马车穿过繁华的主街，拐入了一条幽静的青石巷道，喧嚣声逐渐被隔绝在身后。
约莫走了一刻钟，马车在一处雅致的园林前停了下来。
“到了，请贵人们下车。”车外传来侍卫恭敬的声音。
林知夏牵着贺昭宁下了车，抬头便见那门匾上写着苍劲有力的四个大字——“栖云别苑”。
“栖云别苑……好名字。”林知夏暗赞一声。
这并非是官府刻板的驿站，而是一处极具江南特色的私家园林，显然是王知府为了迎驾特意腾出来的宝地。
走进院内，只觉别有洞天。曲径通幽，步移景异。院中并未种植太多艳俗的花卉，而是以奇石、修竹、清泉为主。几座精巧的亭台楼阁掩映在苍翠的树木之间，一条蜿蜒的小溪贯穿整个院落，溪水潺潺，叮咚作响，颇有几分“明月松间照，清泉石上流”的意境。
“哇！这里比宫里的御花园还要精致呢！”贺昭宁显然对这个新住处满意极了，松开林知夏的手便要去追那停在假山上的蝴蝶。
“公主慢些，仔细脚下。”林知夏叮嘱了一句，示意身后的宫女跟上，自己则随着引路的管事往安排好的厢房走去。
她的住处被安排在“芙蓉榭”，临水而建，推窗便是满池的荷叶，虽然此时荷花未开，但那田田的叶子也颇为可爱。屋内陈设清雅而不失贵气，紫檀木的桌椅，苏绣的屏风，就连博山炉里燃着的香料，也是上好的沉水香。
“慧婕妤，这便是您的住处。若有什么缺的短的，您尽管吩咐奴才。”引路的管事是个精明利落的中年人，满脸堆笑，腰弯得极低。
“有劳公公了，这里很好。”林知夏客气地点点头，示意鸣琴给了赏钱。
待闲杂人等退去，林知夏毫无形象地往那铺着锦缎的软榻上一瘫，长长地舒了一口气。
“主子，咱们可算是到了。”鸣琴一边指挥着含翠归置行礼，一边笑着给林知夏倒了杯热茶，“这扬州城真美，连这别苑都透着一股子灵气。”
“美是美，就是累人。”林知夏接过茶盏抿了一口，甘冽的龙井茶香瞬间在唇齿间弥漫开来，“这茶不错，雨前龙井，看来这王知府也是下了血本的。”
“主子，您先歇会儿，奴婢这就让人备水给您沐浴更衣。”鸣琴心疼自家主子，“在船上这几天，水都不敢多用，可把人憋坏了。”
林知夏点点头，眼中闪过一丝精光：“是得好好洗洗，去去这一身的霉味儿。对了，把那套新做的云锦海棠纹的宫装找出来熨烫好，晚上的接风宴，可是重头戏。”
她可没忘，这扬州虽是官场中心，但今晚的接风宴毕竟是臣子宴请君王。在这绝对的权力压制下，谁敢没眼力见儿地对大老板进行什么言语试探？
既不需要挡酒，也不需要宫斗，作为随行的“慧婕妤”，她今晚的任务简直不要太轻松——负责貌美如花，顺便心安理得地享受这名满天下的淮扬菜。
毕竟，公费出差，唯美食与美景不可辜负嘛。
“主子，既到了这文风鼎盛的扬州，咱们今儿的妆扮不妨也入乡随俗些，少几分宫里的富贵气，多几分书卷气如何？”鸣琴一边说着，一边打开了妆奁，眼神里透着几分跃跃欲试。
林知夏懒洋洋地应了一声：“依你，怎么好看怎么来。”
鸣琴的手艺确实是极好的。她没给林知夏梳宫里那些高耸繁复、插满金钗步摇的华丽发髻，而是挽了个松松的随云髻，只用两根温润的白玉簪子固定，余下几缕发丝垂在耳侧，透着几分慵懒与随性。
最绝的还是眼妆。
鸣琴没用平日里显气场的深色黛粉，而是挑了盒细腻的浅杏色胭脂，用指腹轻轻晕染在眼皮褶皱处，像是一抹未散的晚霞。随后，她拿起极细的狼毫笔蘸了茶色的螺子黛，顺着睫毛根部细细描画，眼尾处不做上挑，而是顺着眼型微微平拉出一点点柔和的弧度，瞬间中和了林知夏原本略带精明的眼神。最后，她又在眼下卧蚕处点了一抹极细的珠光，这一抬眼，眸光流转间仿佛盛着江南的烟雨，波光潋滟，温柔得能掐出水来。
配上那身云锦海棠纹的宫装，端的是一位从书香门第走出来的温婉才女，清雅绝尘，又不失贵气。
“主子真美。”含翠在一旁看得直了眼，“这模样若是走出去，怕是要把那扬州城里的才子们都看呆了去。”
“贫嘴。”林知夏嗔了一句，对着铜镜照了照，也甚是满意。这副无害又温婉的模样，最适合用来降低别人的防备心，简直是蹭吃蹭喝的最佳伪装。
收拾妥当，林知夏便带着两人去隔壁接贺昭宁。
小公主早已换好了一身桃粉色织金的对襟襦裙，外罩一件轻薄如蝉翼的樱草色纱衣，腰间系着条绣着百蝶穿花的宫绦，下头坠着个做工精致的小金铃铛。随着她坐在榻上无聊晃腿的动作，那铃铛便发出清脆悦耳的声响。她的头发被梳成了两个圆润可爱的双丫髻，一边簪了一朵粉晶雕琢的桃花，垂下的流苏在颊边微微晃动，整个人就像是个刚从年画里走出来的福娃娃。一抬头看见走进来的林知夏，她的眼睛瞬间亮了起来，像两颗熠熠生辉的黑葡萄。
“哇！慧娘娘！”贺昭宁从榻上跳下来，围着林知夏转了一圈，满脸惊叹，“你今天真好看！跟在宫里不一样，就像……就像画里走出来的神仙姐姐！眼睛里好像藏着星星呢！”
林知夏笑着蹲下身，替她理了理裙摆上的流苏，柔声道：“咱们昭宁才是最好看的。走吧，小仙女，咱们去尝尝扬州的好吃的。”
“嗯！”贺昭宁重重地点头，亲昵地拉住了林知夏的手。
门外，早已候着的别院管事见两人出来，眼中也闪过一丝惊艳，随即恭敬地弯下腰：“慧婕妤，公主殿下，晚宴已在‘醉吟楼’备好，德妃娘娘、知府夫人还有各位女眷已在候驾，请随奴才移步。”