚才那样狰狞。风卷着碎石和灰烬，掠过岚石城墙，却再也没能掀起更大的破坏。蓝骑士举起剑，淡蓝色的光刃划破空气，在天空中留下一道长长的光痕，那是给Level 28的承诺，也是给那些逝去者的回应。
“等麦熟了……我会把种子撒遍这里。”蓝骑士的声音在风暴中回荡，“你们的约定……我来守…安息吧……”
仓库里，马克把麦种小心地放进防潮箱里，箱子上贴着一张纸条，上面写着ming的麦种。他看着窗外的风暴，知道这场灾变只是开始，U.E.c还在暗处，Level 28的平静再也回不来了。
可他转头看到蓝骑士站在城墙上的身影，又觉得没那么害怕，只要蓝骑士还在，只要他们还在，就总能把这里重建起来，总能等到银叶麦成熟的那天。
Level 28的风暴依旧在咆哮……
【禁地】
妄痕2的军靴踩在草叶上，没有发出在雾林里那种腐叶碎裂的闷响，只有细草被轻轻压弯的“沙沙”声，这是他在崩坏酒店的层级夹层里，用最后一点未被污染的玄能造的地方，连草叶的韧性都复刻了14年前雾林还没泛红时的模样。
他蹲下身，指尖拂过草尖，上面还沾着人工凝结的晨露，凉丝丝的，像极了白晓以前总爱收集的清露花上的水珠。远处伪装的天空泛着淡蓝，云层走得很慢，是他特意调慢的速度——白晓生前总说，快云看着心焦，慢云才适合晒雾茸。
阶梯草原一层一层往墙边叠，每层两米宽的平台上，还留着些旧痕迹：最下层有个浅坑，是当年他和u姐比试风刃时，不小心劈在地上留下的；第三层的草长得比别处密，底下埋着天宏随手画的机甲草图，纸页用玄能封了，没被潮气浸坏。
最顶端的窑洞嵌在土堆里，木门上挂着块褪色的木牌，刻着暂居两个字，是u姐当年亲手刻的。而石碑就在第二层平台的老松树下，不是石材，是用玄能凝的，怕真石头会被夹层外的腐败气息渗坏。
碑面被妄痕2摸得光滑，白晓两个字的刻痕里，填了点从平行世界带回来的雾茸粉，泛着淡淡的奶白，那是另一个妄痕塞给他的，说“这个没沾红雾，你拿着”。
他把带来的白色野花摆在碑前，花是夹层里独有的“素心草”，花瓣薄得像纸，没有香味，却能在玄能里开很久。然后他背靠着石碑坐下，碑面的温度刚好，不冷不热，像白晓以前靠在他身边时的体温。
“今年的素心草开得比去年早，”妄痕2从怀里摸出个小瓷瓶，拧开盖子，倒出一点淡黄色的沙拉酱，抹在一片草叶上，放在碑前，“你最爱这个牌子，当年你总抢我的，说我吃太快，浪费。现在没人跟我抢了，可我每次只敢带这么点，怕放久了坏——你知道的，夹层里没有冰箱，玄能凝的冷柜总不如真的保鲜。”
风从伪装的天空吹下来，带着草叶的气息，妄痕2的喉结动了动，声音低了下去：“符灰还是跑了。在Level c-100的时候，我明明感应到他的痕迹，可追出去的时候，只看见一片虚空裂隙——他应该是躲进哪个子层级了。我没追上，对不起。”
他抬手按了按太阳穴，闭上眼睛，14年前的画面就涌了上来：“你还记得教学课那次吗？你偷偷把沙拉酱抹在我课本上，被导师抓了现行，我们俩一起关禁闭。你在禁闭室里还笑，说下次抹他笔袋里，结果第二天真把我笔袋涂得黏糊糊的，害得我写报告时，墨水全晕开了。”
“…后来你总说，等战争结束了，要在雾林种满清露花，说那花煮水最甜。可还没等雾林的花籽发芽，红雾就来了。你为了护我进密道，把治愈盾开到最大，我回头时，只看见虚相的匕首刺穿你的盾——那时候我才知道，反魔法毒素这么厉害，连你的盾都扛不住。”
妄痕2的指尖泛了白，攥紧了身下的草叶：“这14年，我找过很多平行宇宙。有的宇宙里，酒店没撑过3年就塌了；有的里，你活下来了，却成了腐败实体的傀儡；还有的，根本没有你这个人。直到遇见那个妄痕，他说他宇宙的你还在，会煮清露花茶，会跟天宏抢实验室的零食，你知道吗？我当时差点冲进去，想看看那个你长什么样。”
“可我不敢。异体排斥效应你也知道，我要是进去了，说不定会毁了那个宇宙的平衡。那个妄痕说，他们的酒店虽然有小麻烦，但还没到崩溃的地步，天宏还在研发新机甲，58还在跑子层级——真好啊，像我们以前憧憬的那样。”
他停顿了很久，才继续说：“我总做噩梦，梦见我们被关禁闭的那天。你坐在我旁边，晃着腿说以后要一起去所有层级探险，可梦一醒，只有这石碑陪着我。有时候我会想，要是当年我再强一点，是不是就能护住你？是不是酒店就不会塌？我受够这种折磨了。”
“那个自称亿衫的疯子，你还记得吗？14年前他突然闯进来，说他是初代，能救酒店。可他连你的治愈魔法都认不出来，还说那是没用的小把戏——我就知道他是冒牌货，当场劈了他的伪装，可他跑了，没追上。现在想想，说不定他也是哪个平行宇宙的，只是想骗我们的玄能。”
“毁灭酒店的，从来不是红雾，也不是dEx，是我们自己啊。”妄痕2的声音带着哽咽，“为了抢玄能，兄弟互相捅刀；为了自保，把同伴推给实体；高层忙着逃，不管底层人的死活，我们早就忘了，当初建立酒店是为了什么。”
“你还记得吗？在天宏死的时候，我意外看到一个跟天宏很像的投影出现了……我不知道那是谁…是另一个世界的她吗？那个天宏……说了什么回归之类的话。”
就在这时，身后传来脚步声，很轻，是白色大褂摩擦草叶的声音。妄痕2回头，看见u姐站在阶梯下，白色大褂的下摆沾了点草屑，血色围巾绕在脖子上，遮住了半张骷髅脸，只有一双暗紫色的眼睛露在外面，像极了夹层外罕见的暗星石。
“不是让你别来吗？”u姐的声音没有起伏，像夹层里的风，没有温度，“这里是我和你约定的禁地，除了祭日，你不该来。”
妄痕2站起身，拍了拍身上的草屑，把瓷瓶塞回怀里：“我遇见平行世界的自己了。”
u姐的脚步顿了顿，暗紫色的眼睛里闪过一丝波动：“平行世界？我们之前找过的那些，不是全灭了吗？有的连层级碎片都没剩下。”
“这个不一样。”妄痕2往前走了两步，语气里带着他自己都没察觉的激动，“那个妄痕说，他们的酒店还在，白晓、天宏、58都活着。白晓还会煮清露花茶，天宏还在研发机甲，58还在跑子层级收集资料——他们甚至还没经历红雾大规模扩散，只是有小麻烦。”
u姐沉默了几秒，才慢慢走上阶梯，停在妄痕2面前：“你想进去？”
“我想看看。”妄痕2的眼睛亮了点，“我不进去，就远远看一眼。看看那个白晓是不是还爱抢沙拉酱，看看天宏的新机甲是什么样……只要不碰异体排斥的原则，应该不会有问题。”
他以为u姐会拒绝，毕竟以前每次提到平行世界，u姐都只会说“没用的，都是要灭的”。可这次，u姐却点了点头：“可以。”
妄痕2愣了一下：“你同意了？”
“我也想见见。”u姐转身往窑洞走，白色大褂的衣角扫过草叶，“看看平行世界的我，是不是还守着那间茶馆。”
妄痕2跟在她身后，心里的喜悦压过了一丝疑惑……u姐今天太反常了，以前她连提到茶馆都会沉默很久，今天却主动说起。
但他没多想，只当是u姐也被还有存活的平行世界这个消息打动了。
窑洞的门推开时，一股淡淡的咖啡香飘了出来。里面的布置很简单：一张旧木桌，两把椅子，墙角放着个生锈的铁皮炉，炉上煮着咖啡。桌子上摆着些旧物：一块天宏的机甲碎片，边缘还能看见标记；一枚58的探险徽章，上面的漆掉了大半；还有一个空的清露花罐头，标签已经泛黄。
u姐给妄痕2倒了杯咖啡，黑色的液体里没有加糖，也没有奶，是他们以前常喝的苦咖啡。“坐吧。”她指了指对面的椅子。
妄痕2坐下，喝了一口咖啡，苦味在嘴里漫开，像14年前的味道。“那个妄痕叫Alex3729，是他临时用的代号。”他开始说遇见另一个自己的细节，“他从Level Ut来，误闯了Level 0，后来又到了Level c-100。他说他们的雾林刚开始泛红，但还没到腐败的地步，测魔石只是裂开，没有完全失效。”
u姐握着咖啡杯的手指紧了紧：“他提到酒店的高层了吗？有没有说谁在掌权？联会还在吗？”
“提了，联会还在，wU和星河还在主持工作。”妄痕2没察觉u姐的追问有点密集，“他说他们在准备破墙计划，想打开304前台的通道，引入外界的玄能，遏制红雾…跟我们当年想的办法一样。”
“破墙计划的成员有谁？”u姐又问，眼睛盯着妄痕2，暗紫色的光更亮了些，“白晓在里面吗？他的抗腐体质有没有被重视？”
“在里面。”妄痕2点了点头，“那个妄痕说，白晓是抗腐体质最好的，能在腐败区待48小时。还有个叫林风的，刃术很好，会护着白晓。”
“是吗…”u姐沉默了一会儿，又问：“304前台的通道位置，他有没有说具体在哪？是在前台的柜台后面，还是在通风管道里？他们准备用什么炸开？魔能炸药还是机甲主炮？”
妄痕2这才觉得有点不对劲，他放下咖啡杯：“你问这么细干什么？我们只是去看看，又不参与他们的计划。”
u姐的嘴角扯出一个极淡的笑，骷髅脸的轮廓在灯光下显得有些诡异：“我只是好奇。毕竟，那是唯一一个还活着的平行世界，多了解点，总没坏处。”
她起身走到墙角，拿起那块天宏的机甲碎片，指尖拂过上面的小太阳标记：“你还记得天宏的机甲吗？她总说，要造一台能扛住腐败雾的机甲，可惜没来得及。那个平行世界的天宏，应该造出来了吧？”
妄痕2看着她的背影，心里的疑惑又深了点，但很快被另一种情绪压下去，能见到平行世界的白晓和天宏，哪怕只是远远看一眼，也是好的。他点了点头：“应该造出来了。那个妄痕说，他们有守望者机甲，能量炮能打散红雾。”
“真好啊。”u姐转过身，暗紫色的眼睛里闪过一丝他从未见过的光芒，像猎人看见猎物时的兴奋，“那我们得好好准备准备，争取早点过去。毕竟…机会难得。”
妄痕2没看见，u姐握着机甲碎片的手指，已经泛出了淡淡的黑色雾气，那是她从未在他面前展露过的，属于腐败的气息。
