林昊提出的要求合情合理，甚至可以说是“尽职尽责”。作为新晋左庶长，奉旨详细记录西行见闻和地宫详情，查阅博士宫孤本、咨询前博士（尤其淳于越以博学着称）关于上古符文和西域地理的问题，完全是分内之事。
赵高虽然心中疑虑，但明面上找不到任何理由阻拦，反而乐见其成——他也想看看，林昊到底能从那个老顽固嘴里掏出什么，以及…这两人之间到底有没有更深的关系。他很快便批复同意，并“贴心”地派了两名中车府的得力干吏“陪同协助”，美其名曰保护林大人安全，实则监视记录一言一行。
诏狱，位于咸阳宫城深处，阴冷潮湿的地下。这里是大秦帝国最黑暗、最残酷的所在，关押着无数政治犯和重刑囚犯，空气中永远弥漫着血腥、腐臭和绝望的气息。
林昊在那两名面无表情的中车府吏员“陪同”下，沿着陡峭湿滑的石阶一步步向下走去。每深入一步，寒意便加重一分，那压抑的、仿佛能吞噬人灵魂的黑暗和死寂，让他几乎喘不过气来。两侧的石室里偶尔传来铁链拖曳的哗啦声或痛苦的呻吟，更添几分恐怖。
引路的狱卒在一扇厚重的、布满铁锈的木门前停下，打开了上面巨大的铜锁。
“大人，淳于越就关在这里面。您有什么要问的，尽快。按规矩，不能超过半个时辰。”狱卒的声音在幽闭的空间里显得异常空洞。
两名中车府吏员一左一右站在门边，如同两尊门神，眼神锐利地盯着林昊。
林昊深吸一口气，压下心中的不适和紧张，迈步走进了那间狭小、昏暗、散发着霉味的囚室。
囚室内只有一张简陋的石床，一个便桶，角落里堆着一些发霉的稻草。一个身影蜷缩在石床上，背对着门口，头发灰白散乱，衣衫褴褛，几乎看不出原本博士官袍的痕迹。听到开门声，那身影微微动了一下，却没有回头，仿佛对一切都已麻木。
这就是曾经那位慷慨激昂、名满天下的儒家博士淳于越？竟被折磨成了这般模样？
林昊心中涌起一股复杂的情绪，有怜悯，有警惕，也有一种难以言喻的探究欲。
他示意狱卒将带来的一盏油灯放在门口的石台上，微弱的光芒勉强驱散了些许黑暗，也照亮了囚室内飞舞的尘埃。
“淳于博士。”林昊开口，声音在狭小的空间里显得有些突兀。
那身影猛地一颤，似乎对这个称呼感到极其陌生和意外。他缓缓地、极其艰难地转过身来。
一张枯槁、苍白、布满污垢和细微伤痕的脸庞映入林昊眼帘。那双曾经闪烁着睿智和理想光芒的眼睛，此刻只剩下了一片死寂的灰败和深深的疲惫。但当他看清来人是林昊时，那死寂的眼底似乎极其微弱地波动了一下，闪过一丝难以捕捉的惊愕和…疑惑？
“是…是你？”淳于越的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，“陛下…派你来…赐死老夫么？”他的语气中带着一种认命般的平静，甚至有一丝解脱的期待。
林昊心中微沉，看来淳于越在狱中受尽了折磨和煎熬。他摇了摇头，尽量让自己的语气显得平和：“博士误会了。陛下命我详录西行见闻，其中涉及诸多上古符文及西域地理之疑难点，满朝文武，唯博士学识最为渊博，故特来请教。”
他这话半真半假，既点明了来意，也抬高了对方，试图降低其抵触情绪。
“西行…见闻？”淳于越灰败的眼中再次闪过一丝微光，他仔细地、艰难地打量着林昊，似乎想从他脸上看出些什么，“你…去了西方？到了…何处？”
“奉陛下之命，探寻昆仑仙踪。”林昊一边说，一边仔细观察着淳于越的反应。
听到“昆仑”二字，淳于越的身体明显僵硬了一下，眼神骤然变得极其复杂，有恐惧，有敬畏，甚至还有一丝…狂热？
“昆仑…陛下果然…还是去了…”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。
林昊心中一动，趁热打铁，从怀中取出了那枚博士宫符牌，递到淳于越眼前：“博士可还认得此物？”
当那枚古朴的符牌出现在油灯光线下时，淳于越的反应远超林昊的预料！
他如同被雷击中一般，猛地瞪大了眼睛，死寂的双眼瞬间爆发出骇人的精光！他枯瘦的身体剧烈地颤抖起来，挣扎着想要坐起，铁链哗啦作响！他死死地盯着那枚符牌，嘴唇哆嗦着，发出嗬嗬的、意义不明的声响，仿佛看到了世间最不可思议、最恐怖又最渴望的东西！
