（场景：三月十三日申时，利州行辕前院，日头偏西，把朱红廊柱的影子投在青石板上，风卷着院角的落叶打转，值守的亲兵正低头核对文书，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了行辕的静谧。）
不多时，一匹枣红色战马踏尘而来，在廊下稳稳停住，马背上的黄蓉翻身而下，身上的玄色劲装紧衬身形，外罩一层轻便的皮甲，还沾着沿途的草屑与泥点，发间也落了些细尘。她抬手解下头盔，随手递给迎上来的亲兵，指尖揉了揉发酸的肩颈，眼底带着独骑赶路的疲惫，却依旧脚步利落——若今日穿的是笨重铁甲，行程怕是要慢上大半，能不能按时赶回利州都难说，更别提这般利落模样了。刚要抬步往内帐走，就撞了个满怀——吕文德正攥着粮草册从帐内出来，见她这副模样，脸上的笑意瞬间没了踪影。
\"你这丫头，真是越来越胡闹！\"吕文德一把攥住她的手腕，语气里满是埋怨，连\"蓉儿\"的称呼都带了点气音，\"蒙古人是被堵在三关外没错，可沿途村镇里藏着多少他们的细作？还有些见利忘义的亡命之徒，专盯着咱们行辕出公差的人抢军械、探军情，甚至有刺客盯着领兵的人下手，哪处都不是绝对安全！你就不知道多带两个亲兵？竟自己一个人跑回来，路上真碰着这些事，你让我怎么跟行辕上下交代？\"
黄蓉被他攥着手腕，听着这连串埋怨，反倒笑出了声，挣了挣手腕没挣开，便索性任由他握着，语气里满是不在乎：\"死胖子，你也太小题大做了！我今日穿的是劲装，外罩皮甲，轻便又灵活，真遇着事也能随时动手！细作也好，刺客也罢，哪一个能近得了我的身？你且想想，这通四川地界，除了靖哥哥的武功比我高，能实打实胜过我的，还能找出第二个来？\"
说着，她抬手拍了拍腰间佩剑，玄色劲装衬得指尖愈发显白，眼底透着几分傲气：\"这点路、这点杂碎，还不够我热身的。多带亲兵反倒麻烦，既要顾着他们的安危，又要耽误赶路，哪有我自己走得痛快，还能早点回来看你把粮草调度得怎么样了。\"
吕文德被她这番话堵得说不出话，目光扫过她身上紧绷的劲装，也明白她说的是实话，再听她最后那句软话，看她眼底藏不住的傲气，心里的埋怨顿时散了大半。他伸手去拂黄蓉皮甲上的泥点，动作却不自觉放轻，指尖触到她掌心的薄茧，又瞥见她眼底的红血丝，语气彻底软了下来，埋怨里裹着藏不住的关切：\"先前你去七方关，我就跟你说，回程要么传信让我派队去接，要么多带些人手，你倒好，半点没听进去。还好你没穿铁甲，不然真要在路上多受折腾。快跟我进帐，我让厨房炖了驱寒的姜汤，还温着你爱吃的清炖山药和鲜笋豆腐，都是清淡口的，刚好补补身子，有什么军务，咱们吃过饭再细说，可别再这么逞强了。\"
黄蓉听着他软下来的语气，忽然偏头看他，眼底闪过一丝狡黠，语气带着几分调侃：\"死胖子，我倒要问问你，你这么担心我，是真关心我的安危，还是怕我真出了事，不能陪你上……你那点温存就没了？\"
吕文德被她一句话问得愣住，脸颊瞬间涨红，手也顿在半空，半晌才咳了一声，故作镇定地别开目光，却还是伸手扶稳她的胳膊，语气里带着点窘迫的认真：\"你这丫头，满脑子都想些什么！自然是担心你的安危，你要是有个三长两短，别说温存，这四川的防务、行辕的人心，谁能撑得住？不过……你要是好好的，那点温存，自然也少不了你的。\"
这话出口，他心里也泛起一阵燥热——自从郭靖正月下旬来利州，守在黄蓉身边协助防务，他便没再敢跟黄蓉亲近半分。直到三月初四，黄蓉往七方关去，他特意赶去送她，才在半途扎营的夜里，着实温存了一回。那夜的鲜活与缠绵，他记了快十日，如今看着黄蓉近在眼前，连她呼吸间的气息都能清晰闻到，心底的欲火早已悄悄翻涌，越烧越旺。
黄蓉被他这半真半假的话逗得笑出声，疲惫也似散了些，跟着他往内帐走，玄色劲装的裙摆随脚步轻晃，动作依旧利落，语气才没了方才的调侃，多了几分疲惫的沙哑：\"吃饭前先跟你说件要紧事，我在七方关改了投石机，还写了份改进概要，你得立马通告全军。\"说着从怀中摸出折得整齐的信纸，递过去时指尖都有些发沉，\"核心法子都写在上面了，立柱要双木并合缠铁箍，转轴包铁皮涂兽脂，还有架特殊款的，配重搁城墙、靠滑轮绕绳，最大能打一百八十丈，后来加了铁挂钩和多块配重，效率也提了近一倍。\"
