祭坛开始震颤，地面龟裂，裂缝中渗出银光，如同时间之血。空气里弥漫着一种金属锈蚀的气味，仿佛整个轮回机制正在瓦解。吴浩的呼吸变得粗重，每吸一口气，都像在吞咽刀片。他能感觉到，逆鳞正在与他的血肉融合，而那枚鳞片深处，有什么东西在苏醒——不是记忆，是命运的残响。
就在那一刻，他听见了母亲的声音，遥远得像是从时间尽头传来：
“孩子……别回头……”
他的手指微微一颤。
但没有停下。
逆鳞越陷越深，嵌入心口的旧伤，仿佛那本就是它该在的位置。
而初代剑尊的九百九十九个光点，开始剧烈闪烁，像是风中残烛，随时会熄。
“你……”初代的声音第一次出现了裂痕，“你不能……”
吴浩抬起头，嘴角带血，眼神却清明如初。
“我不是要打破轮回。”他低声说，“我是要把它，从根上拔了。”
逆鳞彻底嵌入心口的刹那，吴浩的血不再向外流淌，而是如喷泉般直冲天际。
一滴，两滴，三滴——每一滴都悬停在半空，仿佛被某种无形之力托举，凝滞不动。他的胸口裂开一道深可见骨的口子，旧伤崩裂，逆鳞嵌入时发出“咔”的一声，像是生锈的锁终于对上了钥匙，发出久违的共鸣。
他没喊疼，反而笑了。
“原来你这玩意儿，还得用亲爹的血开光？”
话音刚落，他右臂上那圈暗金色的钟表纹身开始倒转。不是缓慢退行，而是疯狂逆旋，指针反向飞驰，皮肤下的齿轮发出刺耳的摩擦声，仿佛有千百根铁丝在血管里来回拉扯，撕扯着他的神经与命格。
初代剑尊的九百九十九个光点猛地一颤，像是被人抽走了脊梁骨。他抬手欲稳住时间流，可吴浩已经抢先一步，将最后一口剑意灌入逆鳞，识海中轰然炸开一道残破的沙盘虚影。
那沙盘不再向前推演，而是开始倒退。
他看见自己跪着，看见自己杀人，看见自己一次次把剑插进同一个位置——但每一次，胸口的伤都不一样。直到第一世，他看见一个女人抱着婴儿站在祭坛上，血从她手腕滴落，画了个和他现在一模一样的符。
“操。”吴浩咧嘴，血沫从嘴角溢出，“合着我打生打死，就为了把自己生出来？”
他没再多想，反手一掌拍在自己心口，硬生生把逆鳞往肉里摁。骨头咔咔作响，右臂的冰鳞全数炸裂，化作粉末随风散去。碎冰体质在崩解，但他反而觉得轻松了，仿佛卸下了千年的枷锁。
“你不就是想卡在最后一次轮回吗？”他喘着粗气，盯着初代，“那我偏不让你选。”
钟表纹身彻底逆转，时间如潮水般倒灌。
祭坛的地面开始剥落，露出底下层层叠叠的轮回锁残片，像老树皮一样一圈圈翻卷。初代的身形晃了晃，九百九十九个光点熄了大半，只剩胸口那一点还亮着，微弱得像快断气的灯。
吴浩抬脚，踩上他的肩膀。
“这次，轮到我当‘开始’了。”
陈晓琳的手指已经冻得发紫。
她不是冷，是她的血在变硬。从指尖开始，一层透明的晶体正顺着血管往手臂爬，像是有人在她身体里浇水泥。她低头看了眼，没慌，反而把左手往地上一按。
“来吧，再烧一次。”
青鸾翎早就不成形了，只剩一缕火苗在她掌心打转。她知道那是焚天雀最后的本源，也知道点了就回不来。但她更清楚，顾清寒他们还在锁链里，吴浩一个人扛不住接下来的塌方。
她咬破舌尖，不是为了提神，是为了让血更烫一点。
一口血喷在掌心，火苗“轰”地炸开，映出她左眼深处那道永夜神殿的印记。印记在跳，像是感应到了什么。她忽然想起宁红夜最后那簇青白色火焰——不是时间，是“前一次”的残响。
“借你一秒。”她低声说，“别介意。”
