格伦塔帝国，中央星域，帝都“钢铁王座”星环，内务部第三情报分析中心。
这里没有窗户，只有永恒的人造冷光，照亮着由暗色合金构成的、布满数据接口和全息投影仪的庞大空间。空气循环系统发出几乎不可闻的低频嗡鸣，却驱不散那股由焦虑、恐惧和绝对服从混合而成的、凝滞的气息。
数十名身着暗灰色制服的帝国情报分析师，如同机械零件般嵌在各自的操作台前。他们的眼睛反射着屏幕上瀑布般刷新的数据流，手指在虚拟键盘上敲击出密集而规律的声响。偶尔有人因疲惫或紧张而动作稍慢，立刻会感受到来自后方观察台上，那道冰冷目光的无声鞭挞。
观察台上，内务部第三情报局局长，莫里亚蒂·冯·塞弗留斯，正背着手，俯瞰着下方如同精密仪器般运转的分析大厅。他身形高瘦，面容苍白，近乎透明的皮肤下青色血管隐约可见，一双灰蓝色的眼睛锐利得仿佛能穿透数据，直视真相。他是纯血贵族中的异类，以冷酷的逻辑和近乎变态的细节掌控欲闻名，深得皇帝信任，执掌着帝国对内对外的部分核心情报工作。
格里姆事件的报告，经过层层修饰和推诿，最终以一份措辞谨慎但依旧触目惊心的“异常袭击分析”的形式，摆在了他的案头。Gamma-7星区司令官巴洛克将军试图将事件定性为“自由联盟极端势力+未知技术支持”，但内务部自己的情报渠道和来自“幽能研究所”的独立评估，却指向了更令人不安的可能性。
“局长，这是‘幽能研究所’发来的初步能量回溯分析报告，保密等级‘漆黑’。”一名副官悄无声息地出现，将一枚散发着微弱能量波动的黑色晶片呈上。
莫里亚蒂接过晶片，插入自己手腕上的个人终端。瞬间，大量复杂到令人头晕目眩的能量谱图、多维数学模型以及带有强烈精神暗示的抽象意象，涌入他的脑海。饶是以他坚韧的精神和经过强化的神经，也感到一阵轻微的刺痛和不适。
报告的核心结论用血红色的精神印记标注：
“袭击现场残留能量特征，与帝国历4471年Gamma-7哨站‘坚毅号’旗舰异常损失事件、2298年第九巡弋舰队遭遇不明空间现象事件等十七项‘未知\/异常’损伤记录，存在高度同源能量‘指纹’。该能量性质无法归类于帝国、星灵共同体、机械教廷及已知所有附属\/反抗文明科技树。其特征表现为：极端的内聚性与指向性，对常规物质与能量具有‘法则层面’的优先干涉权，并伴有微弱的、难以解析的‘有序混沌’属性。初步判断，该能量体系与银河系现存主流灵能\/科技路径迥异，疑似为某个独立发展、高度特化且已形成完整理论基础的‘异端知识体系’产物。其源头，极有可能位于猎户座旋臂末端，被标记为‘未充分勘测区域’的某点。威胁评估：从‘观察’上调至‘警惕’，建议启动专项调查程序。”
“异端知识体系……”莫里亚蒂低声重复，灰蓝色的眼睛微微眯起。帝国的统治根基之一，便是对知识、尤其是对能量和生命本质知识的绝对垄断与控制。任何不被帝国掌握、甚至可能与帝国体系冲突的“知识”，在帝国意识形态中，都是必须被审查、控制乃至毁灭的“异端”。一个拥有独立完整“异端知识体系”的文明，其威胁性，远比拥有几件黑科技武器的反抗势力要大得多！这意味着不可控的变量，意味着对帝国意识形态和统治合法性的潜在挑战。
“调出所有关于猎户座旋臂末端，特别是标注为‘湛蓝摇篮’星系及其周边星域的情报记录，包括所有历史探测数据、异常现象报告、以及……最近与星灵共同体、自由联盟可能产生交集的间接信息。”莫里亚蒂的声音平静，却让副官后背一寒。
“是！”
很快，一系列碎片化的信息被整合起来：
—— 约十年前，帝国边境远程探测器曾记录到该星域一次异常的、非自然的能量爆发，后被标注为“可能的自然空间湍流”。
—— 约五年前，Gamma-7哨站例行巡逻时，发现一艘造型奇特的未知小型探测器残骸，技术风格无法辨认，材料分析显示其制造工艺独特，报告被归档为“低优先级异常物品”。
—— 近期，星灵共同体的外交活动频率在靠近该星域的方向有微弱但可辨的提升。自由联盟的某些加密通讯中，出现了对“新朋友”、“摇篮”等代号的零星提及。
—— 格里姆事件中，袭击者对帝国防御体系的了解程度、行动时表现出的隐匿能力、以及营救奴隶的明确意图，都显示出对方并非漫无目的的破坏者，而是有清晰战略目标和情报支持的对手。
将这些碎片与“幽能研究所”的能量分析报告放在一起，一个模糊但逐渐清晰的轮廓开始显现：在帝国疆域的边缘，那片被忽视的“未充分勘测区域”，可能隐藏着一个并非原始蒙昧、而是发展出了独特且强大技术\/知识体系的文明。这个文明不仅开始主动接触星灵和自由联盟，而且已经胆敢对帝国的核心利益发起精准、有效的打击！
