许府侧门，柳婉娘眼眶红肿，由丫鬟搀着，脚步虚浮地向外走。
许夫人亲自撑伞送她，将大半伞面都倾向妹妹一侧：“这一路要小心。”
“姐姐留步吧，”柳婉娘声音嘶哑，带着浓重的鼻音，“我……我回去了。”
许夫人紧紧握着她冰凉的手，眼中是真切的心疼：“婉娘，回去好好照顾自己，两个孩子还指望着你呢。”
她看着妹妹伤心成这个样子，心底也难过，“家里若短了什么，一定立刻派人来告诉我，万万不可委屈了自己和孩子。”
提到孩子，柳婉娘的眼泪又涌了出来：“我知道，如今明远出了事，孩子们不能出事了，我一定要看着他们才放心。”
“若是有机会再见明远的话，姐姐你可要托人告诉我，哪怕远远看一眼也好……”
柳婉娘如今已经接受了何明远会死的这个事实，她只是想再见见何明远。
许夫人看妹妹哭得这般伤心，眼圈也跟着红了。
她何尝不想帮妹妹？那是她从小看顾到大的亲妹妹！
可她不能。
许夫人深吸一口气，压下喉头的哽咽，劝说着妹妹：“婉娘，你的苦，姐姐都知道，都明白。”
“可眼下这关口，裴玄知盯得死紧，多少双眼睛看着我们许家，看着你姐夫……”
“我们但凡走错一步，就不只是明远……连你，连两个孩子，连整个许家，可能都要万劫不复啊！”
许夫人解释的很明白，她没办法帮何明远。
柳婉娘当然知道，只是心底还不死心罢了，如今何家已经是走上绝路了。
柳婉娘止不住哭了出来：“我早劝过他少拿点，他就是不听……”
许夫人看着妹妹这么伤心，心底也心疼。
她叹了口气，拿出一个包裹：“这里面有些散碎银子和一张小额银票，你贴身收好，以备不时之需，何家你也别住了，去外面另找个地方住。”
柳婉娘哭着点头：“我知道，姐姐，麻烦你了。”
许夫人拍了拍柳婉娘的手，亲自把她送上马车。
车帘落下。
许夫人站在原地，望着马车在雨幕中渐渐远去，忍不住叹了口气。
她知道妹妹以后的日子只怕是不好过了。
嬷嬷拿着披风匆匆赶来，为许夫人披上：“夫人，雨凉，回屋吧。”
许夫人点了点头，抬手用手绢轻轻揩去眼角那一点冰凉的湿意，分不清是雨水还是泪水。
正房。不知何时回来的许章独自坐在太师椅上，背对着门口，一言不发。
“老爷？”许夫人看到许章这模样，心下一紧，快步上前，“你这是怎么了？”
许章缓缓转过身，脸上倒是看不出太大波澜，只是那眼底深处，藏着挥之不去的阴霾。
他声音有些发干：“我只怕也逃脱不了了，裴玄知如今已经查到我身上了。”
许夫人心头猛地一跳:“怎么会这样？”
许章叹了口气：“户部，我手下那几个人，今天一早，全被刑部带走了。”
“其中……有替我管着几本暗账的老周，那暗账还没来得及处理掉，只怕麻烦啊。”
许夫人脸色瞬间白了：“那怎么办？”
“账目做得干净，一时半会儿查不到根子上。”
许章深吸一口气，试图稳住心神，“但裴玄知既然敢动手，必然是嗅到了什么。他现在按兵不动，也不来审我，反倒让我……心底发慌。”
他不知道裴玄知手里究竟捏着什么牌，更猜不透裴玄知下一步会怎么走。
这种不安悬在头顶，就像不知何时会落下的刀，最是折磨人。
许夫人急了：“有四皇子在，他能不能……”
许章摇头，露出一丝苦笑：“殿下自身也正被盐案牵扯，此刻怕是……未必能全力保我。”
但什么事情都不做，坐以待毙也不是他的风格。
想了想后，许章说道：“如今我是不能再去四皇子府了，你去见清岚，把情况告诉她。让她务必在殿下面前，探探口风，陈明利害！”
许夫人点了点头：“我这就去备车！”
栖云院。
管家前来回禀：“皇子妃，许夫人来了，说有要事求见。”
许清岚正在查看府中账册，闻言一怔。
母亲很少这么突然来访。
“快请！”许夫人立刻吩咐春熙，“去把母亲接过来。”
许夫人被春熙引着，匆匆而入，脸上是掩饰不住的焦虑。
许清岚迎上前，屏退了左右才开口问：“母亲，可是家里出什么事了？”
“你猜的不错，你爹要你帮忙！”许夫人压低声音，将户部被抓、许章处境艰难的事快速说了一遍。
“你父亲担心，下一个……就轮到他了！”
许清岚听完，心也沉了下去。
她没想到，都舍弃何明远了，居然还会牵扯到父亲身上！
“母亲别急。”许清岚深吸了口气，稳住心神，“此事关乎父亲，也关乎殿下。女儿晓得分寸。”
“您先回去，宽慰父亲，让他稳住。今晚，我亲自向殿下问个明白。”
……
临清宫内，气氛凝重。
叶元明眉宇紧锁，将许章的事尽数告知了顾清宴。
“父亲，裴玄知此番动作极快，怕是已握有实证。我们能否……请陛下网开一面？”
顾清宴缓缓摇头：“陛下整顿盐税之心已决，此乃动摇国本之贪腐，绝无转圜余地。”
“许章要完了。”
顾清宴看的明白，裴玄知手上只怕是早就掌握了证据，就算何明远不招供，许章也保不住了。
叶元明心头一沉：“儿臣只怕这事会牵扯到我身上。”
顾清宴：“你知道就好，现在你最好是尽快和许章撇清关系。许章到底是你岳父，想保住他一条命应该是不难。”
“到时我可以和你一起去殿下面前求情，交出许家全部家产，换许章一条命。到底许清岚是你的皇子妃，陛下总不能把许家诛九族。”
叶元明叹了口气：“许章要是出事，户部尚书这个位置可就空出来了。”
顾清宴道：“户部这个位置，至关重要。需得设法，让我们的人顶上去才好。”