林?提着采购的物品回到云麓仙居时，天色已近黄昏。
别墅内灯火通明，智能系统根据环境光线自动调节着室内的照明，营造出温暖舒适的氛围。
他将东西放好，来到餐厅，发现智能管家已经将他之前点的晚餐——一份看似简单却用料讲究的牛肉面和几样清爽小菜，摆放在了餐桌上。
他刚坐下，楚卿也从楼上下来了，换了一身更为舒适的月白色家居常服，更添几分清丽。
“师父，你吃饭了吗？”林?连忙起身。
“用过了。”楚卿在他对面坐下，看着他，“出去一趟，感觉如何？”
林?一边吃着味道出乎意料好的牛肉面，一边将出去看到的情况简单说了说，重点提到了谢小琳的来电。
“……就是这样，师父。我感觉她男朋友失踪得有点蹊跷，不像是普通的学生纠纷或者感情问题。”林?说完，看向楚卿，想听听她的看法。
楚卿静静地听着，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。“京州之地，龙蛇混杂。一个普通大学生莫名失踪，背后牵扯的可能不仅仅是世俗之事。”她语气平淡，却点出了关键，
“你既已答应相助，便去看看也无妨，权作历练。但需谨记，量力而行，遇事不可强求，随时与我联系。”
“知道了，师父！”得到师父的首肯，林?心中一定。
他的师父虽然总是表面上看起来不在意，实际上一直在关注着他的成长和安全。
“不过，在此之前，”楚卿话锋一转，“你既已开始接触京州之事，有些基本的常识需得了解。”她顿了顿，似乎在组织语言，“在京州，乃至整个华夏，存在着一个游离于普通人社会之外的圈子，我们通常称之为‘玄门’或者‘里世界’。”
林?立刻放下筷子，聚精会神地听着。这是他第一次听师父系统地讲述这些。
“玄门并非一个统一的组织，而是对所有拥有超越常人能力、知晓天地玄妙存在的统称。其中包罗万象，有道门正宗，有佛家禅修，有古老的世家传承，也有钻研奇门遁甲、医卜星相的散修，甚至……”楚卿眸光微凝，“也有一些不走正途，专行诡谲邪术之辈。”
林?想起了吴念之，心中了然。
“玄门中人，大多遵循着‘不扰凡尘’的潜在规则，但也有不少人或势力，与世俗权贵、富豪有着千丝万缕的联系。”楚卿继续道，“你日后在京州行走，难免会接触到这些人。记住，玄门之中，实力为尊，但也要懂得审时度势，明辨是非。有些势力，盘根错节，牵一发而动全身，不可轻易得罪。”
林?将这些话牢牢记在心里。他知道，师父这是在为他打开一扇新世界的大门，也是在教导他如何在这个复杂的世界中立足。
“年后，恰好有一个小型的玄门聚会，算是一场私人性质的交流会，与会者多是些京州本地或暂居于此的同道。”楚卿说道，“我带你去见识一下，也让你对京州的玄门格局有个初步的印象。”
林?心中一阵激动，连忙点头：“谢谢师父！”
晚餐后，林?收拾了碗筷，然后便迫不及待地钻进了地下二层的静室，开始了今晚的修行。
身处这精心打造的静室之中，他感觉心神格外宁静，《乾坤策》的运转比在房间里更加顺畅，对算气的掌控似乎也精进了一丝。
他按照师父的吩咐，花了大量时间在“惊鸿斩”的心法冥想上，在脑海中反复模拟那瞬间的爆发与收敛，力求做到念动即发，却又引而不发。
接下来的两天，林?的生活变得规律而充实。白天大部分时间在静室修行《乾坤策》和练习灵犀步以及各种术法，晚上则巩固“惊鸿斩”的冥想，偶尔也会在小区内散步，熟悉环境。
他能感觉到，自己的算气在稳步增长，对体内那星星点点的悸动力量的感应也清晰了一丝，虽然还无法自如操控，但已不像最初那样完全摸不着头脑。
第三天下午，林?刚从静室出来，手机又响了，还是谢小琳。
“林兄弟，不好意思又打扰你。”谢小琳的声音听起来比之前更加焦虑，“我这边又打听到一点消息，有人说大概二十多天前，看到赵磊和几个看起来不太像学生的人在一起，好像在争论什么，后来他们就一起坐车走了，方向好像是往……往城北那边去了。城北那边听说挺乱的，有很多老旧的胡同和小厂区，我……我一个人实在不敢去打听……”
林?沉吟了一下。城北？他想起师父说的京州势力盘根错节，城北那片区域鱼龙混杂，确实不是谢小琳一个女孩子能单独去探查的。
“谢姐姐，你先别急，把你知道的具体地点告诉我。”林?说道，“我明天有空，可以帮你去城北那边看看情况。”
“真的吗？太好了！谢谢你林兄弟！”谢小琳感激涕零，连忙将她打听到的、赵磊最后可能出现的几个地点告诉了林?，都在城北一片比较偏僻的区域。
结束通话后，林?找到楚卿，将情况说了一遍。
“城北？”楚卿微微蹙眉，“那片区域确实比较复杂，三教九流汇聚，也有一些上不得台面的小势力盘踞。你去探查可以，但务必小心。”
她想了想，从随身的一个小囊袋中取出了一枚折叠成三角状的黄色符箓，递给林?：“这是‘金光护身符’，遇到危险时捏碎，可形成一道护体金光，寻常邪祟和物理攻击短时间内难以破开，足够你脱身或求援。记住，安全第一，若事不可为，立刻退回。”
林?郑重地接过符箓，感受到上面传来的微弱却纯正的能量波动，心中大定：“我知道了，师父放心，我会小心的！”
他将符箓小心地收在贴身的衣袋里，感觉像是多了一道护身符。
明天，将是他第一次独自在京州这片陌生的土地上，主动去探寻未知的谜团。
心中既有几分紧张，更有一种跃跃欲试的兴奋。