会盟台的青石地面被马蹄踏得发颤。晋王的蟠龙卫列成两排，银甲在秋阳下泛着冷光，手里的长戟斜指天空，戟尖的寒芒将整个广场切割成无数碎片。
燕十三混在凉州侯的部众里，指尖攥得发白。锈刀藏在宽大的袍服下，刀身的暗红纹路正随着擂台上的喝彩声轻轻震颤。方才那银甲将领又连胜两场，枪尖挑着对手的兵器绕场一周时，晋王府的方向爆发出山呼海啸般的叫好，晋王高坐主位，手里把玩着酒盏，嘴角的笑意像淬了毒的冰。
“下一个谁来？”银甲将领将短枪顿在地上，枪杆撞出的闷响让前排的兵丁齐齐后退半步，“青州的宋将军败了，徐州的张都统也输了，难道偌大的凉州，就没人敢接我三招？”
凉州侯的脸色比他腰间的玉带还要青。他身旁的长史几次想上前，都被他按住手腕。燕十三看得清楚，那长史的指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴在朝服的前襟上，洇出朵暗红花。
“侯爷，不能再让他嚣张下去了。”老赵扮作的老仆凑到凉州侯耳边，声音压得比蚊蚋还低，“再输下去，咱们凉州侯府的脸面就彻底没了。”
凉州侯没说话，只是将酒盏重重放在案几上。琥珀色的酒液溅出来，在白玉盘里积成小小的水洼，映出他鬓角的白发——不过四十许人，却像是被抽干了精气神，连脊梁都比去年见时弯了半寸。
燕十三突然想起昨夜在偏院听到的对话。凉州侯的长子死在北疆战场，据说就是被晋王府的人暗中算计，用一把淬了毒的弩箭射穿了咽喉。此刻那银甲将领的枪缨上，正系着块眼熟的玉佩，玉质温润，上面刻着的“忠”字，与侯爷书房里那半块断裂的玉佩一模一样。
“没人敢上吗？”银甲将领的笑声在广场上回荡，像鞭子一样抽在每个人脸上，“看来凉州侯是真的没人了。也是，当年镇北侯的旧部死的死、逃的逃，剩下的这点残兵，又能有什么用？”
这句话像火星掉进了炸药桶。凉州侯的部众里爆发出一阵骚动，几个老兵猛地攥紧了兵器，甲叶碰撞的脆响中，有人的牙齿咬得咯咯作响。燕十三看到那个背长弓的老者挣扎着想要站起，却被身边的同伴死死按住——他的肋骨断了三根，方才被枪杆扫中时，燕十三清楚地听到了骨头碎裂的闷响。
“放肆！”凉州侯猛地拍案而起，案几上的酒壶摔在地上，青瓷碎片混着酒液溅了蟠龙卫一身，“李将军说话注意分寸！镇北侯是朝廷钦封的柱国大将军，岂容你随意诋毁？”
银甲将领像是听到了天大的笑话，短枪在手里转了个圈：“侯爷这是急了？难道我说错了？一个通敌叛国的叛徒，他的旧部难道还能是什么好东西？”他突然将枪尖指向凉州侯，“还是说，侯爷您也跟镇北侯有什么不可告人的勾当？”
“你！”凉州侯气得浑身发抖，手指着银甲将领，却半天说不出话来。周围的诸侯们纷纷低下头，没人敢出声劝阻——谁都知道，这是晋王故意设下的圈套，就等着凉州侯失态。
燕十三的锈刀突然烫得惊人。刀身的纹路里像是有团火在烧，顺着血脉往上窜，烧得他眼眶发疼。他想起雪夜突围时死去的战友，想起被鬼面人屠杀害的村民，想起老赵药箱里那半截镇北侯令牌……这些人用命守护的东西，凭什么被如此践踏？
“我来。”
三个字像块冰砸进滚油里，让喧闹的广场瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在说话人身上——那个穿着普通部众服饰的年轻人，个子不算太高，肩膀却挺得笔直，袍服下隐隐能看到刀柄的轮廓。
银甲将领眯起眼睛，上下打量着燕十三，像是在看一只不知死活的蝼蚁：“你是谁？凉州侯府的马夫还是厨子？也敢上这会盟台？”
燕十三没理会他的嘲讽，只是一步步走向擂台。每走一步，脚下的青石板就发出声闷响，像是在为他擂鼓助威。走到台下时，他突然转身，对着凉州侯深深一揖：“末将燕十三，愿代侯爷出战。”
