K市中央法院最大的刑事审判庭，穹顶高悬，国徽肃穆。空气凝滞得仿佛能拧出水来，压抑的寂静被记者席偶尔响起的快门声和旁听席上压抑的咳嗽声打破。所有人的目光都聚焦在被告席上那个坐在轮椅里的枯槁身影——刘天尧。
他穿着一身过于宽大的灰色囚服，更显得形销骨立。头部无力地靠在颈托上，双眼深陷紧闭，呼吸依赖着轮椅旁便携呼吸机规律而沉闷的声响，蜡黄的皮肤紧贴着骨骼，只有监测仪器上微弱跳动的光点证明着生命的存在。曾经叱咤风云的黑道皇帝，如今只剩下一具被渐冻症吞噬殆尽的躯壳。
伊莎贝尔坐在辩护律师席上，身穿黑色职业套装，面容憔悴但眼神坚定如磐石，双手在桌下紧紧交握，指甲深陷掌心。阿豹因重伤未愈未能出庭。夜枭不知所踪，如同从未存在过。她孤身一人，面对代表着国家机器的公诉方和无数道或审视、或敌意的目光。
公诉人正在做最后陈述，声音洪亮，历数着刘天尧数十年的罪行，从街头斗殴到跨国走私，从金融洗钱到疑似恐怖活动，言辞犀利，将他描绘成十恶不赦的魔鬼，要求法庭判处极刑。
“……被告人刘天尧，其罪行罄竹难书，对社会秩序和人类道德底线造成了前所未有的破坏……”公诉人的声音在肃穆的法庭回荡。
就在这时，一直昏迷的刘天尧，右手那唯一还能微微动弹的手指，极其轻微地抽搐了一下。
一直注视着他的伊莎贝尔心脏猛地一缩。她看到了。
法官正要询问辩护方是否还有最后陈述。
伊莎贝尔深吸一口气，缓缓站起身，她的动作吸引了全场的目光。她没有看公诉人，而是转向法官，声音清晰而平静，却带着一种不容置疑的力量：
“法官大人，我方放弃最后陈述。”
庭内一片哗然！放弃最后陈述，几乎等于认输！
伊莎贝尔不等骚动平息，继续开口，目光扫过全场，最后落在刘天尧身上，眼神复杂至极，有痛惜，有释然，更有一种决绝：“但是，在判决之前，我的当事人，刘天尧先生，希望能向法庭，以及所有关注此案的人，展示一件东西——一件关乎真相，也关乎……救赎的东西。”
她从怀中取出一个普通的金属U盘，高高举起：“这里面的资料，来源于我的父亲，已故的贝尔玛先生，以及刘天尧先生冒着生命危险保存下来的证据。它揭示的，不仅仅是刘天尧个人的罪行，更是一个代号‘源点’的、笼罩全球的黑暗阴谋！涉及跨国黑帮联盟、某些政府高层、以及惨无人道的人体实验和旨在控制世界的基因武器计划！”
全场死寂！随即爆发出巨大的喧哗！记者们疯狂地按动快门，旁听席上惊呼声四起！法警迅速上前维持秩序。法官脸色剧变，重重敲响法槌！
“肃静！辩护人，你清楚你在说什么吗？这些证据是否合法？来源是否可靠？”
“来源绝对可靠！”伊莎贝尔毫不退缩，声音斩钉截铁，“证据链完整，经过初步核实！我请求当庭播放部分关键内容！这关乎的，已不是刘天尧一人的生死，而是整个世界的安全与正义！”
公诉方激烈反对，声称这是辩护方的拖延策略和扰乱视听。法庭陷入混乱。
就在这混乱达到顶点的时刻，谁也没有注意到，被告席上，刘天尧一直紧闭的眼睛，艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙。那双曾经锐利如鹰隼、后来变得涣散空洞的眸子，此刻竟然凝聚起一种回光返照般的、异常清明而复杂的光芒。他看到了伊莎贝尔高举U盘的决绝身影，听到了满场的哗然与混乱。
他的嘴唇极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有离他最近的伊莎贝尔，似乎感应到了什么，猛地回头。
四目相对。
刘天尧的眼神里，没有哀求，没有恐惧，只有一种深深的疲惫，一种如释重负的平静，以及……一丝几乎难以察觉的、歉然却又鼓励的微光。仿佛在说：就这样吧……够了。
然后，他用尽生命中最后一丝气力，极其轻微地、却无比坚定地，对着伊莎贝尔的方向，点了一下头。
下一刻，他眼中那凝聚的光彩迅速消散，眼皮缓缓合上，头部彻底垂向一边。监测仪器上，代表心跳的曲线发出一声刺耳的长鸣，变成了一条冰冷的直线。
“天尧——！”伊莎贝尔发出一声凄厉的哭喊，手中的U盘掉落在地。
法庭彻底大乱！医护人员冲上前抢救，法警试图控制场面，记者拼命向前拥挤……
刘天尧，这位纵横黑白两道半生，手上沾满鲜血却也背负着无尽秘密与痛苦的暗夜帝王，在真相即将大白于天下的前一刻，在法律的审判席上，走完了他充满争议与悖论的一生。他最终没有等到法律的判决，而是被疾病带走了生命。是解脱，是赎罪，还是另一种形式的逃避？无人能知。
数月后。
国际社会因“源点”计划的曝光而引发轩然大波，多国政要下台，全球黑帮联盟遭受重创，一场前所未有的清剿行动展开。伊莎贝尔和阿豹（最终伤愈）因配合调查并提供关键证据，获得了有限的豁免，但永远处于监视之下。伊莎贝尔用刘天尧留下的、经过合法化处理的庞大资产，成立了“荆棘基金会”，致力于打击有组织犯罪、援助受害者，并推动相关立法改革。
一个黄昏，在x国m市——刘天尧出生的那个贫民窟。时光仿佛在这里停滞，依旧破败、肮脏，充满了挣扎的气息。
一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的少年，大约七八岁年纪，在垃圾堆里翻找着食物和可卖钱的废品。突然，他的脚踢到了一个硬物。他弯腰扒开腐臭的垃圾，捡起那样东西。
那是一把生锈的、样式古老的匕首，匕身布满划痕，刀刃缺口，却依旧能感受到一股冰冷的煞气。正是数十年前，少年刘天尧从养父老K那里得到的第一件武器，也是他血腥生涯的起点。不知何时，又因何流落回了这里。
少年好奇地擦拭着匕首上的污垢，眼中没有恐惧，只有一种在残酷环境中磨炼出的、对力量的原始好奇和渴望。他紧紧握住了匕首，抬头望向贫民窟外远处城市闪烁的、象征着欲望与危险的霓虹灯光。
夕阳的余晖将他的身影拉得很长，与周围破败的环境融为一体。
镜头缓缓拉远，贫民窟的全貌呈现，与数十年前别无二致。然后，镜头开始倒转，仿佛时光回溯，最终定格在：许多年前，同样一个黄昏，同样一个瘦小的男孩，在同一个垃圾堆旁，捡起了同一把匕首，眼中闪烁着类似的光芒……
循环，似乎从未停止。灰烬中是否真的能生出新的光？或许，答案就在每一个身处霓虹与荆棘之中的人的选择里。
（全书完）