“紫墨”的戏份已经杀青，艾颐站在公寓的露台上，指尖捏着的信纸被风掀起边角，上面“已妥，可缓数日”几个字被许应麟的笔锋衬得格外熨贴。楼下黄包车铃叮当作响，混着远处法租界教堂的钟声，她悬了半个多月的心，总算随着庄铠平案的尘埃落定落回了实处。
听说庄铠平在巡捕房签了供词后，被家族保释，连夜离沪。艾颐想起最后一次看见他时，男人西装领口沾着灰，被管家扶上汽车。她远远的看着，车窗外的梧桐叶正簌簌往下掉……
“叮铃铃”电话的铃响打断了她的思绪。
艾颐转身进了屋，拿起老式电话机。宋程淮的声音透过听筒传来，带着少年人特有的清亮：“盛小姐，今日天气不错，要不要去外滩走走？我听说外白渡桥的秋菊开得正好。”
艾颐看了眼窗外，确实是难得的晴天。犹豫片刻，她应了声“好”，便挂了电话。她换了件铜青色的旗袍，配着月华缎面鞋，衬得身姿愈发窈窕。
下午三点的外滩正是热闹的时候。江风卷着水汽吹过来，带着点咸涩的凉意，吹得艾颐鬓边的碎发轻轻晃动。宋程淮走在她身侧，穿着熨帖的浅灰的西装，手里攥着本线装的诗集，时不时停下来指着远处的洋行大楼，兴致勃勃地讲着里面的故事。
“你看那座汇丰银行大楼，听说造价一千万！”他手指着前方，眼里闪着光。
艾颐顺着他的目光望去，大楼的穹顶在阳光下泛着金辉，确实气派非凡。可她想起前日许应麟递来的文件，上面写着汇丰银行暗地里给军阀放贷的明细，嘴角便没了笑意。正想开口，却听见不远处传来一阵喧哗。
“住手！这是我的救命钱！”一个苍老的声音带着哭腔喊道。
艾颐和宋程淮循声跑去，只见三个士兵正围着一个卖粥的小摊。为首的士兵一脚踹翻了粥桶，热粥洒在地上，冒着白气，黏住了滚落的铜板。老人扑过去想捡，却被士兵一把推开，踉跄着摔在地上，膝盖磕出了血。
“哪来的老东西，敢挡老子的路？”士兵骂骂咧咧地，伸手去抢老头怀里的钱袋，“识相的赶紧把钱拿出来！”
周围围了不少人，却没人敢上前。有人低声议论，说这些是王督军的手下，最近常在租界边缘抢东西，巡捕房也睁一只眼闭一只眼。艾颐攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，正想上前，却被宋程淮拉住了胳膊。
“别去。”他声音压得极低，嘴唇贴着她的耳边，气息带着点颤抖，“他们有枪，我们惹不起。”
艾颐转头看他，只见宋程淮眉头拧得紧紧的，眼里满是怒火，脸涨得通红，可握着她胳膊的手却在微微发抖。他盯着那几个士兵，嘴里小声骂着“没天理”、“恶霸”，声音却小得只有他们两人能听见。
风又吹了过来，带着地上粥的甜香和尘土的味道。艾颐看着宋程淮义愤填膺的侧脸，突然觉得两人之间像隔了一层透明的纱。他有满腔的理想，说起救国救民时眼睛会亮，可真到了需要挺身而出的时候，却只敢在原地愤怒。就像温室里的花，知道外面的风雨，却没勇气去淋一场。
“我们走吧。”艾颐轻轻挣开他的手，声音平静得没带一丝情绪。
宋程淮愣了一下，似乎没料到她会是这个反应，随即又皱起眉：“艾颐，你怎么能这么冷漠？那老头多可怜，我们……”
“我们能做什么？”艾颐打断他，目光落在不远处正嚣张离去的士兵身上，“你敢上前跟他们理论吗？还是敢去巡捕房告状？”
宋程淮被问得哑口无言，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝窘迫。他张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一声叹息：“可我们总不能眼睁睁看着……”
“乱世里，不是光有同情心就够的。”艾颐转过身，看着他的眼睛，“宋程淮，你想要自由公平，要写百姓的苦，可如果连眼前的不公都不敢面对，那些理想，又有什么用？”
她的话像一颗石子，投进宋程淮的心湖，激起层层涟漪。他看着艾颐清冷的侧脸，突然觉得眼前的姑娘和小时候熟悉的她不一样了。
两人一路沉默着走到外白渡桥。夕阳正慢慢沉下去，把黄浦江染成了金色，远处的轮船鸣着汽笛，拖着长长的烟影驶过。宋程淮停下脚步，突然伸手抓住了艾颐的手腕，掌心的温度有些烫。
“爱颐，”他声音有些发颤，眼神却格外认真，“我知道你觉得我胆小，可我是真心喜欢你的。我会保护你，让你过上安稳的日子。”
江风掀起他的衣角，也吹乱了艾颐的头发。她看着宋程淮期待的眼神，心里泛起一阵酸涩。她知道他的真心，干净得像一张白纸，可这份真心，在这兵荒马乱的年代里，太脆弱了。她要走的路，可能会布满荆棘，而宋程淮，适合走在阳光明媚的坦途上。
“宋程淮，”她轻轻抽回自己的手，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我们不是一路人。”
宋程淮的脸色瞬间变得苍白，他难以置信地看着她，又伸手想去抓她的手，却被她避开了。“为什么？是因为我刚才没敢上前吗？我可以改的，爱颐，你再给我一次机会……”
“不是因为这个。”艾颐摇了摇头，目光落在远处渐渐暗下来的天色里，“是因为我们想要的东西不一样。你想要的是安稳的日子，是笔下的理想；可我要的，是能在这乱世里站稳脚跟，是能护住我想护的人。”
宋程淮的眼眶红了，他攥紧了拳头，指节泛白，声音里带着一丝哽咽和不甘：“你是不是看上许应麟了？是不是因为他能帮你解决盛家的事，能给你你想要的，所以你才不要我？”
艾颐听到“许应麟”的名字，心里愣了一下，随即又恢复了平静。她没有解释。有些话，多说无益，与其让他抱着不切实际的希望，不如让他彻底死心。她看着宋程淮泛红的眼睛，轻轻说了句“对不起”，然后转身，一步步朝着桥的另一头走去。
江风越来越大，吹得她的旗袍下摆猎猎作响。她没有回头，也没有停下脚步。她知道，宋程淮还站在原地。她不能回头，这条路，从她决定不按剧本走的那一刻起，就……。
与其耽误他，不如趁早断了。
走到桥的尽头时，艾颐回头望了一眼。夕阳已经完全沉下去了，外滩的路灯亮了起来，昏黄的光线下，宋程淮的身影显得格外孤单。她轻轻吸了口气，把心里那点酸涩压下去，转身走进了熙攘的人群里。
夜色渐浓，沪上的喧嚣还在继续。黄包车的铃声、洋行的汽笛声、酒馆里的歌声，交织在一起，构成了这座城市特有的夜晚。
艾颐沿着马路慢慢走着，她知道，这只是开始。盛家和王督军的钱款只是暂时有了转机，接下来还有更多的事等着她去做。而宋程淮，会慢慢忘了她，会找到一个和他一样，想要安稳日子的姑娘，过着平静的生活。
这样，就很好。
艾颐抬起头，看着天上渐渐亮起来的星星，嘴角勾起一抹淡淡的笑意……