那位于副院长生得面庞清癯，通身上下透着一股温和儒雅的书卷气。
他见到望舒，未因她是女子而有所轻慢，极为郑重地拱手作了一揖，语气诚挚：“林夫人。”
不待望舒谦让，他便开门见山道：
“今日劳烦巫兄引荐，得以面见夫人，主要是于某个人，并代表书院众多清寒学子，特来向夫人致谢。
夫人开设这芸帙阁，实乃功德无量，解了擢秀书院诸多学子家道困窘、购书艰难的燃眉之急。”
说罢，竟是又深深一揖。
望舒见他态度如此谦逊，又是身负进士功名的书院院长，岂敢坦然受礼，连忙侧身让过，敛衽还了一礼，方温言回道：
“于院长万万不可如此，折煞望舒了。
这铺子虽是便利学子，然则细水长流，亦有微薄进益，并非全然义举，当不起院长如此重谢。”
于院长直起身，面上带着通透的笑意，摆手道：
“夫人过谦了。
若全然无利，这善行又能维系几时？
唯有略有所得，方能细水长流，惠泽长远。
夫人放心，于某虽读圣贤书，却并非那等不识经济、迂腐不堪的酸儒，深知‘义利相济’之理。”
他说这话时，目光似有意似无意地瞟了身旁的巫秀才一眼。
但见巫秀才面皮霎时涨得通红，嘴唇嚅动了一下，终究没能说出什么，只将头埋得更低了些。
望舒瞧在眼里，心下恍然。
看来巫秀才口中那位“年少时有龃龉、后又冰释前嫌”的故人，多半就是这位如今身居副院长的于山长了。
观其言行，倒是个明事理、通人情的，并非刻薄寡恩之辈。
如此看来，与书院的这番合作，倒是可以长久地做下去了。
于院长顺势又与望舒说起这芸帙阁开设以来，对书院产生的诸般影响。
他捻须沉吟道：
“此铺开设，于书院风气，可谓有利有弊。
好的方面自不待言，学子们得以博览群书，开阔眼界，于学问进益大有裨益。只是……”
他话锋微转，脸上露出一丝哭笑不得的神情。
“也有些意想不到的‘弊端’。
林夫人怕是还不知道，如今书院里有几位醉心着述的夫子，为了能早日将自家心血置于阁中，供学子参阅品评。
竟是连夜赶稿，殚精竭虑，以至于白日里给学子们授课时，难免精神不济，呵欠连天。”
他说得风趣，望舒却摸不准他此言是褒是贬，只凝神静听，不敢贸然接话。
于院长见她不语，便继续解释道：
“夫人有所不知，在书院里头，学子们是无权挑选授业夫子的。
许是平日教习考评积了些‘怨气’，此番借着芸帙阁的由头，夫子们私下里竟较上了劲，立下了赌约。”
他说到此处，略觉不妥，轻咳一声，方道。
“赌的便是谁人所着之书，被学子们借阅的次数最多，借期最长。
这‘书院第一夫子’的虚名，竟引得诸位夫子暗中铆足了劲儿，你追我赶，唯恐落于人后。”
望舒闻言，不由蹙眉，担忧道：“若因此耽搁了正经授课，岂不是本末倒置，反而不美？”
“夫人所虑，正是我与山长初时最为担心之处。”
于院长颔首表示赞同，“然而，细观诸位夫子此番赶制出的书稿，却发现其中所论，往往比平日课堂讲授更为深入精辟，多是他们多年钻研之心得。
再者，学子们亦可凭自身兴趣与短板，自行选择借阅，不必再拘泥于课堂统一的进度。
于那等天资聪颖或于某方面有特长的学子而言，反倒是一桩极大的好事，可各取所需，事半功倍。”
望舒听罢，目光转向一旁的巫秀才，见他亦是微微点头，面露赞同之色，心下这才释然，确认此举确是利大于弊。
她仍不忘关切道：“虽是好事，但夫子们授课的精神头，总需有所保障才是。”
于院长笑道：
“夫人提醒的是。
此事我与山长已商议出对策，说来，还多亏了这位巫掌柜从中斡旋，献上良策。”
他说着，赞赏地看了巫秀才一眼。
“如今我们已与诸位夫子约定，白日里分时段、排班次，予他们固定的空闲用以撰述。
年终之时，再依据其书稿被借阅的情况，给予相应的褒奖与学绩考评。
如此一来，既全了诸位夫子的着书立说之愿，又免了他们熬夜伤身、影响教学，可谓两全其美。”
望舒这才明白，为何方才于院长与巫秀才一同出现，且关系显得颇为熟稔。
看来这两人旧谊匪浅，巫秀才虽身有残疾，落魄于此，其才学见识却仍能得于院长看重，甚至采纳其建言。
只是瞧着巫秀才那始终带着几分落寞与隐痛的神情，望舒心下不免唏嘘。
昔年同窗，如今一个高居院长之位，一个却只能在书铺中谋生，其中滋味，怕是唯有当事人自己方能体会了。
