这日午后，望舒从郡主府回来。
在那边陪郡主说了会子话，又看了壮壮，小家伙如今长得白胖，见人就笑，很得人疼。
安平郡主抱着侄重孙，眉梢眼底都是笑意，连带着对整顿侯府后院那些琐事，也多了几分耐心。
马车在家宅门前停下。望舒刚踏下脚踏，便听得宅院里传来一阵稚嫩的犬吠声。
汪汪声有大又小，很有节奏。
声音清脆，带着奶气，此起彼伏的，少说也有四五只。
望舒脚步微顿，侧首看向身旁的汀荷：“什么时候府里养了狗？”
汀荷也一脸茫然：“奴婢也不知。”
门房听见动静，忙迎上前，躬身回禀：
“夫人回来了。是赵队长今日从外头领回来的六只猎犬幼崽，说是夫人知道的，要在府里养着训练。”
望舒先是一怔，随即恍然。
汀荷在一旁提醒：“夫人可还记得，几个月前庄子上说的何猎户家的猎犬？赵队长问何猎户要幼崽过来训练，还派了人学习的，夫人当时的确同意了。”
“想起来了。”望舒含笑点头，“是有这么回事。”
那时何猎户家的猎犬护山很有用，又通人性，赵猛见了喜欢，提起训练猎犬护院的事。
望舒想着承璋和王煜都还是爱玩的年纪，养两只小狗作伴也好，便随口应了。
没想到赵猛一直惦记着，如今小狗断奶，真给抱回来了。
也不知多大的幼崽。
望舒心里想着，脚下已迈进院门。
绕过影壁，眼前景象让她不由莞尔。
只见院子里，赵猛正弯着腰，有些狼狈地追着几只毛茸茸的小东西跑。
那些小狗崽不过巴掌大，毛色各异，有黄有黑有白，像几个滚动的毛球，在青石板地上四处乱窜。
赵猛追到东边，西边的小狗便往反方向跑；赶到西边，东边的又溜了，忙得他满头是汗。
抚剑立在一旁廊下，看着这情形，难得露出笑容。
见望舒进来，忙敛了笑，与赵猛一同上前见礼。
“不必多礼。”望舒虚扶一把，“你们忙你们的。”
她目光落在那几只小狗崽身上，心头忽然有些发软。
毛茸茸的小东西，总是惹人怜爱的。
只是看着看着，便想起北地的煜哥儿。
那孩子说过想要一只的，还说要给承璋也留一只。
如今狗崽送来了，煜哥儿却远在北地。
也罢。望舒心中已有计较：等年关时，自己一只回北地给煜哥儿。
眼下先飞信过去，让他给小狗取个名字，也算提前认下了。
六只幼崽瞧着都只一个多月大，绒毛蓬松，眼睛乌溜溜的，带着初生牛犊不怕虎的劲儿。
望舒记得赵猛说过，其中两只要训练成护卫犬的，便想着等他们挑剩下，随便给自己留一只也就是了。
正往正房走着，忽觉裙摆下一沉。
低头看去，竟是一只黄白相间的小狗崽，不知何时钻到了她脚边，两只前爪抱住她的小腿，仰着小脑袋，乌溜溜的眼睛直望着她。
望舒吓了一跳，生怕一不小心踩着它，忙停住脚步：“你们看着些，还是寻个空阔地方养着吧。这般乱跑，仔细被人踩着了。”
赵猛闻言，苦笑道：“夫人放心，哪能踩得着它们？您没瞧见，人还没到跟前，它们就窜没影了。只这一只怪，非要黏着夫人。”
望舒细看其他几只，果然都离人远远的，只这只胆大。
她弯下腰，双手轻轻捧起那小狗崽。
小家伙也不挣扎，反倒伸出粉嫩的小舌头，舔了舔她的手心，痒酥酥的。
倒是个不怕生的。
望舒心头一软，笑道：“既是你自己选了我，往后便跟着我吧。给你取个名字叫虎子，如何？”
小狗崽也不知听没听懂，细声细气地“汪”了一声，声音奶乎乎的，与“虎子”这威风名字实在不相称。
望舒被逗笑了，将虎子递给赵猛。
谁知赵猛刚接过去，小狗便扭着身子挣扎起来，呜呜叫着，眼睛还望着望舒。
“乖，先跟着赵队长学规矩。”望舒伸手摸了摸它的小脑袋，虎子又要来舔她的手，她却已转身往屋里去了。
走出几步，还能听见身后传来小狗细细的呜咽声，委屈巴巴的。
望舒心下好笑，自己倒像个负心人似的。
傍晚承璋下学回来，见到小狗崽，果然欢喜得什么似的。
赵猛给他留了一只通体乌黑、四蹄雪白的小狗，承璋抱在怀里就不肯撒手，连声说要叫它“饕餮”。
又指着另一只黑白相间、眉间有撮白毛的小狗说，那是给煜哥儿留的，要叫“睚眦”。
“既是兄弟，名字也得像兄弟。”承璋振振有词，“饕餮、睚眦，都是龙子，多威风！”
结果便是，原本该完成的课业，直到晚膳时分也没个影。
承璋满院子追着饕餮玩，笑得见牙不见眼，早把夫子布置的文章忘到九霄云外了。
望舒在廊下瞧着，心里既欢喜又矛盾。
欢喜的是承璋许久不曾这般开怀笑闹了，自接下为父亲整理生平的重任，这孩子眉间总凝着与年龄不符的沉静。
矛盾的是，功课终究不能耽搁。
她正犹豫着要不要催，便见林如海从前衙回来了。