而桌子上的清露花罐头后面，藏着一个小小的黑色装置，屏幕上正闪烁着信号已连接的字样，连接处未知。
夹层外的崩坏层级里，红雾还在翻涌，可窑洞里的咖啡香却盖过了一切。
妄痕2看着u姐的侧脸，心里充满了希望，他以为这是他们走出绝望的开始，却不知道，一场新的危机，已经在悄然酝酿……
“我*他*了个逼！”多瑞安的机甲拳已经砸在了作战板上——“Level 28交易区被炸，30多人死，流浪者和原住民又开始吵！”机甲指节碾过板上“Level 28”的淡痕，金属摩擦声像在磨牙，“他*了个*的！U.E.c我**你个***的！上周才刚用魔能晶给原住民修了灌溉渠，流浪者也领了新的杏仁水，就这么几天，矛盾又被挑起来了！”
桌上的玄能检测仪还亮着4%的绿光，旁边摊着星空发来的现场报告，照片里的交易区只剩焦黑的支架，ming的破探险帽被烧得只剩帽檐，底下压着半张没烧透的平民区领粮券。
星河捏着报告的手指泛白，纸页边缘被他攥得发皱：“……U.E.c故意的，他们知道流浪者靠交易区活，原住民护着风暴石群，炸这里就是要让两边掐起来，我们自顾不暇。”
“自顾不暇？”多瑞安突然笑了，笑声里裹着怒火，机甲肩甲的划痕还沾着上次对抗dEx的黑泥，“从今天起，联会正式对U.E.c宣战！只要再发现他们的人靠近任何层级，直接杀！不用留活口！”
他的话刚落，zalgo的触手就推过来一份新报告，封面印着“星空现场勘查记录”，最下方用红笔标着一行小字：“糖宝尸体已运回，死因：锐器多次创伤，头部10刀，胸部6刀，腹部4刀，血肉模糊。”旁边附着一张照片，尸体被白布裹着，露在外面的手腕上还沾着淡绿色的残留。
“星空说，糖宝是内鬼，和U.E.c勾结引爆炸药。”zalgo的触手点在淡绿色残留上，“但我们都清楚，那不是普通的毒气残留…是同位体的玄能反应，和toy之前蹭到的玻璃罐粉末、幽灵实体08号的波动，全对得上。”
toy突然抬起手，透明的手腕在灯光下泛着微光，他指尖划过报告上“糖宝”的名字：“也就是说，糖宝不是U.E.c的人，是…另一个宇宙的糖宝？他顶着和我们这边一样的脸，做着一样的事，直到今天才暴露？”
这句话让会议室瞬间静下来，玄能检测仪的嗡鸣声突然变尖，4%的绿光跳了一下，像在附和不安。星河突然想起之前宇宙b的玄能曲线——67%到0%只用了三小时，而糖宝在Level 28待了三个月，在酒店待了十几年，没人发现他不对劲。
“卧糟了……第一个。”多瑞安的声音沉了下来，机甲手按在报告上，指腹碾过糖宝的照片，“糖宝是第一个被发现的同位体，那后面呢？孔临、u姐、58、ZY、综合死亡、绿叶…还有星空，甚至我们四个——”他顿了顿，目光扫过另外三人，“………谁能保证自己不是另一个自己？”
toy的透明手指蜷了蜷，他想起走廊里的绿色幽灵，那个过去的自己，如果同位体能模仿声纹、玄能波动，甚至记忆，那他们根本没法分辨，要是乱抹杀一个人，说不定可能杀掉真正的队友。
zalgo的触手缠上那份报告，墨色的触尖微微发抖：“必须执行同位体消除计划，只我们4个人知道，也必须只能我们4个人知道，对外只说清理叛徒，绝不能提同位体和玄能，明白吗？”
“但我们四个里要是有同位体怎么办？”星河突然开口，他把玄能检测仪往桌中央推了推，屏幕的绿光映着四人的脸，“妈的，你们要知道……计划一旦泄露，所有层级都会被U.E.c和同位体一锅端，要怎么保证不会泄露？”
他盯着多瑞安的机甲眼，又扫过toy开始透明的手、zalgo的触手，语速极快：“我的意见是…分开管理信息，两人一组。我和zalgo管情报…包括同位体的玄能波动数据、各层级可疑人员名单；多瑞安和toy管行动——负责调配机甲小队、对接星空那边的现场指令。两组之间只传递必要的行动指令，不共享核心情报。”
“如果情报泄露，就是我和zalgo里有内鬼；如果行动出问题，就是多瑞安和toy里有问题。”星河的手指敲了敲桌面，“一旦发现泄露，另一组立刻终止合作，直接清除可疑人员——不用查，查不起，玄能只剩4%，我们没时间耗。”
多瑞安盯着星河看了三秒，突然点头：“你够狠，但是可行。但我要加一条…每次传递指令，必须用手写，而且要在玄能检测仪旁边写，只要字迹有一点玄能波动异常，立刻停手。”他的机甲指节敲了敲检测仪，“这东西现在比任何密码都管用。”
toy没说话，只是摸了摸自己透明的手腕，那里的透明范围还没退，反而因为刚才的情绪波动，又往小臂蔓延了一点：“Level 28那边怎么办？星空还在现场，他不知道同位体的事，只以为糖宝是普通叛徒。”
“就让他以为是普通叛徒。”zalgo的触手展开星空的第二份报告，上面写着已安抚部分民众，原住民同意帮忙清理废墟，流浪者暂移至临时安置点，“星空只需要知道解决了内鬼，负责重建交易区、盯着U.E.c的动向就行，其余的什么都不许做。”
他顿了顿，触手尖蘸了点玄能结晶，在报告边缘写了一行小字：“对外口径：糖宝因私通U.E.c，泄露层级密钥，已被处决，尸体火化，禁止传播任何猜测。”写完又用触手擦掉，只留淡淡的笔痕，只有他们四个能看见。
“民众不能知道同位体。”星河补充道，“他们要是知道另一个自己会杀自己，整个酒店都会乱…民心一垮可不是开玩笑的。玄能不够，我们撑不住内乱。”
多瑞安站起身，“我现在就给星空发指令，让他优先清理Level 28的毒气残留，重建交易区的材料从Level 12调，不够就拆废弃层级的金属架。”他的机甲手抓起通讯器，屏幕上还留着上次联系安昭的乱码，“另外，让他盯着孔临，上次孔临去Level 28送过物资，现在想想，他当时看风暴石的眼神不对劲，他会不会也……”
toy也跟着起身，透明的手拿起星图，指尖划过“Level 28”的位置：“我和多瑞安会把行动路线标在玄能密封的地图里，每次对接只给星空一半路线，防止他那边出问题。”他顿了顿，声音低了点，“希望…星空不是。”
“希望？”多瑞安突然嗤笑一声，“你怎么保证我们调去给星空送物资的机甲兵不是同位体？上周拆魔能晶时，有个兵连扳手的型号都记错了，他以前闭着眼都能报出所有工具参数！”
他伸手拽过桌角的麦粉袋，狠狠摔在地上，褐色粉末撒了一地，混着玄能检测仪漏出的淡绿微光，像碎掉的信任，“你说只给一半路线？要是送路线的人半路上被换了，我们就是把Level 28的人往dEx嘴里送！”
toy突然按住太阳穴，他明明记得昨天拆dEx飞虫时，能量采集器的线路是红色的……可刚才想画装置图纸时，脑子里却反复出现“蓝色线路”的画面…
“你怎么了？”多瑞安注意到他的异样，冰冷的眼神扫过来。toy赶紧摇头：“没事，可能玄能消耗太多，有点头晕。”
他没说，刚才摸星图时，指尖碰到“宇宙c”标记的瞬间，突然闪过一个陌生的画面：自己穿着黑袍，手里拿着未知装置，正在刺向一个和蓝骑士长得一模一样的生物。
画面快得像错觉………
星河猛地站起来，“我会亲自筛选送路线的人！每次出发前都用玄能检测仪扫三遍，波动有一点异常就换人——”
“妈的！扫三遍有用吗？”多瑞安直接打断他，机甲面罩下的呼吸声粗重得像破风箱，“zalgo，你上次说糖宝的玄能波动和真人一模一样，连拐点都分毫不差！这破机器要是能被伪造，我们扫一百遍也没用！你说是不是？！”
zalgo的触手僵在半空，墨色的触尖轻轻碰了碰检测仪屏幕，4%的绿光突然跳成了3.9%，像在承认他的话。
“玄能波动能伪造，声纹能模仿，连记忆都能复刻——”他的声音比之前更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“我见过宇宙b的资料，他们有个同位体，连死者生前最后一顿饭吃了什么都记得，直到吸光整个层级的玄能才暴露。”
toy的透明手指蜷得发颤，他看着地上的麦粉，突然想起ming递给他麦饼时的温度：“那…那我们怎么确认彼此不是同位体？你，我，星河，多瑞安——现在坐在这的，会不会早就不是‘我们’了？”他抬手按在玄能检测仪上，透明的手掌下，绿光又跌了0.1%，“你说情绪会消耗玄能，可同位体会不会连害怕都能演出来？”
星河突然沉默了，他低头看着自己的手，又看了看多瑞安的机甲手套，那手套内侧，本该有他去年刻的十字标记，现在却光滑一片。他心脏骤缩，刚要开口，zalgo的触手突然缠上他的手腕，触尖泛着冷意：“星河……你在看什么？”
“看标记。”星河的声音发紧，“我去年给你机甲手套刻的十字，怎么没了？”
多瑞安猛地抬手扯下手套，露出透明的手腕，那里空空如也，连一点刻痕的痕迹都没有。“我怎么知道？！”他的声音突然拔高，“说不定是你当初根本没刻！或者…或者你早就被换了，连自己刻过标记都忘了！你不会是同位体吧？！”
“我没忘！”星河上前一步，拳头几乎要碰到多瑞安的机甲胸甲，“是你自己上周说手套磨坏了，要重新刻——你现在说我被换了？那你呢？你昨天还说记得tom的妹妹喜欢杏仁水，今天怎么连她的名字都没提过？我看你他妈才是真正的同位体！！”
“够了！！你们他妈的还要吵多久？大敌当前！自己倒先乱了心！”zalgo的触手突然扫过桌面，资料散落一地，其中一张飘到玄能检测仪上，“宇宙d-dEx起源”的字样瞬间淡了一半，“现在不是互相咬的时候！但我们必须承认——”他顿了顿，目光扫过三人紧绷的脸，“我们连自己是谁都没法证明，只能赌。赌我们的记忆没被篡改，赌检测仪没被完全伪造，赌下一个暴露的同位体，不会是我们中的任何一个。”
