申时三刻，永宁宫主殿外的铜壶滴漏缓缓敲响了最后一声清越的余音，余韵在暮色渐沉的宫墙上轻轻回荡。玉沁妜纤细的指尖轻柔地点过案边，将手中那支雕工精致的紫檀木笔徐徐归入镶嵌着青玉的笔架之中，动作从容不迫，仿佛时光也为之凝滞。她缓缓起身，抬手拂理玄色龙袍袖口上那一道蜿蜒盘绕的金线绣龙，衣袂微动间流光浮动，宛如星河倾泻于襟袖之间。随后，她迈步而出，足音轻悄，却带着不容忽视的威仪，穿过偏殿垂帘，步入灯火通明的正殿。
殿外华筵早已列座齐整，珠帘映烛，锦绣铺陈，香气氤氲缭绕于雕梁画栋之间。百里爵端坐于左首第三位，一袭月白锦袍如霜似雪，衬得他面色愈发苍白如玉，眉目清冷如远山含烟。他微微低首，接过宫人恭敬奉上的青瓷茶盏，指节修长而微敛，腕间垂落的赤红流苏纹丝未动——仿佛心湖无波，又似早已洞悉暗流涌动，却只作浑然不觉。
玉沁妜缓步登上主位，裙裾曳地无声，眸光如秋水般流转全场，目光所及之处，众人皆屏息敛神。最终，她的视线落在礼部侍郎裴元舟身上。那人执杯的手略显僵硬，骨节泛白，喉结悄然滚动了一下，随即迅速垂下眼帘，睫毛轻颤，仿佛只是被殿中灼灼烛火刺痛了双目，不愿多看一眼这满堂繁华背后的暗潮汹涌。
“今日设宴，其意有二：一为春光融融、风日清朗的良辰美景，二为两国冰释前嫌、缔结盟好。她轻启朱唇，声线虽不高亢，却如珠玉落盘，字字清越，句句分明，“玄国太子不辞千里、跋山涉水而来，孤心甚感宽慰，亦深觉荣幸。”
百里爵当即恭敬地欠身行礼，声音沉稳而真挚：“陛下隆恩厚待，臣心怀感戴，感激之情无以言表。”
她唇角轻扬，绽出一抹温雅笑意，纤手执玉杯，款款举向殿中群臣：“边关烽火息，四海得安宁，百姓得以安居乐业，皆仰赖诸位卿家同心戮力、夙夜奉公。今日良辰美景，君臣同欢，且共饮此杯，以庆太平。”
酒过三巡，暖意融融，殿内丝竹轻绕，笑语微喧。有官员娓娓道来近日市井间的奇闻轶事，言语风趣，引得众人掩口轻笑，连珠般的笑声在金碧辉煌的殿堂间轻轻荡漾。裴元舟原本端凝如松，此刻眉宇也悄然舒展，神情渐趋柔和，竟破天荒地主动执箸，夹了一筷清雅小菜，轻轻置于青瓷碟中。然而，就在他徐徐放下象牙箸的刹那，右手不自觉地滑向腰间那枚素色荷包——指尖微顿，仿佛触到了什么隐秘之物。那荷包深处，静静藏匿着一枚古旧铜铃，其上纹路斑驳，却是开启惊天机关的信物，亦是命运齿轮悄然转动的前兆。
玉沁妜不动声色，转头对身旁内侍低语几句。片刻后，一名宫女捧着新酿果酒上前，专程敬至裴元舟席前。
“这是御园中刚刚采摘的樱桃精心酿制而成，裴大人主管礼制事务，素来最懂风雅之道，理应由您先品一口为敬。
裴元舟微微一怔， 半息之间，随即含笑抬手接过酒杯，恭敬道：“岂敢承此殊荣，臣惶恐，谨谢陛下赐酒之恩。”
他仰首将杯中清酒一饮而尽，喉间滑过一丝微凉酸甜，似有初夏的气息在唇齿间悄然弥漫。待放下酒杯之时，指尖却几不可察地轻颤了一下，仿佛不经意间触到了某种隐秘的寒意。
几乎就在同一刹那，西侧回廊深处骤然传来一声沉闷的响动，如同重物坠地，又似梁柱轻震，在寂静的殿宇间激起一抹不易察觉的涟漪。
