黑沙暴的风眼卷着碎石，狠狠砸在帐篷的羊皮外层，发出沉闷的巨响，帐篷支架已开始弯曲，几根红柳枝不堪重负，发出刺耳的吱呀声。
盗匪的嘶吼声越来越近，夹杂着弯刀劈砍的脆响，显然他们正趁沙暴的掩护，试图砍破帐篷闯入。
马帮老伙计攥着先行者木牌，盯着陈沐阳怀里的晶石，急促地说：“古商道驿站的古泉藏着先行者的能量印记，沙核需泡在泉水里才能激活天空之泪，可驿站周围有盗匪的暗哨，还可能有残留的沙虫巢穴！”守洞人点点头，补充道：“驿站的石墙上刻着能量收集的方法，咱们必须在黑沙暴结束后尽快出发，晚了盗匪的大部队就会赶来。”
新村民喝了热汤，脸色稍缓，却仍虚弱得站不稳，老栓将他扶到帐篷内侧，用驼毛裹紧。
孩子的羊皮防沙罩已加厚，却还是被沙粒灌得直咳嗽，猎人只能用自己的身体挡住风口。塔卡的胳膊涂了紫草膏，疼痛减轻，已能握紧铜片红柳矛，和巴图、阿木守在帐篷门口，盯着晃动的门帘。
陈沐阳盯着弯曲的帐篷支架、逼近的盗匪、呼啸的黑沙暴和急需补给的众人，快速盘点可用资源——帐篷外有红柳、沙蒿、碎石，帐篷内有羊皮、铜器、沙枣、干馕、羊肉汤，能做防匪刺网、加固支架、能量糕、预警铃铛、应急止血包，必须在盗匪破帐、支架坍塌前，制好工具，联合马帮抵御盗匪，保住帐篷这个临时庇护所。
他借着风势稍弱的间隙，扯开嗓子分工：“编红柳刺防匪网挡弯刀；做红柳加固支架撑帐篷；熬沙蒿羊肉热汤补体力；烤沙枣干馕能量糕充粮；制铜铃预警绳防偷袭；马帮伙计守帐篷两侧，咱们守门口，形成夹击之势！”
“我、塔卡编‘红柳刺防匪网’；埃布尔、中年男人做‘红柳加固支架’；老栓、格雷熬‘沙蒿羊肉热汤’；雅兰、伊娃烤‘沙枣干馕能量糕’；猎人、小栓制‘铜铃预警绳’；守洞人护伤员、传暗号；巴图、阿木、马帮伙计守两侧；可疑村民搬红柳、递工具；孩子帮着捡沙枣干；其他村民加固防沙罩！”
红柳枝的撕扯声与沙枣干的烘烤声在帐篷的风声里交织。陈沐阳和塔卡砍来帐篷外的红柳枯枝，选带尖刺的枝条，用石刃将刺削得更锋利，再用铜丝将红柳枝纵横交错编织成网；塔卡在网的每个节点处绑上小铜铃，陈沐阳在网的边缘缠上浸了胡杨树脂的沙蒿，增加韧性和威慑力，最后将防匪网固定在帐篷门口和两侧的破口处，形成一道带刺的屏障。
第一面红柳刺防匪网刚固定好，一把弯刀就从帐篷破口处劈进来，刀刃卡在红柳刺的缝隙里，铜铃瞬间响成一片，巴图趁机用铜刃红柳矛戳出去，盗匪惨叫一声，弯刀脱手落在帐篷外。这防匪网比单纯的红柳盾更具防御性，专克盗匪的弯刀偷袭，是守住帐篷的第一道防线。
埃布尔和中年男人的红柳加固支架也快速成型。他们选了最粗壮的红柳树干，截成与帐篷支架等长的段，用石刃将两端削成楔形，嵌入地面的碎石缝里；中年男人用铜丝将新支架与旧支架绑紧，埃布尔在支架连接处浇上融化的胡杨树脂，冷却后形成坚固的固定层；最后在支架外侧斜撑上红柳枝，形成三角形稳定结构，帐篷的晃动瞬间减轻了大半。
这加固支架比之前的临时支架更抗风，专克黑沙暴的强风冲击，保住了帐篷的核心结构。
