音波刺入识海，像无数根烧红的铁针扎进脑髓。萧云璃站在原地，指尖发麻，掌心的伤口再度裂开，血顺着指节滑落，在地面砸出几不可闻的轻响。她没动，也没闭眼，任那音浪翻搅记忆——幼年火坑、父皇密室、姑姑封印前的唇语……一幕幕被扭曲成利刃，反复切割她的意志。
她知道这是幻。
贺九瑛不是在攻击，是在逼她崩溃。
可越是清醒，越觉沉重。那些画面未必全假，只是被抽离了前因后果，拼成一把剖心的刀。她若否认，便是否认过往；她若全信，便会陷入对方设下的死局。
破妄之眼在右眼深处缓缓流转，她不再看贺九瑛的脸，而是盯住那根悬在空中的暗红琴弦。弦身微颤，每一次波动都与她心跳同步，仿佛她的血脉正被人牵着走。
不能再等。
她五指一收，心火凝刃自掌心暴起，火焰沿着手臂窜上肩头，发丝无风自动。她准备出手，哪怕只斩断一根弦，也能打断这音律的节奏。
就在她抬手的瞬间——
“砰！”
东南角牢窗炸裂，碎石四溅。一道人影从破口跃入，黑袍翻卷，手中断剑斜劈而下，直取贺兰洲咽喉。剑光如冷月斩雾，快得只留下一道残影。
剑尖没入脖颈，血未溅出，便已被剑身符纹吸尽。贺兰洲身体一僵，双目翻白，头顶那缕赤金魂丝“啪”地断裂，消散于空中。
琴音戛然而止。
贺九瑛十指骤停，琴弦嗡鸣不止，像是被什么反噬。她猛地抬头，目光撞向来人，瞳孔一缩。
那人收剑，落地无声。断剑横于胸前，刃口缺口明显，却仍泛着寒光。她抬手抹去剑上血迹，动作干脆，不带一丝犹豫。
萧云璃没有追击贺九瑛，也没有去看贺兰洲的尸身。她退了半步，站定，声音冷如铁石：“你为何在此？”
来人转身，面覆轻纱，只露出一双眼睛，清冷如霜。她对着萧云璃略一点头，语气无波：“玄真子师兄传讯，言丹鼎派有变，命我即刻前来。贺兰洲已成魂引媒介，若不斩之，其魂将被抽离为信使，所知一切皆可外泄。”
萧云璃目光微动。
她记得玄真子曾提过，太虚观中有位女弟子，擅剑阵，断剑无悔。眼前之人，应是苏绾无疑。
她没再追问，而是转向贺九瑛。后者已退至墙角，琴弦缠回指间，眼神却不再凌厉，反而透出一丝讥诮。
“好个玄真子。”贺九瑛冷笑，“连太虚观都掺和进来了。”
苏绾握剑的手一紧，上前半步：“你以活人为引，逆施魂控，已犯道门大忌。今日若让你脱身，明日便是满城傀儡。”
贺九瑛不答，只看了萧云璃一眼，那眼神复杂难辨，似有警告，又似提醒。下一瞬，她袖中寒光一闪，烟雾弹落地炸开，浓烟瞬间弥漫整个牢室。
萧云璃没有追。
她知道这种烟雾非寻常迷障，而是掺了遁形符灰，人在其中可短暂匿迹身形。追之无益，反而可能落入反制陷阱。
她站在原地，破妄之眼扫过烟雾，试图捕捉一丝魂影波动。然而视野中空无一物，连那根暗红琴弦的气息也彻底消失。
烟散得很快。
牢室恢复寂静，只有贺兰洲的尸体歪倒在囚笼角落，脖颈处一道整齐剑伤，血已凝成黑线。断剑还插在他喉间，苏绾并未拔出。
“为何不拔？”萧云璃问。
“留痕。”苏绾答，“剑上有符，可镇残魂，防其死后被召。”
萧云璃点头，目光落在那柄断剑上。缺口处刻着细小符文，隐隐有青光流动。她认得那是太虚观的“锁魂契”，专用于封禁高阶修士死后魂魄外泄。
