章洎文采斐然,与李瑾经常诗词相和,引为文友,在满朝文武眼中,他也称得上是国之栋梁。
前世,周军兵临城下,金陵被围。李瑾曾写蜡书向远在洪州的大将朱令赟求救,张洎与枢密副使陈乔一同负责此事。
然而,章洎扣压了这封求救信,导致外援未能及时赶到,加速了金陵城的陷落。
这件事是在唐国灭亡以后才逐渐浮出水面的。章洎是为自己预留后路,才会向大周王朝纳上这一“投名状”。
唐国灭亡后,朝臣们有殉国的,也有归隐乡里的,有些加入大周正朝也是担任边缘闲职不得重用,而章洎却得到了太子中允的官职,仕途反而青云直上。
国主李瑾被押送洛京后,被封为安德公,一直软禁在府中。他心情郁闷,笔下诗词往往有思念故国的沉痛。
又是这个章洎,为了巩固自己的地位,经常向皇帝和魏王汇报李瑾的言行。李瑾写的这些诗词也被他添油加醋,说成是心怀怨望、有复国之志。
皇帝倒是宽宏大量,对此一笑置之。偏偏魏王本就是雄猜刻薄、冷酷狠毒之人,竟然下令武德司逮捕、讯问多人,唐国皇族和许多旧臣都无辜受害。一时之间,居住在洛京的唐国众人风声鹤唳,惶惶不可终日。
李琰当时已是魏王的侍妾,听闻此事心急如焚,在她的巧妙斡旋之下,魏王仅将其中数人流放,其余或是免职或是罚没家产,一场弥天大祸就这么结案,也算是雷声大雨点小。
但是没人知道,她用了多少苦心,付出了何等代价……先是辗转请人查清原委,随后是不着痕迹的打消魏王疑虑,恰到好处的揭露章洎乃是蓄意构陷。
内宅妇人是不能过问朝中之事的,虽然她已经是小心谨慎,但仍被魏王看出端倪,面对他的冷笑质问,她也只能哭得梨花带雨,甚至玉臂轻舒、自解罗裳的主动献媚……那一夜于他是香艳旖旎,对她来说却是不愿回想的耻辱和绝望。
男人在床榻上得到满足后总是比较好说话的,这事本来就是无凭无据,魏王轻轻放手,这几十人的性命总算保住了。
自那以后,魏王对她强势管制,甚至是更加恶劣的引逗:他似乎觉得自己手上拿捏着李家众人的把柄,连她原本的清冷寡言都不容许,逼她做出种种羞耻的情态,让她苦不堪言……
眼前这人触发了李琰前世的种种回忆。
可以说,唐国君臣被押入洛京以后的遭遇,有一大半是这个章洎所致!
李琰早就想除掉这个章洎,但他很会虚伪掩饰,不仅才华卓着,出使大周王朝时也是不畏强权、颇有风骨,在朝野的名声都很好。
没有适当的罪名,李琰也不能无端杀人。但此时此刻,听到他侃侃而谈,极力劝阻自己出兵,李琰心中恨意更深,不想容他继续活着。
她眼波微转,森寒如九秋之霜。在凝神看向他时,似有凛冽杀机一闪而过,如暗流骤起,又归于深潭静水。
章洎似乎也感受到了这种不寻常的气氛,抬眼看时,坐在上首的宁王并无什么异常。
“大周王朝步步紧逼,刚刚攻占南汉,蜀国的叛乱也即将重新扑灭。等其余几国都落入他手中,我们唐国就是处境危险了。”
李琰说话态度并不咄咄逼人,反而是柔和略带忧虑的,这种亲切姿态让章洎放松了警惕。
“宁王殿下所说极是。这场仗势必要打,但眼前我们也不能贸然行事,必须先行充盈国库才是。”
李琰装作不懂的模样问询道:“章学士可有什么好的建议?”
说到自己擅长的领域,章洎更是意气风发:他不认为宁王在赋税方面会有什么精通,更何况自己的建议乍听也是苦心为国。
“为今之计,只有加税。”
章洎扫视全场,雄心勃勃要说服众人,尤其是比他资历更深的徐铉不在,让他更有了自信——
“臣,为解王师北伐之粮饷困局,泣血上陈《战时财用三策》。”
“第一策,淮南光复特别捐:为了筹备收复淮南十四州的军费,向全国百姓预征未来三年的田赋。”
“淮南乃我唐之故土,光复失地,匹夫有责!今日百姓多纳一石粮,明日王师便多一分胜算。此捐专款专用,待淮南收复后,其富庶之地赋税可免三年以休养生息!此为以一时之困,换万世之安!”
晚宴上的众人微微骚动,章洎理也不理,继续说道:“第二策,沿江防务抵禁钱:对金陵、润州、江州等所有长江沿岸商业重镇的商户,加征一项特别商业税,用于加固江防、建造战船。”
“江防乃国之命脉,商贾得长江之利,富甲一方,于国家存亡之际,自当慷慨解囊,共筑水上长城。此乃取之于商,用之于商,若江防不固,敌军南下,他们万贯家财又将何存?”
其他朝臣显贵听到这话,脸色更加剧变,有人就要跳起来喝骂反驳。
章洎一派镇定自若,继续侃侃而谈:第三策,僧道度牒军资捐:大幅提高僧尼、道士的度牒价格,下令全国寺院、道观按等级和僧侣人数,缴纳一笔“军资捐”,以充军费。”
这话一出,连国主李瑾都摇头反驳道:“怎可对佛门如此无礼?”
章洎此时演戏作足,一副为国变法的强硬姿态,连国主的面子都不给:“佛曰慈悲,道济苍生。今国难当头,方外之人亦不能袖手旁观。此举既可充实国库,又可避免青壮年为避赋税而入空门,实乃一举两得之良策!”
他提出这三策,听在众人耳中宛如晴天霹雳:这么收税确实能得到巨额财富,但在座众人的利益和财富都要受到极大影响!
面对众人的质疑,章洎却是昂首冷笑,俨然一副“竖子不足与谋”的高洁姿态。
有人低声喝骂,也有人更加佩服:章洎为了充足国库、募得军资,竟然敢捅蚂蜂窝得罪这么多人,真是当世名臣!
李琰静静看着他表演:只觉得此人果真是心机深重、危险异常。
前世唐国众人被他玩弄于股掌之上,这一世……仍然如此。