林望舒听到赵猛那一声吼时，脑子里仿佛被投入了一块巨石，瞬间激得水花四溅，思绪却是一片空白。
千户大人？消息？她怔在原地，一时间竟有些回转不过来。
千户大人……哦，是了，王铮，她的夫君。
这几个词在脑海中徒劳地转着圈圈，却拼凑不出一个清晰的意义。
她正茫然间，婆母周氏已从屋内疾步而出，一把抓住了她的手腕。
那手冰凉，带着无法抑制的颤抖，连带着声音也变了调：“是说……是有阿铮的消息了吗？”
婆媳二人目光相触，皆从对方眼中看到了难以置信的震惊与骤然涌起的、几乎要将人淹没的期盼，泪水不受控制地夺眶而出，模糊了视线。
赵猛这大老粗一头冲了进来，满腔的激动却在看到这对相望垂泪、眼中燃着灼热希望的婆媳时，瞬间熄了大半。
他及时刹住脚步，黝黑的脸上竟透出几分迟疑与惶恐，生怕自己带来的消息万一有误，将这刚刚燃起的希望之火残忍掐灭。
他咽了口唾沫，稳了稳心神，才磕磕绊绊地讲了起来。
原是家中那间兼做消息往来的当铺，今日收了一支弓箭，虽是死当，也按规矩留下了典当人的信息，像是个寻常猎户。
后来掌柜的仔细验看时，越看越觉得那箭杆的制式、尾羽的标记眼熟，心中一动，看到了千户大人的名称，竟激动得在原地转圈。
那分明是千户王铮惯用的箭矢！
他不敢怠慢，立刻派人通知了赵猛。
赵猛闻讯赶去，拿起那支箭反复摩挲辨认，那略微模糊的名字、细微的磨损痕迹，确是他追随多年的千户之物无疑。
突来的狂喜冲昏了他的头脑，这才一路吼着奔回府来报信。
林望舒听着，心口怦怦直跳，终于从这巨大的冲击中缓过神来，找回了一丝理智。
她深吸一口气，强迫自己冷静，声音却仍带着一丝不易察觉的颤抖：
“赵队长，所以你来汇报了，那派人去查问那典当的猎户了吗？”
赵猛闻言，顿时傻在当场，张了张嘴，竟答不上来。
他光顾着报信，竟将这最要紧的一步给忘了。
周氏见他这般情状，又是心急又是无奈，连连催促：“快，快去啊，还愣着做什么！”
正在这时，与赵猛一同当值的护卫铁头快步走了进来，抱拳禀道：
“老夫人，夫人，莫急。
赵队长来时，属下已自作主张，派了一队兄弟快马加鞭，按当铺留下的地址去寻那猎户了。
杨佥事那边也得了信，说是随后又加派了一队人手过去接应。只是……”
他顿了顿，“那猎户住得极偏，在三十多四十里外的山里，路途不便，来回恐怕需要些时辰。
派出去的兄弟多，一有消息，定会立刻回报。
杨佥事说了，若有确切踪迹，他会再派第二队人马支援。
只要千户大人还活着，拼死也要带回来！”
正说着，小小的王煜也被外面的动静惊动，跑了出来。
他仰着个小脸，拉住林望舒的手，大眼睛里噙满了泪水，声音带着稚嫩的激动与期盼：“娘！是爹……爹要回来了吗？”
铁头忙安抚道：“煜少爷别急，老夫人，夫人，不如先耐心等等。山路难行，再快，往返也得近四个时辰。”
望舒只觉得此刻脑子里依旧嗡嗡作响，空白一片，哪里还做得进事？
她和周氏的手紧紧相握，彼此都能感受到对方掌心传来的、因用力而泛白的指尖和那份共同的、悬在半空的期盼。
王煜两只小手也紧紧抓着望舒的另一只手，小小的身子靠着她。
这场景，温馨中透着难以言喻的心酸。
她强迫自己必须做点什么，不能一家人就这么傻站在院子里。
她定了定神，吩咐下去，府中诸人各司其职，主子们先去花厅等候。
一行人移步花厅，各自落座，却无人说话，空气中弥漫着一种焦灼的寂静。
婆媳二人依旧握着手，王煜依偎在望舒身边，时间仿佛凝滞。
望舒觉得这般干坐着实在煎熬，便柔声对王煜道：