兄长一进院子，目光便落在追着狗跑的承璋身上，轻轻咳了一声。
只这一声清咳，承璋像是被按了什么机关似的，动作骤然停下。
他低头看看怀里的小狗，又偷偷瞥了父亲一眼，乖乖将饕餮放到地上，小声道：“我、我先去做功课。”
说罢，一溜烟跑回书房去了。
饕餮落地，撒腿就跑，被一旁的护卫眼疾手快捞了回来。
如今这些小狗都交由赵猛统一训练，这也是他当初承诺过的。
望舒看向林如海，兄长面色平静，瞧不出多少严厉之色。
可承璋那反应，分明是怕极了的。
林如海走到廊下，见望舒眉间似有倦色，温声道：“累了便早些歇息。”
望舒犹豫片刻，还是开口：“兄长对璋哥儿是不是过于严厉了些？”
林如海闻言，沉默了片刻。
秋风穿庭而过，卷起几片落叶。
廊下灯笼初上，晕开一团暖黄的光。
“望舒，”林如海的声音很轻，却字字清晰，“我若不对他严厉些，万一我出了什么意外，他该怎么办？”
望舒心头一跳。
林如海转过身，望向暮色渐沉的庭院，缓缓走了两步：
“我们林家，子嗣单薄。
承璋这一辈，连个能互相帮扶的兄弟都没有。
若真有那一日，他要一个人撑起林家，撑起门楣，还要护着黛玉……”
望舒怔住了，未过脑的一句问话便问了出来：“兄长，你要续弦？”
林如海却轻轻摇了摇头：
“你放心，我不会续弦。
我比你更清楚，再找一个人，不可能及得上他们生母的情分，也不可能真心与两个孩子互相扶持。
反倒要拖他们的后腿。”
他顿了顿，侧首看向望舒，眼中情绪复杂：
“我看到的太多了。王府，侯府，便是没有续弦正妻，内宅尚且乱成那般模样。
若我真续弦再娶，前面的孩子，处境该有多艰难？”
望舒脸颊微热，这才意识到自己方才脱口而出的话有多不妥。
兄长若真要续弦，哪里轮得到她来置喙？真是关心则乱了。
“兄长……”她张了张嘴，却不知该说什么。
林如海摆摆手：“无妨。我知道你是为孩子们着想。去吧，早些歇着。”
回到房中，望舒还在懊恼自己方才的失言。
怎么就不过脑子，问出那样的话来？
她提笔在纸上连写了几个“静”字，待心绪平复，才铺开信纸，准备给北地写信。
先给煜哥儿写。
说了睚眦的事，告诉他年关时会带小狗回去，让他先想着怎么养。
又嘱咐他，用功读书固然要紧，但也莫要绷得太紧，趁着年少，该玩的时候就痛愉的玩。
长大成人后，便难得有这样的闲暇了。
写到这里，笔尖忽地顿住。
她想起兄长的话：“万一我出了意外，他该怎么办？”
那自己呢？若是自己出了意外，承璋怎么办？周氏怎么办？煜哥儿怎么办？还有北地那些刚刚铺开的产业，那些跟着她吃饭的人……
望舒看着写了一半的信，默然良久，伸手将信纸揉成一团。
重新铺开一张纸，她沉吟许久，才缓缓落笔。
这次，她依旧说了睚眦的事，却添了一张自己画的时辰安排表。
何时读书，何时习武，何时休息，何时玩耍，列得清清楚楚。
她告诉煜哥儿，这只是参详，不必拘泥，但望他学会把握自己的时间，莫要一味苦读伤了身子。
她还是没舍得给那孩子压上太多担子。
接着又给周氏写信。
说了商队已出发北上的事，带去江南的绸缎茶叶。
又说了自己已定下要回北地过年，怕大雪封路，会提前一两个月动身。
絮絮叨叨的，嘱咐婆母天凉添衣，勿要太过挂念煜哥儿反倒疏忽了自己，又讲了江南秋日风光，道自己在此处一切都好。
信写完，封好，交由汀雨让信鸽寄回。
让望舒没想到的是，北地的回信来得很快。
周氏的信依旧满是家常叮咛，让望舒在外保重身子，莫要太过操劳。
煜哥儿的信则带着少年人的兴奋，说今秋第一次随杨佥事出猎，虽未猎到猎物，却见着一只怀孕的母鹿，终究没忍心放箭。
字里行间，已隐隐有了几分担当。
意外的是，随信还有一封余幼婷托带的信，是给辛师傅的。
里头夹了一张一百两的银票，想来是北地胭脂水粉生意不错，这是她拿到的分红，拿来孝敬师傅的。
望舒吩咐秋纹，将这封信给辛师傅送过去。
她不打算亲自去见辛师傅。
辛师傅身世坎坷，有了那般悲惨经历，最是敏感。
若自己去送，辛师傅难免会想，是否那些不堪过往已被贵人们知晓，反倒心生不安，甚至可能因此逃避。
秋纹去了半日，回来回话：“辛师傅收了信，并未当面拆看，只道了谢。奴婢便回来了。”
望舒点点头，没再多问。
本以为这事便这么过了。
谁知第三日午后，门房忽然来报：“夫人，辛师傅来了，说想见夫人一面。”
望舒正坐在窗前翻看账册，闻言抬起头。
秋纹立在旁边，也露出讶色。
辛师傅主动来见她？