医疗中心附属休息区内，清晨的第一缕光线，如同精密仪器设定的程序，准时、均匀地透过那面巨大的观察窗屏幕，柔和地洒进房间，精准地驱散了模拟出的、完美得缺乏真实感的夜色，带来了新一天的、同样由数据与光影构成的“黎明景象”。
苏晴几乎是随着光线的变化同步睁开了眼睛。她的睡眠向来极浅，这是在危机四伏的荒野与无数次生死边缘挣扎中养成的本能，身体可以得到休息，但总有一线意识如同无形的雷达，敏锐地扫描着周围环境的任何风吹草动。映入眼帘的，是孩子们依旧沉浸在梦乡中、带着难得安宁的睡容，以及旁边沙发上黄浩和唐宝那此起彼伏、却还算收敛的鼾声。她轻轻起身，动作流畅而无声，如同掠过水面的微风，走到窗边，看着那片过于规整、缺乏自然随机性与生命律动的“蓝天白云”，眉头几不可查地微微蹙起。这精心计算、毫无瑕疵的人造宁静，反而像一面冰冷的镜子，映照出她此刻正身处一个何等庞大、精密且完全由人类意志与科技掌控的钢铁堡垒核心。
[醒了？] 萧凌的意识链接适时传来，比昨夜明显清晰稳定了许多，带着他特有的、仿佛亘古不变的冷静质感，看来那强效镇静剂的效果，正在他顽强的意志和特殊体质的双重作用下逐步消退。
[嗯。] 苏晴在心里简短回应，同时细致地感知着他那边传递过来的、依旧混乱如同破碎琉璃但至少不再剧烈翻滚波动的能量状态，[你感觉怎么样？那些‘裂痕’……有没有出现新的变化或者异常波动？]
[放心，暂时稳定，死不了。] 萧凌的语气刻意显得轻松，甚至带着点他惯有的、对自身伤势的满不在乎，[在启明那种缺医少药、朝不保夕的地方都硬扛过来了，何况现在有这么多先进设备盯着。而且，有你之前不惜消耗本源进行的生命能量温养打底，一时半会儿还散不了架。大家……都还在睡？] 他自然地、不着痕迹地转移了话题，似乎不想多谈自己这棘手的伤势，以免增加苏晴的心理负担。
[嗯，孩子们睡得正香，黄浩和唐宝也是，鼾声都带着疲惫，看样子昨天是真累到极限了。] 苏晴的目光柔和地扫过房间，最终落回窗外那虚假的天空，[昨天，我们刚安顿下来不久，就有一个叫李清朗的安全部部长来过了，态度很强硬，带着明显的审视和敌意，想强行带我们去问话。幸好被云歌和阿璐及时出面，态度鲜明地挡了回去。但我的感觉是，那人有点……古板，或者说，非常注重他所谓的规矩和权限，估计不会就这么轻易善罢甘休。我们需要尽快弄清楚这个‘115小队’的具体编制、权限和义务，获得一个明确的正式身份，才能在这壁垒之内，拥有更多周旋的余地和最基本的自保资本。] 她将最新的、也是最重要的潜在威胁告知了萧凌。
[武器权限是关键中的关键。] 萧凌立刻抓住了问题的核心，冷静地提醒道，[找个合适的机会，问问云歌或者阿璐，编制内的正式作战小队，武器持有的标准、范围、日常保管规定以及使用权限是什么。这直接关系到我们能否保留逆鳞刀、黄浩的那些装备，以及其他可能被判定为‘违禁’的物品，同时也是衡量我们在这里实际地位和信任度的重要指标。] 他的思维依旧清晰而敏锐，即使躺在病床上。
[我知道了。] 苏晴走到熟睡的小鱼和小雅床边，看着她们恬静如同天使的睡颜，心中微软，伸手替她们仔细掖了掖有些滑落的被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她们的美梦，[等她们来了，我会找机会问清楚。你先‘安心’在里面躺着，别胡思乱想，养好身体、稳住伤势是目前的第一要务。] 她的语气带着不容置疑的坚持。
[嘿嘿，尽量吧。] 萧凌的回应带着一丝无奈的妥协，显然对于这种完全被动、无法掌控自身状态、如同砧板上鱼肉般的感觉，感到极其不适和烦躁。
就在这时，休息室的门被轻轻敲响，声音礼貌而克制，恰到好处地打破了室内的宁静，既起到了提醒的作用，又没有显得过于突兀。