吕文德刚接过信纸，听见\"一百八十丈\"四个字，手指猛地一顿，信纸都差点从手里滑出去，当即瞪大了眼，语气里满是不敢相信：\"蓉儿，你说什么？一百八十丈？这可不能随口说！按咱们历来的规制，再好的配重投石机，最远也就能打五六十丈，寻常人力拽索的机子，更是只有三四十丈，连蒙古兵攻城的前锋阵都够不着，还得让弟兄们冒着箭雨往前挪机子。你这改进款竟能翻三倍还多？莫不是试射时算错了步数？\"
黄蓉见他这副震惊模样，忍不住笑了笑，伸手点了点信纸上的记录：\"错不了，我让军匠在关外按十步一标，一直标到三百六十步，石弹就落在一百八十丈的标桩旁，偏差不足两步。先前我也没敢信，试完了才知道这法子管用——把配重搁城墙上借下落力道，再用滑轮改绳路，力道一点没浪费，才比老机子远了这么多。\"
她顿了顿，强撑着精神又强调：\"重点是仙人关和武休关，这两处是三关的关键，各要赶制三架特殊款投石机，射表我也抄了两份，随心得一起送过去，让他们照着做，别漏了'配重不超七十斤、每次查挂钩插销'的规矩。有了这机子，往后蒙古兵在关外三里扎营，咱们站在城墙上就能砸到他们的粮车，不用再被动挨攻。\"
吕文德反复看着信纸上的改装法子，又想起老投石机的窘境，心里的怀疑渐渐变成了惊喜，连声音都轻快了些：\"好家伙，原先三四十丈的机子，改完能射一百八十丈，还能提效率，你这脑子真是没人能比！有这杀器在，仙人关和武休关的守势，往后可就稳如泰山了！我这就让人把心得和射表抄录，明日一早便往两关送，绝耽误不了。\"
话音刚落，黄蓉便忍不住打了个哈欠，揉了揉眼睛，眼底的红血丝更明显了：\"这八天在七方关，我几乎没好好合过眼，夜里要么盯器械营，要么熬伤药，今日穿劲装赶路，虽比穿铁甲省劲，却也赶了大半天，实在撑不住了。吃过饭我得好好睡一觉，军务上的事，除了投石机的事要尽快办，其他的都等我醒了再说，别来吵我。\"
吕文德这才想起她赶路的疲惫，连忙把信纸小心翼翼收好，扶着她的胳膊往内帐走，语气又软了下来：\"知道了知道了，这事我亲自盯着办，保证仙人关、武休关都按你的要求来，绝不让人漏半分。你安心吃饭睡觉，天大的事，都等你歇够了再说，我绝不去吵你。\"
内帐里早已摆好了饭菜，姜汤冒着热气，清炖山药的香气漫在空气中，鲜笋豆腐色泽清亮。吕文德扶着黄蓉坐下，又替她盛了碗姜汤，看着她小口喝着，才放心地坐下陪她，还忍不住念叨：\"等你歇好了，我再让人把老投石机抬来，咱们再试试你这法子，要是真能稳定射一百八十丈，往后行辕的器械营，都得按你这方子改机子！\"
黄蓉起初还强撑着应两声，夹了两口山药，喝了小半碗汤，可眼皮越来越沉，握着筷子的手渐渐没了力气，头一点一点的，没等咽下嘴里的菜，便彻底歪在桌案边，呼吸也变得平缓——竟是吃着饭就睡着了。
吕文德见状，忙起身凑过去，生怕她磕着桌角，轻轻托住她的后脑，动作轻得像怕惊着她。帐外候着的下人听见动静，刚要进来帮忙，就被吕文德回头递了个眼神，压低声音斥道：\"都退下去，不用你们来，仔细动静大了吵醒她。\"下人不敢多言，连忙悄声退了出去，帐内瞬间只剩两人的呼吸声。
他小心翼翼地将黄蓉打横抱起，鼻尖蹭到她鬓边的碎发，熟悉的气息裹着疲惫的轻浅，心底那点没压下去的欲火又冒了上来，连指尖都有些发颤。可低头一看，黄蓉眉头轻蹙，眼下青黑明显，连睡梦中都透着股累极了的模样——她今日穿劲装赶了这么远的路，还在七方关熬着改投石机，早已耗尽力气，若再扰她，实在太过分。他又立马把那点念头压得死死的，心里想着：我忍了十日，自然还能再忍，哪能趁她累极时胡闹，扰了她难得的安稳。
吕文德虽身形富态，动作却格外稳，生怕晃着怀里的人。黄蓉在他怀里蹭了蹭，往温暖的地方缩了缩，依旧睡得沉。他低头看着她安稳的睡颜，脚步放得极轻，慢慢往后园暖阁走——那是黄蓉在利州行辕的住处，被褥常有人晒着，比内帐更暖和，也更安静。
到了暖阁，吕文德先将黄蓉轻轻放在床榻上，又俯身替她褪去脚上的皮靴，随后才慢慢解她外罩的皮甲，再小心脱下沾了汗的玄色劲装，动作格外轻柔，生怕扯疼她，最后只留一件贴身的素色中衣在她身上。
做完这一切，他拿过床尾晒得松软的锦被，轻轻盖在黄蓉身上，又替她掖好被角，连脖颈处的缝隙都仔细拢了拢，生怕漏风。最后，他伸手拂开黄蓉额前的碎发，指尖在她脸颊旁停了停，终究还是收回手，低声喃喃道：\"好好睡吧，有我在，没人敢来吵你。你穿劲装赶了一天路，还改出能射一百八十丈的投石机，累坏了，等你歇够了，我再陪你，绝不急在这一时。\"说罢，才轻手轻脚地退到外间，守着暖阁，不让任何人打扰她休息。