看着于院长与巫秀才并肩离去，一路仍在低声商讨着书院与铺子的事务，身影渐渐消失在学子人流之中。
望舒心中不由升起一个念头：
待这芸帙阁的热度稍缓，下一步便可着手筹备书墨铺子了。
此事还需先与兄长商议一番，届时若能再请动尹大学士的墨宝镇店，自是更妙。
这文人的圈子，最重名气与渊源，有了名家引路，初始便能站稳脚跟。
往后能否长久，便要看铺中货物是否真材实料，经营是否诚信无欺了。
是夜，望舒收到了北地煜哥儿的来信。
展开信笺，那尚带稚气的笔迹里透着几分委屈，抱怨祖母硬是让他足足休息了三日，养足了精神，才肯将母亲的信给他看。
信中又絮絮说起归家途中的“抗争”，道是他一早便想脱离商队，快马加鞭赶回去，奈何赵猛队长严守母亲之命，定要与商队同行。
直至入了州府地界，他实在按捺不住归心，方才说服赵猛，带着他连夜疾驰返家。
岂料到家后，祖母只顾着让他洗漱安歇，第二日又强令他在家休整了一整日，直到第三日，方才见到母亲那封早已抵达的家书。
而此时，赵猛已然奉母命出发南下了。
信中说，听赵队长估算，轻装简从，日夜兼程，大约十日便可抵达扬州，他们路上未必投宿客栈，每夜至多歇息三个时辰便要赶路。
煜哥儿在信末不无羡慕地写道，只盼自己快些长大，有了自己的快马，便再也不怕与母亲分离，区区十日光景，便能飞驰至母亲身边。
望舒读着这充满孩子气的言语，不由莞尔，笑过之后，心头却又泛起一丝酸涩。
这孩子，终究是念着她的。
只是转念想到朱明璋对其母刘氏那般敬重有余、亲昵不足的态度，便知男儿长大后，对待母亲多半是如此了。
煜哥儿如今这般依恋，怕是再过几年，也会渐渐变得沉稳持重，再不会这般在信里撒娇抱怨了。
细细将信收好，望舒暂且不打算回信。
与孩子书信往来过于频繁，只怕会扰了他专心进学的心绪。
既已约定每月一封，便需守约，免得他日日盼信，反倒耽误了功课。
只是，府中还有个“小耳报神”。
林承璋听闻望舒收到了煜哥儿的信，信中却未曾提及他半句，顿时不依起来，缠着望舒定要单独给表哥修书一封。
望舒被他磨得无法，只得立下规矩，需得他过了其父林如海的月度课业考评，得了“甲”等，方准他寄信。
璋哥儿一听，小脸立刻垮了下来。
林如海于学问上对儿子要求极严，璋哥儿平日能得个“乙”等已属不易，这“甲”等的门槛，着实令他犯了难。
芸帙阁开张后这几日，小子熙便如同嗅到花蜜的蝴蝶，寻了个由头便跑来林府窜门。
人未至，口信先到，指名道姓要吃那日的卤菜，不仅要吃，还要“吃不了兜着走”，理直气壮得令望舒哭笑不得。
饶是又好气又好笑，望舒还是吩咐厨房预备起来。
如今这卤味已是府中上下皆爱的口味，多做些也无妨。
只是她将用膳的时间定在了晚上，存心要治治这小丫头的“贪心”。
子熙原本打着中午在林府享用一顿，晚上还能打包回家再吃一顿的如意算盘。
被望舒这“一晚只供一餐”的决定打了个措手不及，扯着望舒的衣袖软语央求：
“好姑姑，你就行行好，做两顿嘛，中午一顿，晚上一顿，又不费什么事。”
望舒点着她的额头笑道：“馋，哪有连着两顿都吃同样东西的？
也不怕腻着，不过嘛……”
她故意顿了顿，见子熙眼巴巴地望着自己，才道。
“晚上我命人多做一些，你吃完后，带些回去，用篮子悬在井上晾着，明日晚上热一热，还能再吃一顿。
只是有一条，今日带回府的，断不许你明日中午就偷吃了去。”
子熙听得仍能吃上两顿，虽时间上不如意，却也勉强能够接受，立刻转嗔为喜：“好，一言为定。”
望舒又嘱咐道：“晚上我派人去学堂，将行简和璋哥儿一同接回来。
你与行简用过晚膳，我再派人一同送你们回府。已给你祖母去过信了，你且安心。”
子熙闻言，亲昵地偎在望舒身边，甜笑道：
“我就知道姑姑最疼我了，祖母还念叨，想让我跟姑姑的外祖家学绣艺呢，我才不要捣乱。”
望舒无奈地看她一眼，心知将这活泼好动的丫头学绣花，确是难为她，不过来府中陪伴郡主，正投了这两人的性子。
亲自将子熙送到郡主所居的西厢院，恰逢世子妃刘佩云又换上了那身绚丽夺目的苗家盛装。
正随着无人能闻的节拍，舒展手臂，轻盈旋转。
银饰叮咚，衣裙翩跹，在午后阳光下流光溢彩。
