暗河深处，一处僻静的竹林小筑。石桌石凳，清泉潺潺，落叶纷飞，环境清幽得几乎不染尘埃，却也带着暗河特有的、挥之不去的淡淡雾气。
苏晚晚独自坐在石桌旁，双手交叠放在膝上，目光有些失焦地追随着一片打着旋儿飘落的竹叶。她的心跳比平时快了些，指尖微微发凉。她知道他来了，能感觉到那道熟悉又陌生的气息正在靠近。
萧若风踏入小筑时，第一眼看到的便是她纤瘦却挺直的背影，乌黑的发髻上那支紫玉簪在竹叶滤下的天光中，泛着温润的光泽。他脚步微顿，下意识地整理了一下并无线头褶皱的衣袖，深吸一口气，压下胸腔里翻涌的复杂情绪，才缓缓走近。
脚步声惊动了沉思中的苏晚晚。她站起身，转过身来，脸上已经调整出一个平静得体的微笑，对着萧若风微微颔首：“王爷，好久不见。”
四目相对。萧若风清晰地看见，她眼中的光芒清澈依旧，却没有了在王府时偶尔会流露出的依赖或怯懦，反而多了一种……沉淀下来的安宁，甚至是一丝他未曾见过的、属于此地的归属感。她过得很好。这个认知像一根细针，精准地刺入他心中最柔软也最疼痛的地方。
“好久不见。”萧若风听到自己的声音有些干涩，他努力维持着镇定，“苏昌河……他可曾亏待你？”话问出口，他甚至怀着一丝卑微的希冀，希望从她眼中看到一丝委屈，一点隐忍，哪怕是一句言不由衷的“还好”。那样，他就可以毫不犹豫地带她走，弥补所有。
然而，苏晚晚眼中的笑意加深了些，那笑意是真实的，带着暖意。她轻轻摇头，声音柔和却坚定：“没有。我在暗河生活得很好。大家长他们……真的在很努力地为新的暗河奋斗。这里的人，慕姐姐、雪薇、青羊……都很照顾我。我交到了很多好朋友，他们都很有趣，和天启城里的……不太一样。” 她没有说王府不好，但字里行间，都在说着暗河的好。
萧若风眼中的光，一点一点地黯淡下去，心像是沉入了冰冷的潭底。落寞如同实质，笼罩了他。他艰难地再次开口，试图抓住最后的机会：“我这次来，主要是想见你一面，和你解释，当时我……”
“王爷，”苏晚晚微笑着打断了他，那笑容依旧温和，却带着一种不容置疑的距离感，“如果当时我是你，身负那么多责任，牵一发而动全身，我想……我也会做出同样的决定。我理解的。” 她的话语像一把被丝绒包裹的刀，看似柔软，却彻底斩断了他解释的退路。
理解？他宁可她不理解！宁可她还怨着、恨着，那样至少说明她在乎。萧若风感觉眼眶一阵发热，他强忍着，声音却带上了一丝不易察觉的颤抖：“我倒希望……你不理解。”
苏晚晚没有说话，只是静静地看着他，那平静无波的眼神，比任何激烈的言辞更让萧若风感到无力。他忽然觉得，眼前这个女子，比他想象的更坚韧，也更……狠心。
“你知道你有时候很狠心吗？”萧若风的声音陡然提高了几分，带着压抑许久的痛楚和一丝罕见的失控，“你明明应该怨我！怨我为什么一个王爷，一个天启城的掌权者，却救不了你！而不是像现在这样，平静地告诉我你‘理解’，你在这里‘很好’！” 他多么希望看到她情绪崩溃，哪怕只是眼泪，那也证明他还在她心里占据着一席之地。
苏晚晚似乎被他突然的激动惊了一下，但很快恢复平静，甚至轻轻笑了笑：“王爷，这还是我第一次见你这么激动。”
萧若风眼神一颤，意识到自己的失态，却已经无法收回。
苏晚晚看着他，轻轻叹了口气，语气依旧平和，却终于带上了一丝属于她自己的真实情绪：“当时在客栈里，我时不时看看外面，心里期待着……也许王爷会派人来救我。但是，始终没有人来。那时候我就知道了，我被放弃了。” 她顿了顿，声音更轻了，“虽然我理解王爷的做法，但是站在我的角度，我没办法立刻原谅。我只能告诉自己，没关系，没关系，反正我迟早会回到自己的世界，这里……就当是一场梦好了。” 她提及“自己的世界”，萧若风只当她指的是失忆前可能的生活，心中更是酸涩。
萧若风听到“放弃”两个字，心如刀绞，下意识地上前一步，想要抓住她的胳膊，急切地解释：“我……” 可话到嘴边，却又哽住了。如何解释？解是他身不由己？解释他的权衡利弊？在那冰冷的事实面前，任何解释都显得苍白无力，甚至可笑。他的手僵在半空，最终缓缓垂下。
