西南侯府后院整顿的事，有条不紊地进行着。
那些被送去庄子的仆役，有安分学规矩的，有闹着要嫁人的，也有暗中观察等待时机的。
望舒知道，这事急不得，只需静待时间，让该浮出水面的浮出水面，让该露出马脚的露出马脚。
只是这些人究竟与四十年前东平王府世子妃被害的旧案有无关联，却不是她眼下能探查明白的。
不过凭着直觉，她觉得待此间事了，那桩尘封多年的谜案，也该到了揭开的时候。
比起那些陈年旧事，眼下倒有一桩更让望舒上心的事。
扬州城北，离着有名的敬亭书院约莫一里地处，有间铺子近来传出风声，怕是很快就要转手出售。
那铺子原是个卖甜食糕点的，名号“蜜意斋”，在城北一带也算小有名气。
谁知半月前出了桩祸事——铺子里卖出的玫瑰酥，竟吃死了人。
死的不是寻常百姓，而是扬州一个姓周的富商家的庶出女儿，年方十四，名唤周怜儿。
这周家虽非官宦，却是扬州城里有名的盐商，家资颇丰。
更麻烦的是，这周怜儿已定了要送进京去，给一位贵人做妾室。
画像、生辰八字都已递了上去，只等那边回话，便要启程。
如今人死了，周家岂肯善罢甘休？一纸状子告到府衙，非要蜜意斋偿命赔钱。
蜜意斋背后也有些关系，但到底吃死了人，官司缠身是免不了的。
眼下这案子还在审，可无论结果如何，这铺子经此一事，名声算是彻底坏了。
莫说继续卖甜食，便是改做旁的营生，怕也难有人愿来光顾——谁愿意进一个吃死过人的铺子？
赵猛打听到这消息，回来禀报时，见望舒听得格外仔细，眼中似有亮光，不由疑惑：
“夫人，这铺子沾了人命，晦气得很，往后做什么都不行。依属下看，除非改作丧葬铺，否则谁还敢上门？”
望舒闻言，只浅浅一笑，并不直接回答，反而问道：“这铺子位置如何？大小怎样？后头可有院落？”
“位置是极好的。”赵猛回道，“就在书院往南一里的大街上，前后两进。前头是三间门脸，后头是个小院，能住人也能存货。就是……”
“就是沾了人命官司，对不对？”望舒接过话头，笑容更深了些，“正因如此，这铺子才值得咱们等一等。”
她端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫：
“眼下官司未了，自然不会出售。
便是判了，也要等风声过去。
这种沾了晦气的铺子，越往后拖，价钱压得越低。
你派人仔细盯着，莫要打草惊蛇，只留意着动向。
待它挂出售卖的牌子，先不急，再等上半年，等它降到最低价时——”
她放下茶盏，语气笃定：“我要以最低的价钱，把它拿下来。”
赵猛虽不解其意，但见望舒这般成竹在胸，便也不再多问，只抱拳应下：“属下明白。”
望舒却又想起一事：“对了，你可打听过，周家原是要将那姑娘送给京城哪家贵人？”
她心中思量，这般明目张胆收受下面送来的良家女子，怕不是什么正经人家。
若是那等有权有势又好色荒淫的，将来知道铺子落到她手里，少不得要生些是非。
还是提前摸清底细，早做防备为好。
赵猛道：“正要回禀夫人。属下打听了，周家原是要将女儿送给京中皇商薛家的少爷，名唤薛蟠的。”
“薛蟠？”望舒握着茶盏的手顿了顿。
她自然记得这个名字。
那个为了抢个丫头便打死人命的纨绔，那个后来娶了夏金桂、闹得家宅不宁的呆霸王。
只是没想到，在扬州这地界，竟也能听到他的名字。
“是。”赵猛道，“听说那薛公子如今在京城颇有些名头，周家大约是想攀上这门亲。”