多瑞安盯着地上的麦粉，突然蹲下身，用机甲指捻起一点，粉末在他掌心慢慢透明：“赌？我们现在连赌本都快没了。玄能只剩3.8%，Level 28的人还在等物资，同位体藏在暗处，dEx连首领是谁都没人见过…全是穿黑袍的怪物，杀了一个又来一个，我们像在跟影子打架。”
“跟影子打架也得打。”星河深吸一口气，捡起地上的资料，指尖在“平殇打击”的残字上划过，“我说过，‘当你连自己的影子都不敢信时，活着本身就是在赌命’。我们现在能做的，就是把赌注压在底线上——我们守着平民区，守着Level 28的麦种，守着整个大酒店！而同位体只会吸玄能，毁层级。这是我们唯一的区别…你们他妈懂吗？”
zalgo的触手突然指向窗外，漆黑的层级通道里，隐约有淡绿色的光点闪过——像有什么东西在盯着他们。
“玄能检测仪的数值还在跌，我们没多少时间吵了。”他把检测仪往桌中央推了推，绿光已经跌到3.7%，“要么按分组来，赌我们能撑到找到下一个同位体；要么现在散伙，等着整个酒店被吸成空壳。”
多瑞安慢慢站起身，机甲靴碾过地上的麦粉，留下一串模糊的印子：“分组可以，但我要加一条——每次见面，我们都得说一个只有我们四个知道的秘密。比如，星河你第一次偷喝u姐的咖啡，被烫得叫了半小时；toy……你以前在废弃层级迷路，抱着杏仁水瓶睡了两天。”他顿了顿，机甲眼扫过三人，“我现在告诉你们……这是认真的。要是有人答不上来，或者答错了——”
他的手按在腰间的剑上，金属碰撞声在寂静的会议室里格外刺耳：“………就别怪我剑下不留情。”
没人接话。
会议室里的空气又开始凝固，旧纸张的霉味、机甲润滑油的金属味，还有玄能逸散的铁锈味，混在一起压得人喘不过气。
多瑞安率先开口：“………星河，你第一次偷喝u姐的咖啡，被烫后，把咖啡倒在了哪里？”
星河的手顿了顿，声音有点发紧：“我想想……哦，记起来了，倒在通风管里…后来还被u姐发现，罚我们扫了三天走廊。”
“错了。”多瑞安的机甲拳攥紧，眼神变得冰冷，“你当时倒在了我的靴子里，害我第二天机甲靴卡壳，差点没躲过dEx的飞虫。”
星河猛地抬头：“你说什么？不可能！我明明倒在通风管——”话没说完，他突然愣住，记忆里的画面开始混乱：一会儿是通风管，一会儿是机甲靴，两种场景都清晰得像真的。玄能检测仪的绿光疯狂闪烁，从3.7%跌到3.5%。
“你看，连自己的记忆都不能信了。”zalgo的触手敲了敲检测仪，“这就是最狠的地方，它不是替换你，是篡改你的真实，让你自己都分不清，你到底是谁。”
toy突然轻声说：“我迷路那次，抱着的杏仁水瓶上，印着宇宙E的标记，对吗？”他盯着多瑞安，透明的手掌在发抖，“你当时找到我时，还笑我‘喝别的宇宙的水，不怕变成透明人吗’——可刚才你说秘密时，没提这个细节……”
多瑞安没说话，沉默的像个木偶。玄能检测仪的屏幕上，突然闪过一行乱码：“观测者=被观测者”。
“好吧好吧……看来我们总以为自己是确定的，可同位体告诉我们，你的记忆、习惯、甚至疼痛，都可能是别人给你的剧本。你以为在找内鬼……其实是在找一个你愿意相信的自己，这是在自我否定。”
zalgo拿起糖宝的尸体照片，触手遮住那张血肉模糊的脸：“………糖宝……藏了三个月了，我们谁也没发现。接下来的这些人…孔临管着物资库，u姐在崩坏夹层待了14年，58跑遍所有子层级，ZY负责玄能采集………随便一个是同位体，都是灾难。我们的行动………拖不得。”
星河看着玄能检测仪的4%绿光，突然叹了口气：“先解决Level 28的事，再慢慢查。现在只能忍，等交易区重建好，民众情绪稳了，我们再动手抓内鬼。”他把报告叠好，塞进玄能密封袋里，“记住，除了我们四个，谁都不能信——包括我们自己。”
多瑞安的通讯器突然响了，是星空发来的简讯：“交易区已开始清理，原住民代表说愿意派5个人守风暴石群，流浪者那边有人问糖宝的死因，我按私通外敌说的，暂时没闹。”
多瑞安盯着简讯看了几秒，机甲指节在屏幕上敲出回复：“继续按口径说，物资明天到，优先安抚流浪者，有异常立刻报。”发送前，他把通讯器放在玄能检测仪旁边，屏幕上的绿光没跳，简讯没问题。
“星空那边暂时安全。”他收起通讯器，机甲眼扫过三人，“从现在起，计划启动。记住，谁要是泄露，别怪我不讲情面，我保证会杀了他！”
zalgo的触手缠上玄能检测仪，4%的绿光在触手下微微闪烁：“玄能会盯着我们的。只要有同位体，它的波动就会变…这是我们唯一的胜算。”
toy走到窗边，看着外面漆黑的层级通道，透明的手按在玻璃上，他想起ming没等到的银叶麦，想起糖宝那张温和的脸，突然觉得喉咙发紧：“希望…我们能撑到麦熟。”
又一次没人回答。
四人的身影映在玄能检测仪的屏幕上，像四个被黑暗包裹的光点，周围是看不见的同位体疑云，还有随时可能到来的袭击。
多瑞安已经抓起桌上的加密通讯器，机身刻着教皇专属的纹章，按下通话键时，金属按键发出沉闷的“咔”声，像在敲碎所有人的侥幸。
“所有部门负责人立刻接通讯！三分钟内没回应的，直接按擅离职守算！”他的声音透过通讯器传遍酒店各层级，机甲面罩下的呼吸还没平复，玄能检测仪的绿光已经跌到3.6%，“尤其是科技部297、天宏，还有军部孔临、绿叶，后勤u姐——别跟我扯手头的事，现在听我的，这是酒店存亡级别的命令！”
通讯器那头很快传来回应，先是孔临的声音，带着情报部特有的谨慎：“教皇，情报部待命，Level 28外围还在监测U.E.c动向，需要调整优先级吗？”
“调！”多瑞安的机甲指节敲在作战板上，“所有侦查暂停，全力查未绑定神器的宇宙信号，等机器弄好后……尤其是clc执政元年的——找不到信号，我们造再多机甲也是废铁！”
接着是绿叶的声音，统帅的语气永远硬邦邦：“安保部正在平民区巡逻，防止瑞撒稀释剂扩散，您要的命令是？”
“巡逻减半，抽一半人手守仓库！”多瑞安顿了顿，目光扫过桌上的铁矿库存表，红色的“1500kg”刺得人眼疼，“尤其是铁矿仓库，敢丢一克，你这个统帅也别当了！”
最后是u姐的声音，白瞳孔骷髅裹着黑围巾，白大褂下摆还沾着仓库的铁锈味：“后勤这边在清点杏仁水储备，您需要调什么？”
“所有资源向科技部倾斜！”多瑞安的声音陡然拔高，“不管是铁矿、魔能晶，还是玄能密封袋——297和天宏要什么给什么，哪怕民生那边减一半配额，也得给我凑够！”
通讯器那头突然传来天宏的声音，带着点无奈：“……教皇，我这边机甲量产刚到关键阶段，莣铃他们说铁矿不够，妄痕造的合成矿质量太差，机甲关节一受力就变形……”
“停停停！”多瑞安直接打断他，“机甲量产停了！外骨骼动力甲也停了！”他抓起桌上的草稿纸，上面画着玄能吸取装置的简易图——是刚才和zalgo匆匆画的，“现在给你俩新任务：297，你牵头搞玄能吸取装置，要能插进神器直接抽能，十分钟内抽干一个宇宙的玄能；天宏，你配合他搞逆转穿梭机器，定位4903门，能精准跳进clc时期的宇宙——这俩东西，比你那破机甲重要一万倍！”
通讯器那头静了两秒，突然爆发出297的吼声，带着技术宅特有的暴躁：“你说什么？停了我的合成矿研究？还有那破穿梭机——教皇你当我是神啊？玄能吸取装置需要跨宇宙能量转化率数据，我连样本都没有！逆转穿梭更别提了，定位4903门得破解神器脉冲，半年都算快的！”
多瑞安没理会他的抱怨，转头看向星河，后者正快速在纸上写着什么，是玄能吸取装置的核心参数，从宇宙b的资料里扒出来的。
他把纸凑到通讯器旁，声音冷得像冰：“数据我给你，样本用宇宙b的玄能残留……就在莫尔玄装置里，让zalgo给你。我不管你用什么办法，半年内必须搞出来，最多半年！”
“半年？你杀了我得了！”297的声音里满是抓狂，可通讯器那头突然传来“滋滋”的电流声，接着是莣铃的惊呼：“297博士！你身上的代码……”
多瑞安挑了挑眉，他知道那是什么，是297遇到感兴趣的技术难题时，身体会浮现的黑白代码，像电路过载时的火花。
果然，下一秒就听到297的声音变了调，带着点抑制不住的兴奋：“……玄能吸取装置的转化率，你要多少？80%还是90%？要是用神器当枢纽，说不定能到95%……还有逆转穿梭，要是用脉冲追踪仪搭框架，说不定能压缩到三个月……”
“别跟我扯这些！”多瑞安打断他，语气却软了点，“我知道你是科技部的天才，之前的玄能波动仪、便携检测仪，哪个不是你搞出来的？”他顿了顿，目光扫过zalgo，后者悄悄点了点头，“但我得跟你说清楚…我们没法确定你是不是真的，但我们只能赌——赌你是那个会为酒店拼命的297，赌你是我们熟悉的人，赌你能搞出这俩机器，我们把所有的希望都压在你身上了。”
通讯器那头的电流声停了一瞬，接着传来297的声音，没了之前的暴躁，只剩一丝凝重：“同位体的事……我听你说过了…比伪人还伪人。行，我赌。但我要条件，铁矿必须给够，我搞吸取装置需要千克纯铁矿，不能是妄痕造的那种——合成矿杂质太多，会烧了核心元件。”
“铁矿没有！”天宏的声音突然插进来，带着点急，“我这边守望者2代刚画好图纸，外骨骼动力甲还缺5000千克铁矿，妄痕造的矿根本没法用——上次用合成矿造的机甲臂，测试时直接断了，差点砸伤悦寞！”
莣铃的声音也跟着传来，带着点委屈：“是啊教皇，我们三个清点过，仓库里只剩1500千克天然铁矿了，还是您三天前派人运回来的30万千克……这才四天，就剩这么点了！”
“30万千克又剩1500？！”多瑞安猛地拍桌，玄能检测仪的绿光又跳了一下，跌到3.5%，“你们他妈把铁矿当饭吃呢？byd吸铁兽是吧！后勤是怎么管的？u姐！”
