海水的压强像无数根冰冷的针，扎进陈默每一寸皮肤。
炸开的潮汐漩涡仍在嘶吼，幽蓝色的浪壁如巨型水晶棺椁，将他与澜困在直径不足十米的空间里。陈默的手指死死抠住怀表边缘，金属壳子上的螺旋纹路（与紫檀木梳妆匣的纹路如出一辙）硌得掌心生疼，这是他从罪业小镇带出的唯一信物 —— 此刻表盖敞开，指针在 “3” 的位置疯狂震颤，每次跳动都伴随尖锐的嗡鸣。
“别碰怀表！” 澜的声音突然刺破水流，她蜷缩在漩涡边缘的珊瑚礁上，银色鱼尾拍打着礁石，溅起的水珠落在陈默手臂上，竟烫得他猛地缩回手。
陈默低头看去，被水珠触碰的皮肤正泛起细密的青鳞，鳞片下的血管突突跳动，像有活物在皮下钻动 —— 这是鲛王同化的征兆。他慌忙用袖口擦拭，却发现青鳞已顺着小臂向上蔓延，指尖甚至开始发凉，仿佛浸泡在万年寒冰中。
“潮汐核心被激活了。” 澜的鳞片正在褪色，原本璀璨的银鳞蒙上一层灰雾，她抬起头，瞳孔里竖着的金色竖瞳忽明忽暗，“鲛王在榨取我的意识，再过三分钟，我会彻底变成他的傀儡。”
陈默的阴阳眼突然发烫，视线穿透浑浊的海水，看到漩涡中心漂浮着无数半透明的人影 —— 那是被同化的牺牲者残魂，他们的脖颈处都有细密的鳃裂，双手化作带蹼的利爪，却还保持着人类绝望的表情。其中一道熟悉的身影让他心脏骤停：穿着深蓝色潜水服，背对着他的男人正在缓慢转身，脖颈处的鳃裂开合间，露出与陈默一模一样的侧脸。
是父亲。
潮汐记忆被强行唤醒，陈默的耳膜嗡嗡作响，父亲最后的话语在脑海中炸开：“别相信龙宫的任何存在，归墟之门的钥匙藏在……” 记忆戛然而止，取而代之的是鲛王低沉的低语，像无数条毒蛇钻进耳道：“加入我，就能再见他完整的记忆。”
怀表突然爆发出刺眼的白光，指针 “咔嗒” 一声定在 “0” 的位置，漩涡的转速瞬间减慢。陈默趁机后退两步，靠在冰冷的珊瑚礁上，青鳞的蔓延竟暂时停滞了。他这才注意到澜的状态 —— 她的鱼尾已经开始腐烂，鳞片成片脱落，露出下面血肉模糊的肌理，而她的右手，正死死按住胸口一块发光的鳞片，那里隐约有混沌的黑气溢出。
“你早就知道陷阱。” 陈默的声音因缺氧有些沙哑，他想起澜一路的指引：故意绕开安全的海沟，坚持要穿过潮汐带，甚至主动触碰触发机关的珊瑚 —— 这一切都是陷阱。
澜没有否认，她咳出一口带着鳞片的血沫，金色竖瞳彻底被黑气覆盖：“鲛王抓了我的族人，他说只要把你引到潮汐核心，就放他们走。但我没想到…… 他要的是你的阴阳眼，用来打开珊瑚迷宫的大门。”
漩涡突然剧烈收缩，无数鲛人从浪壁中钻出来，他们的身体半人半鱼，鳃裂中淌着墨绿色的粘液，手中的三叉戟闪烁着幽蓝的寒光。为首的鲛人戴着镶嵌珍珠的王冠，正是鲛王的投影，他的声音穿透水流，带着令人牙酸的黏腻感：“澜，你的任务完成了。把陈默的眼睛挖出来，我就给你‘永恒的生命’。”
澜的身体开始不受控制地颤抖，右手缓缓抬起，指甲变得尖锐如刀，朝着陈默的眼睛刺来。
陈默猛地侧身躲开，澜的指甲擦着他的脸颊划过，在礁石上留下五道深深的划痕。他趁机从口袋里摸出染血手术刀 —— 这是废弃病院获得的道具，虽已使用两次，但其对灵体的伤害仍有效。