“煜儿，你随便背几首诗给祖母和母亲听，好不好？别让这里太安静了。”
王煜乖巧点头，张口便背。
可平日里背得滚瓜烂熟的诗句，此刻却颠三倒四，一会儿“床前明月光”，下一句便接上了“春眠不觉晓”……
这显然是心绪大乱，连孩子也无法在这样的大事面前保持镇定。
一旁的抚剑见众人心浮气躁，沉默片刻，忽然上前一步，对林望舒道：
“夫人，大家心中激动，难以平复。不若让奴婢舞一段剑吧？也好静静心。”
望舒正愁无法打破这沉闷的气氛，闻言立刻点头：“好，你便舞来。”
抚剑领命，抽出随身佩剑，走到厅中空旷处。
她身形一动，剑随身走，霎时间，寒光点点，衣袂飘飘。
那剑法并非战场搏杀的刚猛路子，而是带着一种独特的韵律与美感，时而如江海凝光，静穆沉稳；
时而如雷霆收震，蓄势待发。剑光闪烁间，竟真的将众人的注意力吸引了过去。
林望舒看着抚剑矫健又带着几分清冷孤绝的身影，脑中不由浮现起杜甫描绘公孙大娘弟子舞剑的诗句来：
“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”。
此刻的抚剑，便颇有几分那般又美又飒的神韵。
跟了自己大半年，竟是第一次见她显露这等身手。
一旁的赵猛看得眼睛发直，满是钦佩，又有些跃跃欲试，搓着手似乎也想上场比划两下。
望舒见状，忙出言阻止：“赵队长，你就好生看着罢。抚剑这舞的是‘美’，你这一上去，怕是只剩‘蛮’了，岂不煞风景？”
赵猛被她说得讪讪一笑，沮丧地垂下头，不敢再提，只继续瞪大眼睛看着抚剑舞剑。
被这剑舞一打岔，林望舒觉得堵在心口的那团乱麻似乎被利剑劈开了一道缝隙，新鲜的空气涌入，脑子终于渐渐恢复了运转，不再是方才那般空白混沌的状态。
周氏也仿佛被这剑光涤荡了心绪，长长舒了口气，脸上露出一丝真切的笑意，道：
“罢了，罢了，急也无用。
等消息回来，不管是什么消息，府中上下，所有人赏一两银子，也让大家沾沾喜气，同盼好消息。”
望舒点头应下：“娘说的是。”
赵猛在一旁听了，又嘿嘿地傻笑起来，目光依旧追随着厅中那道清冷舞动的身影。
如此又焦灼地等待了近两个时辰，天色渐晚，忽闻外间通传，杨彪杨佥事亲自登门了。
王煜第一个跳起来迎上去，脆生生地叫了声“师父”。
杨彪摸了摸他的头，两大步便跨进厅内，神色间带着军人的利落与一丝宽慰。
“老夫人，夫人，不必过于忧心了。”
他开门见山，“刚收到飞鸽传回的初步消息。
那支箭，是猎户在一处山崖边的树干上拔下来的，周围发现了些血迹，不算多，有人血，也有兽血。
看痕迹，时间不短了，至少有一月以上。”
他顿了顿，目光扫过瞬间屏住呼吸的周氏和望舒，语气肯定。
“我已让你们家派去的护卫队先撤回，后续搜寻之事，由我这边轮番派人接手。
这消息，依我看，是好消息。
人活着的可能性极大，否则箭不会留在树上，血迹也不会只有那么点。
你们可以稍稍放宽心，今晚，该吃肉吃肉。”
他难得地开了个玩笑，又道：
“下次府上再请我喝酒，记得多上点荤腥，老是这些果子酒、素斋，嘴里都快淡出鸟来了！”
林望舒闻言，心中那块大石终于落下了一半，她连忙向杨彪道谢，又看向婆母。
周氏眼中含泪，却是带着笑意的泪，连连点头：“是，是好事，多谢杨佥事！”
望舒邀请道：“杨佥事留下用个便饭吧？”
杨彪摆手拒绝：“不了，军务在身，今日临时调动人手，还需回去安排。
我就是得了信，知道你们必定心焦，特意过来告诉一声，让你们能安住神。
你家派出去的人，估摸着再有个把时辰也该回来了，届时他们亲眼所见，说得更详细些。我先告辞了。”