紧接着，一声尖锐刺耳的“咔嚓”声骤然炸开，仿佛枯枝在寒夜中被生生折断，那声音撕破了庭院里原本温软的笑语与丝竹余韵。回廊边缘一块雕花木板毫无征兆地崩裂，断裂处如兽口般狰狞张开，两名端着玉盘的宫女猝不及防，脚下一空，惊叫划破长空——她们的身影如折翼蝶般坠入暗坑。
坑底铁刺森然林立，寒光点点，如同蛰伏已久的毒蛇猛然昂首。其中一名宫女的绣鞋被尖刺勾住，裙裾“嗤啦”一声撕裂，从腰际一路绽开，露出半截苍白小腿；另一名则在挣扎中手臂擦过铁棱，血珠顿时迸溅，殷红如梅，洒落在冷青石砖上，洇出几朵触目惊心的花。
四周宾客顿时骚动，酒盏倾翻，杯盘跌落。有人猛地站起，撞翻了案几，锦缎滑落席面；有人踉跄后退，脸色煞白，指尖颤抖地指向坑口；更有胆小者已掩面低呼，声音发颤。孩童啼哭、妇人抽气、男子怒喝交织成一片混乱，空气仿佛凝滞，又似被烈火点燃，一时间人人自危，场面彻底失控。
百里爵原本静坐于主宾之位，手持玉觥，神色沉敛。此刻他霍然起身，玄色广袖带翻案角香炉，轻烟袅袅散开，却掩不住他眸中骤然凝聚的寒芒。他目光如刀，直直射向回廊尽头——那一段雕栏画栋、垂幔轻拂的幽深通道，仿佛能穿透层层纱影，锁定幕后之人。脚步微动，靴底轻碾地面，身形已蓄势欲发。
然而，就在这千钧一发之际，一道清冷如霜雪的声音自侧殿方向传来，不疾不徐，却字字如钉，稳稳钉住了全场躁动。
“封锁现场！”
那声音不高，却带着不容置疑的威仪，宛如冰泉滴落铜钟，余音震荡人心。众人循声望去，只见月洞门下立着一道素白衣影，广袖垂落，眉目隐于檐下阴影，唯有眼波流转间，冷光微闪，似雪刃映月，不动声色间已掌控全局。
墨刃从梁上跃下，黑衣如夜鸦扑翅，身后八名绝杀堂暗卫迅速占据四角，刀出鞘，弓上弦，无人敢再靠近一步。太医与内侍被拦在外围，唯有礼部一名小吏冲出队列，高喊“救人”，却被两名暗卫当场按倒在地。
那正是昨日袖口闪过金属光泽之人。
玉沁妜缓缓起身，目光掠过众人，最终落在裴元舟脸上。
“裴大人，这西廊修缮是你亲批的公文，工程是你亲自督办，如今出了事，你不解释几句？”
裴元舟脸色煞白，额角沁出细密冷汗，顺着鬓边滑落，在下颌处微微一颤，终是坠入衣领。他双唇微抖，喉结上下滚动，声音低得几乎被殿内烛火吞没：“陛下……臣不知……此事从何说起……或许是年久失修所致，那地宫机关本就隐秘，数十年前便已封存，或许……早已存在隐患……臣并未……未曾动过一丝一毫……”
话音未落，殿外一阵轻缓的脚步声由远及近，似踏在人心弦之上。众人侧目，只见凌霄自侧门踱步而入，身影修长清瘦，月白衣袍上沾着几缕药香。他肩头裹着层层绷带，隐隐透出暗红血渍，右手拎着一个油纸包，边角已被汗水浸软，显然是刚从城西回春堂赶回来。
他脚步不疾不徐，穿过大殿中央的光影交错，烛火映照在他眉宇间，投下一抹温润却难测的笑意。行至裴元舟身后，他轻轻抬手，掌心落在对方僵硬的肩头，力道极轻，却如重锤般让裴元舟浑身一震。
“哎呀，裴大人别紧张。”凌霄语气温煦，仿佛只是邻里闲谈，嘴角勾起一抹近乎体贴的弧度，“这殿里炭火烧得足，您却出了一身冷汗，仔细着凉。”他顿了顿，目光扫过御座之上那位面色阴沉的帝王，又缓缓转回裴元舟颤抖的背影。
