时间悄然流逝，转眼已是腊月二十八。
京州城里的年味越来越浓，街道两旁挂起了红灯笼，许多商铺提前贴上了福字和对联，街上采购年货的行人也明显多了起来，脸上大多带着节前的喜庆和忙碌。
就连云麓仙居这样高端的小区，物业也在大门和主要路口挂上了喜庆的中国结，增添了几分烟火气。
然而，这份节日的氛围并未完全冲淡林?心中的那根弦。他按照计划，一早便准备前往城北，探查谢小琳男友赵磊的线索。
临行前，楚卿叫住了他，递过来一个看起来颇为时尚的深色帆布斜挎包：“把这个背上。”
林?接过包，发现重量很轻，材质特殊，里面似乎分隔成了好几个夹层。
“包里我放了几样小东西，”楚卿语气平淡地解释，“有一小瓶稀释过的‘清灵露’，若感到神魂疲惫或受到轻微邪气侵扰，可嗅闻少许，有清心明目之效。还有几枚‘警示符’，若察觉不对，可暗中布下，稍有异动便会传来感应。另外，你的手机和那张卡也放里面，这包材质特殊，有一定的防护和隔绝探查的效果。”
林?心中感动，师父考虑得太周到了。他依言将随身物品，包括那枚金光护身符，都转移到了新挎包里，背在身上果然轻便又稳妥。
“水魄精元吊坠务必要时时戴在身上，早去早回。”楚卿最后叮嘱了一句，“若遇棘手之事，莫要逞强。”
“知道了，师父！”林?重重点头，摸了摸胸口的吊坠，转身离开了别墅。
他没有选择打车，而是乘坐了地铁。一方面是想更直观地感受京州这座城市，另一方面也是出于少年人的好奇。
地铁里人头攒动，拥挤不堪，浓郁的世俗气息与他这些日子接触的玄妙修行仿佛是两个世界。他运转起一丝微弱的算气护住周身，才在拥挤的车厢里保持了自身的清净。
随着地铁向北行驶，窗外的景象逐渐发生变化。高楼大厦减少，取而代之的是一些略显老旧的居民楼、低矮的厂房和纵横交错的胡同。
出了地铁站，空气中的寒意似乎更重了些，街道也显得有几分凌乱和萧条，与南城的繁华整洁形成鲜明对比。
林?按照谢小琳提供的地址，首先来到了一个名为“北苑三厂”的老旧厂区附近。
这里曾经是国营大厂，如今早已停产，只剩下些破败的厂房和零星租出去做仓库或小作坊的院落。空气中弥漫着一股淡淡的铁锈和尘埃的味道。
他并没有贸然进入厂区，而是先在周边转了转，同时暗中运转天眼术的基础法门，观察着周围的气场。
这里的气场显得有些杂乱和沉滞，缺乏生机，但并没有察觉到特别明显的邪气或异常的能量波动。
他在厂区外围的一个小卖部门口买了瓶水，顺便跟看店的大爷搭话：“大爷，跟您打听个人，您见过一个叫赵磊的年轻人吗？大概二十出头，大学生模样，二十多天前来过这儿。”
大爷揣着袖子，眯着眼打量了他一下，摇摇头：“没印象。这地儿人来人往的，租仓库的、送货的，谁记得住啊。”
林?道了声谢，并不气馁，继续往下一个地点走去——一条名为“槐荫胡同”的深处。
这条胡同狭窄而幽深，两旁是斑驳的院墙，偶尔有行人匆匆走过，看向他这个陌生面孔的眼神带着几分审视。
走到胡同中段，根据地址，这里应该有一处赵磊可能接触过的旧书摊。
但林?找到地方时，只看到一个紧闭的院门，门板上贴着一张已经褪色的招租广告，书摊显然早已不在了。
他微微皱眉，正打算离开，眼角余光忽然瞥到斜对面一个院门的缝隙后，似乎有一双眼睛正窥视着自己。
当他转头看去时，那缝隙立刻合拢了。
林?心中一动，却没有声张，装作若无其事地继续往前走，直到拐出胡同，才在一个僻静角落停下。
他悄悄从挎包里取出一枚薄如蝉翼、几乎透明的“警示符”，指尖微动，算气轻吐，将其无声无息地附着在了刚才那个窥视他的院门上方不起眼的砖缝里。
做完这一切，他继续前往最后一个地点——靠近城北边缘的一个废弃的货运站台。
这里更加荒凉，铁轨早已生锈，枕木间长满了枯黄的杂草，几节破旧的车厢静静地停在那里，如同被遗忘的巨兽骸骨。
站在空旷的站台上，寒风呼啸而过。林?闭上眼睛，全力催动算气，将感知放大到极致。
这一次，他敏锐地捕捉到一丝极其微弱、几乎难以察觉的残留气息！这气息带着一股阴冷、混乱的感觉，与他之前接触过的任何能量都不同，绝非普通学生所能拥有！
他循着这丝微弱的气息，走到一节车厢的阴影处，发现地面有一些凌乱的脚印，以及……一小片被撕扯下来的、深蓝色的布料碎片，上面似乎还沾染着一点已经发黑的、类似血迹的污渍！
林?的心沉了下去。赵磊在这里出现过，而且很可能遭遇了不测！
他小心翼翼地将布料碎片用纸巾包好，放入挎包的隔离层中。
就在这时，他心中一动，感应到之前布下的那枚“警示符”传来了微弱的波动——有人触动了槐荫胡同那个院子！
他没有犹豫，立刻起身，施展灵犀步，身形如同鬼魅般在废弃的站台间穿梭，迅速朝着槐荫胡同的方向返回。
他感觉，自己似乎正在接近某个隐藏在城北这片灰色地带下的秘密。
年关将近，这场突如其来的探查，或许会揭开京州暗流的一角。