就在刘禅与诸葛亮亲率的中路主力浩浩荡荡逼向壶关，陆逊指挥的东路军在邺城以南与司马师主力展开激烈对峙，成功将魏国绝大部分注意力吸引至太行山南麓与漳水之滨时，那支被寄予厚望的奇兵——由大将军关平统率的北路水陆大军，也已悄然完成了最后的集结。
时值公元248年夏末，海风已带凛冽寒意。庞大的舰队云集于广陵（今江苏扬州）至盐渎（今江苏盐城）之间的沿海港湾。旌旗蔽空，舳舻千里。这其中，既有继承自江东的各类艨艟、斗舰、楼船，更有季汉一统南方后，汇集能工巧匠，于江陵、夏口、番禺等地建造的改良巨舰。最大的楼船高逾十丈，分设五层，可载士卒近千，俨然是移动的水上堡垒。船首多以龙、虎、蛟为饰，狰狞威武，映衬着赤红色的“汉”字旌旗，在阴沉的海天之间，显得格外夺目。
关平立于旗舰“镇海”号的船楼之上，他年已七旬，须发皆白，但身躯依旧挺拔如松，穿着特制的玄色水战甲胄，目光锐利如昔，凝视着北方那迷雾笼罩的海域。海风拂动他花白的须发，也带来了远方战场的气息。
“大将军，各部已集结完毕，粮草辎重皆已装船，只等号令！”副将丁奉上前禀报，声若洪钟。
关平微微颔首，没有立刻下令。他的目光扫过麾下诸将：老而弥辣的朱然、沉稳干练的关兴、勇猛依旧的丁奉，以及一众正值壮年、渴求战功的中层将领。
“诸位，”关平的声音不高，却带着久经沙场的威严和不容置疑的决心，“陛下与丞相于壶关鏖战，陆大将军于邺城牵制敌酋。吾等之任，乃行此千里奔袭，直插敌后！此战，关乎国运，关乎能否早日终结这乱世！海路艰险，敌情不明，然，吾等身后，是大汉的万里海疆，是陛下的殷殷期望，更是先父辈未竟之志！”
他提到“先父”二字时，声音略微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的追忆与痛楚，但随即被更强烈的战意取代：“传令下去，明日寅时，扬帆起航！目标——碣石！”
“末将领命！”众将轰然应诺。
次日，黎明前的黑暗中，伴随着低沉悠长的号角声，庞大的舰队如同苏醒的深海巨兽，依次驶出港湾，劈波斩浪，向着北方，向着那片决定魏国命运的海岸线，义无反顾地进发。
舰队航行并非一帆风顺。夏末的渤海，风浪莫测。巨大的舰只在波峰浪谷间起伏，考验着水手的技艺与士卒的耐力。关平久经水战，早有准备，舰队采取稳妥的沿岸航线，避开深海巨浪，同时派出大量快艇前出侦查，警戒可能出现的魏军水师。
此时的魏国，精锐尽集于太行一线与邺城周边，对漫长的海岸线防御，尤其是认为相对安全的渤海西北岸，兵力堪称薄弱。驻守章武、碣石一带的魏将，乃是王经。王经并非无能之辈，以忠勇着称，但此刻他手中兵力有限，水军战船更是老旧不堪，与季汉这支倾国之力打造的远洋舰队相比，无异于萤火之于皓月。
然而，王经深知此地重要性。若让汉军成功登陆，则幽州门户洞开，邺城将腹背受敌。他尽其所能，在可能登陆的滩涂设置障碍，广布烽燧，并亲率麾下所有能机动的部队，沿海岸巡防，企图阻止汉军靠岸。
关平舰队抵达碣石以南海域时，王经的预警系统已然生效。魏军点燃了烽火，浓烟直冲云霄。王经集结了手中所有的战船，约百余艘，大多是小型走舸、艨艟，试图凭借对水文地理的熟悉，在近岸浅水区与汉军周旋。
“报！大将军，前方发现魏军船队，规模不大，但依托岸边礁石浅滩，试图阻我登陆！”斥候飞报。
关平登上船楼最高处，眺望敌阵。只见魏军小船如同水蚊，在复杂的水域中穿梭，试图以火攻、弓弩骚扰汉军大舰。
“螳臂当车。”关平冷哼一声，随即下令，“命朱然率‘飞云’、‘逐浪’两支舰队，以楼船居前，强弓硬弩覆盖，清扫魏军小船！丁奉率‘陷阵’营艨艟，寻隙突进，焚毁其沿岸工事！关兴率‘先锋’营，准备登陆舟艇，待水路一清，即刻抢滩登陆，建立营寨！”