“它…它怎么会在你手里？！你…你用了它？！你见到了什么？！说！你见到了什么？！”淳于越的声音陡然变得尖厉而急促，充满了难以形容的激动和恐惧，完全不复之前的麻木！
门外的两名中车府吏员立刻警惕地探头进来。
林昊背对着他们，摆了摆手示意无事，心中却已是惊涛骇浪！淳于越这反应，太大了！他绝对知道这符牌的来历和作用！
“博士认得此物？”林昊强压激动，沉声追问，“此物从何而来？有何用处？为何…为何能触发西方绝壁地宫之机关？”
“地宫？！你果然进去了？！”淳于越猛地抓住林昊的衣袖，枯瘦的手指如同铁钳，力气大得惊人，“那些…那些‘守护者’…醒了？！你没死？！你怎么可能没死？！”
他的话语颠三倒四，却透露出惊人的信息量！他知道地宫！他知道里面有“守护者”！他甚至知道触发机关极其危险！
林昊反手抓住他的手腕，目光锐利如刀，压低声音，一字一句地问道：“博士！告诉我！这到底是怎么回事？！这符牌是什么？！地宫是什么？！昆仑到底是什么？！陛下追求的长生，又到底是什么？！”
或许是林昊眼中的急切和那一丝共享秘密的压迫感，或许是长久压抑后的宣泄欲望，淳于越剧烈地喘息着，死死盯着林昊，眼中闪烁着疯狂而绝望的光芒，终于嘶哑地低吼出声：
“长生？！哈哈…哈哈哈…哪有什么服食飞升的长生！陛下…陛下他…从头到尾都错了！我们都错了！”
“那根本不是仙境！那是…那是‘他们’留下的…坟墓！或者说…是囚笼！”
“昆仑…西王母…不死药…所有的传说…都是假的！都是后人编造的谎言！是为了掩盖…掩盖那可怕的真相！”
“那地宫…那守护者…还有这符牌…都是‘他们’留下的！是警告！也是…钥匙！”
“但这钥匙…打开的绝不是天堂！而是…地狱之门！”
淳于越的情绪彻底失控，涕泪横流，却又疯狂地大笑着，声音凄厉如同鬼嚎：
“那是一群…早已逝去的…神只？妖魔？或者…根本就不是我们这个世界的东西…留下的遗迹！蕴含着无法想象的力量，也充斥着足以毁灭一切的疯狂！”
“触碰它的人…没有一个有好下场！卢生、侯生他们…你以为他们只是骗子？他们才是真正的聪明人！他们发现了冰山一角…所以他们逃了！他们怕了！”
“只有陛下…只有陛下还沉浸在那虚幻的长生梦里！哈哈…哈哈哈…”
林昊听得浑身冰冷，头皮发麻！虽然早有猜测，但听到淳于越亲口说出，其冲击力依旧无比震撼！
上古遗迹！非人文明！毁灭的力量！地狱之门！
这真相远比神话更加惊悚！
“那这符牌…”林昊急促地追问。
“这符牌…是‘钥匙’…但也是‘诅咒’！”淳于越死死盯着符牌，眼神恐惧而痴迷，“它是唯一能安全接触部分遗迹的东西…但也会引来‘他们’的注视…甚至…是‘清理’！”
“你用了它…你惊动了守护者…‘他们’…或许已经知道你了…”
林昊猛地想起地宫中那冰冷的杀意，以及归途上匈奴千夫长那诡异的表现和裂开的骨符！难道…
就在这时，淳于越仿佛用尽了最后一丝力气，瘫软下去，声音变得微不可闻，却带着一种诡异的平静：
“走吧…快走吧…离开咸阳…离开陛下…越远越好…”
“帝国的末日…就要来了…伴随着‘他们’的苏醒…一切…都将被埋葬…”
说完，他头一歪，仿佛彻底昏死过去，又像是陷入了某种自我保护性的沉寂。
囚室内，只剩下林昊粗重的呼吸声和油灯噼啪的轻响。
门外的中车府吏员听到里面没了动静，再次探头：“林大人？”
林昊猛地回过神，迅速收起符牌，脸上努力恢复平静。他看了一眼如同枯木般瘫倒的淳于越，心中已然掀起了席卷一切的惊涛骇浪！
他知道了！
他终于知道那符牌和地宫的部分真相了！
一个远比长生不死更加恐怖、更加宏大、也更加危险的秘密！
而这个秘密，即将将他，乃至整个大秦帝国，拖入一个无法预测的深渊！
他必须立刻行动！
林昊转身，走出囚室，对那两名吏员淡淡道：“淳于越疯癫胡言，语无伦次，问不出什么有价值的东西。回去吧。”
两名吏员将信将疑，但还是跟着林昊离开了诏狱。
走出那阴森的地下，重见天日，林昊却感觉不到丝毫温暖。
阳光下的咸阳宫，此刻在他眼中，仿佛已被一层无形的、来自上古的阴影所笼罩。
风暴，将至。