通讯器那头的u姐沉默了两秒，才缓缓开口：“民生那边用了千克，造新的杏仁水罐；安保部用了8000千克，补城墙的裂缝；还有……之前Level 28重建交易区，用了6000千克搭支架。”她顿了顿，补充道，“妄痕造了千克合成矿，但质量太差，没人敢用，堆在仓库角落。”
多瑞安闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩决绝：“不管了！仓库里的1500千克天然铁矿，全给297！天宏，你的守望者2代和外骨骼停了，用合成矿先造初级机甲，就是给新兵用的那种，质量差点没关系，能扛住dEx的飞虫就行！”
“用合成矿造初级机甲？”天宏的声音拔高，“那玩意儿连破护盾都装不上，新兵穿了跟没穿一样！你他妈这不玩人家吗？”
“总比没的穿好！”多瑞安的声音也拔高，“玄能只剩3.5%，三神器的能量快耗光了，再搞不出吸取装置和穿梭机，我们连被dEx打的资格都没有！”他的机甲手按在玄能检测仪上，屏幕上的绿光微弱得像随时会灭，“我再说最后一遍：玄能吸取装置和逆转穿梭机器，是酒店第一需要！哪怕砸锅卖铁，哪怕民生那边只喝污水，也得给我造出来！297，半年……最多半年，你能不能做到？”
通讯器那头静了很久，久到多瑞安以为297会拒绝，直到传来键盘敲击的声音，是297在算数据。接着，297的声音传来，带着点咬牙切齿：“能！但我要所有人配合：孔临帮我查神器脉冲的历史数据，绿叶帮我守实验室，别让任何可疑的人靠近——尤其是同位体！这个伪装成朋友的傻*玩意儿！u姐，你给我盯着合成矿，要是能提纯到80%，说不定能凑合用！”
“没问题！”孔临和绿叶几乎同时回应。
u姐也淡淡开口：“我知道了，会让后勤组提纯合成矿，明天给你答复。”
天宏叹了口气，声音里没了之前的抵触：“行，我让莣铃他们改图纸，用合成矿造初级机甲，先给平民区的自卫队用…至少能挡挡悲尸。”
“靠！297你简直是个战神！我特么爱死你了！！”
“去去去！滚一边去，别搁这恶心我！”通讯器那边传来297的嫌弃声，随后又被资料急速翻动的声音覆盖。
多瑞安终于松了口气，机甲肩甲的划痕在灯光下泛着冷光。他看向玄能检测仪，3.5%的绿光还在闪烁，像黑暗里的一点希望。
“都动起来吧。”他的声音放低，却带着不容置疑的力量，“别让我们赌输，也别让酒店塌了——我们没地方可去了。”
通讯器挂断的瞬间，zalgo捡起地上的铁矿库存表，上面的“1500kg”被多瑞安的机甲指碾得发皱；星河打开通讯器，开始联系安昭，要他在雾林找更多天然铁矿；toy走到窗边，透明的手按在玻璃上，外面漆黑的层级通道里，隐约有铁矿运输车的灯光闪过——那是u姐调去实验室的，载着仅存的1500千克天然铁矿。
实验室里，297已经扯掉了白大褂的扣子，身上的黑白代码疯狂闪烁，像在燃烧。他把宇宙b的玄能残留罐放在实验台上，指尖划过罐壁，眼里满是狂热：“玄能吸取装置……逆转穿梭……这次，可得玩把大的。”
莣铃、惘邙和悦寞已经开始改初级机甲的图纸，桌上堆着妄痕造的合成矿样本，颜色发灰，没有金属光泽，捏在手里能感觉到细碎的粉末往下掉。
悦寞拿起一块，轻轻一掰，矿块“咔嚓”一声裂成两半：“我特么的……这样的矿，造出来的机甲，真的能保护人吗？你他妈逗我呢？？”
天宏走过来，拍了拍他的肩膀，目光落在窗外的运输车：“能。至少，能让他们多活几天——等297的机器造出来，我们就能有足够的能量，到时候，再给他们造最好的机甲。”
仓库里，u姐正盯着后勤组提纯合成矿，黑围巾遮住了半张骷髅脸，白瞳孔在灯光下泛着冷光。她拿起一块提纯后的矿块，放在检测仪旁——屏幕上的绿光跳了一下，从3.5%跌到3.4%：“纯度75%，不够。再提纯，明天早上必须到80%。”
后勤组的人点头应着，手里的工具敲在矿块上，发出“叮叮”的响声，在空旷的仓库里回荡，像在为这场赌命的计划，敲打着倒计时。
多瑞安站在会议室的窗前，看着各层级忙碌的灯光，机甲手攥紧了拳头。
他知道，这是一场豪赌——赌297是真的，赌资源能凑够，赌玄能撑到机器造出来。但他没得选，就像之前说的，要么带着底线抢下去，要么抱着道德死去。
玄能检测仪的绿光还在闪烁，3.4%，每一次跳动，都像在提醒：他们的时间，不多了。
安昭蹲在平民区的麦田边，看着老人给幼苗浇水。老人的手还在抖——上周领麦粉时，他说“等新麦熟了，给你们做麦饼”。
“安队，你又被叫去执行任务了？真要带白晓去？”老人突然开口，手里的瓢停在半空，“那孩子连实体都没杀过，雾林里的飞虫………”
安昭没回头，指尖划过麦叶上的露珠：“他的治愈术能救队友，没人比他更合适。”他顿了顿，摸出怀里的杏仁水罐，放在田埂上，“要是我没回来，这罐水给你孙子，他上次说想喝凉爽的。”
老人没接，只是把瓢里的水慢慢浇在麦根上：“……你们得回来，麦熟了还等着你们尝呢……可别。”
安昭站起身时，白晓刚好跑过来，手里攥着妄痕给的压缩饼干：“安队，准备好了！”他的作战服领口别着枚小徽章，是妄痕用合成矿雕的幸运符，“妄痕说这个能避实体，你也带一个？”
安昭接过徽章，别在袖口，没说话。
他知道，这趟去雾林，能不能回来，谁也说不准。风里已经有麦香的影子，可有些人，可能等不到麦熟了。
雾林的红雾比上次更浓了。
安昭的靴底踩在腐叶上，发出“噗嗤”的闷响，每走一步都要拨开黏在枪管上的雾茸，那些血色的菌类在玄能残留里疯长，沾到皮肤就会发痒，像有细小的虫子在爬。
“队长，铁矿样本找到了！”队员Alx3729的声音从通讯器里传来，带着点喘息，“在废弃的采矿站里，大概有500千克，够297博士用一阵了！”
安昭刚要回应，突然抬手按住通讯器：“别说话。”他的目光扫过前方的红雾，那里隐约有金属反光，是dEx的侦查飞虫，翅膀在雾里扇动的声音细得像丝线。
“全体隐蔽！”安昭压低声音，队员们立刻扑进旁边的灌木丛，深蓝的作战服在红雾里几乎隐形。他盯着飞虫群的方向，手指扣在扳机上，这些飞虫不仅能侦查，还能释放瑞撒-δ型毒气，上次Level 28的灾难就是它们引的头，可真恶心。
可飞虫却没过来，反而突然转向，朝着采矿站的方向飞去。安昭心里一沉：“不好，有埋伏！”
话音刚落，采矿站的方向就传来爆炸声。红雾被炸开的气浪掀得翻滚，Alx3729的惨叫声刺破通讯器：“队长！是dEx的机甲！它们的能量炮……”
安昭猛地冲出去，手里的步枪喷出火舌。他看到采矿站的屋顶已经塌了，Alx3729倒在碎石旁，深蓝的作战服被血染红，手里还攥着装铁矿样本的密封袋。dEx的机甲正举着能量炮，炮口泛着淡绿的光，那是玄能转化的颜色。
“掩护白晓！”安昭嘶吼着，子弹打在机甲的装甲上，溅起火星。白晓立刻冲过去，指尖凝聚起治愈光盾，刚要碰到Alex3729，却被突然袭来的飞虫群缠住。
“小心！”队员Lna814扑过来，手里的匕首砍断了飞虫的翅膀，可另一只飞虫已经扑到她的脖颈，毒针刺破了作战服。Lna814的身体瞬间僵硬，皮肤以肉眼可见的速度泛紫——瑞撒毒气的生效时间，比资料里快了一倍。
“撤！带着样本撤！快他妈撤退！”安昭拽起Alx3729，白晓的治愈光盾已经布满裂痕。他们在红雾里狂奔，身后的爆炸声越来越远，通讯器里陆续传来队员的阵亡报告：Kyle5623被机甲的能量炮击中，mia9017为了断后，拉响了手雷……
当他们终于冲出雾林时，随行的12名队员只剩4个。Alx3729的伤口还在流血，白晓的光盾彻底消散，手里的样本袋上，沾着Lna814没擦干净的血。安昭看着通讯器里的阵亡名单，指节攥得发白…这是他们三个月来第五次资源任务，每次都要有人永远留在雾林。
“玄能……又跌了。”白晓突然轻声说，他手里的便携检测仪屏幕上，绿光停在3%，“刚才消耗了0.2%。”
安昭没说话，只是把铁矿样本袋抱得更紧。他知道，这500千克铁矿和那点玄能样本，是用队员的命换的，297要的千克纯铁矿，他们还差得远，可雾林里的dEx越来越多，下次再进来，不知道还能不能活着出去……
【地下负8层】
雾林任务后的第三天，星河在整理废弃层级资料时，发现了一张泛黄的地图，标注着“地下负8层：初代科研区”，角落用铅笔写着“玄能枢纽残骸”。
“这是什么？又是新的未来资料吗？这里可能有我们要的东西。”星河把地图拍在多瑞安面前，玄能检测仪的绿光已经跌到2.9%，“初代时期的科研区，说不定有神器的脉冲数据，能帮297破解逆转穿梭的定位问题。”
多瑞安盯着地图看了两秒，抓起机甲头盔：“我跟你去。让toy守着会议室，别让任何人碰玄能检测仪。”
地下负8层比想象中更破败。
上次来到这里还是很整洁的，现在被红雾腐蚀成这个样子了。
金属通道的墙壁上满是裂缝，一些神秘的液体从裂缝里渗出来，泛着淡蓝的光。脚下的碎石里，还能看到初代科研人员的骸骨，手里攥着破碎的笔记本。
“小心点，这里的玄能逸散很不稳定，之前一直被列为禁区。”多瑞安的机甲手按在墙壁上，传感器传来微弱的波动，“像是有什么东西在吸引玄能……真是奇了怪了…这他妈应该不是陷阱吧？”
走了大概十分钟，他们来到一个巨大的实验室。中央的实验台已经塌了一半，上面放着一台破损的仪器…外壳上刻着“玄能转化枢纽”，和297画的吸取装置草图惊人地相似。
“看这个！这玩意儿不是草图吗？怎么造出来了？”星河突然蹲下身，从实验台的抽屉里翻出一个加密的金属盒，盒身上有熟悉的黑白代码，是297特有的加密方式。