望舒沉默片刻，轻轻吐出一口气。
薛蟠……若是旁人，或许还要忌惮几分。
但薛蟠此人，好色归好色，却是个没长性、也没多少心机的。
一个只在画像上见过、连面都没碰过的女子，怕是他转头就忘了。
况且他喜欢的多是风月场中那些莺莺燕燕，对这等正经送去的良家女子，未必真有多上心。
“无妨。”她定了定神，“铺子的事照旧盯着。薛家那边暂时不必理会。反正铺子到手还要大半年，到那时，那位薛大公子怕是早将这事抛到脑后了。”
赵猛领命退下。
望舒独自坐在书房，心情却好了许多，连带着手上整理的账目都轻快了几分。
她甚至轻轻哼起了不知名的小调——那是前世在医院值班时，常听隔壁产科护士哼的摇篮曲。
只是这份轻松，并未持续太久。
次日一早，赵猛带回的消息，让望舒彻底安了心。
“夫人料得不错。”赵猛回禀。
“属下又仔细打探了，周家与薛家其实并未正式定下，只是托了中间人递话、送画像。
薛家那边似乎并未明确答复。如今周怜儿一死，这事便算断了。
周家眼下只顾着打官司索赔，薛家那边，想来也不会为一个没见过面的女子多事。”
望舒点点头，彻底放下心来。
如此最好。那铺子，她要定了。
接下来的日子，望舒将心思暂时从铺子的事上移开——无涯学堂组织的秋日游学，要开始了。
得知游学地点后，望舒倒是松了口气。
去的是城西十余里外的一个村子，名唤柳溪村。
巧的是，那里正是制香师傅辛师傅制香所在的村落。
村子不大，约莫四五十户人家，以种稻养蚕为生。
学堂这次安排，颇有些意思。
为期三日，要求学子们不得带小厮仆从，吃住都在村里。
虽不必真的下地干重活，却要跟着农户学习辨识五谷、了解农事，还要自己动手整理内务。
学堂随行的有骑射夫子、医者、厨子，安全无虞，主旨是让这些平日只知读书的学子们，亲身体会“粒粒皆辛苦”的真意。
望舒虽放心承璋外出，却也免不了做些安排。
她让赵猛挑了两个面生的护卫，提前去了柳溪村，扮作行商在村里租了间屋子住下，暗中照应。
后来她与尹老夫人说起此事，才知道老夫人也做了同样的安排。
派了府里两个护院，装作收山货的，住进了柳溪村。
望舒失笑，想来其他学子的父母，但凡有些能力的，怕也都暗中布置了人手。
毕竟都是十来岁的少年，头一回离家，哪个父母能完全放心？
三日后，游学队伍归来。
望舒早早等在二门处，远远瞧见承璋随着同窗们走来，差点没忍住笑出声。
只见这孩子发髻歪在一边，几缕碎发胡乱贴在额前，想是自己胡乱梳的。
身上那件月白色细布学子服，说是洗过，却还能瞧见衣襟袖口处隐约的污渍，像是只在河里涮了涮便捞起来晒干。
一张小脸晒黑了些，倒显得眼睛格外亮，精神头十足。
“姑母！”承璋一眼瞧见望舒，快步跑过来，脸上是掩不住的兴奋，“我回来了！”
望舒忍住笑，替他理了理歪掉的发髻：“可还顺利？”
“顺利！太有意思了！”
承璋眼睛发亮，话匣子一打开便收不住。
“姑母你不知道，村里那些农人每日天不亮就下地，一直忙到天黑。
我们跟着学了怎么割稻子，怎么打谷子——你看，我手上都被稻叶割了好几道口子！”
他伸出手，掌心果然有几道细细的红痕，不深，却清晰可见。
一旁侍立的丫鬟见了，心疼道：“少爷怎的也不小心些？疼不疼？”
“这算什么。”承璋浑不在意，“那些农人天天如此，手上全是老茧。我们这才干了小半个时辰，他们就让我们歇着了。”