苏晚晚没有看他僵住的手，只是继续道：“王爷，谢谢你往日的收留和照顾，我无以为报。听雪楼的书桌下面，藏着我在王府时攒下的所有稿费。数目虽然微薄，但……就当做是我对那段时光的感谢吧。” 她将那段庇护的时光，连同情感，一并折算成了银钱，客气而疏离地还给了他。
萧若风彻底听懂了。她不会跟他回去了。不是赌气，不是等待，而是……已经有了新的选择，新的生活。他感到一阵灭顶的绝望，仿佛一直苦苦支撑的某种信念，在这一刻轰然倒塌。他低下头，喉咙发紧，还想再说些什么，哪怕是无用的挽留……
“晚晚，和王爷聊完了吗？该吃饭了。”
一个清冽而带着不容忽视存在感的声音，自竹林暗处传来。苏昌河缓步走出，玄衣墨发，神色淡然，目光先是在苏晚晚脸上停留一瞬，随即转向萧若风，微微颔首，算是打过招呼，但那姿态，分明是此地的主人。
苏晚晚惊讶地看向苏昌河，眼神里明明白白写着：“吃饭？你确定是现在？在这种时候说这个？” 她觉得苏昌河这“赶客”的方式简直生硬得有点好笑。
萧若风自然也听出了苏昌河的言外之意。他看着苏晚晚那瞬间生动起来、带着疑惑和一点点嗔怪（是对苏昌河的）的表情，那是他在王府里从未见过的鲜活。他的心彻底沉了下去，但也奇异地升起一种释然的苦涩。她在这里，是真的不一样了。
他重新抬起头，脸上努力挤出一个堪称温和，却又掩不住疲惫与伤感的笑容，看着苏晚晚，声音很轻，却字字清晰：“晚晚，王府的听雪楼，始终为你留着。若是哪天想回天启看看了，随时欢迎你回来。” 这是他能给的，最后的、也是唯一的承诺和台阶。
苏晚晚看着萧若风微微发红的眼眶，和那强撑着的笑容，心中终究还是一软。那些怨，那些失望，在看到他如此落寞的模样时，似乎也消散了不少。她点了点头，声音柔和了些许：“好啊，多谢王爷。”
萧若风深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的样子铭刻在心里。然后，他不再多言，对苏昌河也点了点头，转身，沿着来路，一步步离去。背影挺直，却透着无边的孤寂与萧索。
直到萧若风的身影完全消失在竹林小径尽头，苏昌河一直紧绷的肩线才几不可查地松了松。他忽然上前一步，不由分说地抓住了苏晚晚的手腕，力道不重，却带着不容挣脱的意味。
“什么叫‘还会回去’？”他盯着她的眼睛，语气里是毫不掩饰的醋意和不满，甚至有点孩子气的执拗，“他那王府算什么好地方？规矩比暗河的迷雾还多，他自己困在那座金丝笼里还不够，难道还指望你去陪他一起憋屈？” 他想起苏晚晚刚才那一瞬的心软和答应，就觉得心头有火苗在窜。
苏晚晚被他这突如其来的发作弄得一愣，随即用力想抽回手，没抽动，便瞪了他一眼，语气也带上了不满：“你说话别这么难听！王爷他……不管怎么说，对我是有救命之恩的。他怎么对我，我认了。可我不想听你这么贬低他！” 她可以自己怨，可以自己选择离开，但她不允许别人，尤其是苏昌河，用这样轻蔑的语气谈论那个曾经给过她庇护的人。
“苏晚晚！”苏昌河被她维护萧若风的话彻底激到了，声音不自觉地拔高，眼睛都瞪圆了，“你为了他说我？！他对你那样，我说一句你就不乐意了？” 他觉得委屈又愤怒，这丫头到底知不知道谁才是现在护着她的人？
苏晚晚被他吼得缩了缩脖子，随即也来了脾气，不甘示弱地回视他，但说出来的话却软了下来，带着点不自觉的撒娇意味：“你不要那么大声……吓到我了嘛。” 她是真被他突然提高的音量惊了一下。
苏昌河满腔的怒火和醋意，被她这一句带着嗔怪的“吓到我了嘛”给堵了回去，像是一拳打在了棉花上。他看着她微微蹙起的眉头和带着点控诉的眼神，气势瞬间矮了半截，耳朵尖以肉眼可见的速度悄悄染上了一层薄红。他有些不自在地别开视线，声音低了下去，带着点别扭的妥协：“那……那我以后不这么大声了嘛。” 说完，自己都觉得这话有点没气势，耳根更红了。
一阵微风吹过，竹叶沙沙作响，也拂动了苏晚晚颊边的碎发。她看着苏昌河这副明明生气却硬生生憋回去、还红了耳朵的模样，原本有些气闷的心情忽然就散了，甚至有点想笑。她感觉自己的耳朵也有些发烫，慌忙低下头，轻轻“嗯”了一声。
手腕上的力道松开了，但那份微妙的、带着悸动与未散醋意的空气，却久久萦绕在两人之间。竹林幽静，将这一方小小的天地与外面的纷扰隔开，也仿佛将他们之间某种说不清道不明的情愫，悄然定格。