他们把金属盒带回实验室时，297正对着吸取装置的核心元件抓狂。“这转化率怎么都上不去！85%就是极限了，再高就会烧元件！”他身上的黑白代码闪个不停，看到金属盒时，突然安静下来。
“这是……我的加密方式？”297的手指抚过盒身的代码，指尖的代码和盒身上的慢慢重合，“不可能，我从来没在地下负8层放过东西……”
金属盒打开的瞬间，一股淡蓝的玄能涌了出来。里面没有别的，只有一本泛黄的笔记本，封面上写着“297实验日志：循环编号734”。
297颤抖着翻开笔记本，里面的字迹和他的一模一样，甚至连偶尔的涂鸦都分毫不差。日志里记满了玄能吸取装置的参数，最后几页却写着奇怪的话：
“循环又开始了。这次的我好像更快找到负8层，希望他能看到这本日志。”
“玄能吸取装置的核心要加一层神器碎片，转化率能到98%，别用纯铁矿，会炸。”
“4903门的定位需要clc执政元年的玄能脉冲，在初代科研区的数据库里，密码是白晓的治愈术波长，找到这个门用跨层机器穿，别直接穿…会死的，连接门后再启动穿梭机器，就能减少空间扭曲的撕裂。”
“别让安昭带太多人，上次带12个，回来只剩3个，白晓也死了……循环会变，但死的人总是差不多。”
“最后，这不是送答案，是送希望。只有你能阻止永恒的掠夺，别让我们变成dEx。”
笔记本的最后一页，贴着一小块淡绿的玄能结晶…和宇宙b的残留一模一样，旁边写着一行小字：“这是未来的我，给你的礼物，加油。”
“平行宇宙不是黑暗森林，是镜子——你在里面看到的，不是敌人，是如果放弃底线，你会变成的样子。”
297的手突然停住，身上的黑白代码不再闪烁，取而代之的是一种沉重的平静。他抬起头，看向多瑞安和星河，声音里没有了之前的暴躁：“我知道为什么了……我造机器，不是为了抢别的宇宙，是为了打破这个循环。”他顿了顿，指尖划过“别让我们变成dEx”那句话，“未来的我，已经见过变成怪物的我们了，他不想让我们重蹈覆辙。”
8个月后，酒店中央的试验场建成了。
巨大的金属架构支撑着环形的能量环，玄能结晶沿着架构的缝隙镶嵌，在灯光下泛着淡蓝的光。中央的平台上，玄能吸取装置像一只银色的蜘蛛，八条金属臂缠绕着神器碎片；旁边的逆转穿梭机器更像一座小型的门，门框上刻满了脉冲定位的符文，是297根据日志里的线索，从初代数据库里解密出来的。
日志第17页，画着个歪歪扭扭的五角星…和297昨天在草稿纸上画的一模一样。他突然想起昨天凌晨，自己对着吸取装置的核心元件发呆，随手在草稿纸角落画了这个五角星，还骂了句“破机器要是炸了，老子就去种麦”。
“你盯着日志笑什么？”天宏端着杯苦咖啡走进来，看到297指尖的代码，突然停住脚步，“这代码……跟你上次破解dEx飞虫时的不一样。”
297没抬头，翻到日志最后一页的玄能结晶：“未来的我，在这个结晶里注了点玄能。”他把结晶放在检测仪上，屏幕突然跳出一行字。
“297，别用纯铁矿，用合成矿提纯到85%，加神器碎片，转化率能到98%”。
天宏凑过来，咖啡杯差点洒了：“他怎么知道合成矿能提纯？我们昨天才刚试出75%的纯度。”
297指尖的代码慢慢变暗，突然笑了，笑声里带着点酸：“因为他就是我啊。”他摸了摸日志上的五角星，“他知道我会偷懒，知道我怕机器炸了对不起队员，知道我……不想变成抢玄能的怪物。”
天宏把咖啡放在他手边：“那我们就按他说的做，别让未来的你失望吧。”
297拿起咖啡，一口喝干，苦得皱起眉头：“放心，老子可不会让自己变成dEx，我宁愿累死在实验台，也不会成为那样的人！”
玄能检测仪的屏幕上，绿色波形稳定在19%，这是8个月来最高的数值，全靠拆了七台机甲的魔能晶，把守望者的能量机甲核心挖走，才勉强撑到时空锚定仪组装完成。
白晓蹲在仪器旁，指尖划过冰冷的金属外壳，上面还沾着未清理的焊锡。他抬头看向玻璃外的妄痕，对方正举着一块杏仁水压缩饼干，隔着三层防爆玻璃比了个吃的手势。白晓笑了笑，却没起身——他知道这一别，可能就是永别。
“最后检查一次参数。”安昭的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音。他站在时空锚定仪的主控台前，深蓝色作战服的袖口磨出了毛边，这是上周对抗dEx飞虫时被腐蚀的痕迹。杰文靠在墙角，手里攥着一把魔能手枪，枪身的纹路里还嵌着黑色的实体残骸。
白晓按下仪器侧面的红色按钮，屏幕上跳出一行行数据：“时空坐标锁定4903门，玄能转化率87%，反向空间扭曲强度3.2，预计传送时间11分23秒。”他顿了顿，补充道，“副作用还是没解决，传送时会有神经撕裂感，可能会暂时失去听觉。”
“正常。”安昭的手指在主控台上飞快敲击，“未来酒店的记录里，第一次跨时空传送，有三个队员直接聋了半个月。”他抬头看向白晓，“妄痕那边……你不用再去了？”
白晓摇头，起身走向玻璃门。防爆玻璃缓缓滑开，杏仁水的甜香扑面而来。妄痕把饼干塞进他手里，另一只手摸了摸他的头：“记得把我的那枚徽章带回来，就是去年雾林里捡的那个。”
“知道了。”白晓咬了口饼干，干涩的粉末卡在喉咙里。他看着妄痕眼角的疤痕——那是去年血教搞毒气时，为了护他留下的。“你照顾好自己，回来后……麦粉要是不够，就去农业基地找老周，他欠我个人情。”
妄痕点头，却没再说话。他知道照顾好自己这四个字有多苍白——如果他们失败，因为高层说的未知原因，整个酒店都会塌；如果他们成功，就意味着另一个宇宙的灭亡，为了生存没有别的选择。
传送舱的门缓缓合上，白晓靠在舱壁上，看着外面的妄痕慢慢变小。通讯器里传来杰文的声音：“别想了，我们没的选，不要留有仁慈。”
“我知道。”白晓闭上眼，指尖攥紧了那枚徽章——金属的棱角硌得手心发疼。
“所有参数正常！玄能转化率98%！”297的声音从通讯器里传来，他站在控制台前，眼睛盯着屏幕上的波形，“逆转穿梭的定位已经锁定，只要启动，就能把我们送回clc执政元年的宇宙！我再重复一遍，所有的队员全部都给我记着！不许留有仁慈，不许有其他的动作！我们只抢三神器！别他妈给我圣母！不然老子就扒你的皮！”
多瑞安站在试验场的观测台上，看着下方忙碌的队员。玄能检测仪的绿光已经跌到2.8%——测试机器消耗了0.1%，但这已经是值得的。
他转头看向安昭，后者正整理着深蓝的作战服，白晓站在他旁边，手里攥着便携检测仪，骷髅脸上有些恐慌。
“这次任务，你带5个人。”多瑞安的声音很沉，“安昭，你当队长；白晓，你的治愈术能应对突发情况；再选三个经验丰富的——Alx3729、Lna814……不对，Lna已经没了。”他顿了顿，改口道，“Alx3729、Kyle5623、mia9017……也不对，他们都没了。”
空气突然安静下来。
安昭低头看着自己的作战服，上面还沾着雾林的红雾痕迹：“我选Alx3729…Nova4582、tyler713。他们三个经历过三次层级任务，够冷静。”
多瑞安点了点头，看向白晓：“你要想清楚，这次不是去救人，是去抢…抢那个宇宙的神器，意味着那个宇宙会灭亡，我希望你能稳住你的性格，别乱多做事。”
白晓的手指攥得更紧，检测仪的绿光在他掌心微微闪烁：“……我知道。但如果我们不抢，别人也会抢。上次在雾林，Lna他们用命换了铁矿，我不能让他们白死。”他顿了顿，声音里带着一丝颤抖，“至少……我们抢的是神器，不是直接杀人…对吗？我们不是凶手……对吗？”
安昭拍了拍白晓的肩膀，转身走向平台：“全体队员，检查装备！玄能吸取装置只能用一次，逆转穿梭的回程窗口只有10分钟——超过时间，我们会永远困在过去的宇宙！”
队员们陆续登上平台。Alx3729的手臂还缠着绷带，Nova4582把家人的照片塞进作战服内袋，tyler713则反复检查着步枪的弹匣。他们的深蓝作战服在能量环的光线下，像一片浓缩的夜空，那是酒店的颜色，是他们要守护的颜色。
“启动逆转穿梭！”297的声音在试验场里回荡。
能量环突然亮起，淡蓝的光芒顺着架构蔓延，整个试验场的温度瞬间下降。逆转穿梭机器的门框开始闪烁，里面慢慢浮现出扭曲的光影…是clc时期的宇宙景象：远处的层级城墙有些破败，甚至能看到穿着初代制服的士兵在巡逻。
“玄能稳定在2.8%！”toy的声音从观测台传来，“定位准确，没有偏差！”
安昭深吸一口气，举起步枪：“全体准备！3、2、1——”
“等等！”白晓突然开口，他看向观测台上的297，“未来的你……有没有说过，那个宇宙的人，会不会像我们一样，也在等麦熟？”
297的手指顿在控制台上，屏幕上的波形闪了一下：“日志里没说。但他说，我们能做的，是别让自己变成怪物。”
白晓点了点头，转身走进逆转穿梭的门框。光影裹住他的身体，深蓝的作战服在扭曲的光里慢慢变淡。安昭跟着走进去，然后是Alx3729、Nova4582、tyler713。
门框的光影开始变得不稳定，回程窗口的倒计时已经开始。多瑞安看着他们的身影消失在光里，突然想起ming没等到的银叶麦，想起Lna脖子上的飞虫毒针，想起地下负8层里未来297的日志。
“297，”多瑞安轻声说，“他们会回来的，对吗？”
297盯着屏幕上的玄能波形，没有回答。只是身上的黑白代码，又开始慢慢闪烁，像在回应，又像在祈祷。
试验场的能量环还在亮着，淡蓝的光映在空旷的平台上。玄能检测仪的绿光停在2.8%，每一次跳动，都像在为远方的探险队倒计时。