“请问，苏晴小姐，几位起了吗？我是陈辉，陈医生。”门外传来熟悉而温和的男声，带着医者特有的安抚力，“另外，洛冰指挥使想和你们叙叙旧，她现在就在外面。”
苏晴闻言，心中微微一动。洛冰？她怎么会这么早过来？而且是指挥使这个称呼……她脑海中瞬间闪过一丝疑惑。
这时，萧凌的声音再度在她脑海中响起，带着一丝了然和极淡的调侃：[洛冰，还有雷昂、陈雪他们，当初不也是在启明，和我们一起被传送回来的吗？看来你是真累了，小糊涂了都！] 他难得地带着点戏谑意味，点破了苏晴那一闪而过的困惑。
[再敢乱说，就去意识空间里给我写一万字深刻检讨，反正你现在躺着也没别的事情可做，正好活动活动‘脑子’！] 苏晴被他精准戳破内心那瞬间的疏忽，立刻在心里“恶狠狠”地回应，带着一丝只有面对他时才会偶尔流露的、近乎恼羞成怒的鲜活情绪。
“请等一下，我简单洗漱一下就出去，大家还在睡！”苏晴迅速压下心绪，立即对着门外小声回复道，语气保持着惯有的平静，听不出丝毫异样。
一段时间后，苏晴快速而利落地整理好衣着，将略显凌乱的发丝随意束在脑后，确认自己状态无误后，轻轻打开了房门。门外站着面带温和笑容的陈辉医生，以及一身笔挺深蓝色制服、身姿挺拔、气质清冷如雪山之巅的洛冰。然而，让苏晴眼神瞬间微凝、心中警铃轻响的是，在洛冰身后稍远一些、保持着一段微妙距离的位置，赫然站着昨天有过一面之缘、脸色依旧严肃刻板、眼神锐利的李清朗。
“洛小姐，你们这是……？”苏晴目光平静地扫过三人，最终落在为首的洛冰身上，语气带着适当的、恰到好处的疑惑，既表达了询问，又没有显得过于警惕或失礼。
“虹主席想找你聊聊，关于你们后续的安排和一些事情。”洛冰的声音如同她的气质，平淡没有太多波澜，如同在陈述一个既定事实，她直接说明了来意，目光清澈而直接地看着苏晴，没有回避，也没有额外的热情。
“那萧凌和林薇他们……”苏晴下意识地看向重症监护区和旁边病房的方向，语气带着自然而真实的犹豫。她不太放心在这个时候离开，尤其是萧凌情况特殊且不稳定，林薇也尚未苏醒，孩子们和黄浩他们更需要人照看。
“萧凌先生的伤势目前处于我们严密监控下的稳定期，生命体征各项参数没有剧烈波动，不会轻易恶化，这一点我们的中央监控系统可以实时保证。”陈辉医生推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气专业而肯定，带着医者的权威，“但是，恕我直言，我们医疗中心目前确实没有比您更擅长高阶治愈系能力的专家了，而且萧先生的伤情根源极其特殊，涉及未知的能量法则层面，常规的、甚至我们最尖端的医疗手段，目前也确实无能为力，只能维持。林薇小姐的状况则相对简单很多，只是精神力和生命能量透支，再安心静养一两天，估计就能完全恢复意识，清醒过来了。虹主席的谈话，应该不会占用您太多时间，或许……对萧先生的情况也能有所助益。”他最后一句，带着一丝善意的提醒。
苏晴沉吟了一下，知道这是无法推脱的，而且陈医生的话也点醒了她，与虹的会面或许本身就是一次机会。她点了点头，语气干脆：“那好，麻烦带路。”
她转过头，看向房间内。不知何时，影蛇已经如同真正的影子般，悄无声息地站在了里间门边的阴影夹角里，仿佛他一直就在那里。他显然听到了外面的所有对话。他没有看向苏晴，目光依旧如同最忠诚的守卫，牢牢锁定在沉睡的林薇身上，只是用他那特有的、几乎不带动嘴唇和面部肌肉的方式，声音低沉如同耳语般说道：“去吧，这边有我。我会等他们醒来后解释。”
