冰冷的绝望，如同陨星山终年不化的寒冰，冻结了阿木的四肢百骸。他靠在粗糙的冰岩上，望着远处那煞气冲霄、强者林立的恐怖景象，又看了看身边三个气息奄奄、生死一线的同伴，一种前所未有的无力感几乎要将他彻底吞噬。也许，他们拼尽一切来到这里，最终也只能……
就在这时，一个冰冷、带着一丝诧异与审视意味的声音，如同投入死寂湖面的石子，骤然在他身后响起：
“是你们？”
这声音并不大，却带着一股难以言喻的厚重与威严，仿佛蕴含着某种天地至理，瞬间穿透了呼啸的风声与远处隐约传来的喧嚣，清晰地传入阿木耳中。
阿木浑身一个激灵，如同被踩到尾巴的雪猫，猛地弹起身，下意识地将夜辰和苏沐雪护在身后，短刃已然握在手中，尽管他知道这不过是徒劳。雪清瑶也强撑着抬起眼帘，冰蓝色的眸子中充满了警惕与一丝决绝。
他们藏身之处极为隐蔽，且布下了雪清瑶最后一点灵力形成的微弱隔绝气息的冰雾，竟然被人如此轻易地靠近而未觉？！
只见在冰岩的另一侧阴影中，不知何时，悄然立着一道身影。
那是一个身材挺拔魁梧的青年，身穿一袭简单的玄色劲装，黑发披散，面容刚毅，线条如同刀削斧凿。他并未刻意散发气息，但仅仅是站在那里，就仿佛与脚下的大地、与周遭的山川融为一体，给人一种不可撼动、力拔山兮的厚重感。他的双眸开阖间，有淡淡的金色光芒流转，目光扫过之处，连空气都似乎凝滞了几分。
最引人注目的是，他周身隐隐流淌着一股至刚至阳、气血如龙的气息，与这陨星山外围弥漫的阴邪煞气格格不入，形成鲜明的对比。那气息，比阿木记忆中在古战场交手时，更加磅礴，更加纯粹，也更加深不可测！
姜野！
竟然是那个在古战场遗迹中，与他争夺陨星铁枪，拥有荒古圣体的姜家天才！
阿木的心瞬间提到了嗓子眼，握着短刃的手因为过度用力而微微颤抖。在古战场，他们为了争夺碑片和资源，可是结下了不小的梁子，姜野甚至还放下过狠话。此刻相遇，对方状态完好，气势更胜往昔，而他们却濒临绝境，这简直是雪上加霜！
“姜……姜野！”阿木的声音干涩沙哑，充满了戒备，“你想干什么？”
姜野的目光先是扫过阿木，对他那外强中干的戒备不置可否，随即落在了被阿木护在身后、被斗篷包裹只露出半张脸的夜辰身上，那金色的瞳孔微微收缩了一下。他清晰地感知到，夜辰体内那股令他圣体都隐隐躁动、带着葬灭气息的力量，此刻微弱到了极点，但本质却似乎更加深邃了。
接着，他的目光又掠过气息萎靡、嘴角带血的雪清瑶，以及她怀中那个昏迷不醒、眉宇间萦绕青黑之气的女子。
“看来你们的日子，很不好过。”姜野的声音依旧平淡，听不出喜怒。
“这不关你的事！”阿木咬牙道，试图表现出强硬，但虚弱的身体却让他的话语缺乏底气。
姜野并未理会阿木的色厉内荏，他的目光越过他们，投向了远处煞气冲天的陨星山，以及那将山脉入口围得水泄不通的凌家、幽冥道大军，金色的眼眸中闪过一丝冰冷的厌恶。
“凌家……幽冥道……还有那群数典忘祖的霜狼……”他低声自语，那声音中蕴含的冷意，让周围的温度似乎都降低了几分。
他重新将目光转回阿木和雪清瑶身上，语气依旧没有什么波澜，但却带着一种不容置疑的笃定：“你们也是为了山里的那个‘仪式’而来？”
阿木和雪清瑶心中同时一凛。对方竟然也知道仪式之事？
雪清瑶强撑着开口，声音虚弱却带着属于北寒宫圣女的清冷：“是又如何？姜家……也想分一杯羹吗？”她试图探明姜野的立场。