望舒心中欣慰，这孩子出去一趟，倒真长了些见识。
她让人取来药膏，亲自替承璋涂上，又问道：“晚间想吃什么？我让厨房给你做。”
承璋却摇头：“不急，姑母，我得先写文章。夫子布置了游学心得，明日要交草稿。这会儿我满肚子都是话，趁着这股劲头，定能写出篇甲等文章来！”
望舒见他这般用功，自是支持，忙让丫鬟们都退出去，莫要打扰。
又吩咐厨房，备几样承璋平日爱吃的菜，等他写完再用。
不多时，林如海也从前衙回来了。
听说承璋归家，特意早些过来。
郡主搬去郡主府后，这宅院确实冷清了不少。
尹子熙因要常去郡主府陪伴，来林府的次数也少了。
林如海如今几乎日日来望舒这边用晚膳，林府那头的厨房，反倒成了下人们的灶间。
席间因着承璋归来，热闹了许多。
望舒特意让抚剑、赵猛，还有卢先生一同入座——自郡主搬走后，没有外人在时，她便常这般安排。
一则这几人都是心腹，不必见外；二则，她也有意让兄长得些寻常人家的热闹气。
卢先生家中沉冤得雪、官复原职的事，林如海前两日曾略提过。
说是只待宫里头那位去了，便该有动静了。
皇上那边既已默许，想来不会太久。
望舒心中盘算，北地的药铺医馆也该早些安排起来。
待卢先生回京，那边还需有得力的人接手。
好在今年她也在扬州培养了几个女医，待年关前后，便可带回北地。
正思量间，忽听承璋唤道：“姑母，你发什么呆呢？”
望舒回过神来，才发现自己举着筷子半天没动。
承璋大约是吃得半饱了，才有闲心注意她。林如海在一旁轻轻拍了拍儿子的手：“食不言。”
望舒笑道：“我在想，待会儿你父亲要检查你的功课，不知能给你评个几等。”
承璋一听，小脸顿时垮了下来。
林如海批改文章，可比学堂夫子严厉得多。
要在他手里拿个甲等，难如登天。
承璋私下比较过自己与父亲同年岁的诗文，深知差距，故而加倍用功。
只是他尚不知，林如海批注他的文章，全是按着科举的路数来要求的。
以他眼下水平，考童生试尚在末尾徘徊——毕竟扬州文风鼎盛，才子辈出，每回科考都是千军万马过独木桥。
用过晚膳，承璋自去书房埋头写文章。
林如海与望舒在花厅说话。
“兄长，”望舒斟酌着开口，“你府上那边我想着要不动一动？”
林如海闻言，抬眼看向她。
望舒继续道：“虽说是院落宽敞，景致也好。只是如今空着，你不感觉冷清？
且将来黛玉回来，是不是太孤寂了？”
她还有一层顾虑未说出口。
林如海为官清廉，俸禄有限。
贾敏在时，有嫁妆产业贴补，自然宽裕。
如今贾敏不在了，林府的开销怕是只出不进。
长久下去，难免入不敷出。
为兄长续弦？望舒从未想过。
一则林如海自己无意，二则继母难为，反倒生事。
承璋娶妻还早，眼下只能从族中想想办法，看看能不能族中带些人过来借些人气。
这些心思，她未明言，林如海却似有所觉。
他沉默片刻，方道：
“你的意思我明白，你安排就是。需要我帮着处置的事，提前给我说下。”
望舒点点头，不再多言。
有些事，急不得。
铺子要等，案子要等，黛玉要等，有什么事不用等呢。
她走到窗边，推开半扇。秋夜的凉风拂面而来，带着隐隐的桂花香。
远处书房里，透出温暖的灯光。承璋伏案疾书的身影映在窗纸上，专注而认真。
望舒轻轻舒了口气。
等便等吧。她有耐心，也有时间。
东风未至，便先铺好路、备好船。待风起时，方能扬帆远航。
? ?后面应该会加快了