“咱们慢慢说，不急。”他声音柔和得近乎蛊惑，“您昨夜回府后，遣退仆从，独自在书房焚毁了几页旧纸。动作很小心，火盆也清理得很干净——只可惜，风向不对。”
他缓缓打开手中油纸包，露出几片焦黑残纸，边缘蜷曲如枯叶，却依稀可见墨迹勾勒的笔锋。他将残片一一摊开于案上，动作轻柔得如同对待古籍珍本。
“您猜怎么着？”他指尖轻点其中一片，“这几块碎片，是我们的人在灰烬堆里一点点筛出来的。拼起来一看，竟是个完整的‘枢’字，笔势遒劲，出自一人之手——正是您当年监造永宁宫时用的私印字体。”
他抬眼，眸光微闪，语气依旧平和：“更巧的是，这‘枢’字的位置，与永宁宫地下排水图中第三枢纽的标记完全吻合。图纸藏在内务府密档，按理说，除了先帝与两位总匠，无人知晓。可您不仅知道，还曾亲手标注过三处改动……包括昨日塌陷的那一段。”
他说完，不再言语，只静静立着，指尖仍停留在那焦黑的“枢”字上。殿内死寂，唯有铜漏滴答，声声入耳。烛影摇曳中，裴元舟的手指猛地抽搐了一下，指甲深深掐进掌心，却发不出半句辩解。
裴元舟猛地回头，瞳孔骤缩。
“还有这个。”凌霄从袖中抽出一页泛黄纸片，“工部旧档房竹简上的指纹，跟您右手拇指完全吻合。您说巧不巧，偏偏少了三页最关键的部分？”
玉沁妜抬手，一名内侍立即呈上一只锦盒。
她打开盒盖，取出三件物证：一是图纸残片拼合后的原件，边缘焦黑，但“枢”字清晰可见；二是竹简拓印比对文书，红印累累；三是密信副本，纸上墨迹沉稳，写着“春宴可行，伺机启变”。
她当众展开密信，念出最后一句：
“俟宴发乱，令质子不得脱。”
满殿死寂。
百里爵猛然抬头，眼神锐利如刀锋划过空气。他盯着玉沁妜，又缓缓转向裴元舟，唇角绷成一条直线。
玉沁妜合上信纸，看向裴元舟：“你勾结玄国使臣，私改宫室构造，设伏伤人，意图制造混乱，趁机挟持皇夫、扰乱朝纲。证据确凿，你可认罪？”
“冤枉！”裴元舟终于失控，声音拔高，“臣忠心为国，怎会通敌？这些全是栽赃！是陷害！陛下若不信，可召工部尚书对质！”
“不必了。”玉沁妜淡淡道，“工部尚书半月前已递辞呈，称病告老还乡。临行前，他交出一份账册——记录了你三次以‘防潮’名义支取银两，共计三千二百两，均未用于修缮，去向不明。”
她顿了顿，声音更冷：“更巧的是，这笔钱流出的次日，沧州码头便有一艘无名货船离岸，船上运的是硝石与硫磺。你说，这些东西，是用来修地基，还是造火药？”
裴元舟踉跄后退一步，撞上屏风。
“你……你们早就布好了局……”
“不是我们布局。”玉沁妜看着他，语气平静，“是你自己一步步走进来的。你以为引我追查机关就能洗清嫌疑？却不知天机楼的眼线，早在你第一次踏入工部旧档房时就盯上了你。”
她抬手，墨刃立即上前。
“押下去。”
两名黑衣人架起裴元舟，他挣扎着回头，嘶声道：“陛下！就算我有罪，也是为大胤社稷着想！女子掌政，乾坤颠倒！我……我只是想让天下重回正轨！”
玉沁妜没有回应。