没有人知道他们会不会回来，也没有人知道抢来神器后，酒店的玄能能不能撑下去。但至少现在，那道逆转的光影里，藏着他们唯一的希望，藏着所有没等到麦熟的人，没回来的队员，还有那个不想变成怪物的未来。
传送启动的瞬间，神经撕裂感如期而至。白晓感觉自己的头骨像被塞进了绞肉机，耳边是尖锐的嗡鸣，眼前闪过无数破碎的画面：宇宙b的透明流浪者、dEx成员手里的玄能吸收器、clc日记里泛黄的纸页。他想喊，却发不出任何声音，只能死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
不知过了多久，嗡鸣声突然消失。白晓猛地睁开眼，传送舱的门已经打开，一股浓烈的血腥味扑面而来。
他扶着舱壁站起来，脚刚落地就差点摔倒，地面上积着一层薄薄的黑血，踩上去黏腻打滑。抬头望去，是酒店的穹顶，却布满了蛛网般的裂缝，光从裂缝里漏进来，照在满地的尸体上，泛着诡异的白光。
“别发呆。”安昭的声音在身后响起，他已经换上了一身灰色的粗布衣服，深蓝色作战服被卷起来塞进背包，“把你的装备换了，这里的人对高科技很敏感。”
白晓低头看了看自己的作战服，上面的玄能纹路还在发着微光，在这个连电灯都很少见的时代，这无疑是活靶子。他快速换上粗布衣服，把作战服塞进怀里。
杰文已经勘察完周围的环境，回来时手里拿着半块发霉的面包：“这层是酒店的第三十七层，大清洗刚过半个月，到处都是实体和散兵。刚才看到三个小组织在抢物资，用的是燧发枪，还有两把魔能手枪。”
“魔能手枪？”白晓挑眉——根据资料，clc时代的魔能手枪，射程只有五十米，还得靠能结晶驱动，打三发就会过热。
“比资料里还差。”杰文把面包扔给白晓，“刚才看到一个人用魔能手枪打实体，结果子弹卡壳，被实体撕碎了。”
安昭拿出一张手绘的地图，上面用炭笔标着“商道”的位置：“我们要去第五层，clc的基地在那里。商道是必经之路，也是最乱的地方，尽量别惹事。”
三人沿着破损的楼梯往下走，每一步都能听到木板断裂的“吱呀”声。墙壁上布满了弹孔和抓痕，有的地方还挂着残破的衣物，不知道是人的，还是实体的。
走到第二十五层时，白晓突然停住脚步，他闻到了杏仁水的味道，很淡，却很清晰。顺着味道望去，是一个被砸烂的自动贩卖机，里面还剩半瓶杏仁水，瓶口爬着黑色的虫子。
“别碰。”安昭拉住他，“这里的杏仁水可能被污染了，别喝也别碰。”
白晓收回手，心里一阵发紧。他想起平民区的小孩，每次领到杏仁水都会笑得眼睛眯起来。而在这里，半瓶发霉的杏仁水，都能让人拼命。
继续往下走，血腥味越来越浓。到了第十八层，他们终于看到了商道——所谓的商道，就是一条宽约五米的走廊，两边摆满了破烂的摊位，卖的都是些生锈的武器、发霉的食物，还有用魔能结晶碎片做的饰品。
靠左边的摊位前，一个穿破洞棉袄的老人正用布满老茧的手，把碎成渣的魔能结晶摆在铁皮盘里，每一粒都只有指甲盖大小，他却用手指小心地拨成小堆，旁边立着一块木牌，写着“一捧结晶换半块虫饼”。有个瘦得只剩骨头的小孩凑过来，手里攥着半块发霉的面包，老人犹豫了半天，从铁皮盘里捏出三粒结晶，换走了面包，然后飞快地把面包塞进怀里，对着胸口喃喃自语：
“阿妹，再等等，就快有饼了。”
白晓的目光被老人怀里露出来的衣角勾住——那是一件小孩的衣服，洗得发白，袖口还缝着补丁，和他去年给平民区小孩送的衣服一模一样。
突然，一阵风从穹顶的裂缝里灌进来，铁皮盘里的结晶渣被吹走了两粒，老人像被烫到一样扑过去，趴在地上用手扒拉着黑血混着的灰尘，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却怎么也找不到那两粒结晶。
摊位后面的人，大多穿着破洞的衣服，脸上沾着血和灰尘。他们的眼神里没有光，只有麻木和警惕。有人看到白晓三人，眼神立刻变得锐利，手悄悄摸向腰间的武器。
“……别对视，走快点。”安昭压低声音，加快了脚步。
白晓跟在后面，指尖攥紧了怀里的时空锚定仪。他看到一个小女孩，大概五六岁，坐在摊位旁，手里拿着一块干硬的麦饼，啃得满脸都是碎屑。她的母亲靠在墙上，脸色苍白，胸口插着一把匕首，早已没了呼吸。
女孩不知道她的母亲已经死了，只是认为她的母亲累了，睡了一场永恒的觉…
突然，一阵争吵声传来。白晓抬头，看到三个穿着黑色衣服的人，正围着一个少年。少年手里攥着一个布包，里面不知道装着什么，脸涨得通红：“这是我给我妹妹找的药，你们不能抢！”
“药？”为首的男人冷笑一声，一脚踹在少年的肚子上，“在这层，命都不值钱，还敢谈药？”
少年倒在地上，布包掉了出来，里面滚出几棵晒干的草药。他挣扎着爬起来，想抢回草药，却被另一个男人按住肩膀，匕首架在了脖子上。
“放开他！”白晓下意识地冲了过去，却被杰文一把拉住。
“别多管闲事。”杰文的声音很低，“我们的任务是找clc，不是救这里的人。”
“可是他快死了！”白晓的声音发颤，他看着少年眼里的不甘，像看到了在雾林里死去的tom。
“这里每天都有人死。”安昭的声音没有起伏，他的目光盯着少年身后的摊位，那里有一个穿着军装的人，正举着魔能手枪，对准了他们的方向，“再不走，我们也会死。”
白晓还想说什么，却听到“噗嗤”一声——匕首划破了少年的喉咙。鲜血喷溅在地上，少年的身体抽搐了几下，就不动了。
那个为首的男人捡起地上的草药，塞进怀里，对着少年的尸体啐了一口：“不知好歹。”
周围的人没有任何反应，依旧低着头整理自己的摊位，仿佛刚才什么都没发生。白晓的指甲掐进了掌心，血腥味和草药的苦味混在一起，堵得他胸口发闷。
“走了。”杰文推了他一把，三人继续往前走。
经过少年的尸体时，白晓忍不住回头看了一眼。少年的眼睛还睁着，望着酒店的穹顶，那里的裂缝又大了一些，灯光照在他的脸上，像一层薄薄的金粉。
下到第十层时，空气突然变得潮湿。墙壁上布满了青苔，地面上的黑血变成了暗红色的泥浆。杰文突然停住脚步，做了个“安静”的手势。他指了指前面的拐角，那里传来了金属碰撞的声音。
安昭拿出魔能手枪，缓缓靠近拐角。白晓和杰文跟在后面，心跳得飞快。
拐角后面，是两个穿着灰色军装的人，正拿着魔能手枪对着一只实体。那只实体长得像一只巨大的蜘蛛，腿上布满了倒刺，正对着两人发出嘶嘶的声音。
“开火！”其中一个军人喊道，扣动了扳机。
“砰！”魔能手枪发出一声闷响，子弹打在实体的腿上，却只留下一个小小的伤口。实体愤怒地扑过来，一口咬住了那个军人的肩膀。
“救我！”军人惨叫着，另一个军人却转身就跑。
安昭皱了皱眉，抬手对准实体的头部，扣动了扳机。魔能手枪的子弹带着玄能的微光，精准地命中了实体的眼睛。实体发出一声凄厉的惨叫，倒在地上抽搐了几下，就不动了。
那个受伤的军人瘫坐在地上，肩膀上的伤口还在流血。他抬头看到安昭三人，眼神里充满了警惕：“你们是谁？你们手里拿的什么武器？这么高效？”
“路过的。”安昭收起枪，“武器的事情先不说，你是clc的人？”
军人愣了一下，随即点头：“你们找首领？你们是什么来路？”
“是。”安昭从怀里掏出一块魔能结晶，递给军人，“我们有重要的事找他，能带我们去吗？”
军人接过魔能结晶，眼睛亮了亮，这是纯度很高的魔能结晶，足够他用半个月了。他挣扎着站起来，指了指前面的通道：“跟我来，首领在第五层的基地里。”
三人跟着军人往前走，通道越来越窄，墙壁上的青苔越来越厚。到了第五层，眼前突然开阔起来……这里是一个巨大的大厅，中间用废弃的钢板搭起了一个高台，上面站着一个人。
那人穿着一件黑色的风衣，是个骷髅怪物，他的左手戴着一个银色的手镯，右手握着一个黑色的项链，头顶上悬浮着一个小巧的王冠——正是三神器。
“首领！”受伤的军人喊道。
那人缓缓转过身，露出了一张年轻的脸。他的左眼是紫色的，右眼是红色的，瞳孔像两颗破碎的宝石。白晓的心脏猛地一缩——这就是clc，那个在历史里“一人复国”的传奇，现在看起来，却只有二十五六岁的样子，好年轻的骷髅。
clc的目光落在安昭三人身上，眼神里带着审视：“你们是谁？”
安昭往前走了一步，声音低沉：“我们是来自未来的人，从平行宇宙来。”
clc的瞳孔骤缩，悬浮在头顶的规则王冠发出微弱的光芒。他身后的人立刻举起了武器，魔能手枪的枪口对准了安昭三人。
“又是未来人？”clc的声音带着一丝冷笑，“你们来这里做什么？”
“你什么意思？你之前见过未来人？”
“是的，回答我的话，你们又来这里做什么？”
“我们需要三神器。”安昭的话像一颗炸弹，在大厅里炸开。
clc身后的人立刻骚动起来，有人喊道：“首领，杀了他们！他们是来抢神器的！跟上次那帮人没什么两样！”
clc抬手，阻止了众人的骚动。他盯着安昭，眼神里充满了疑惑：“为什么要抢神器？你们的宇宙，和我们有什么关系？”
“我们的玄能快耗尽了。”安昭的声音带着一丝疲惫，“没有神器支撑，我们的酒店会在几个月，甚至一个月内崩塌，所有人都会死。”
“所以你们就来抢我们的？”clc往前走了一步，规则王冠的光芒更亮了，“你们知道我为了这三神器，付出了多少代价吗？大清洗的时候，我带着三十个人躲在通风管里，每天只能吃半块饼干；为了找秩序手镯，我差点被实体撕碎；为了让洞察项链认主，我三天三夜没合眼，硬生生扛住了它的反噬！”
他的声音越来越高，眼里充满了不甘：“现在，我们终于有了基地，有了近一千人，有了活下去的希望。你们一句话，就要把这一切都夺走？你们的命是命，我们的命就不是命吗？”
白晓看着clc，心里像被什么东西堵住了。他想起了平民区的老人，想起了那个死去的少年，想起了妄痕——他们都在等着自己回去，可眼前的这些人，也在等着clc给他们带来希望。
