子时刚过，天牢底层的石阶还沾着前夜雨水的湿气。萧云璃踩着暗处走，脚步没惊起一丝回响。她掌心的伤口尚未结痂，血丝顺着指缝渗出，一滴落在台阶边缘，立刻被黑石吸尽。那血像是活的，微微发烫，牵引着她往深处去。
铁门在前，三重禁制封着，符纹嵌在门缝里，泛着幽蓝微光。她没停，从袖中取出一枚玉印，轻轻按在门心。印底刻着凤首衔火图，触符即燃，蓝光退散，门缝裂开一线。
她侧身而入。
牢室狭长，两侧囚笼空着，只有尽头那间还亮着灯。火光从栅栏间漏出，在地上划出几道斜线。她贴墙前行，黑氅裹身，发簪未动，呼吸压得极低。
人已在里面。
贺九瑛站在囚笼前，背对着入口，素衣如雪，指间缠着一根琴弦。那弦通体暗红，像浸过血，正轻轻震颤。贺兰洲跪在笼中，头垂着，嘴里不断重复一句话：“她来了……她要带火回去……”
萧云璃屏住呼吸，右眼缓缓泛起赤光——破妄之眼开启。
视野骤变。
贺九瑛的轮廓外，浮着一层模糊魂影，形如凤首人身，双翼残破，胸口裂开一道深痕。那魂影与她同频而动，每一次呼吸，都引动琴弦微震。而贺兰洲头顶，一缕赤金丝线从天灵钻入，另一端，竟连在贺九瑛的眉心。
魂控。
不是术法，不是符咒，是血脉本身的牵引。她用自己残存的魂魄，借琴弦为引，直接拨动贺兰洲的记忆。
萧云璃指尖微动，心火凝刃在掌心成形，却未出击。她知道，此刻若动手，贺九瑛会立刻断线隐去。她要的是真相，不是逃影。
她闭眼，将破妄之眼沉入识海，顺着那赤金丝线反溯而去。
幻境浮现。
千年前，祭坛燃火七日不熄。一名女子立于烈焰中央，赤发飞舞，周身缠绕锁链，锁链另一端，钉入大地深处。她抬手，掌心裂开，一道魂光被硬生生撕出。两缕残魂悬于空中，一缕飞向皇宫方向，一缕落入山野丹炉。
她听见那女子的声音，如风穿骨：“一入萧家血，一寄贺家胎。待真火重燃，归一者，方为涅盘。”
画面一转，暗室中，年轻时的贺兰洲跪地，面前是一具焦黑的尸身。尸身胸口插着半块凤玉，残魂低语：“以丹引其血，助九瑛归位。她不是敌人，是另一半火。”
萧云璃猛地睁眼。
幻境退去，但她眉心的赤纹仍在跳动，像被什么敲击着。她忽然明白，贺九瑛不是来杀她的。她是被钉在命运里的另一把火，和她一样，被血脉驱使，被宿命裹挟。
贺兰洲突然抬头，眼神空洞，却直直望向她藏身的方向：“陛下……你来了？她等你很久了……”
贺九瑛没有回头。
她只是轻轻拨动琴弦，那根暗红的弦发出一声轻响，像血滴落地。
“你看见了。”她说。
萧云璃从阴影中走出，脚步落在石地上，没有回音。她站在囚笼外，与贺九瑛相隔不过三步。两人谁都没看对方的脸，只盯着那根琴弦。
“你不是来杀我的。”萧云璃说。
贺九瑛笑了，很轻，像风吹过枯叶。
“我是来问你。”她指尖一挑，琴弦崩断一缕，血珠从指腹坠下，砸在地面，发出极轻的“嗒”声，“若归一即毁灭，你可敢走这一步？”
牢中寂静。
风从地底吹上来，带着铁锈和陈年骨灰的味道。贺兰洲伏在地上，嘴里还在念着那句：“她要带火回去……”
萧云璃站着，掌心的血又开始渗出。她没去擦，也没运功止血。她只是看着贺九瑛的背影，看着那根断弦垂落，像一条死蛇。
“你若为劫，”她终于开口，“我亦为火。”
贺九瑛缓缓转身。
她双眸一金一赤，映着牢灯，像两团将熄未熄的余烬。她盯着萧云璃眉心的赤纹，看了很久，忽然抬手，将断弦缠回指间。
“那便看看，”她说，“谁先焚尽宿命。”
话音未落，琴音骤起。
不是旋律，不是节奏，是一记直刺神识的锐响。音波如刃，从她指尖弹出，瞬间穿透萧云璃的识海。萧云璃没躲，也没运心火凝刃格挡。她只是站着，任那音波撞入脑海，激起千层血浪。
她看见自己幼年试炼时跌入火坑，看见父皇在密室中亲手将一道魂影封入她心脉，看见姑姑萧明凰在封印前回头，嘴唇开合，说的不是“救我”，而是“烧了我”。
音波未止。
贺九瑛十指齐动，琴弦全震，每一根都泛起血光。她的声音混在音浪里，清晰如刀：“陛下，这局，你输得起吗？”