“但这不是无谓的冒险，这是基于数据权衡后的风险控制！我们可以通过增加一个次级‘灵思藤’纤维编织的稳定层来分担压力，将溃散风险降低到百分之五以下，同时保留其高响应性的优势！这是一个更优化的平衡点！”
“灵思藤纤维？那会增加法阵结构的复杂度和不可预测性！……”
最终两人各退一步，选了个折中的办法。
格温尼维尔状似无意的询问起他的行程，“西弗勒斯，你明天是不是要去开会？”
“怎么，我的助教小姐在激烈的争论之后终于想起来关心她的魔药教授了？”他满含笑意的盯着她。
格温尼维尔抱着他，“我一直很关心你的。”
“嗯，明天是有个会要开，为期三天。”他顿了顿，“在学校里好好吃饭，不准挑食，不准熬夜，不准连着两三天的把自己泡在实验室。”他絮絮叨叨的嘱咐着。
格温尼维尔将修改好的计划书草案收好，状似无意地整理着袖口，语气轻松地抛出一个问题：“西弗勒斯，你明天是不是要去伦敦参加那个国际魔药协会的年度研讨会？”
斯内普正准备转身去检查坩埚的手微微一顿，黑眸转回来：“怎么？我亲爱的助教小姐，在经历了如此‘激烈’的技术交锋之后，终于想起来要关心一下她那位可怜的、即将被‘陈旧观念’气死的魔药教授的行程安排了？”他的语调拖长，带着明显的戏谑，目光却紧紧锁住她的眼睛，仿佛想从中读出些什么。
格温尼维尔被他这话逗笑了，极其自然地伸出手臂环住他的腰，将侧脸贴在他微凉的巫师袍上，声音带着点撒娇的意味，闷闷地传来：“我一直都很关心你的呀。只是刚才讨论得太投入了嘛。”
那只空闲的手轻轻落在了她的后背上，带着一种无奈的纵容：“嗯。明天一早出发，为期三天。”他顿了顿，像是想起了什么重要的事情，语气变得认真起来，开始絮絮叨叨地嘱咐，“我不在的这几天，在学校里要按时吃饭，不准只挑自己喜欢的，营养要均衡。不准熬夜，尤其是通宵泡在实验室或者图书馆。地窖里的高危材料没有我的允许不许动，还有……”
听着他事无巨细的叮嘱，格温尼维尔忍不住从他怀里抬起头：“西弗勒斯，你现在这样子，好像一只即将离巢远行、对自己雏鸟一百个不放心的鸟爸爸哦。”
这句话像一根细针，轻轻扎了一下斯内普心中最敏感、最不自信的角落。
“……谁是你爸爸。”他的声音瞬间低了下去，带着一丝受伤般的委屈和僵硬，他别开视线。
“我真有那么老吗？” 这句话几乎是在他喉咙里滚了滚，带着一种难以言喻的苦涩。
他当然知道他们之间的年龄差距——整整二十岁。这个数字像一道无形的鸿沟，时常在他心头投下阴影。他会在夜深人静时不受控制地想，如果她早出生十年，或者他晚出生十年，如果他们处于更相近的人生阶段，那他在这场不明不白的关系里，是否真的具备“竞争力”？
格温尼维尔那句无心的“鸟爸爸”的调侃，像是一把钥匙，瞬间打开了他心底那个名为“自卑”的潘多拉魔盒。
他开始疯狂地怀疑，她对自己那些亲密的举动——依赖的拥抱、偶尔的撒娇、甚至默许的靠近，其实只是一个小女孩对一位看似可靠、强大的年长教授的天然孺慕？与男女之情根本无关？在她心底，是否真的将他定位在了一个类似“父亲”的角色上？
这个念头让他感到一阵尖锐的刺痛和恐慌，远比任何恶咒都更让他难以承受。
“西弗勒斯，”格温尼维尔敏锐的察觉到了他的情绪，声音放得极轻却带着不容置疑的穿透力，打断了他沉沦的思绪，“你刚才在自言自语些什么呢？什么老不老的？哪里老了？不就是比我早出生了二十年而已吗？”
她目光灼灼地直视着他试图躲闪的黑眸，语气变得认真而有力：“我那么说，是因为你总是把我照顾得很好，方方面面，无微不至，像…像最坚实的堡垒一样可靠。这跟年龄本身有什么关系？”
看到他的眼神依旧有些游离：“而且，西弗勒斯，你想想，巫师的寿命那么漫长，动辄数百年。二十年，在漫长的生命长河里，不过是弹指一挥间，根本不是什么恐怖的概念。”她伸出手，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉心，试图抚平那里的沟壑，“站在我的角度看，你一点也不老。恰恰相反，正是这二十年的阅历和沉淀，让你比同龄人更成熟、更沉稳，也更…有味道。”她斟酌了一下用词，“这是一种经过时间打磨后独有的气质。”