老栓和格雷的沙蒿羊肉热汤也熬得滚烫。他们将马帮的羊肉汤倒进铜锅，加入切碎的沙蒿叶（马帮老伙计说沙蒿能驱寒防沙疹），再放进几颗沙枣增加鲜味；格雷用红柳枯枝加大火势，老栓不停搅拌，汤面泛起一层油花，热气裹着肉香和沙蒿的清香，弥漫在帐篷里，驱散了几分寒意和沙味。
热汤刚舀进木碗，递给受伤的马帮伙计，伙计喝了一口，冻得发紫的嘴唇瞬间有了血色，连喊“管用”。这热汤既能补热量又能驱寒，是沙暴中最实在的补给，比干硬的干馕更易下咽。
雅兰和伊娃的沙枣干馕能量糕也烤好了。她们将马帮的干馕掰碎，和碾碎的沙枣、融化的羊油混在一起，摊在烧热的铜片上；伊娃用小火慢烘，雅兰不时翻面，直到烤成焦黄色的糕饼，外脆里软，带着干馕的麦香、沙枣的甜香和羊油的荤香。
孩子抓着一块能量糕，狼吞虎咽地啃着，之前的恐惧早已被饥饿取代。这能量糕比单纯的干馕更耐饿，比沙枣能量饼更顶饱，是抵御盗匪、长途跋涉的核心口粮。
猎人、小栓的铜铃预警绳也拉得隐蔽。他们将铜铃串在红柳绳上，从帐篷四周拉到中心，绳子紧贴地面，上面盖着薄薄的沙粒和羊皮碎片；小栓在绳子下方埋了细小的红柳刺，只要盗匪踩中绳子，铜铃就会响，红柳刺还能扎破他们的脚，形成双重预警。
“预警绳拉好了！防匪网加固完毕！盗匪要冲过来了！”陈沐阳攥着铜片红柳矛，盯着门口晃动的防匪网，能看到外面盗匪的黑影在沙暴中移动，弯刀的寒光偶尔闪过。
马帮的络腮胡汉子挥了挥驼鞭，喊道：“俺们马帮的伙计都练过防匪，你们守门口，俺们守两侧，等他们靠近就用红柳刺网困住，再用弯刀砍！”他身后的伙计们都握紧了武器，有的举着驼鞭，有的握着短刀，眼神坚定。
突然，帐篷右侧的防匪网猛地一沉，一把弯刀砍破了羊皮外层，卡在红柳刺里，紧接着，一个盗匪的胳膊伸了进来，试图扯破网。阿木眼疾手快，挥矛戳中盗匪的胳膊，盗匪惨叫着缩回手，鲜血滴在沙地上，瞬间被风沙盖住。
可更多的盗匪涌了过来，他们趁着沙暴的掩护，疯狂砍砸防匪网和帐篷支架，左侧的支架突然断裂，帐篷的一角塌了下来，沙粒如瀑布般灌进帐篷，迷了众人的眼。新村民吓得蜷缩起来，孩子的能量糕掉在地上，被沙粒埋住。
“加固左侧支架！用沙蒿火束烧他们！”陈沐阳喊着，雅兰和伊娃赶紧点燃剩余的沙蒿树脂火束，从帐篷破口处扔出去。火束在沙暴中燃起橙红火焰，浓烟呛得盗匪连连后退，暂时缓解了进攻压力。埃布尔和中年男人趁机扛起新的红柳支架，顶在坍塌的角落，用铜丝和胡杨树脂快速固定。
老栓和格雷将滚烫的沙蒿羊肉热汤倒进木碗，递给守在一线的人，众人喝了热汤，力气大增。塔卡的胳膊虽还疼，却依旧挥着红柳刺防匪网，将试图钻进来的盗匪逼回去。马帮的伙计们用驼鞭抽打靠近的盗匪，驼鞭的力道极大，抽在人身上就是一道血痕。
就在这时，帐篷门口的防匪网突然被砍断一个缺口，一个盗匪举着弯刀冲了进来，直扑向陈沐阳怀里的沙核。陈沐阳侧身躲开，挥矛戳中盗匪的大腿，盗匪摔倒在地，被随后赶来的巴图用弯刀制服。可更多的盗匪顺着缺口涌进来，帐篷里的空间瞬间变得拥挤，刀光剑影与风沙交织，惨叫声、金属撞击声不绝于耳。