命令迅速传达。季汉水军展现出强大的战斗力。高大的楼船如同移动城堡，巨大的拍竿投出石块，将敢于靠近的魏船砸得粉碎；密集的箭雨如同飞蝗，覆盖了魏军可能藏身的礁石区域；装备了改良“猛火油柜”的艨艟，喷射出粘稠的火焰，点燃了魏军设置在滩头的鹿角、拒马。
王经虽奋力抵抗，甚至亲自乘小舟督战，但在绝对的实力差距面前，一切努力都显得徒劳。魏军水师很快被击溃，残存船只四散逃窜。沿岸防御工事也在大火和汉军的精准打击下化为乌有。
关兴身先士卒，率领登陆部队，乘着无数小船，如同潮水般涌上海滩。魏军岸防部队在汉军精锐的猛攻下，节节败退。经过大半日的激战，汉军成功在碣石以西的一处开阔海滩建立了稳固的登陆场，并迅速向纵深推进，连破数座魏军烽燧哨卡。
王经见大势已去，只能收拢残兵，退守肥如（今河北卢龙北）城，同时向邺城的司马师和幽州刺史发出最紧急的求救信号。
关平成功踏上了幽州的土地。此战，汉军水陆并进，以雷霆万钧之势，一举粉碎了魏军在渤海沿岸的防御，打开了通往幽州腹地的门户。
然而，就在捷报传回，全军士气大振，准备向肥如、乃至蓟城（今北京）进军之际，一个意想不到的变故发生了。
或许是年事已高，或许是跨海航行劳顿，加之登陆作战时亲临前线，受了风寒，在攻占滩头营地的当晚，大将军关平突然病倒，高烧不退，随即陷入昏迷！
消息传出，全军震惊！主帅病危，对于一支深入敌境、肩负奇袭重任的军队而言，不啻于晴天霹雳。朱然、关兴、丁奉等将领心急如焚，连夜召集随军医官会诊。医官们诊断后，皆是面色沉重，摇头叹息。
“诸位将军……大将军年事已高，此番劳累过度，邪风入体，已侵及脏腑……此乃……此乃元气大耗之症，非寻常药石可速效……只能尽力维持，看天意了……”为首的医官颤声禀报，话语中的意思再明白不过。
关兴闻言，如遭雷击，扑到兄长榻前，看着那张与自己有几分相似、此刻却苍白如纸、呼吸微弱的熟悉面孔，泪水瞬间涌出。朱然、丁奉等老将亦是扼腕叹息，悲痛不已。进攻计划被迫暂停，全军转入戒备状态，等待主帅的转机。
昏迷两日后，关平竟奇迹般地苏醒了过来。虽然气息微弱，脸色依旧很差，但眼神却恢复了几分清明。他醒来第一件事，便是询问军情。
得知大军已暂停进攻，固守滩头营地后，他沉默片刻，竟挣扎着要坐起来。
“大哥！不可！您需要静养！”关兴连忙按住他。
“扶我……起来……”关平的声音虚弱却坚定，“我要……去看看……看看我们的船，我们的兵……”
众将皆劝，言说海风寒冷，于病体不利。关平却执意如此，甚至以军令相挟。无奈之下，关兴与朱然只得小心翼翼地将关平搀扶起来，为他披上厚厚的裘氅，乘上一艘平稳的走舸，缓缓驶出港湾，检阅停泊在外的庞大舰队。
时值黄昏，残阳如血，将海面染成一片金红。无数战船静静地停泊在波光粼粼的海面上，如同蛰伏的巨兽。船上的将士们得知大将军抱病前来检阅，无不感动，纷纷涌上甲板，肃立行礼。
关平在关兴和朱然的搀扶下，站在船头，缓缓驶过一艘艘战舰。他看到楼船上精神抖擞的弩手，看到艨艟艇上肌肉虬结的水兵，看到那些年轻面孔上洋溢着的、对胜利的渴望和对他的崇敬。
“兄弟们……辛苦了……”关平的声音不大，却努力地传向附近的船只。
“为大汉！为陛下！为大将军！”士兵们用雷鸣般的呼喊回应，许多人的眼眶已经湿润。
关平一一颔首示意，目光掠过这支他倾注了无数心血、亲眼见证其从长江走向大海的强大水军，眼中充满了复杂的情感。有欣慰，有自豪，也有……一丝难以言喻的遗憾。
他转过头，看向身旁紧紧扶着自己的弟弟关兴，声音带着无尽的感慨：“兴弟……你看……如此艨艟巨舰，如此虎贲之士……若父亲……若父亲在时，能看到我大汉水军有今日之盛……该有多……多开心啊……”
提到父亲关羽，关平的声音哽咽了，关兴的泪水也再次夺眶而出。青龙偃月刀的寒光，荆州的烽火，父亲的伟岸身影……仿佛就在昨日。
关平深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他示意关兴和朱然扶他回到舱室。