“清醒点！” 陈默挥刀砍向澜身后的黑气，刀刃与黑气碰撞的瞬间，迸发出刺眼的火花。澜的动作一顿，瞳孔中闪过一丝清明：“怀表…… 用怀表照我的核心鳞！”
陈默立刻反应过来，怀表不仅能操控时间，其蕴含的阳气还能净化混沌污染。他迅速合上表盖，将发光的表盘对准澜的胸口 —— 那里的鳞片正在发黑，混沌黑气正从鳞片的缝隙中疯狂涌出。
“鲛王的契约藏在核心鳞里！” 澜嘶吼着扑向陈默，不是攻击，而是将他推向潮汐漩涡的反方向，“他骗了我，所谓的‘永恒生命’就是变成没有意识的傀儡！”
鲛王的投影突然狂笑起来，他挥动三叉戟，无数道水箭朝着两人射来：“天真！你们以为能逃得出潮汐囚笼？陈默，你的父亲就是在这里自愿被同化的 —— 他说，与其被混沌吞噬，不如成为维度的一部分。”
“放屁！” 陈默怒喝着用怀表挡住水箭，表盘上的白光将水箭瞬间冻结，“我父亲绝不会背叛！”
话音刚落，潮汐记忆再次涌现。这次的画面更加清晰：父亲被鲛人围困在潮汐核心，鲛王的声音在他耳边低语：“归墟之门即将崩塌，只有融入龙宫，才能守护你想守护的人。” 父亲犹豫了很久，最终看向远方，那里似乎有陈默的身影，然后他点了点头，任由鳃裂在脖颈处炸开。
“不 ——” 陈默痛苦地抱住头，怀表脱手而出，青鳞再次开始蔓延，这次直接爬上了他的脸颊，“这不是真的……”
“是真的，但也是假的。” 澜突然挡在陈默身前，用身体挡住了鲛王射来的水箭，水箭穿透她的肩膀，带出一串银色的鳞片，“潮汐记忆会被鲛王篡改，他只让你看到他想让你看的！我见过你父亲的残魂，他说他是为了保护某样东西，才故意被同化的！”
陈默猛地抬头，阴阳眼穿透澜的身体，看到她核心鳞里藏着的东西 —— 那是一小块破碎的钟表残片，与钟表店获得的时间齿轮纹路一致。这就是澜的秘密：她不仅是鲛王的使者，还是钟表匠安插在龙宫的棋子，而那块残片，正是打开珊瑚迷宫的钥匙之一。
“你是钟表匠的人？” 陈默的声音带着难以置信。
澜苦笑着摇头，她的身体已经开始透明，混沌黑气正在吞噬她的意识：“我只是想救族人…… 钟表匠说，只要帮他拿到鲛王的核心，就帮我解除契约。但现在我知道，他和鲛王一样，都是骗子。”
鲛王的投影突然变得凝实，他举起三叉戟，潮汐漩涡开始反向旋转，海水的压强瞬间增大，陈默感觉自己的骨头都要被压碎了。“够了！” 鲛王怒吼道，“澜，你背叛了我，你的族人也别想活！”
远处突然传来刺耳的尖叫，无数条银色的鱼尾从海水中浮起，又迅速沉下去 —— 那是澜的族人，正在被鲛王的手下屠杀。澜的眼睛瞬间红了，她猛地转身，看向陈默，金色竖瞳中闪过决绝：“帮我保护他们…… 还有，别相信钟表匠的任何话，他的目的不止是时钟核心。”
说完，澜突然引爆了自己的核心鳞。
核心鳞爆炸的瞬间，无数道银色的光芒从澜的身体里涌出，将整个潮汐漩涡照得如同白昼。陈默被光芒推出去老远，重重撞在珊瑚礁上，他挣扎着抬头，看到令人震撼的一幕：
澜的身体正在分解成无数片银色的鳞片，每一片鳞片都带着纯净的阳气，像无数把小剑，朝着鲛王的投影刺去。鲛王怒吼着挥动三叉戟，试图抵挡鳞片的攻击，但鳞片却能穿透他的身体，在他身上留下密密麻麻的伤口。