马帮老伙计突然喊道：“用先行者的符号！盗匪怕这个！”他举起手里的木牌，朝着盗匪晃了晃。盗匪们看到木牌上的符号，果然愣了一下，进攻的动作慢了半拍。守洞人赶紧让众人举起铜铃身份牌，符号和铜铃声交织，盗匪们的眼神里露出畏惧，显然之前吃过先行者相关的亏。
陈沐阳趁机喊道：“不想死的就滚！这是先行者的地盘，沙暴过后，沙虫会来收拾你们！”盗匪们本就怕沙暴和沙虫，又被符号和铜铃声震慑，犹豫了片刻，竟真的开始后退，很快消失在黑沙暴的风沙里。
众人松了口气，瘫坐在帐篷里，浑身都是沙粒和汗水。帐篷的一角已经坍塌，防匪网破烂不堪，好几个人都受了轻伤，马帮有个伙计的胳膊被弯刀划开一道口子，老栓赶紧用沙枣核止血膏给他包扎。
黑沙暴的风力渐渐减弱，天空的土黄色云层开始消散，露出了淡淡的天光。老伙计捡起地上的先行者木牌，递给陈沐阳：“盗匪不会善罢甘休，他们的巢穴离这儿不远，肯定会搬救兵。咱们必须趁现在出发去古商道驿站，驿站的古泉不仅能激活天空之泪，还能引来戈壁的活水，是戈壁里的生存宝地。”
陈沐阳攥着木牌，和晶石、沙核放在一起，能感觉到晶石的微光比之前亮了几分，显然刚才抵御盗匪的冲突能量，被天空之泪吸收了一部分。守洞人清点了一下物资，羊皮防沙罩剩了大半，红柳工具还有不少，能量糕和热汤还够支撑一阵，只是水囊里的水不多了，需要到驿站补充。
“收拾东西！现在出发！”陈沐阳站起身，拍掉身上的沙粒。马帮的伙计们也开始整理帐篷和物资，络腮胡汉子说：“俺们跟你们一起去驿站，正好俺们也要往那边走，路上也好有个照应。”
众人背着物资，裹紧防沙罩，朝着老伙计指的古商道驿站方向出发。黑沙暴过后的戈壁一片狼藉，沙丘移位，红柳枯枝横七竖八地躺着，空气中还弥漫着沙粒的土腥味。走了约莫一个时辰，前方出现了一片残破的石屋，正是古商道驿站，驿站中央果然有一口古泉，泉水清澈，泛着淡淡的水汽。
可就在众人靠近驿站时，猎人突然举起红柳探路杖，示意停下：“驿站周围的沙地上，有新鲜的沙虫爬痕，还有盗匪的马蹄印——他们比咱们先到一步，可能在驿站里设了埋伏！”
陈沐阳盯着驿站的石屋，石屋的门紧闭着，窗户上有黑影晃动，显然里面有人。老伙计攥着木牌，脸色凝重：“先行者的古泉在石屋地下，咱们必须进去才能激活天空之泪。可里面既有盗匪，又可能有沙虫，硬闯肯定不行，得想办法引开他们，再趁机取泉水。”
此时，众人的沙枣干馕能量糕已所剩无几，水囊也快空了，古泉的泉水是唯一的补给希望，也是激活天空之泪的关键。陈沐阳看着疲惫的众人、设伏的盗匪、潜藏的沙虫和驿站里的古泉，再次快速分工：“做红柳沙虫诱饵引开沙虫；编铜丝防匪陷阱阻盗匪；制沙蒿烟幕弹掩行踪；熬沙枣应急水丸补水分；搭红柳了望台探敌情，先清沙虫，再诱盗匪，最后取泉水激活晶石！”
夕阳的余晖洒在戈壁上，将驿站的石屋染成了金黄色，可石屋内外的危险，却让这片金黄透着致命的杀机。
主角团和马帮的身影隐在红柳丛后，开始制作新的求生工具，一场新的生存博弈，在古商道驿站拉开了序幕。而陈沐阳怀里的晶石，微光闪烁，似乎已感应到古泉的能量，正迫不及待地想要吸收，天空之泪的能量进度，也在悄悄攀升。