商青青起身，垂眸敛衽：“托太后的福，臣妾夫妻二人只求安稳度日。”
“安稳度日？”商素素嗤笑一声，坐直身子，语气陡然转冷，“在这金陵宫里，哪有真正的安稳？你夫君手握临江王旧部，如今又深得陛下信任，怕是早已不满足于‘安稳’二字了吧？”
这话直指胡八郎手握兵权，暗藏威胁。
商青青心中一凛，却依旧神色平静：“太后多虑了。八郎向来淡泊名利，当年肯出山相助陛下，不过是为了江东苍生，绝非贪图权势。待平定战乱，我们夫妻自会返回清溪镇，不问世事。”
“哦？”商素素挑眉，目光锐利如刀，“返回清溪镇？商青青，你当这宫里是你想来就来、想走就走的地方？你是商家人，如今却帮着外人对付自家嫡姐，你就不怕落得个忘本的名声？”
“太后此言差矣。”商青青抬眸，迎上商素素的目光，语气不卑不亢，“臣妾虽姓商，却也知晓何为大义。太后勾结北蛮，引狼入室，此举乃是置江东百姓于不顾，臣妾断不能苟同。八郎辅佐陛下，正是为了阻止这场浩劫，何来‘对付’一说？”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。殿内的宫女们吓得脸色发白，谁也没想到，一向温婉的商夫人，竟敢如此顶撞太后。
商素素脸色瞬间沉了下来，一掌拍在案上，怒道：“放肆！你一个妇道人家，也敢妄议朝政！若不是看在你怀着身孕，看在你是我庶妹的面子上，单凭你这句话，便可治你个大逆不道之罪！”
商青青依旧从容不迫：“臣妇所言，句句属实。太后若要治罪，臣妇无话可说。只是臣妇奉劝太后，悬崖勒马，莫要再与北蛮勾结，否则他日东窗事发，不仅是太后，整个江东，都将万劫不复。”
“你敢威胁哀家？”商素素眼底怒火熊熊，却在看到商青青坚定的眼神时，忽然冷静了下来。她知道，商青青说得没错，一旦勾结北蛮之事曝光，她必将成为众矢之的。
她深深吸了口气，语气缓和了几分，却依旧带着敲打：“罢了，哀家不与你计较。你好自为之，管好你夫君，莫要让他做出后悔之事。否则，不仅是他，你腹中的孩子，也难逃干系。”
这话已是赤裸裸的威胁。
商青青心中一紧，却依旧挺直脊背：“臣妇谢太后提醒。只是臣妾也相信，八郎行事自有分寸，绝不会让任何人伤害到臣妇和孩子。”
说罢，她再次躬身行礼：“太后若无其他要事，臣妾身体不适，先行告退了。”
商素素挥了挥手，语气不耐：“走吧。”
商青青转身，缓步走出长乐宫。
殿外的阳光有些刺眼，她抬手挡了挡，指尖微微发凉。方才的对峙，看似平静，实则暗流涌动。她知道，商素素绝不会善罢甘休，往后的日子，怕是越发艰难了。
回到暖阁，胡八郎见她神色凝重，连忙上前扶住她：“怎么了？商素素为难你了？”
商青青摇摇头，握住他的手，语气坚定：“我没事。八郎，我们一定要小心，商素素已经对我们动了杀心。”
胡八郎眼底闪过一丝寒光，紧紧抱住她：“别怕，有我在，谁也伤不了你和孩子。”
暖阁内的炭火依旧燃烧，却驱不散两人心头的阴霾。一场没有硝烟的战争，已然在这宫墙之内，悄然升级。
这天，高凌召见胡八郎，说是陈郡谢氏邀请天子驾临谢府赴宴。
自南渡以来，谢氏作为望族，虽不复昔日荣光，却依旧根基深厚，谢侯爷此番设宴，名为宴请天子，实则是想借宴会试探高凌的实力，也为家族谋求更多庇护。
高凌身着明黄常服，在胡八郎的陪同下，缓步踏入谢府。
沿途亭台楼阁错落有致，回廊下栽种着成片的牡丹，雨中更显娇艳。谢侯爷率族中子弟躬身相迎，神色恭敬，眼底却藏着几分审视：“臣谢道青，恭迎陛下驾临。”
“谢侯爷不必多礼。”高凌抬手虚扶，目光扫过府中陈设，心中暗忖谢氏底蕴。
胡八郎一身褐色锦袍，紧随其后，目光淡淡地扫视着四周。
他深知乱世之中，人心叵测，这般看似祥和的宴会，实则可能暗藏杀机。
宴会设在府中临水的暖阁，推窗可见烟雨朦胧的湖面，景致雅致。席间佳肴丰盛，美酒飘香，谢氏子弟与随行朝臣觥筹交错，言语间尽是奉承之词。
高凌应付着众人的敬酒，偶尔与谢侯爷谈及朝政，气氛看似融洽。
胡八郎始终未曾放松警惕，他注意到席间几名仆役神色异常，眼神躲闪，且腰间似乎藏着硬物。
他不动声色地靠近高凌，低声道：“皇上，小心为妙。”
高凌心中一凛，刚要回应，便听“咻”的一声锐响，一支羽箭穿透窗纸，直直射向高凌心口！
“大胆！”胡八郎反应极快，一把将高凌推开，同时抽出腰间佩剑，“铛”的一声，将羽箭击落。
变故突生，席间顿时一片混乱。宾客们尖叫着四散奔逃，桌椅倾倒，杯盘碎裂之声不绝于耳。谢侯爷脸色惨白，惊喝道：“护驾！快护驾！”
话音未落，数十名黑衣蒙面人从暖阁两侧的梁柱后窜出，手持利刃，直扑高凌。他们动作迅猛，招式狠辣，显然是训练有素的杀手。
胡八郎起身挡在高凌身前。
只是伸出一根手指，轻轻一点，那些黑衣人便靠近不得。
他冷冷地看着这一切，直接一脚将一名黑衣人踹倒在地，剑锋直指其咽喉：“说！是谁派你们来的？”
谁知那黑衣人牙关紧咬，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽。
此时，谢府的护卫终于赶到，将其他黑衣人一网打尽。
胡八郎护在高凌身边，看着被抓获的黑衣人一个个服毒自尽倒下。
最终一个活口都没有。
他察觉到这些杀手悍不畏死，显然是抱着必死的决心，能派出这般死士的，绝非寻常势力。