“他们不再满足于躲藏在阴影里了。”莫里亚蒂喃喃自语，指尖无意识地在冰冷的合金栏杆上敲击，“他们想发出声音，想展示力量，想……在帝国的棋盘上，落下自己的棋子。”
就在这时，另一条紧急情报被送入：“局长，来自帝国军事情报总局的共享信息。他们通过秘密渠道，从千星之城某个情报贩子手中，高价购得一段模糊的、据称与格里姆事件相关的‘目击者记忆碎片’。虽然真实性存疑，但其中提到了袭击者使用的一种‘能够扭曲光线和感知、制造幻觉’的‘场’，以及……疑似有人形生物使用冷兵器近身格斗并造成夸张杀伤的描述。”
冷兵器？人形生物近身格斗？在星际时代的战场上？
荒谬！但……结合“幽能研究所”提到的“对常规物质与能量具有‘法则层面’的优先干涉权”，以及那种“异端知识体系”的可能性……
莫里亚蒂的脑海中瞬间闪过帝国古老典籍中，关于宇宙早期某些“个体进化至上”文明的零星记载。那些记载描述了一些将个体潜能开发到极致、能够以肉身横渡虚空、徒手撕裂星舰的恐怖存在……虽然被视为夸大其词，但“幽能研究所”最近的一些禁忌实验，似乎也在某种程度上暗示了这种进化的……理论可行性？
难道那个“湛蓝摇篮”文明，走的是这条被帝国主流科学否定的“个体升华”之路？并且，已经取得了一定的成果？
这个推测让莫里亚蒂感到了前所未有的寒意。如果真是这样，那这个文明的威胁等级，就必须再次进行颠覆性评估！他们不再是需要舰队碾压的“落后文明”，而是可能孕育出能够以个体之力对抗舰队的“超级战士”的未知恐怖！
“立刻将‘湛蓝摇篮’的相关情报，以及‘幽能研究所’的分析报告，整理成最高优先级简报，呈报皇帝陛下及最高统帅部。”莫里亚蒂迅速做出决断，“建议：第一，将‘湛蓝摇篮’文明从‘边境观察目标’正式列入‘潜在异端及重大威胁名单’，威胁等级初步评定为‘乙上’。第二，授权启动‘深空之眼’计划，向猎户座旋臂末端增派至少三支装备最新型隐蔽探测器和灵能波动传感器的特种侦查舰队，任务目标：确认‘湛蓝摇篮’文明坐标、评估其真实实力、社会结构、科技水平及军事能力，特别是其‘异端知识体系’的具体表现。第三，协调军事情报总局与‘幽能研究所’，成立‘异端应对’专项小组，研究针对该文明可能拥有的非常规能力的反制措施。第四，加强对自由联盟及星灵共同体相关方向的监控，评估他们与‘湛蓝摇篮’的勾结程度。”
他的命令被迅速记录、加密、发送。帝国庞大的战争与情报机器中，一个专门针对“湛蓝摇篮”——地球——的齿轮，开始加速转动。
几乎在同一时间，远在Gamma-7星区的巴洛克将军，也收到了来自帝都的、措辞严厉的质询令和新的指令。质询令要求他对格里姆事件的“失察”和“应对不力”做出详细解释，并暗示可能面临军事法庭的调查。而新的指令，则要求他“不惜一切代价”，加强对辖区内所有异常活动的监控，并配合即将到来的“深空之眼”侦查舰队行动。
巴洛克将军脸色铁青地关掉了通讯。他知道，自己成了帝都那些大人物怒火和不安的宣泄口之一。而这一切，都源于那些该死的、来自边缘星域的“老鼠”！
“湛蓝摇篮……”他咬牙切齿地念出这个代号，眼中充满了被羞辱的愤怒和冰冷的杀意，“不管你们是什么东西，你们已经成功激怒了一头你们根本无法想象的巨兽！等着吧，等找到你们的巢穴……我会亲自带领舰队，将你们连同你们那可笑的‘异端知识’，一起从银河系中彻底抹去！帝国眼中，容不得这样的刺！”
在帝国的战略版图上，那个曾经不起眼的、被标记为“未充分勘测”的光点，此刻已经被涂上了代表“高度威胁”的暗红色，并被画上了一个巨大的、意味着“优先清除”的黑色叉号。
地球，这枚刚刚在星海棋局中落下的棋子，尚未完全显露锋芒，便已引来了执棋者——格伦塔帝国——冰冷而充满杀意的凝视。从被忽视的边陲尘埃，到必须拔除的眼中钉、肉中刺，身份的转变，往往只在一夜之间。
而危机，正以前所未有的速度，向着太阳系悄然逼近。
昆仑，玉虚峰顶。
正于混沌道台上神游太虚、感应周天星辰的王也，道心忽然毫无征兆地微微一颤。
一种极其微弱、却冰冷刺骨、充满恶意的“注视感”，如同最细的冰针，刺破冥冥中的时空阻隔，隐约传来。
他霍然睁开双眼，眸中星河生灭的景象瞬间凝固，化为两道仿佛能勘破一切虚妄的实质精光，投向猎户座旋臂末端的深邃星空。
“来了……”
他低声自语，语气平淡，却带着一丝洞悉命运的凝重。
“既已为刺，便当锋利无匹，直指要害。帝国……且看你这巨兽，要付出何等代价，来拔我这根‘刺’。”
峰顶云雾翻涌，隐隐有风雷之声汇聚，却又被无形的道韵牢牢束缚，不露分毫。
风暴将至。