说完，他不知从哪里——或许是提前准备好的——推来一辆小巧的、放着几份标准封装早餐的餐车，动作熟练而无声地将上面的食物一一取出，稳妥地放进房间内的桌子上，然后沉默地、如同融化般再次退回到林薇门边那片最适合观察与反应的阴影中，继续他无声而坚定的守护。
苏晴见状，心中稍安，对影蛇那几乎与阴影融为一体的方向投去一个感激的眼神，随即也只是无奈地、几不可查地笑了笑。这种无需言语的默契和支撑，是她能放心前行的底气之一。
“洛小姐，”她转向洛冰，脸上露出一个恰到好处的、带着些许熟稔与善意的微笑，试图拉近彼此的距离，“说起来，咱们在启明也算共同待过一段时间，毕竟，您是来自北方的指挥官嘛，身份和能力都非同一般。您起码在虹主席，和云歌助理那边是有相当话语权的，对吧？咱们边走边聊嘛，和我聊聊磐石壁垒的事情，就当是朋友间随便聊聊，互通有无，让我这初来乍到的人心里也好有个底，行吗？”
她的提议合情合理，姿态放得较低，既点出了两人在启明基地并肩作战、共抗秃鹫帮的短暂过往，拉近了距离，又巧妙地恭维了对方的地位和能力，将这次看似随行、实则可能充满机锋与试探的对话，巧妙地定义为“朋友间”的非正式信息交流，而非正式的、可能被后面那位安全部长监听和记录在案的官方询问，为自己争取到了一定的主动和缓冲空间。
洛冰脚步未停，清冷的目光依旧如同冰封的湖面，直视着前方空旷而洁净、泛着金属冷光的走廊，但苏晴敏锐地察觉到，她眼角的余光似乎极其细微地、如同扫描仪般扫了一眼身旁并肩而行的自己，又仿佛完全不经意地、极其短暂地瞥了一下身后保持着固定距离、如同背后灵般沉默跟随的李清朗。她沉默了几秒，空气仿佛因为她的思考而微微凝滞，带着一种冰冷的重量，就在苏晴以为她会以性格使然或以纪律为由而拒绝时，她那特有的、带着一丝冰雪浸润过般质感的嗓音才缓缓响起，音量控制得极好，确保只有近在咫尺的苏晴能清晰听到，如同冰雪悄无声息的融化：
“磐石壁垒，在结构上，主要划分为内环核心区与外环居住防御区两大部分。”她的话语如同在陈述一份经过无数次核实的军事报告，条理清晰，用词精准，没有任何多余的修饰，“内环由总负责人虹直接统辖，是其大脑、心脏和神经中枢所在。核心部门包括指挥中心、医疗中心、研发部、能源中枢以及……安全部。”她说到安全部时，语调和语速没有任何变化，平稳得如同直线，但那个极其微妙的、几乎无法用听觉捕捉的、介于词语之间的微小停顿，已足够向苏晴传递出丰富而明确的信息——这个部门，需要格外注意。
“各部门权责分明，各司其职，通过复杂的协同机制，共同维持着整个壁垒的高效运转。但……”洛冰的话语依旧保持着简洁、客观的风格，但接下来的几个字却蕴含着不小的信息量，仿佛在平静的冰面下投下了一颗石子，“并非铁板一块。”她没有具体说明是哪些部门之间存在龃龉，矛盾源于理念、资源还是权力，但这已足够让苏晴警醒，意识到这看似秩序井然的钢铁堡垒内部，同样存在着看不见的暗流与博弈。
“安全部负责内部纪律督查、所有人员的背景审查与反渗透、反间谍工作，权限范围很大，独立性强，直接对虹主席负责。”洛冰继续以她那客观的口吻介绍着，仿佛在描述一个冰冷的机器部件，“部长李清朗……是壁垒建立初期的元老和功臣之一，资历很老，根基深厚。行事风格……以严谨、细致、追求程序完美和铁腕执行着称，有时会显得……过于坚持原则，不容任何变通与置疑。”她选择了一个相对中性、但足以让任何听者品出其中滋味的词汇来描述，苏晴已经清晰地听到了弦外之音——这是一个固执、难缠、手握重权且很可能对新来者抱有固有成见的对手。