姜野闻言，嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度，那笑容让他刚毅的面容多了几分凌厉：“分一杯羹？就凭凌家和幽冥道弄出来的这些污秽东西？”他指了指那冲天煞气，毫不掩饰自己的鄙夷。“我姜家还没沦落到与这等魑魅魍魉同流合污的地步。”
他顿了顿，目光再次扫过夜辰，语气变得有些复杂：“我追踪凌家在此地的异动已久。他们与幽冥道勾结，行此逆天血祭之事，妄图接引上界意志降临，扰乱下界秩序，我姜家身为古族，岂能坐视不理？”
他的理由冠冕堂皇，带着古族维护秩序的使命感。但阿木和雪清瑶都隐约感觉到，事情或许并非如此简单。姜野那锐利的目光，在看向夜辰时，总带着一种难以言喻的探究与……战意。或许，破坏仪式是目的之一，但与夜辰这个身怀葬天碑、曾让他吃过瘪的“凶星”再次交锋，也是他潜在的意图。
短暂的沉默在对峙的双方之间蔓延。
阿木和雪清瑶在快速权衡。姜野实力强大，立场看似与凌家敌对，但与他们也有旧怨，可信吗？然而，以他们现在的情况，如果没有外力介入，根本就是死路一条。与姜野合作，或许是绝境中唯一可能抓住的稻草，尽管这根稻草同样可能扎手。
姜野似乎看穿了他们的犹豫，他并未催促，只是淡淡地说道：“凭你们现在的状态，连靠近山脉都做不到，更别说破坏仪式了。而我，需要有人能牵制一部分注意力，或者……在关键时刻，应对一些意想不到的变数。”
他的目光再次落在夜辰身上，意有所指。“他虽然现在半死不活，但他体内的那种力量，是对抗那些污秽之气的利器。而且，能让凌家和幽冥道如此兴师动众，甚至发布全域通缉，你们身上，必然有他们忌惮的东西或者……秘密。”
这话说得直白，甚至有些冷酷，将合作的利弊赤裸裸地摆在了台面上。合作，是基于共同的敌人和相互利用的价值，而非信任。
雪清瑶与阿木对视一眼，都看到了对方眼中的决断。他们没有更好的选择。
“你想怎么合作？”雪清瑶深吸一口气，问道。
“很简单。”姜野言简意赅，“我知道一条隐秘的路径，可以绕过大部分外围封锁，直接抵达山脉腹地边缘。我可以带你们进去，并提供一些基础的疗伤丹药，让你们至少恢复一点行动力。进入之后，我们分头行动，各自寻找破坏仪式的机会。若遭遇不可力敌的强敌，可相互支援，但最终能否成功，各凭本事。”
他翻手取出一个玉瓶，抛给阿木：“里面有三颗‘赤阳融雪丹’，药性温和，蕴含纯阳之气，对稳定伤势、驱除寒毒有奇效。算是我预付的诚意。”
阿木接过玉瓶，打开一看，三颗龙眼大小的丹药静静躺在其中，散发着温润的红光与暖意，一看便知不是凡品。这丹药对此刻的他们而言，无异于雪中送炭。
短暂的权衡后，阿木看向雪清瑶，见她微微颔首，便咬牙道：“好！我们合作！”
暂时的同盟，在这绝望之地，因为一个共同的目标而达成。尽管这同盟脆弱而充满算计，但终究是在无尽的黑暗中，撕开了一道微小的裂隙，透入了一丝微弱的光。
姜野点了点头，不再多言，转身便欲带路。
而就在他转身的刹那，谁也没有注意到，被阿木背在身后、深度昏迷的夜辰，那枯寂的识海深处，四块沉寂的葬天碑碎片，极其微弱地……颤动了一下。仿佛感应到了荒古圣体那至阳至刚的磅礴气血，以及那远处冲天煞气中蕴含的、令它本能排斥的邪恶源质。