她见他神色略有松动，便得寸进尺地伸出另一只手，用指尖轻轻捏了捏他没什么肉的脸颊，动作亲昵：“再说了，西弗勒斯，一个男人最有魅力的地方，从来都不在于他活了多久，而在于他面对问题时展现出的能力和智慧。而你，恰恰是我见过最有能力解决问题的人，而且往往做得比任何人预期的都要好。这种运筹帷幄、洞悉本质的能力，才是真正让人着迷的地方。”
她带着一种近乎蛊惑的真诚，一字一句地说道：“所以说，西弗勒斯，你很有魅力。至少…在我心里，是这么认为的。”
这最后一句话，她说得轻描淡写，却像一道强光，骤然劈开了斯内普心中的阴霾。她那句“至少在我心里”，像是一把钥匙，精准地打开了他紧闭的心门。恐慌和自我怀疑如同遇到阳光的冰雪，开始迅速消融。
斯内普怔怔地看着近在咫尺的她，看着她眼中毫不掩饰的欣赏、笃定以及那份独独针对他的、带着点霸道的温柔。
他紧绷的下颌线放松，黑眸中翻涌着一种复杂的、难以置信的、却又带着巨大慰藉的震动。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些干涩，最终只是发出一个极轻的、近乎叹息的音节：“…你…”
格温尼维尔松开了捏着他脸颊的手，转而轻轻拍了拍他的手臂：“好了，别胡思乱想了。伟大的斯内普教授可不该为这种小事困扰。”她巧妙地转移了话题，带着一丝不容拒绝的意味，“现在，是不是该履行一下‘鸟爸爸’…哦不，是尽责的教授的职责，再最后叮嘱我几句，比如…明天记得吃早餐之类的？”
斯内普被她这突如其来的转折弄得有些无奈，但心底那股沉重的寒意确实被她一番话驱散了大半。他看着她巧笑嫣然的样子，最终，勾了勾一下唇角
“…油嘴滑舌。”他低声嘟囔了一句，“明天我会去伦敦。这三天，地窖的实验暂停。你…”他顿了顿，目光扫过她，“…安分一点。”
最后四个字，带着不容置疑的警告，却又隐含着关切。
“知道啦，教授。”格温尼维尔乖巧地应道，脸上挂着让人挑不出毛病的微笑，“我会严格遵守校规，按时吃饭睡觉，绝不惹是生非。”她的话听起来无比真诚，但斯内普总觉得她那双翡翠绿的眸子里闪烁着别样的光芒，让他无法完全放心。
“最好如此。”斯内普深深地看了她一眼。
或许是因为离别在即，空气中弥漫着一丝不易察觉的黏稠感，两人都心照不宣地延长着这片刻的温存，不愿轻易结束对话，或者说，不愿面对即将到来的分离。
格温尼维尔仍旧像只树懒般挂在他身上，双臂环着他的腰，脸颊贴着他微凉的巫师袍。
斯内普垂在身侧的手抬起，有一下没一下地缠绕把玩着她一缕散落的发丝，一种被蜜糖包裹般的暖意和愉悦悄然席卷他的全身，驱散了地窖惯有的阴冷。
在这种难得的温情氛围中，格温尼维尔似乎不经意地提起了安妮信件中提到的那个异常频谱。然而，这个话题如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了宁静。
斯内普的眉头立刻紧紧锁起，眼神骤然变得锐利如鹰隼。他几乎是立刻松开了环抱着她的手，身体也微微后撤，拉开了两人之间的距离，语气带着不容置疑的命令：“把信给我。”
格温尼维尔看着他瞬间冷硬的表情，心中微叹，但还是依言将那张兽皮信纸递了过去。
斯内普快速浏览着信上的内容，越是往下看，脸色越是阴沉，周身的气压也随之骤降。当他读到“寂静海湾”、“死魔区”、“黑魔法实验”这些字眼时，捏着信纸的指节因为用力而微微发白。
他猛地抬起头，黑眸死死地盯着格温尼维尔，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意：“寂静海湾？死魔区？黑魔法实验？”他重复着这些危险的词汇，声音低沉而危险，“格温尼维尔，你是否清楚，卷入这种事情意味着什么？”
