“小姐，夫人让您去前厅用午膳了。”门外传来丫鬟的声音。
楚清颜抬头，才发现已近午时，案上的图纸已画满了三张，从弩箭的整体结构，到弹簧的尺寸、箭杆的长度，都标注得一清二楚。
她小心翼翼地将图纸折好，藏进《孙子兵法》的夹层里，又用布擦去案上的墨迹，确保没有留下任何痕迹。
“知道了，这就来。”楚清颜应道，整理了一下衣袍，走出闺房。
前厅里，楚母已摆好了午膳，桌上还放着楚清辞从江南带来的云片糕。
看到楚清颜进来，楚母笑着招手：“快坐，你大哥刚派人来送信，说兵部的事忙完了，傍晚就回来，正好陪你一起回五皇子府。”
楚清颜心里一暖，大哥定是担心她的安全，特意要送她回去。
她坐下拿起筷子，却没什么胃口，满脑子都是图纸上的连发弩。
仅凭图纸还不够，还需要找到能工巧匠，尽快造出样品。
而京城里最擅长军械打造的，便是将军府的老工匠李师傅，他曾跟着父亲打造过投石机，对这类装置格外熟悉。
“娘。”楚清颜忽然开口：“府里的李师傅还在吗？我记得他从前最会打造军械，我想请他帮我做个小玩意儿。”
楚母愣了愣，随即笑着点头：“在呢，他如今还在府里的铁匠铺忙活。
你要做什么？是想给淮初打个佩刀，还是做个首饰盒？”
“都不是。”楚清颜笑着摇头：“是个能防身的小物件，我画了图纸，想让李师傅帮忙看看能不能做出来。”
楚母没有多问，只当她是小姑娘心性，便让人去叫李师傅。
不多时，一个穿着粗布衣裳、手上满是老茧的老者走进前厅，躬身行礼：“老奴见过小姐。”
“李师傅不必多礼。”楚清颜起身，将他引到偏厅，从袖中取出一张简化的连发弩图纸。
“您看这个装置，能不能做出来？最好能尽快，我有急用。”
李师傅接过图纸，戴上老花镜仔细看着，眉头渐渐皱起，又渐渐舒展开：“小姐这图纸画得精妙！
这弹簧装置能加快射速，箭杆用杨木也轻便，老奴从前跟着将军打造过类似的机关，应该能做出来。
只是弹簧的火候不好掌握，需要多试几次，若赶得紧，明日清晨便能出样品。”
楚清颜心里一喜：“太好了！
那就麻烦李师傅了，需要什么材料，尽管跟府里的人说，我会让人全力配合您。”
李师傅躬身应下，拿着图纸匆匆去了铁匠铺。
楚清颜看着他的背影，心里稍稍松了口气——只要明日能拿到样品，这连发弩定能派上用场。
傍晚时分，楚清越果然回到了将军府。
他穿着件玄色劲装，脸上带着几分风尘，却依旧精神抖擞。
看到楚清颜，他笑着走上前：“小妹，让你久等了。
五皇子府那边，我已派人去送信，说我们傍晚回去，让淮初不必担心。”
楚清颜点头，跟着他往外走。
路过铁匠铺时，她特意看了一眼，里面传来“叮叮当当”的打铁声，火光映在窗纸上，像跳动的星辰。
她知道，李师傅正在里面忙碌，而那即将诞生的连发弩，将是她能为景淮初、为楚家做的，最实在的支撑。
马车驶离将军府时，楚清颜撩开车帘，看着院中的桃树。
夕阳的余晖洒在花瓣上，将粉色的桃花染成了金红色，像一团燃烧的火焰。
她想起景淮初昨夜在书房的身影，想起大哥在兵部的忙碌，想起母亲在廊下绣荷包的模样，忽然觉得，所谓的守护，从来都不是一个人的事。
景淮初在朝堂上布局，大哥在军中支援，她在后方构建军械，母亲在府中守护家园，每个人都在用自己的方式，守护着彼此，守护着这来之不易的安稳。
“小妹，在想什么？”楚清越的声音传来，打断了她的思绪。
楚清颜回头，笑着摇头：“没什么，只是觉得今日的夕阳很好看。
大哥，你说……我们总能守住想守的人，对吗？”
楚清越看着她眼底的坚定，重重点头：“当然。
只要我们一家人齐心协力，就没有跨不过的坎，没有打不败的敌人。”
马车渐渐驶近五皇子府，楚清颜远远就看到景淮初站在府门口，穿着件月白锦袍，在夕阳下显得格外挺拔。
而她能做的，便是将连发弩尽快送到景淮初手中，与他一起，迎接这场关乎生死的较量。
走进府门，景淮初快步走上前，握住她的手：“回来了？路上还顺利吗？”
“顺利，大哥送我回来的。”楚清颜笑着点头，目光扫过他眼底的红血丝。
“你这边……都还好吗？”
景淮初没有明说，只轻轻拍了拍她的手：“都在掌控中。
你累了一天，先回房歇息，晚些时候我陪你用膳。”
楚清颜没有追问，只点了点头。
回到房间，楚清颜从《孙子兵法》中取出剩余的图纸，仔细检查着每一个细节。
窗外的天色渐渐暗了下来，府里的灯笼一盏盏亮起，映得房间里暖融融的。
她拿起笔，在图纸的角落写下“景淮初亲启”五个字，心里暗暗下定决心：明日一早，定要将连发弩的样品送到他手中，让他知道，无论前路有多少风雨，她都会与他并肩而立，守护好他们的家，守护好大胤朝的安宁。
夜深时，远处传来零星的马蹄声，是景淮初派去监视柳府的暗卫回来了。
楚清颜走到窗边，望着夜色中的京城，心里清楚，决战的号角，或许已在悄然吹响。
而她画在纸上的连发弩，将带着她的心意，成为这场决战中，最锋利的一道光。
晨光再次亮起时，铁匠铺的“叮叮当当”声终于停了。
李师傅捧着一个用黑布包裹的物件，匆匆来到五皇子府，交给楚清颜。
她打开黑布，只见一把精巧的连发弩躺在里面，弩身用精铁打造，泛着冷光，箭槽处的弹簧装置灵活自如，正是她图纸上的模样。
“小姐，您试试，这弩的射程能到五十步，射速比普通弩箭快三倍。”李师傅笑着说。
楚清颜拿起弩，装上三支短箭，对准院中的桃树扣动扳机。
“咻咻咻”三声轻响，三支箭依次射出，精准地落在桃花枝上，震得花瓣纷纷飘落。
她心里一喜，连忙将连发弩用黑布包好，快步走向景淮初的书房。
此时的书房内，景淮初正看着暗卫送来的消息——柳府的死士已全部落入埋伏，柳承业被当场抓获，太子在东宫试图反抗，已被控制。
他抬起头，见楚清颜捧着黑布走进来，脸上带着几分雀跃，心里忽然明白了什么。
“这是……”景淮初看着她手中的物件，疑惑地问。
楚清颜笑着打开黑布，露出里面的连发弩：“给你的，能连发三支箭，射程也远，或许能帮上忙。”
景淮初拿起弩，仔细看着，眼底满是惊讶与暖意。
他没想到，楚清颜竟会默默为他准备这些，这份心意，比任何战利品都更让他动容。
“清颜....”他握住她的手，声音带着几分沙哑：“谢谢你。”
楚清颜笑着摇头：“我们是夫妻，本就该互相扶持。”
景淮初重重点头，将她拥入怀中。