在简单的舱室内，关平屏退了左右，只留下关兴和朱然。他从榻边，郑重地取过了那柄一直伴随他南征北战、象征着无上荣耀与责任的青龙偃月刀。刀身冷冽，映照着他苍白而庄严的面容。
“兴弟，”关平将青龙偃月刀双手捧起，递向关兴，目光灼灼，“此刀，随父亲纵横天下，忠义无双！今，为兄……恐不能再持此刀，为陛下开疆拓土了……现在，我将它传予你！”
关兴浑身剧震，噗通一声跪倒在地，泪流满面：“大哥！不可！您会好起来的！这刀……这刀唯有大哥才配持有！”
“拿着！”关平语气陡然严厉，随即又化为无尽的疲惫与恳切，“关氏忠烈，不能绝于你我之手！兴弟，你勇毅沉稳，足堪大任！继承此刀，便要继承父亲与为兄之志！护卫大汉，至死方休！”
关兴看着兄长那不容置疑的眼神，看着那柄承载着太多记忆与信念的传世宝刀，终于颤抖着伸出双手，接过了这沉甸甸的传承。“弟……弟定不负大哥所托！不负父亲威名！”
关平欣慰地笑了笑，仿佛完成了一桩最大的心事。他靠在榻上，喘息了片刻，又对朱然道：“朱将军……我死之后……水军都督一职，暂由你代理……一切军务，需谨慎行事，稳扎稳打……等待……等待陛下与丞相的进一步指令……”
朱然虎目含泪，单膝跪地：“末将遵命！大将军……您定要保重啊！”
关平缓缓摇了摇头，目光望向窗外那无垠的大海，声音变得飘渺而坚定：“我死之后……衣冠葬于长安……骨灰……就撒入这大汉的江水之中吧……自长江，至黄河，再到这渤海……我要看着……看着我大汉的战船，永远……永远镇守这片海疆……”
交代完这一切，他似乎耗尽了最后的气力，缓缓闭上了眼睛。
公元248年秋，季汉大将军、宛陵侯关平，病逝于北伐途中，幽州渤海之滨的汉军大营，享年七十岁。
关平病逝的消息，如同沉重的阴云，笼罩了整个北伐水军。全军上下，从将领到普通士卒，无不悲恸万分。那位年已古稀，却依旧为了帝国最终一统而亲冒矢石、风餐露宿的老将军，最终倒在了胜利的前夜。他的去世，非但没有摧垮汉军的斗志，反而如同在悲愤的火焰上浇了一瓢热油，点燃了全军将士更为炽烈的复仇怒火与决战意志！“继大将军遗志”的怒吼声，在渤海之滨回荡。
消息通过快马加鞭，传至正在壶关前线与魏军对峙的刘禅与诸葛亮手中。
此时，壶关战事正酣。刘禅闻此噩耗，正在御帐中与诸将议事的他，猛地站起身，手中的军报飘然落地。他愣了片刻，随即，泪水无声地滑落。
他想起当年自己即位后，在未央宫，亲手将那份象征着信任与重托的“大将军”印绶，以及那柄沉重的青龙偃月刀，交到关平手中时，关平那坚毅而忠诚的眼神。
“关……关大将军……”刘禅的声音带着哭腔，他看向一旁沉默不语、但身形似乎更加佝偻了几分的诸葛亮，“相父……关大将军他……”
诸葛亮缓缓闭上眼，手中羽扇停滞，良久，才发出一声悠长而沉痛的叹息：“国之栋梁……折矣……”
悲伤过后，是无比的震怒与更加坚定的决心。刘禅当即下旨：
追赠关平为太傅，赐谥号“武桓”（取克敌服远、辟土兼国、武定四方之意，为极美之谥），赏赐极尽哀荣。命以郡王规格，将其衣冠冢陪葬于先帝刘备惠陵之侧，其骨灰，依其遗愿，由水军择吉日，撒入大江大河及渤海，永镇大汉海疆。其子袭爵，加封高官。同时，擢升朱然为镇北将军，正式接任水军都督，统帅北路大军，继续完成关平未竟之业！
“武桓侯”！这是人臣所能想象的极致荣宠，这既是对关平一生功业的肯定，更是刘禅与朝廷对关氏一族忠烈血脉的最高褒奖。
关平病逝于北伐军中的消息和他所获得的无比哀荣，如同两道飓风，迅速传遍全军，也传向了摇摇欲坠的魏国。汉军将士化悲痛为力量，攻势更加猛烈。而在幽州，接过青龙偃月刀和水军指挥权的关兴与朱然，擦干眼泪，眼中燃烧着复仇的火焰，率领着这支承载着关平遗志的无敌舰队，向着蓟城，向着最终的胜利，发起了更加猛烈的进攻。
沧海龙吟，声犹在耳。老将虽陨，忠魂永驻，激励着后来者，为了那个即将到来的、完整的大汉天下，奋勇前行。