京城，皇宫，慈宁宫。
“明玉，哀家知道这些日子委屈你了，你皇兄也真是的，我们天玺如何还到得了要把长公主派去乌斯那小国和亲的地步了？乌斯王提出如此要求，驳回了便是，难道还要看他们的脸色？
“若非那赫连灼瞧着确实是个可堪重用的，你又硬要去，哀家这心里……”
先前她只是想让萧明玉和他见一面，却没想到二人竟真看对了眼，她做母亲的，如今才知道并非是谢云归不够好，而是她实在见不得女儿离开，天下的好男儿在他眼中都不堪配。
太后拉着萧明玉的手，轻轻拍着，眼中满是怜爱与一丝不易察觉的愧疚。
“那徐家明礼，哀家瞧着是个知冷知热的，学问好，品貌也端正，对你更是……你若点头，哀家便去跟你皇兄说，这乌斯国的亲事，未必就是唯一的选择。”
萧明玉端坐着，脸上带着恰到好处的微笑，却不着痕迹地将手抽了回来，端起茶盏轻轻拨弄着浮叶：
“母后，徐侍郎自然是极好的。只是……”
她顿了顿，抬眼看向太后，目光清亮，“只是人心隔肚皮，有些人看着温润如玉，内里如何，却未可知。母后深居宫中，待人宽厚，但有时也需提防，莫要被表象蒙蔽，养虎为患。”
太后是何等精明之人，闻言神色微凝，仔细打量着女儿：
“明玉，你这话……是听到了什么风声？徐家虽不如谢家是个忠正直臣，但好歹也有百年基业，先帝在时也立了功的，在哀家身旁如何能称得上是养虎为患呢？”
萧明玉垂下眼帘，掩去眸中深意：
“儿臣只是觉得，徐家树大根深，又与安郡王府往来密切。先安郡王……毕竟是皇祖父庶子，心中是否全然甘于现状，谁又说得准呢？母后与皇兄，还是多加小心为上。”
太后沉默片刻，叹了口气：
“你长大了，思虑得比哀家还周全，但这些朝堂之事，一个女儿家还是少掺和的好。罢了，既然你心意已决，母后也不再多言。只是那乌斯国路途遥远，苦寒之地，你……”
话语未尽，已是哽咽。
“无妨，母后，您要相信女儿已经长大了，很多事情是可以自己解决的，只是——您要保重身体呀。”
萧明玉说完，太后适才坦然的脸色突然有些挣扎起来。
“只是明玉，你马上要走——母后心中有一事，关于给谢琛下药——”
兴许是觉得心中有亏，她说话声音并不大，还犹犹豫豫的，萧明玉没听太清楚。
“……母后，您说什么？”
太后脸上掠过一丝极不自然的红晕，眼神躲闪着，带着懊悔与难堪：
“就是……就是你去青州前那段时间。哀家瞧着你与谢琛始终……形同陌路，心里着急。又知谢琛那孩子恪守臣节，定不敢越雷池半步。芸娘那丫头，模样性情都不错，哀家便……便想着若她能诞下一儿半女，记在你名下，将来谢家有了后，外人也不会总指着你的脊梁骨骂你善妒，误了谢家香火……”
她越说声音越低，终究是理亏，长叹一口气：
“哀家真的没想到……那药性会那般烈，更没想他会倔强至此，宁愿自己熬着也不肯……最后竟引得旧伤复发，高烧了那些时日……明玉，母后……母后对不住你，更对不住云归那孩子。”
其实这是萧明玉自己已经猜出来过七七八八，可太后亲口说出来的时候，她心中还是五味杂陈。
太后见她脸色有些差，眼中情绪翻涌，心中更是愧疚，连忙拉住她的手：
“好孩子，母后知道错了！如今看你二人……虽磨难重重，却分明是彼此心中有情，母后这心里……更是悔得跟什么似的！
“但你要远行，那两个人留在府里也是碍眼，不如……不如你就做主，将芸娘和云袖都遣散了吧，毕竟这两个孩子也是母后精挑细选的好孩子，留在谢家也是搓磨了，对外只说是哀家的意思，给她们寻个妥帖去处，别亏待了便是。”
萧明玉闭了闭眼，强压下翻腾的心绪，事已至此，追究无益，何况谢云归当时千忍万忍，终是为了君臣之礼，而非为了她。
她缓缓抽回手，声音带着一种疲惫的平静：
“儿臣……知道了。母后放心，儿臣会妥善安置她们。”
回到谢家，遣散妾室的消息一出，京中难免一阵细微的骚动。
毕竟长公主已经和谢云归和离了，现在又要插手人家家后宅之事，还要遣散人家的妾，莫不是太过霸道了。
但毕竟是太后口谕，府中谁也不敢议论一些什么，加之萧明玉的三倍月俸竟和离之后还在施行，他们心中虽不解为何殿下还要对谢家这么好，但毕竟拿人手短。
如今她哪怕做了更过分的背德之事，他们不过也是睁一只眼闭一只眼罢了，甚至在京中若是听到一些风言风语，可能还会替她说情呢。
萧明玉雷厉风行，次日便亲自去了谢府，在后院一处僻静的花厅里，见了芸娘和云袖。
两个女子惴惴不安地站在下首，云袖年纪小，胆子更怯，头几乎要埋进胸口，手指紧张地绞着衣角。
她不过十五岁的年纪，满共从长公主殿下见了不过几面，头一回便是要把她们扒皮抽筋，把她生生吓得尿湿了裙子，第二回也是让她们占规矩。
如今见到萧明玉还能站的直身子，已然是强撑着了——就是不知今日能不能活着离开谢家。
芸娘虽强自镇定，但嘴唇紧抿，睫毛也微微颤抖，她心中也是很惶恐的。
先前为了活命，如何勾引谢云归的手段都用过，长公主不知道的还不尽其数呢，若是当真让她什么时候听了些风言风语，她岂不是……
萧明玉的脾气，她们是见识过的，如今要被扫地出门，等待她们的还不知是何等命运。
萧明玉淡淡打量了二人一瞬，轻轻挥了挥手，星罗便端上一个托盘，上面放着两个锦囊和两封文书。
“今日叫你们来，并非问罪。”