“这是守陵人的血脉秘术。” 澜的声音从鳞片中传来，带着一丝释然，“我的祖先曾是归墟之门的守门人，核心鳞里藏着守护的力量，只是我一直不知道怎么用…… 直到现在。”
陈默突然想起米洛笔记里的话：“归墟之门需要羁绊图腾才能打开，而图腾的碎片，藏在五大维度的守护者身上。” 澜的核心鳞，就是其中一块碎片。
鲛王的投影开始变得模糊，他疯狂地催动潮汐，试图将鳞片卷入漩涡中：“你以为这样就能打败我？潮汐核心会吞噬一切，包括你的残魂！”
“我知道。” 澜的声音越来越微弱，“但我能为你争取时间。陈默，怀表的时间操控还能使用一次，用它冻结潮汐核心，然后带着残片去珊瑚迷宫 —— 那里有你父亲留下的真相。”
陈默捡起地上的怀表，表盘上的指针已经恢复转动，但光芒却暗淡了许多。他看着那些正在被潮汐吞噬的鳞片，突然想起胖子被卷入回廊时的场景，想起千夏画符时的专注，想起阿明挥舞桃木剑的身影 —— 他不能让澜白白牺牲。
“澜，谢谢你。” 陈默握紧怀表，阴阳眼死死盯住潮汐漩涡中心的黑色核心，“你的族人，我会想办法救出来。”
说完，他按下了怀表的按钮。
时间瞬间静止。
正在涌动的潮汐、飞舞的鳞片、鲛王的怒吼，全都定格在这一刻。陈默趁机冲向潮汐核心，那里漂浮着澜留下的钟表残片，以及一块半透明的鳞片 —— 那是澜的核心鳞碎片，上面不仅有螺旋纹路，还有一行细小的文字：“珊瑚迷宫的杰克，是混沌傀儡。”
就在陈默伸手去拿残片时，时间突然恢复流动。鲛王的投影已经彻底消散，但潮汐漩涡却开始疯狂收缩，无数道黑色的触手从漩涡中心伸出，朝着陈默抓来 —— 那是鲛王的本体，藏在潮汐核心深处的混沌怪物。
“想走？没那么容易！” 鲛王的声音从触手深处传来，“你的阴阳眼，我收下了！”
陈默立刻后退，同时将怀表扔向触手 —— 怀表在接触触手的瞬间爆炸，白光将触手冻结，为他争取了逃跑的时间。他抓起残片和鳞片，转身朝着澜所说的珊瑚迷宫方向跑去，身后的潮汐漩涡正在崩塌，巨大的冲击力将他向前推出去老远，青鳞的蔓延再次停止，似乎被澜的鳞片之力压制住了。
跑出大约百米后，陈默回头望去，潮汐漩涡已经变成了一个巨大的黑洞，正在缓慢闭合。而在黑洞的边缘，他看到了几道银色的身影 —— 是澜的族人，他们被澜的鳞片保护着，没有被潮汐吞噬。
“保重。” 陈默在心里默念，然后转身继续向前跑。
前方的海水开始变得浑浊，无数根巨大的珊瑚枝从海水中升起，形成了一座错综复杂的迷宫。珊瑚枝上布满了细小的倒刺，上面还挂着破碎的潜水服碎片 —— 那是父亲的潜水服。
陈默伸手触摸珊瑚枝，突然听到一阵熟悉的笑声，从迷宫深处传来：“陈默，好久不见。”
声音的主人，正是澜提到的杰克。
陈默警惕地握紧手术刀，阴阳眼穿透珊瑚迷宫的缝隙，看到一道熟悉的身影正靠在一根巨大的珊瑚枝上。那人穿着黑色的潜水服，脸上带着戏谑的笑容，正是在罪业小镇失踪的考古学家 —— 杰克。
“你怎么会在这里？” 陈默的声音充满了戒备，他记得杰克在 1995 年的时空回溯中，被陈玄的影分身抓走，从此下落不明。