火苗顺着她的手臂窜上去，晶体非但没阻止，反而成了导体，一路烧到肩头。她整个人开始发亮，像一盏快烧穿的灯。
地面裂了。
不是被劈开，是被她这一按，硬生生压出一道漩涡。空气扭曲，空间像玻璃一样出现裂痕，裂缝里透出外层世界的光——灰的，冷的，带着风沙味。
“走！”她吼了一声，声音都劈了。
顾清寒被寒冰锁链缠着，半边身子已经僵住，可她还是听见了。她猛地拽住吴晨曦的衣领，把人往漩涡里甩。吴晨曦没反抗，反而在飞出去的瞬间回手一镰，割断了缠在脚踝上的星髓链。
“姐，下次别这么客气！”她大笑，身影消失在光缝里。
顾清寒没跟上。
她回头看了眼吴浩。
那人正把逆鳞往心口摁，脸都扭曲了，可眼神清得吓人。
她没多想，把剑往地上一插，寒冰真气全数压进剑身。剑刃炸开一道冰纹，顺着地面爬向陈晓琳。
“你不是一个人点的。”她说，“我借你点冷。”
冰纹撞上火流，没熄，反而结出一朵冰火交织的花。漩涡猛地扩大，把顾清寒也卷了进去。
最后一刻，陈晓琳看见自己的右手——从指尖到手腕，全成了晶体。她动不了，也感觉不到疼，只是看着那条手臂无意识地在地上划了道符。
她不认识那符，可她知道，自己画过。
好多次。
在黄泉的尽头，在记忆的夹缝里，在还没成为“陈晓琳”之前。
符画完的瞬间，她的身体开始碎。
不是炸，是像玻璃一样，从指尖一块块剥落，化作晶尘飘散。她最后看见的，是吴浩抬头看了她一眼。
没说话，也没哭。
就是看了。
然后转头，继续把逆鳞往肉里摁。
沙盘的残丝在吴浩识海里疯转。
它本来该碎了，可就在逆鳞嵌入的刹那，那些残渣突然动了，像被什么东西唤醒。它们从识海角落浮起，缠上吴浩的剑意，一寸寸拼出一把钥匙的形状。
不是虚影，是实的。
金属的，冷的，钥匙齿上刻着四重剑意的纹路——碎星、凌霄、弑神、创世。最顶端，还嵌着一粒冰晶，像是从某片极北之地带来的种子。
吴浩伸手握住。
钥匙一碰他，识海就炸了。
他看见母亲。
不是画像，不是传说，是活的。她站在祭坛上，长发披散，手腕被铁链锁着，血顺着锁链往下滴。初代剑尊站在她对面，手里拿着一把和他现在一模一样的钥匙。
“别回头，孩子。”她忽然看向吴浩，嘴角动了动，“往前走，别回头。”
画面碎了。
吴浩的手还在抖，可他已经把钥匙举起来了。
直指初代心口。
初代笑了，笑得像个终于等到结局的人。
“你真以为，杀我就能结束？”他声音低得像从地底传来，“我不过是门，你母亲才是锁。你捅的不是我——是你妈的心。”
吴浩没停。
他往前一步，钥匙尖抵上初代的胸膛。
皮没破，衣服没裂，可那地方开始渗血。血不是红的，是银的，和吴浩的血一样。
钥匙插进去的时候，没有阻力。
像是本来就该在那儿。
钟表纹身“啪”地炸开，碎片顺着皮肤飞溅。时间轴静止了，连风都不动。整个世界像被按了暂停，只剩下钥匙在缓缓推进。
一寸，两寸，三寸——
初代的脸开始扭曲，不是疼，是像面具被撕开。他的五官在重组，轮廓在变，最后定格在一个女人的脸上。
吴浩的母亲。
她闭着眼，嘴角却挂着笑，不是温柔的，是解脱的。
“终于……”她轻声说，“有人来关掉它了。”
话音落，轮回锁核心处传来一阵蠕动。
像是有什么东西在长。
一团血肉从锁中心挤出来，湿漉漉的，还在搏动。它吸收着宁红夜残存的意识，越长越大，表面开始浮现人脸——是宁红夜的五官，可眼神不对，嘴角咧得太开，笑得不像活人。
肉瘤睁开了眼。
它第一眼，就盯住了吴浩。