凉州侯愣住了，显然没料到会是这个突然冒出来的“部众”挺身而出。他身旁的长史连忙低声提醒：“侯爷，此人身份不明，万一……”
“让他上。”凉州侯突然开口，声音里带着不容置疑的决绝。他看着燕十三的背影，眼神复杂，“本侯倒要看看，晋王府的枪法，是不是真的天下无敌。”
燕十三纵身跃上擂台，锈刀在袍服下轻轻一颤。他没有立刻拔刀，只是看着银甲将领：“三招之内，我必败你。”
“狂妄！”银甲将领的脸瞬间涨得通红，短枪突然刺出，枪尖带着呼啸的风声，直取燕十三的面门，“我就让你知道，什么叫自不量力！”
这一枪又快又狠，枪尖的寒芒在阳光下拉出残影，显然是想一击毙命。台下的诸侯们发出一阵惊呼，连晋王都微微前倾了身体，显然对这场突如其来的比试产生了兴趣。
燕十三却动也没动。直到枪尖离他鼻尖只有寸许时，他才突然侧身，袍角如惊鸿般掠过枪杆，右手闪电般探出，精准地抓住了枪缨后的红绳。
“咔嚓”一声脆响。
银甲将领只觉得一股巨力从枪杆传来，手腕突然剧痛，短枪竟被硬生生夺了过去。燕十三反手将枪扔出擂台，正好插在凉州侯的案几前，枪缨上的玉佩在阳光下晃出刺眼的光。
“第一招。”燕十三的声音很轻，却清晰地传遍了整个广场。
银甲将领又惊又怒，腰间的佩刀突然出鞘，刀光如匹练般劈向燕十三：“我杀了你！”
燕十三的锈刀终于出鞘。
没有惊天动地的巨响，只有一声轻鸣，像是冰棱坠落在玉盘上。暗红的刀光与雪白的刀光在空中相遇，没有火星四溅，只有一声诡异的“嗤”响——银甲将领的佩刀竟从中间裂开，断口处泛着焦黑的痕迹，像是被高温灼烧过。
“第二招。”燕十三的锈刀已经归鞘，仿佛从未拔出过。
银甲将领握着半截断刀，脸色惨白如纸。他突然意识到，自己根本不是眼前这年轻人的对手。但他身后是晋王府，是晋王的目光，他不能输。
“啊——”他发出一声野兽般的咆哮，扔掉断刀，像头疯牛似的冲向燕十三，想用蛮力将他撞下擂台。
燕十三的身影突然变得飘忽。他没有后退，只是微微侧身，右手看似随意地在银甲将领的胸口一推。那动作轻得像是在掸灰尘，银甲将领却像被巨石击中，口喷鲜血倒飞出去，重重摔在台下，激起一片烟尘。
“第三招。”
广场上死一般的寂静。所有人都惊呆了，包括高坐主位的晋王。谁也没想到，这个名不见经传的年轻人，竟然能在三招之内击败晋王府的得力干将。
燕十三站在擂台中央，锈刀的刀尖在青石板上轻轻一点，发出清越的鸣响。他的目光越过人群，落在晋王身上，眼神里没有畏惧，只有冰冷的决绝。
“晋王殿下。”他的声音在广场上回荡，带着一股穿透人心的力量，“会盟的擂台，难道只许晋王府的人耀武扬威吗？”
晋王的脸色终于变了。他将酒盏重重放在案几上，指节因为用力而泛白。周围的空气瞬间凝固，蟠龙卫们的手纷纷按在了刀柄上，广场上的气氛紧张得像是随时会爆炸。
凉州侯突然哈哈大笑起来，笑声里带着压抑了太久的畅快：“好！说得好！燕壮士替本侯出战，胜得漂亮！来人，给燕壮士上酒！”
他的笑声打破了广场的死寂。其他诸侯也纷纷附和，虽然声音不大，却像是投入湖面的石子，激起层层涟漪。燕十三知道，从这一刻起，他不再是孤军奋战。凉州侯的支持，诸侯们的观望，还有那些隐藏在暗处的镇北侯旧部，都将因为这场胜利而重新审视局势。
但他也知道，真正的挑战才刚刚开始。晋王绝不会善罢甘休，接下来的擂台，只会更加凶险。
燕十三接过酒盏，仰头一饮而尽。烈酒入喉，带着火烧般的灼热，却让他更加清醒。他将酒盏放在擂台上，锈刀再次出鞘，刀身的暗红纹路在阳光下泛着冷冽的光。
“还有谁？”他的声音不大，却像一块巨石投入了平静的湖面，在会盟台的上空久久回荡。