“他们目标是格物院的水力核心，还有……粮仓。”
阴暗的地牢深处，血腥味与草药味混杂。墨影麾下最擅攻心的审讯专家“影刑”，用沾湿的布巾擦拭着手上并不存在的血迹，声音平静地向赵政和萧何汇报。他面前，一名被特殊手法制住、防止其自尽的死士俘虏瘫在刑架上，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，显然精神已濒临崩溃。
“接应点，西城‘陈氏’皮货行后院水井。联络暗号……‘风雨如晦’。”影刑继续道，语气没有丝毫波澜，“城内接应者，代号‘鹞子’，左眉角有颗黑痣，常混迹于西市码头，表面身份是力夫头目。”
萧何快速记录着，眼神锐利：“指挥层级？陈平是否直接插手？”
“是…是陈先生…亲自交代…务必制造混乱，最好…能引起大火…”俘虏断断续续地供述，声音充满了恐惧，“他说…东海根基…在于格物与粮储…毁此二者…如断其手足…”
赵政负手而立，听着这些供词，脸上看不出喜怒，只有眼底深处掠过一丝冰冷的寒意。陈平，果然毒辣，直指东海命脉。
“后续计划？汉中还有什么动作？”影刑追问，声音带着不容置疑的压力。
“不…不知道…陈先生行事…从不多言…只让我们…完成此任务…”俘虏艰难地摇头。
就在这时，另一名墨影成员快步进来，低声对影刑耳语几句。影刑眉头微皱，转向赵政：“主公，刚截获城内‘鹞子’试图向外传递的消息，用的是密文，正在破译。内容似乎与…楚军动向有关。”
赵政眼神一凝：“看来，我们这位‘鹞子’，知道的比我们想象的要多。立刻监控‘陈氏’皮货行和西市码头，按图索骥，抓！”
命令下达，东海城这台高效的机器再次开动。西城戒严依旧，便衣的墨影暗探如同幽灵般布控在目标地点周围。
几乎在审讯取得突破的同时，萧何亲自拟定的给项羽的信函和“礼物”，由一队精干信使护送，快马加鞭送往彭城。信中极尽感谢之词，将项羽和雷骑的威猛渲染得淋漓尽致，同时附上了经过筛选但足够致命的俘虏口供副本、几件带有汉中标记的武器，以及那名死士头领被石灰处理过的首级。
“汉王刘邦，背信弃义，屡派死士，坏我商路，袭我城邦，其行卑劣，人神共愤。幸赖项王神武，雷骑天降，尽歼宵小，护我东海安宁。此等恩义，东海上下，铭感五内。今呈上铁证，望项王明察。东海愿永附项王骥尾，共讨此无信无义之徒，以正天下视听！”
这封信，既是感谢，也是递过去的一把刀，一把可以让项羽名正言顺对刘邦口诛笔伐、甚至进一步施压的刀。
彭城，霸王宫邸。
项羽看着木盒中那颗狰狞的首级，又扫过那些口供和物证，虎目中怒火翻腾。他重重一拍案几，震得杯盏乱跳：“好个刘邦！果然是他！竟真敢行此鼠辈之举！赵政倒是识相，知道把证据给某家送来！”
范增在一旁缓缓道：“大王，赵政此举，一是真心感谢，二也是借刀杀人，欲使我西楚与汉中彻底对立。”
项羽冷哼一声：“某家岂不知他心思？但刘邦这厮，着实可恨！暗杀盟友，劫掠商路，视某家如无物！这口气，某家咽不下！”他看向范增，“亚父，你以为该如何？”
范增沉吟道：“赵政既递了刀，我们不妨接下。可令龙且将军在边境陈兵，做出威慑姿态，同时发文天下，痛斥刘邦卑劣行径。如此，既全了盟友之义，扬了我西楚威名，也可让刘邦投鼠忌器，不敢再轻易对东海及商路下手。至于赵政……且看他日后如何‘报答’大王今日之恩。”
项羽大手一挥：“就依亚父！告诉龙且，给老子把阵势摆足！再拟一道檄文，骂得狠点！让天下人都知道，得罪我项羽的下场！”