杰克笑着从珊瑚枝上跳下来，一步步走向陈默，他的皮肤正在发生变化，手臂上开始长出细小的珊瑚枝：“我？我一直在等你啊。鲛王说，只要我能把你引入珊瑚迷宫的核心，他就帮我解除混沌污染。”
陈默突然想起澜鳞片上的文字：“珊瑚迷宫的杰克，是混沌傀儡。” 他立刻后退两步，举起手术刀：“你已经被混沌污染了，杰克。”
杰克的笑容瞬间凝固，他低头看了看自己手臂上的珊瑚枝，突然疯狂地大笑起来：“污染？这不是污染，是进化！你知道吗？珊瑚迷宫里藏着归墟之门的真正钥匙，只要拿到它，我们就能成为维度的主宰！”
就在这时，陈默手中的钟表残片突然开始发烫，上面的纹路与珊瑚枝上的纹路开始呼应，发出幽蓝的光芒。迷宫深处传来一阵巨大的轰鸣声，无数根珊瑚枝开始移动，露出一条通往深处的道路。
“看，钥匙在召唤你。” 杰克伸手指向道路深处，他的眼睛已经变成了珊瑚的颜色，“来吧，陈默，让我们一起拿到钥匙，然后……”
他的话还没说完，突然发出一声痛苦的嘶吼，身体开始剧烈抽搐，珊瑚枝从他的皮肤里疯狂长出，瞬间将他包裹成一个巨大的珊瑚球。从珊瑚球的缝隙中，传来杰克最后的声音：“别相信…… 钟表匠…… 他是……”
声音戛然而止，珊瑚球彻底静止，变成了一根普通的珊瑚枝。
陈默看着珊瑚球，心中充满了疑惑。杰克最后想说什么？钟表匠到底是谁？他与鲛王之间，到底有什么交易？
就在这时，他手中的鳞片突然发出微弱的光芒，上面显现出一行新的文字：“珊瑚迷宫的核心，藏着潮汐记忆的完整片段 —— 你父亲的真相，就在那里。”
陈默深吸一口气，握紧手中的残片和鳞片，朝着迷宫深处走去。珊瑚枝在他身边不断移动，发出沙沙的声响，像是在低语。他的阴阳眼突然看到，珊瑚枝上布满了无数人的脸 —— 那是被珊瑚噬体同化的牺牲者，他们的眼睛里充满了绝望，嘴巴一张一合，似乎在诉说着什么。
走到迷宫的岔路口时，陈默突然听到一阵熟悉的滴答声，像是钟表的走动声。他顺着声音看去，只见一块巨大的珊瑚石上，镶嵌着一块破碎的钟表残片 —— 与他手中的残片一模一样。
就在他伸手去拿残片时，身后突然传来一阵冰冷的触感，一只带着蹼的手，搭在了他的肩膀上。
陈默猛地回头，看到了一张熟悉的脸 —— 那是他的父亲，只是他的脖颈处有细密的鳃裂，眼睛里没有任何神采，只有混沌的黑气在不断涌动。
“儿子，” 父亲的声音带着鲛王的黏腻感，“欢迎来到珊瑚迷宫。我等你很久了。”
陈默的心脏瞬间沉入谷底，他举起手术刀，却发现自己的身体无法动弹 —— 青鳞已经爬上了他的心脏位置，鲛王的同化，正在重新开始。
而在他手中的钟表残片上，新的文字正在缓缓显现：“珊瑚迷宫的真相，是羁绊的试炼 —— 要么斩断过去，要么成为过去。”
远处的珊瑚迷宫核心，传来一阵巨大的轰鸣声，似乎有什么东西正在苏醒。陈默知道，他必须在被彻底同化前，找到父亲的真相，否则不仅是他，整个深海龙宫维度，都将被混沌吞噬。
他咬紧牙关，试图催动体内的阳气抵抗同化，阴阳眼死死盯住父亲的眼睛，那里似乎有一丝微弱的光芒，正在与他手中的鳞片呼应。
也许，父亲还有救。
也许，真相并非他想象的那样。
陈默深吸一口气，朝着父亲，也朝着珊瑚迷宫的核心，迈出了脚步。