“作战序列方面，除了常驻‘钢铁苍穹’移动战争要塞的主力军团，壁垒本部现有满编三十支常备作战小队，负责外围广阔区域的怪物清剿、战略资源采集与特定高价值区域的定点防卫任务。”洛冰将话题自然而然地转向苏晴目前更关心的方面，“小队编号并非完全严格按照实时实力排序，但也大致反映了其成立资历、过往累积的战绩和通常承担的任务权重级别。”她稍微解释了一下编号背后隐含的规则，避免了苏晴可能产生的误解，“获得正式小队编制，意味着固定的、按等级分配的物资配给额度、明确的武器持有与使用权限标准、申请独立驻地或改善居住条件的资格以及……在非战时状态下，一定程度上的内部人员管理和日常行动自主权。但同样，也需要无条件承担壁垒指派的相应作战任务、定期巡逻义务和在紧急状态下的最高优先级征召。”她清晰地阐明了权利与义务的对等关系。
她的话语如同在光滑无比的冰面上滑行，精准、冷静，每一个字都落在关键点上，没有过多的渲染和个人情绪，却已将磐石壁垒内部最基本的权力结构、部门职能、潜在的规则与矛盾，清晰地勾勒出了一幅简练而准确的素描。尤其是关于安全部的定位、李清朗的个人风格以及正式小队编制所代表的具体权利与必须承担的义务，正是苏晴目前最迫切需要了解的核心信息。
苏晴认真地听着，大脑如同高速运转的处理器，将这些宝贵而关键的信息迅速在脑海中分门别类地整理、分析与记忆，并与之前的所见所闻相互印证。她尤其注意到，洛冰在介绍这些基本情况时，无论是平稳的语气还是挺拔的姿态，都完全将跟在身后的李清朗置于一旁，仿佛他只是一个无关紧要的、透明的背景板，这种近乎无视的态度本身，也隐晦地向苏晴表明了某种立场和界限。
“但，壁垒里排名前五的队伍，其队长都是实力达到了瀚海境高级的强者。”洛冰话锋一转，提到了更具体的实力层级划分，她抬头看了一眼走廊上方模拟出的、毫无瑕疵的“天空”，光线在她清冷的侧脸上投下淡淡的影子，继续说道，“壁垒内推行一套我们自己根据能量反应与身体机能数据制定并不断完善的境界划分体系，用来大致量化异能者的能量层级、控制精度和身体综合强度，这个基础概念你应该已经从其他渠道知道了吧？大致上是从低到高，分为涓滴境，溪涧境，湖泽境，奔江境，瀚海境，以及……理论上存在、但罕有人达到的沧溟境。这些你是知道的，对吧！”
“自然知道，这套体系在异能者之间流传很广，只是各势力具体的叫法和细微标准可能略有差异。”苏晴点了点头，目光平静地看着停下脚步、似乎在确认方向的洛冰。这套力量层次划分是末世后逐渐形成的共识，并不陌生。
“可到了瀚海境这个大层次，内部还细分三个小境界，初期，中期，高期。壁垒内的研发部门，利用末日前后搜集到的尖端科技和对异能能量原理的深入研究，开发出了能够相对精准测评异能者能量指数、属性倾向和潜在成长力的专用机器。”洛冰看着苏晴，开始迈步继续向前，高跟鞋落在光洁地板上发出清脆而规律的声响，“一会儿见完虹主席后，你和你的朋友们，只要身体状况允许，自然都会见到并使用那台机器进行基础的潜力测评。目前，除了总负责人虹，经过多次严格测评和实战验证，确认已经迈入了传说中的沧溟境外，整个磐石壁垒内部，还没有第二个人公开达到或者被确认拥有这个境界的实力。另外一位已知的、公认的沧溟境强者，常年坐镇在‘钢铁苍穹’那个巨大的移动战争要塞里，是那边的定海神针，估计要到年关总结述职时才会返回壁垒本部。剩下的小队长们，实力大多在瀚海境中期徘徊，少数停留在初期，能达到高级的已是凤毛麟角。以你和萧凌之前在启明以及翡翠梦境事件中表现出的实力水准来看，应该也在此列，甚至可能……更高。”她顿了顿，语气依旧平稳，补充了一个看似随意、实则可能很重要的信息，“另外，忘记说了，小队排名中，前五的队伍，某种意义上可以算是虹的直属亲卫队，承担最核心的护卫和特殊任务。其中的二队长和三队长，你都认识。”
“是云歌小姐和阿璐小姐！”苏晴立刻反应过来，她能想到的、认识且有实力者，也只有这两位了。