“我明白其中的风险，西弗勒斯。”格温尼维尔迎上他锐利的目光，语气平静却坚定，“但我认为，安妮提供的这个异常频谱，”她伸手指向信末那幅不断微微扭曲的附图，“或许能为我们研究‘海之心’在极端异常魔力环境下的能量反应模式，提供极其珍贵、甚至是独一无二的对比样本。而且…”她顿了顿，眼中闪过一丝深思，“…如果那里真的存在未知的、具有威胁性的力量，提前了解其特性和规模，或许并非完全是坏事。知识本身无罪，关键在于如何运用。”
斯内普死死地盯着她，试图从她脸上找出一丝一毫的轻率、鲁莽或是被冒险冲昏头脑的痕迹。但他只看到了冷静的分析、谨慎的权衡，以及一种…不容动摇的、基于理性判断的决心。他当然知道这频谱的学术价值巨大，但也比任何人都更清楚其背后所代表的、足以吞噬生命的危险深渊。
漫长的、令人窒息的沉默在地窖中蔓延。壁炉的火光跳跃着，映照出斯内普脸上挣扎的阴影。最终，他用一种极其压抑的、带着巨大妥协和无奈意味的语气开口，仿佛每个字都耗费了他极大的力气：“…频谱可以留下分析。”他艰难地让步，但紧接着语气变得斩钉截铁，带着最后的、不容逾越的底线，“但仅限于分析！任何与寂静海湾相关的实地调查想法，想都别想！”他深吸一口气，抛出了最严厉的警告，甚至带着一丝近乎恳求的强硬，“至少…至少等我回来，我和你一起去。否则，这个项目立刻终止！我会亲自将你关进禁闭室，直到学期结束！明白吗？”
他的威胁前所未有的严厉，但格温尼维尔却从中清晰地听出了那几乎要溢出来的、浓得化不开的担忧和恐慌。她知道，这已经是他基于对她的关心和自身责任感的极限，所能做出的最大让步。
“我明白，西弗勒斯。”她郑重地点了点头，翡翠绿的眸子里没有丝毫敷衍，“我会严格遵守您的要求，只进行安全的桌面研究。我保证。”她给出了承诺，试图安抚他紧绷的神经。
斯内普重重地哼了一声，像是耗尽了所有耐心，将信纸有些粗暴地扔回桌上，转身大步走向他的坩埚台，背对着她，摆出一副拒绝再交流的姿态。但那紧绷的肩背线条，却泄露了他内心的不平静。
看着他明显带着怒气却更显孤寂的背影，格温尼维尔轻轻叹了口气。她走上前，来到他身边，声音柔和了下来，带着一丝哄劝：“西弗勒斯，别皱眉了。”她伸出手指，虚虚地点了点他紧蹙的眉峰，“我不喜欢看你皱眉的样子。”
斯内普硬邦邦地回敬道：“那你最好少做点、少想点那些让我不得不皱眉的事情。比如，别让你那疯狂且追求愚蠢的肾上腺素的冒险精神，在任何时候占据主导地位。”
听他这么说，格温尼维尔非但没有生气，反而微微笑了起来。她看着他那张线条冷硬的侧脸，语气变得异常认真和坚定：“西弗勒斯，我很珍惜我的生命，比任何人都珍惜。”她的目光仿佛能穿透他的表象，看到那颗为她而焦虑的心，“因为我的生命里，已经有了足够支撑我活下来、并且要活得精彩、活得极好的动力…和重要的人。”
他从鼻腔里发出一声极轻的哼声，语气硬邦邦的，带着最后一道警告的意味，更像是一种无可奈何的叮嘱：“…你最好是。记住你说的话。别让我发现你背着我…偷偷跑出去做任何危险的事情。”
格温尼维尔点了点头。伸出双臂环抱住他，将脸颊在他颈窝处满足地蹭了蹭，然后才干脆利落地转身，脚步轻快地走向门口。
厚重的石门在她身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，最终隔绝了她的身影和气息。
他拿起那卷兽皮信纸，再次仔细看着那段异常频谱，目光愈发深沉。
寂静海湾…看来，他需要动用一些自己的人脉和渠道，去悄悄打听一下那边的消息了。
他不能再仅仅依赖于她的“保证”。那个女孩的胆量和好奇心，他再清楚不过。
无论如何，他绝不允许那个不知天高地厚、总将冒险视为挑战勋章的小巨怪，在没有他亲自陪同和监管的情况下，真正涉足那种级别的危险之中。