她转向苏绾：“玄真子何时传讯？”
“一个时辰前。”苏绾收剑入鞘，动作利落，“他说，丹鼎派密档中有‘火归’之术，若被贺九瑛得手，可借血脉共鸣逆溯真凤本源。”
萧云璃眉心赤纹微跳。
火归之术——她在烬墟中见过残卷。那是初代凤主自毁元神、将全部心火反哺天地的禁忌之法，代价是魂飞魄散。若贺九瑛真要走这条路，绝非只为复仇，而是要以她为引，点燃涅盘之火。
她忽然明白贺九瑛最后那一眼的意味。
不是威胁，是决意。
“你来得正好。”她说，声音低了几分，“贺兰洲虽死，但他所知未必全失。你既带锁魂契，可否溯其残念？”
苏绾摇头：“魂已断，不可逆。强行追溯，只会召来残识幻影，真假难辨。”
“那便不必试了。”萧云璃抬手，指尖一缕心火燃起，轻轻拂过贺兰洲眉心。火焰掠过，尸身皮肤泛起焦痕，却未起火。这是她在烬墟中学到的“焚忆法”，可烧去死者临终前最执念的画面，防止被他人窃取。
火光熄灭时，她收回手，掌心伤口又渗出血丝。
苏绾看了一眼，没说话，只从袖中取出一张符纸递来：“止血符，可压内躁。”
萧云璃接过，贴于掌心。符纸瞬间变黑，血止住了。
“多谢。”她说，“你既奉命而来，接下来有何打算？”
“守局。”苏绾道，“玄真子说，此事牵动三脉——皇权、道门、血脉。我来，不止为杀一人，更为守此局不失衡。”
萧云璃看着她。
这个女人说话极简，却句句切中要害。不像护龙卫那般讲忠义，也不似赫连青那般重情诺，她只讲“局”，讲“衡”。仿佛一切都在棋盘之上，而她只是执子之人。
“那你打算怎么守？”她问。
“守你。”苏绾直言，“贺九瑛不会善罢甘休。她若再动，必走暗路。我需在暗处盯着。”
萧云璃沉默片刻，点头：“可以。但有一条——不得擅自行动。若有异动，先报我知晓。”
“可以。”苏绾应得干脆，“但我若判断危急，不会等命令。”
萧云璃盯着她的眼睛看了几息，忽然道：“你不怕我？”
“怕？”苏绾微微侧头，“怕什么？怕你杀我，还是怕你利用我？”
“怕我失控。”萧云璃说，“凤凰血脉非同小可，一旦焚心，可毁城灭道。玄真子让你来，难道没提醒你？”
苏绾静了片刻，才道：“他只说，真火不伤信者。若你真要焚世，我挡不住，也不该挡。但我若死在你之前，至少能确定——你还没疯。”
萧云璃没笑，也没动怒。她只是看着对方，忽然觉得这女人像一把藏在鞘中的剑，不出则已，出则必见血。
她转身走向牢门，脚步沉稳。
“走吧。”她说，“这里的事已了。”
苏绾跟上，断剑在鞘中轻响一声。
两人一前一后走出牢室，铁门在身后缓缓合拢。地底风声再起，吹动残烟，卷起几片碎纸。其中一片落在贺兰洲尸体旁，墨迹模糊，只看得出一个“火”字。
萧云璃脚步未停。
她知道，这一剑斩的不只是贺兰洲，更是某个计划的开端。苏绾的到来，意味着太虚观正式入局。而贺九瑛的退走，绝非终结。
她掌心的符纸又裂开一道缝，血从底下渗出，滴落在地。一滴，两滴，落在她前行的脚印里。
苏绾看见了，却没提醒。
她只是握紧了剑柄，指节微微发白。