她转身走向偏殿，步伐稳健。身后喧嚣渐远，只剩下铁链拖地的声音。
偏殿内，烛火摇曳。案上已备好刑狱文书、密信原件、账册抄本，还有一枚小小的铜铃——正是从裴元舟荷包中搜出的遥控机关信物。
凌霄跟进来，低声问：“要不要现在审？”
“不。”她坐下，指尖轻抚过铜铃表面细密的纹路，“让他在牢里过一夜。恐惧会让人想起更多细节。”
“可他方才提及‘天下正轨’四字，言辞虽简，却透着一股深意，恐怕背后另有高人指点，居心叵测。”
她微微抬眸，目光如寒潭映月，清冷而深远：“我早已知晓。”
顿了顿，声音低缓却不容置疑：“但他性情阴沉，城府极深，绝不会轻易吐露实情。明日，我亲自提审。”
凌霄立于阶下，眉头微蹙，似有忧虑，张了张口欲言又止，终是低声劝道：“您当真要离开皇宫？此去凶险难测，万一一有差池……”
“乾元殿那边，早已备妥替身。”她语气淡然，仿佛在说一件寻常琐事，指尖轻轻拂过案上一卷密函，墨香未散，“从今夜子时起，宫中无人再知我的行踪，连风都不会察觉。”
烛火轻晃，映得她侧颜如玉，轮廓分明，那一瞬，竟似藏匿于暗影之中的猎手，静待时机，悄然出击。
凌霄凝望片刻，终是垂首应诺，脚步轻悄地退了出去，殿门合拢，只余下一室幽光与沉寂。
殿内空寂，唯有她一人静立其中。烛火微晃，在青砖上投下摇曳的影子。她缓缓抬起手，指尖轻触那枚古旧的铜铃，凉意顺着指腹悄然渗入肌肤。她微微一拧，动作轻巧而精准。
铃身内部机括应声轻响，咔哒一声，如夜风拨动枯枝，细微却清晰。一枚折叠得极小的纸条悄然滑落，仿佛从时光缝隙中挣脱而出，轻轻坠入她的掌心。她低眉展开，纸页泛黄，墨迹沉敛，上面密密写着一串数字与方位代号，笔锋凌厉，隐含杀机。末尾处，赫然画着一个三角符号——尖锐、冷峻，像是无声的誓言，那是玄国死士独有的情报标记，只在生死关头传递，从不轻易示人。
她凝视那符号良久，眸光幽深如井，仿佛穿透了无数暗夜与血雨。忽然间，唇角微微扬起，勾出一抹笑意。
那不是冷笑，亦非讥讽，更无半分轻蔑或怒意，反倒像是春阳破云，带着一丝难以察觉的温柔与了然。那是看穿一场精心编排却终究笨拙不堪的把戏后的释然，是智者面对迷局时，心底悄然浮起的从容与轻盈。
她将纸条收入袖中，吹熄烛火。
门外，一匹青篷马车静默地停驻在暮色之中，车身低矮朴素，毫不起眼，仿佛只是寻常人家的代步工具。车旁无人吆喝，亦无随从守候，唯有微风拂过帘布，带来一丝悄然的动静。
忽然，车帘被轻轻掀开一道缝隙，墨刃冷峻的面容从中浮现，目光如刀般扫视四周，确认无人跟踪后，才微微颔首。片刻，她快步走近，衣袂轻扬，身形利落地登上车厢。帘幕随即垂落，遮住了车内的一切。
随着一声轻微的鞭响，车轮缓缓启动，在石板路上碾出细碎而沉稳的声响。马蹄踏地，节奏均匀，载着隐匿的身影，悄然驶入渐深的夜色之中。
百里爵被宫人引至华阳宫偏院歇息。途中经过一处回廊拐角，他忽然停下脚步，望着远处永宁宫的方向。
夜风吹动檐角铜铃，叮当一声。
他伸手探入袖中，紧紧握住一枚玉扣。扣面刻着“风起”二字，边缘已被摩挲得光滑温润。
他闭了闭眼，再睁开时，眸底已无笑意。