“是。她们俩，一个擅长大规模空间传送、区域封锁与精密空间操控，一个擅长广域感知恶意、情绪波动以及精神干扰，都属于非常规、战略级的特殊战斗异能。但千万不要因此就小看了她们的单兵近战能力，”洛冰的语气带着一丝明确的告诫意味，仿佛在提醒苏晴不要犯下常见的错误，“二人的近身格斗水平都极高，是经过最严酷、最系统的千锤百炼，从无数实战中厮杀出来的。所以，有必要提醒你和你的队员们，不要因为拥有了强大或者特殊的异能，就荒废了最基础的身体锻炼、格斗技巧和战斗本能。哪怕末日降临在一定程度上普遍强化了所有人的基础身体素质，但如果是一个精通近身格斗、反应速度惊人的异能者，对付一个只会依赖异能、身体协调性和反应却相对迟钝的对手，一旦被其成功拉近距离，闯入异能有效施展的安全距离之内，结果往往是迅速而致命的。这在壁垒内部的日常实战训练和定期切磋考核中，是屡见不鲜的情况。”她给出了一个非常实际且宝贵的忠告，源于血与汗的经验。
“再往前走就到了指挥中心核心区域。李部长，”洛冰忽然停下脚步，转身回头看向身后一直如同影子般沉默跟随的李清朗，语气平淡得如同在谈论天气，“我刚才向苏晴小姐介绍的这些，都是壁垒对外公开的基本组织架构、部门职能和常识性规定，旨在帮助新成员尽快熟悉环境，若有任何言辞不够严谨或与安全部内部条例有细微出入之处，还请你别太在意。”她的话语礼貌，却带着一种划清界限的疏离。
“无妨。”李清朗面色不变，如同戴着一张精心雕琢的面具，声音沉稳而带着一种公式化的冷淡，听不出喜怒，“洛指挥使介绍得客观、详尽，符合规定。我安全部所做之一切，或许在具体执行方式和沟通言辞上，确实有时会显得有些不近人情、过于直接，但皆为保障壁垒内部之绝对纯净与整体安全，职责所在，不容有失。昨日在医疗中心，若有任何程序上的步骤或我的态度，对苏晴小姐及其同伴造成了惊扰或不便，尤其是可能吓到了那些随行的孩子们，我在此表示歉意。”他的目光平静地越过洛冰的肩膀，直接看向苏晴，语气依旧平稳得没有一丝波澜，“待必要的、标准化的背景调查与风险评估程序全部结束后，若最终确认各位没有任何问题，需要我本人向你和孩子们进行正式道歉，我自然会依照规定履行。”
他的话语听起来逻辑严密，滴水不漏，既再次明确和扞卫了安全部的立场与权限，也做出了看似合情合理、符合程序的姿态。但那份隐藏在森严程序和无表情面孔背后的强硬、不信任与不容置疑的审查意志，依旧如同冰冷的金属墙壁，清晰可辨，横亘在那里。
“嗯，李部长的意思，我明白了。”苏晴点了点头，语气平静无波地回复，没有表现出接受，也没有直接拒绝或反驳，保持了不卑不亢、静观其变的基本态度。
三人不再多言，空气中弥漫着一种无形的、略显压抑的沉默。他们迈步向前，脚步声在空旷而高阔的走廊里产生轻微的回响。很快，他们来到了一部外观明显不同于普通电梯、需要特定权限验证才能启动的专用电梯前。金属门光滑如镜，映出三人清晰而略显扭曲的身影。
“这边走，虹主席在他的私人办公室等你，在五楼。”洛冰上前一步，将手掌按在门旁一个不起眼的感应区上，伴随着几乎微不可闻的能量流动声和一声清脆的“嘀”声，电梯门无声地向两侧滑开，露出内部更为简洁、充满科技感的轿厢。
电梯门无声地滑开，内部的金属墙壁光可鉴人，反射着顶灯冷白的光晕。苏晴深吸一口气，将脑海中纷杂的思绪暂时压下，眼神重新变得沉静而专注。她迈步走入这间如同金属盒子的轿厢，洛冰紧随其后，李清朗则最后进入，站在靠近门口的位置。电梯门缓缓合拢，将外界隔绝。
苏晴知道，这次与虹的会面，将很可能决定他们这支队伍在磐石壁垒未来的走向、定位和命运。她必须打起十二分的精神，凝聚所有的智慧与冷静，去应对接下来的一切未知与挑战。