“……我们没得选。”安昭的声音很低，“如果我们不抢，我们的宇宙就会灭亡。我们找过其他的平行宇宙，但是……”他顿了顿，没有继续说下去——其他的宇宙，要么已经被dEx抢了，要么神器已经和宇宙绑定，抢了会引发爆炸。
clc沉默了，他低头看着自己手腕上的秩序手镯，齿轮在缓缓转动。大厅里一片寂静，只有玄能流动的微弱声音。
过了很久，clc抬起头，眼神里充满了复杂：“你们是另个平行宇宙的人？”
“是。”安昭点头。
“如果你们抢了我们的神器，我们的宇宙会怎么样？”clc的声音带着一丝颤抖。
“层级会崩塌，所有人都会死。”杰文的声音很轻，却像一把锤子，砸在每个人的心上。
clc闭上眼睛，深深吸了一口气。
他似乎又闻到了通风管里的霉味——大清洗最惨的时候，他和三十个同伴挤在直径不足一米的通风管里，每天只能轮流啃一块掺了木屑的饼干。
有天晚上，最小的那个男孩才十二岁，叫阿远…咳得厉害，他把自己的饼干渣掰了一半给阿远，阿远却摇摇头，说“首领，你要活着拿神器，我们才能有家”。后来阿远没撑过第三天，死的时候手里还攥着一块碎结晶，说是“给首领留着驱动魔能手枪的”。
他的手指无意识地摩挲着秩序手镯的齿轮，这手镯是在第四十九层找到的，当时一只“影爪”实体把他按在墙上，爪子快刺穿他喉咙的时候，手镯突然发出微光，把实体弹开了。
他抱着手镯在废墟里走了三天三夜，结晶吃完了，就喝积在洼地的污水，好几次差点晕过去，都是手镯的微光提醒他“还不能死”，你可是酒店的希望，你不能死，你死了他们怎么办？
现在基地里的老婆婆，每天煮麦粥的时候都会多煮一碗，放在高台边，说“给阿远留的”；会修魔能手枪的少年，每次修好枪，都会在枪身上刻一道痕，说“等刻满一百道，我们就能把实体赶出去了”。这些画面在他脑子里转了一圈，最后停在阿远死前的眼神…那眼神里没有怕，只有想有家的盼头。
他想起了基地里的人：那个每天给大家煮麦粥的老婆婆，那个会修魔能手枪的少年，那个在大清洗中失去了父母的小女孩。他们都把希望寄托在自己身上，寄托在三神器身上。
可是，如果不放手，眼前的这些人就会死去。他们和自己一样，都是为了活下去。
“为什么是我们？”clc睁开眼睛，眼眶周围通红，“为什么不是其他的宇宙？为什么偏偏是我们？回答我！”
“你们的未来，是玄能漏光的废墟，还是把别人的宇宙榨干的炼狱？！”
安昭没有回答，因为他知道，这个问题没有答案。在平行宇宙的黑暗森林里，没有公平，只有生存。
clc又沉默了，他走到高台边，看着下面的人。那些人都在看着他，眼神里充满了信任。他想起了三天前，基地里的能晶不够了，有两个人主动提出去外面采集，结果再也没回来。他们的尸体被抬回来时，手里还攥着半块玄能晶。
“……你们的酒店，有多少人？”
“10万人，近10万人。”
“……这么说…我现在所做的是有意义的，我拯救了酒店？太好了，我就知道我没有白费力气！”
“是的，是你拯救了酒店……是你完成了一人复国的壮举。”
“一人复国吗？没想到将来的人对我的评价这么高…说实话，要是没有了三神器支撑，我可能就只是一个普通的骷髅……要不是我接收到了神明指示，历尽千辛万苦得到了三神器，恐怕我们永远灭绝了。”
“…神明？”
“是啊，神明在面前给我提示，让我去获得三神器，去拯救整个历史…三神器这么强大，也就只有神明能造出来吧。”
clc指尖抵着桌面，声音压得很低：“可是……安昭，你有没有觉得神明指示太巧合了？三神器的构造里有未来科技的痕迹，根本不是上古产物……我。”
安昭握着记录板的手顿了顿，笔尖在纸页上划出一道浅痕：“怎么说呢？…我们……查到上一个平行酒店的残留数据，他们灭亡前也向过去发送过信号，和现在说的神明提示一模一样。”
clc眉峰拧起：“你什么意思？所以现在的神明，其实是未来酒店？他们在给自己找生路？”
安昭没说话，只是把记录板转向clc，上面圈着一行字：“三神器是锚点，也是枷锁。”
“…那根本不是什么神明，而是更遥远的未来酒店……他们选中你是因为想让你改变历史…这是一个循环。”
“………你什么意思？”
“你还不明白吗？拯救我们的……从来是我们的未来呀！你用三神器稳固酒店层级…改变了未来，持续了未来酒店的存在，可是未来酒店永远停留在那一瞬间，不死也不灭。”
“…我听不懂…我不懂…你在说什么？每个未来人都这样说…到底想告诉我什么？你是在否定我为酒店做的奉献吗？”
“没有，我只是想告诉你…拯救酒店，你固然出了力，然后归根结底，是未来酒店向过去的你发送了求救器，历史被改变了，但他们永远停留在那一瞬间了。”
“…我很想让你留下来，听后来的历史，可你说过你的酒店只支撑一个月了？”
“是的…等玄能耗尽…我们会灭亡，成为下一个死亡的平行酒店。”安昭说，“clc，玄能监测仪的数据在掉，我们带来的备用能源只够撑三天，如果拿不到三神器，近10万人真的要完了。”
“能不能……再给我们点时间？”
安昭低头看着自己的鞋尖：“可我们没有时间了…下一个灭亡的就是我们，难道要看着近10万人和上一个酒店一样，变成残渣吗？”
clc沉默片刻，喉结滚动：“……你的意思是？还有更多的酒店灭亡？？”
“嗯……所以我们找到了锚点，来到了你的时空…就是为了……”
“抢走我们的三神器，我们的希望？支撑你们的酒店存活？？”
“……几千人……换近十万人，我们别无选择…这就是我们来到这里的原因。”
“……你们真他妈混蛋！…我们甚至连告别的时间都没有………那亿衫呢…他还好吗？”
“…他很好。”
“所以…若我们不交出神器……你们酒店近10万人会死掉？可我们交出了神器，我们的几千人也会死掉？”
“…………”
长久的沉默。
“……我知道了。”clc声音突然很平静，“我可以把神器给你们，但是你们要答应我一件事。”
安昭三人愣住了，没想到clc会这么快同意。
“如果你们的宇宙能活下去，”clc的目光扫过三人，“…请记住，曾经有一个平行宇宙，为了你们，放弃了自己的希望。”
安昭点头，声音带着一丝哽咽：“……我们会记住。”
clc抬手，摘下了头顶的规则王冠，解下了手腕上的秩序手镯，取下了脖子上的洞察项链。三神器在他的手里发着微光，像是在不舍。
“神器不是我的，是要活的人的——我戴它时，心里装的是人们的呼吸；现在给你，装的也是另一个宇宙里，等着活着的人的呼吸。”
说完，他把三神器递给安昭，手指在碰到安昭的手时，微微颤抖了一下：“走吧，趁现在还来得及，趁我还没有反悔……走…”
安昭接过三神器，突然觉得手里沉甸甸的，这不是神器的重量，是一个宇宙的希望…这就是当时clc拿到手里的滋味吧，可是现在…他们却要把这个这个酒店宇宙的希望夺走。
说实话，安昭心里真不是滋味。
clc明白…他现在时代的几千人，对比平行酒店的近十万人，他选择了后者，如果能活，谁也不会放弃活的机会。
他明白这是一个循环，只能牺牲自己打破他，从来不是什么神明给他的三神器，是未来酒店给他做的局，这就是一个循环。
clc刚想建立一个时代，然后就被迫亲手终结了这个时代，把神器让给了别人，只是显得让自己的结局体面一些，看上去似乎还有自主选择。
但他没有选择，就像是酒店未来的人，也没有选择——用一个酒店的灭亡换另一个酒店的存活。
“谢谢。”白晓的声音带着一丝沙哑。
clc没有说话，只是转身，看向高台下面的人。他的眼神里充满了歉意，却没有后悔。
clc走下高台，老婆婆正端着碗麦粥走过来，看到他手里空着，碗差点掉在地上：“首领，神器呢？”
周围的人瞬间围过来，修枪的少年攥着刚修好的魔能手枪，小女孩躲在老婆婆身后，眼睛里满是怕。
clc蹲下来，摸了摸小女孩的头，她的头发里还沾着大清洗时的灰：“阿妹，还记得我们为什么要找神器吗？”
小女孩点头，声音细细的：“为了有家，有麦粥喝，不用躲实体。”
“对。”clc站起身，看向所有人，“现在有一群人，他们的家快塌了，没麦粥喝，还会被实体吃掉。我们把神器给他们，他们就能有家了。”
“可是我们的家呢？”少年突然喊起来，枪身的划痕闪着光，“我们死了多少人才拿到神器！阿远哥还……”
clc打断他，声音很轻，却很清楚：“阿远死前，把最后半块饼干塞给我，说‘首领，要让大家有家’。”他指着穹顶的裂缝，“……现在，我们给别人一个家，也算没辜负阿远。”
老婆婆突然把麦粥放在高台上，对着阿远的空位轻声说：“阿远，我们做了件好事，你别生气。”她转过身，对所有人说，“首领说得对，都是要活的人，能帮就帮。”
少年攥着枪，突然把枪放在地上：“我……听首领的。”
小女孩从老婆婆身后走出来，递给clc一朵干花，是她在废墟里捡的，花瓣都卷了：“首领，这花给他们，让他们也有好看的花。”
clc接过干花，眼眶突然热了。他知道，这个决定，没辜负基地里的任何人。
安昭几人接受了花，转身走向传送舱的方向。刚走了几步，就听到身后传来一阵巨响。他们回头，看到大厅的穹顶开始坍塌，石块和灰尘往下掉。
这个宇宙的酒店开始崩塌了…
“快跑！”杰文喊道，拉着白晓和安昭往前跑，其他的人争先恐后。
他们跑过走廊，跑过楼梯，身后的坍塌声越来越近。白晓回头看了一眼，看到clc站在高台上，张开双臂，像是在拥抱坍塌的层级。基地里的人围在他身边，没有逃跑，只是安静地站着………
一人复国、一人赴国。
clc似乎已经明白了自己的结局。
传送舱的门就在前面，安昭按下按钮，门缓缓打开。几人冲进去，白晓最后回头看了一眼——走廊已经被石块堵住，再也看不到clc的身影。