说罢，便雷厉风行地转身离去。
送走杨彪，望舒彻底冷静下来。
厅内众人也仿佛被注入了强心剂，气氛不再那么紧绷。
既然有活着的迹象，便是天大的希望。
只要人还活着，无论多久，这个家都会好好经营下去，等着他回来。
约莫大半个时辰后，派出去的护卫队风尘仆仆地回来了。
带回的消息与杨彪所言大致相同，但因亲临现场，描述更为具体。
他们言道，那处山崖地势险峻，从现场遗留的痕迹判断，当时在场的应不止千户大人一人，他带去的亲兵很可能也有生还者。
只是无法确定当时是否还有敌人在侧，或是后来情况如何。
回话的护卫声音中带着压抑不住的激动和轻快，毕竟都是曾与王铮并肩作战过的兄弟，得知上官可能生还，无不振奋。
是夜，府中虽未大肆庆祝，但笼罩了数月之久的沉重悲戚之气，终是被这一线希望冲淡了许多。
下人们得了赏银，又知男主人生还有望，个个脸上都带了几分喜色。
望舒靠在床头，心绪渐渐平复，这才有心思拿起白日里二舅带回的外祖家信件，就着烛光细细阅读。
信是外祖母和大舅分别写的，满纸皆是家常问候，语气没有了以往的沉闷。
信中提到，柳家杂货铺上了北地的货物，颇受欢迎。
原来柳禄带回去的那些海外新奇物件，更是卖出了高价，如今已不担心同行竞争。
一家子身体皆安好。
大舅家的女儿已定下亲事，夫家是耕读传世的人家，并未因柳家是商户而轻视，端午还正经走了礼，很是看重。
外祖母如今最大的乐趣便是去绣坊转转，再就是给远在北地的外孙女望舒绣东西。
大舅在附信中特意补充道，希望望舒莫要介意外祖母的行为。
外祖母是将对早逝女儿的所有思念与牵挂，外祖母应该很想念望舒的姨娘。
现在将这份心思都倾注在了给望舒的绣品上，这已成为老人家晚年的精神寄托，只怕要持续好长一段时间了。
望舒读至此处，心中又软又酸，暗想：我岂会介意？求之不得。
外祖母的苏绣技艺，只怕在当世也是排得上名号的，每一件都是无价之宝。
只可惜这世界没有网络，无法让更多人见识这份精妙，也没办法炫耀。
这次二舅也带回了许多书籍，抚剑已帮她整理放入书房，待她得空，定要好好翻阅，多了解这世间。
信中还提到，绣坊生意极好，订单多到人手紧张，外祖母娘家的陆氏族人几乎全都动员起来投入其中。
此次柳禄北上，又带走了一大批苏绣精品，往后三个月，绣坊都需全力赶工才能应付。
看到自家产业兴旺，望舒心中亦感欣慰。
然而，外祖母的信里，特意提及一事，语气带着几分难以言喻的复杂与叮嘱：
“……安平郡主或会与你提及一些陈年旧事。
皆是祖母年少不经事时的一段尘缘，望舒我儿届时听着便好，勿需过多置喙。
不知郡主如今忆起，是喜是悲，是怨是念……
你皆需冷静待之，莫要受了祖母往事的牵累。”
这含糊其辞的叮嘱，让林望舒心中一动，白日里郡主那若有所思的神情、那声意味深长的轻哼，以及约定明日相见的话语，瞬间串联起来。
看来，明日去见郡主，要听的，恐怕不止是商队之事，更有一段深埋已久、关乎外祖母与郡主两人的过往秘辛。
她轻轻放下信笺，吹熄了烛火。
帐内陷入黑暗，唯有窗外疏星点点。
今日经历了大悲大喜，心潮起伏，此刻虽疲惫，脑中却思绪纷纭。
王铮生还的希望，外祖母的叮嘱，郡主的约定，扬州的牵挂……千头万绪，交织在一起。
她决定，外祖家的回信暂且不急，待明日见了郡主，听听那段“往事”之后，再一并回复不迟。
眼下，最要紧的，是养足精神，应对明日那场注定不简单的会面。
而在心底最深处，那名为“希望”的种子，已然破土，在这北地的夏夜里，悄然生长。