东海城内，抓捕行动悄然展开。
“陈氏”皮货行被暗中围得水泄不通，后院水井也被严密监控。而在西市码头，墨影根据“左眉角黑痣”的特征，很快锁定了目标——“鹞子”正在指挥几个力夫装卸货物，神态看似如常，但眼神不时警惕地扫视四周。
就在墨影准备动手擒拿时，异变突生！
一艘看似普通的货船靠岸，船上跳下几名精悍的汉子，径直走向“鹞子”，低声快速交谈了几句。“鹞子”脸色微变，点了点头，随即装作若无其事的样子，跟着那几人就要往船上走！
他们要跑！
“动手！”负责现场指挥的墨影头目当机立断。
埋伏在四周的暗探瞬间暴起，扑向“鹞子”和那几名接应的汉子。码头顿时一片大乱，力夫惊呼四散，刀光剑影骤然闪现。
那几名接应汉子身手不俗，拼死抵抗，试图掩护“鹞子”登船。“鹞子”也极其滑溜，利用混乱的人群和货物作为掩护，向船边猛冲。
眼看“鹞子”就要跳上甲板，一支弩箭如同毒蛇般从侧面射来，精准地贯穿了他的小腿！
“鹞子”惨嚎一声，扑倒在地。动手的，是潜伏在附近货堆顶上的墨影弩手。
剩余的接应汉子见势不妙，纷纷咬毒自尽，或是被乱刀砍死。战斗迅速平息，“鹞子”被生擒活捉，腿上还插着那支弩箭。
经过对“鹞子”的紧急审讯和对其身上搜出的密文破解，一个更令人心惊的消息浮出水面：陈平确实在策划离间项赵关系，散布“赵政欲借项羽之力称霸，事后必反噬西楚”的谣言，并且，汉中可能正在秘密调动兵力，目标不明，但极有可能针对东海或与西楚接壤的薄弱地带。
消息传到赵政那里，他沉默了片刻，对萧何道：“看来，刘邦和陈平，是铁了心要一条道走到黑了。舆论反击，可以开始了。重点突出刘邦囚禁亲子、毁弃良种、不顾民生、专行暗杀。”
“那盈公子……”萧何欲言又止。
赵政走到窗边，望着庭院中在微风中摇曳的、来自望仙城的“火种”植株，沉声道：“营救风险太大，暂不可行。但我们可以让天下人都知道，汉中王宫里，关着一个心向‘沃土’的孩子。这本身，就是对刘邦最大的讽刺和打击。”
他顿了顿，语气带着一种深远的意味：
“种子，不一定非要移栽到我们这里才能活。”
“有时候，让它留在那片冰冷的磨盘下，顽强地露出一点绿意……”
“反而能提醒所有人，春天，终究是挡不住的。”
汉中，囚室。
刘盈靠坐在冰冷的墙角，借着窗棂透进的微弱天光，呆呆地看着掌心那块干硬的泥土。外面隐约传来更夫敲梆子的声音，已经是三更天了。
突然，囚室那扇厚重的小窗外，传来极轻微的、几乎难以察觉的“叩、叩”两声。
刘盈猛地抬起头，心脏骤然收紧。他屏住呼吸，仔细聆听。
窗外，一个压得极低、如同蚊蚋的声音隐约飘了进来：
“……沃土……未干……待东风……”
声音戛然而止，仿佛从未出现过。
刘盈愣住了，他猛地扑到窗边，透过狭窄的缝隙向外望去，只见月色清冷，树影婆娑，哪里还有人影？
是幻听吗？他紧紧攥住那块泥土，冰凉的触感却让他感到一丝奇异的温暖。
“沃土未干……待东风……”他喃喃重复着这没头没尾的几个字，迷茫的眼中，渐渐亮起了一点微弱却执着的光芒。
他不知道这声音从何而来，代表着什么。但他知道，他不是一个人。他所坚守的东西，也并非毫无意义。
他将那块泥土更紧地贴在心口，蜷缩在角落里，闭上了眼睛。这一次，他嘴角似乎勾起了一抹极淡、极微弱的弧度。
窗外，夜色正浓。
囚室内，一颗种子，在无人可见的角落，正悄然积蓄着破土的力量。