传送启动的瞬间，白晓听到了一阵微弱的声音，像是有人在唱歌。他知道，那是clc基地里的人，在唱他们自己编的歌，歌里唱着“酒店的光，永远不会灭”。
神经撕裂感再次袭来，白晓闭上眼，手里紧紧攥着三神器。规则王冠的温度还在，秩序手镯的齿轮还在转，洞察项链的宝石还在发着微光。
不知过了多久，传送舱的门打开了。白晓睁开眼，看到了熟悉的研发区，玄能检测仪的屏幕上，绿色波形跳到了42%。
传送舱门打开的瞬间，白晓先闻到的不是熟悉的杏仁水味，是clc基地里那股黑血混着草药的腥气。他踉跄着扶住控制台，手里还攥着那朵被压扁的干花——是小女孩塞给他的，花瓣边缘还沾着clc宇宙的黑泥。
“白晓？你没事吧？”妄痕冲过来想扶他，却被他猛地推开。胃里一阵翻江倒海，白晓跌跌撞撞扑到垃圾桶边，剧烈地干呕起来。骷髅的胃没有东西可吐，只有口里酸涩的唾沫灼烧着喉咙，他盯着垃圾桶里的麦饼碎屑，突然想起clc基地里那个啃干硬麦饼的小女孩——她的母亲胸口插着匕首，而自己手里的三神器，是她最后盼着的家。
“别碰我。”白晓的声音发颤，他看着妄痕递过来的杏仁水，突然觉得那透明的液体像极了clc宇宙里那些透明人的血。“我们抢了他们的命…你知道吗？clc看着我们走的，他没跑，他的人也没跑…没跑………”
他抬手去摸怀里的规则王冠，金属的温度却像烫烙铁，让他猛地缩回手。王冠的微光映在他脸上，他突然笑了，笑得眼泪都出来：“安昭说我们是在活下去，可我觉得我们是在…吃人。”
旁边的297刚想开口，却被安昭拉住。
安昭看着白晓颤抖的肩膀，喉结动了动，最终只说了一句：“……这他妈根本就不是什么为了生存，而是杀人！”
妄痕一把抱住白晓：“……我知道了…你回来了就好，回来了就好。”
白晓点头，却没说话。他看着手里的三神器，突然觉得很沉重。他知道，他们的宇宙活下来了，但是另一个宇宙，已经在坍塌中灭亡了……
clc张开双臂在高台上迎接层级坍塌的那一幕，仍然深刻的印在他们的脑海里，久久无法抹去………
安昭走到玄能检测仪前，按下了记录按钮：“2030年█月█日，成功从平行宇宙E clc时代获取三神器，玄能转化率87%，任务完成。”
杰文靠在墙上，拿出一块杏仁水饼干，慢慢吃着。他没有说话，只是看着窗外——那里的天空是蓝色的，和平民区的天空一样。
“我知道…平行酒店的规则很残忍：你护着自己的人，就要让别人的人倒下——我们后来抢神器，不过是把这残忍，攥在了自己手里。”
白晓走到玻璃前，看着外面的妄痕，看着研发区的人，看着远处平民区的炊烟。他知道，这些都是用另一个宇宙的生命换来的…而他们就是凶手。
他想起了clc的眼神，想起了那个死去的少年，想起了基地里的人。他轻轻摸了摸怀里的徽章，心里默默说：“……原谅我们………我们记住了，我们会活下去，带着你们的希望一起活下去。”
大厅里一片寂静，只有玄能检测仪的嗡鸣声。三神器放在桌子上，发出微弱的光芒。
突然，玄能检测仪的屏幕闪了一下，绿色波形跳到了43%。白晓知道，这是三神器开始释放玄能了。
……他们的宇宙，终于安全了。
可代价……又是什么呢？
在平行宇宙的某个角落，有一个酒店正在坍塌，有一群人、和一段传奇历史正在被掩埋。他们的故事，没有人知道，他们的名字没有人记得，只有时空裂隙中的风，在轻轻诉说着……
Alx3729刚迈出两步，突然捂住嘴，扶着舱壁剧烈弯腰，他在clc基地见过那个攥着草药的少年，现在胃里的压缩饼干混着酸水涌上来…
“别吐……”Nova4582想拍他的背，手刚抬起来就顿住了，她作战服内袋里还揣着给家人的照片，刚才在clc基地，那个胸口插着匕首的母亲，怀里也抱着张泛黄的全家福。胃里一阵翻搅，她猛地转过身，对着墙角干呕，眼泪混着冷汗往下掉，手里攥着的小女孩送的干花，花瓣被捏得皱成一团，沾了满手湿意。
tyler713靠在舱门旁，手指无意识地擦着步枪枪管，却越擦越乱…刚才他在走廊里帮clc的士兵挡过实体，那士兵的魔能手枪上刻着“阿远”两个字，现在枪管上的黑血，不知道是实体的，还是那士兵被坍塌石块砸中时溅上的。
他咳了两声，喉咙发紧，像有根细铁丝勒着，连呼吸都像在扯着生锈的风箱。
安昭站在舱口，没动。
他比谁都清楚这种感受，不是第一次带队员从死亡里走出来，但这是第一次，他们带着“掠夺者”的身份回来。
心口像揣着块浸了黑血的钢板，沉得发闷，不是痛，是钝重的压，压得他连抬手记录任务的力气都快没了。
他摸了摸作战服内袋，里面还留着clc递神器时蹭上的黑泥，指尖碰到那点凉意时，突然想起雾林里死去的Lna，当时她的血也是这样，粘在他的袖口，洗了三次都没洗掉……
“队长……”Alx3729缓过劲，声音发颤，“我们真的……是在救人吗？我刚才闭眼，全是那个少年被匕首划脖子的样子……这样做……真的值得吗？”
安昭没回答，只是从背包里翻出瓶杏仁水，扔给他。他自己拧开另一瓶，灌了两口，水滑过喉咙时，却尝不出一点凉意，只有clc宇宙里的腥气。
他抬头看向研发区的灯光，远处平民区的炊烟正慢慢升起，可那烟在他眼里，却和clc基地坍塌时的灰尘渐渐重合，他们护着的希望，是用另一个宇宙的绝望堆起来的，每一缕炊烟里，都裹着clc他们没来得及完成的旧日美梦。
酒店宇宙E的生存梦…破灭了。
手指在作战服上蹭了蹭，想擦掉那点黑泥，却越蹭越明显。安昭深吸一口气，胸口的压迫感更重了，像是有什么东西要从喉咙里涌出来，却被他硬生生咽了回去…
他是队长，不能像队员那样失态，可只有他自己知道，那咽回去的不是酸水，是我杀了人的念头，尖锐地扎在嗓子眼，比任何实体的刀都疼。
“……我。”
玄能检测仪的绿光在旁边闪着，从48%慢慢跳到53%，那是三神器开始释放能量的信号。可安昭看着那抹绿色，却突然想起clc宇宙里玄能曲线从60%跌回0%的样子，像一条被掐断的生命线，在屏幕上冷得刺眼。
“先记录任务吧。”他终于开口，声音比平时低了半度，指尖碰到检测仪的按钮时，微微发颤，“别漏了……宇宙E的坐标。”
至少，得记住那个为他们死的宇宙，记住那些没等到麦熟的人，哪怕这份记住，只会让心口的那块钢板，压得更沉。
他们不能变成下一个dEx，也不能成为被困在时间尽头的未来酒店。
安昭把沾着黑血的作战服扔在地上，用酒精反复擦拭指尖，那是clc宇宙里实体的血，也是少年喉咙喷溅的血。他盯着观测台下的平民区，老人正在给麦种浇水，小孩追着蝴蝶跑，一切都和clc基地里他想象的家一模一样…只是少了某些东西……
通讯器响了，是多瑞安的声音：“玄能稳定在45%，三神器启动正常，你那边…还好吗？你没事吧？……我知道…这对你们来说很难受，你们当中有些人可能无法接受，我要说一声抱歉……”
安昭没回答，只是拿起桌上的便携检测仪，屏幕上还留着clc宇宙的玄能曲线，从60%骤降到0%，只用了半小时。他想起clc最后说的话：“记住，有个宇宙为你们放弃了希望。”
“我没事。”安昭的声音很哑，他把检测仪扣在桌上，遮住那条刺眼的曲线。“告诉后勤，今天的麦粥…多煮点…也算是祭一祭那边的人。”
他没说，刚才在传送舱里，他摸过clc递神器的手……那只手很凉，像极了雾林里死去队员的手。
现在他的指尖还留着那种凉意，提醒他：他们的希望，是别人的葬礼。
他也清醒的认识到。
…所谓底线，不是不做什么，是做了之后还能记住什么……记住被你毁掉的宇宙，记住那些没等到麦熟的人，才不算彻底变成怪物。
玄能会耗尽，神器会失效，但如果连愧疚都没了，那才是真的灭亡——因为你已经不知道自己为什么要活了。
在安昭小队带回三神器的第三天，“观测即消耗”的规则开始显露出更诡异的副作用，不是玄能的单纯下跌，而是“未来信息的无序溢出”。
297在整理地下负8层带回的科研日志时，发现原本空白的第37页，突然浮现出几行淡绿色的字迹，是未来自己的笔迹：“F12层的铁矿仓库会在7天后坍塌，dEx会趁机偷取500kg纯铁矿，需提前转移至F5层的防爆区”；更离奇的是玄能检测仪，屏幕上除了实时数值，还开始间歇性闪过“未来21天的玄能曲线”，曲线末端标着“38%→32%”，旁注一行小字：“因观测宇宙F的神器信号，消耗6%玄能”。
“这不是巧合。”297把日志拍在多瑞安面前，指尖划过泛光的字迹，“我们观测clc宇宙的行为，像捅破了时间的纸，未来的信息开始往现在漏——但这些信息是碎片化的，甚至可能是被篡改的预警。”
与此同时，两处区域出现明显异常：Level 28的风暴石群，原本稳定的淡蓝微光突然变成闪烁的紫红，马克汇报“石群周围的玄能密度在波动，偶尔会浮现出陌生层级的画面，有穿着黑袍的人在搬运未知装置”。
地下负8层的玄能枢纽残骸，原本破损的核心元件，竟开始缓慢吸收周围的玄能，形成细小的能量漩涡，星河靠近时，通讯器突然接收到一段杂音，破译后是一句重复的警告：
“别观测、别回答dEx的起源宇宙，会触发平殇打击”。
多瑞安盯着检测仪上的未来曲线，机甲指节敲得桌面发颤：“信息越多，风险越大，知道的越多，理解的越少——我们不知道这些未来信息是真预警，还是dEx设下的陷阱；更不知道区域异常会不会引发新的层级崩塌。”他突然看向安昭，“你们去clc宇宙时，有没有注意到未来信息的痕迹？”
安昭摇头，却想起白晓后来莫名其妙说的话：“当时我摸到三神器时，脑子里闪过一个画面…我们的玄能仪在1个月后显示29%，旁边站着个和u姐长得一样的人，这是错觉还是什么？”