子熙何曾见过这般鲜活灵动的异族舞蹈，霎时看得呆了，扯着望舒的衣袖连声低呼：
“姑姑，这是哪里来的仙子？莫不是嫦娥下了凡尘？真真美极了！”
温氏正含笑在一旁为郡主斟茶，郡主也看得津津有味，并未注意到子熙的惊呼。
两人甚至不时低声品评着世子妃的舞姿，显然乐在其中。
子熙看得目不转睛，恨不得自己也跟着舞动起来，扯着望舒追问：
“姑姑，你府上何时来了这般妙人，竟也不告诉我一声？”
这下听到她声音，世子妃停下了舞步，面带羞赧。
郡主与温氏也转过头来。郡主笑着对子熙招手道：“小子熙，快过来。祖母给你引见引见这位‘嫦娥仙子’。”
世子妃又是窘迫，又带着几分好奇与欣喜。
在她看来，望舒对她歌舞的赞赏，多半是出于礼貌与客气。
而子熙这般毫不掩饰、发自内心的惊艳与赞美，又是这般活泼灵动的官家小姐，让她顿生好感。
有了子熙的主动与热情，不过片刻功夫，世子妃竟与这小姑娘成了忘年之交。
子熙缠着要学，世子妃也好脾气地一点一点教起来。
望舒在一旁看着子熙那左右不分、腰肢僵硬的笨拙模样，一个动作要重复数十遍方能学会。
而世子妃竟无半分不耐，耐心纠正，心下不由暗叹：
这般好性子、好耐心的女子，那世子爷怎就不知珍惜呢？
她走到温氏身旁坐下，轻声问道：
“你婆婆一直都是这般好性子吗？我往日听闻，苗家姑娘多是性情刚烈、说一不二的。”
温氏正用小银叉子叉了块蜜瓜，闻言放下叉子，低声回道：
“听夫君说，婆婆未出阁时，在族中也是极有主见的性子。
只是嫁过来后，祖父与公公时时处处要求她遵循汉家规矩礼仪，她又总是不太能记住那些繁文缛节，时常出错挨训。
这性子便被慢慢磨平了，成了如今这般模样。”
她说着，回头望了望正耐心教导子熙的婆婆，略带心疼，又问望舒：
“嫂嫂，这位尹姑娘不知是哪家府上的？
我婆婆很是喜欢她，日后能否请她常来走动？
我从未见婆婆如此开怀放松过。”
望舒笑道：“她们投缘便好。即便我不让她来，只怕她自己也要寻由头跑来了。
她是尹大学士的嫡孙女儿，性子极好，只是偶尔有些小莽撞，你平日多留意些，莫让她冲撞了你便是。”
这话恰巧被转圈转得晕头转向的子熙听了个正着。
她几步蹦过来，将脑袋靠在望舒肩上，故作不满地撒娇：
“姑姑，我才不过转个头的功夫，你就在背后说我的小话啦？”
望舒轻拍她的手臂，笑道：
“哪里是说小话，是正经提醒。
你温婶婶身子重，需得格外小心。
不单是你，便是璋哥儿过来，我也一再叮嘱他需得稳重些呢。”
子熙撅起嘴：“我难道比璋哥儿还调皮不成？”
望舒莞尔：“你自然没他那般淘气，但璋哥儿平日不来这后院走动。你且说说，你日后是不是要常来寻你这位‘师父’？”
子熙眼珠一转，笑嘻嘻道：“好吧，算姑姑有理，我肯定是要常来的。”
说着，她端起旁边几上一杯温茶，走到世子妃面前，故意绷着表情地奉上茶：
“师父在上，请受徒儿一杯拜师茶，往后咱们可有师徒名分啦！”
她这俏皮模样，顿时引得满屋子的人都笑了起来。
连向来眉宇间带着轻愁的世子妃，也忍不住展露笑颜，接过了那杯茶。
晚膳时分，自然是分开设席。
子熙见世子妃与温氏并未同席，好奇相询。
望舒解释道：“你这聪明丫头，难道还想不明白？她们自有饮食上的规矩与忌讳，与我们不同。”
说着，便细细给子熙分说苗家的一些饮食习俗与禁忌。
正说着，忽听得院外传来一个洪亮而熟悉的声音：
“哟，这香的，你们倒好，关起门来吃独食？若非我们寻上门，这等好东西，怕是连味儿都闻不着一口。”
望舒抬眼望去，只见东平王打头，身后跟着林如海与何御医，三人已踱步进了院子。
她忙起身相迎，行礼如仪，一面吩咐丫鬟添置碗筷座椅，一面疑惑问道：“王爷、兄长、何先生，你们怎么这个时辰过来了？”
东平王自顾自地在主位坐下，拿起一双干净筷子便先夹了一块红亮的卤牛肉放入口中，咀嚼几下，满意地眯了眯眼，方才哼了一声，道：“你还问我们？本王与老二入住那郡主府已有好些时日了，专程等着你补上席面呢！”
望舒闻言不由得怔住了，看向东平王：“王爷，这办什么席？”
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