昂格尔五人匍匐在一处紧邻海滩的山头灌木丛后，这里地势高，视野开阔。
他举起高倍军用望远镜，缓缓扫视着宁远城方圆数十里的地界。
镜筒里，远处那座雄城在初夏的阳光下显得格外清晰。
北面是首山，三峰对峙，郁郁葱葱的松柏覆盖山体。
东面的窟窿山与首山形成钳制，中间那条狭窄通道看得分明。
更远处，西南的八塔山和西北的大圃山轮廓隐约可见。
城池本身被宽阔的护城河环绕，城墙高厚，目测不下三丈，
墙上旌旗招展，依稀可见墙垛间黑洞洞的炮口。
东西南北四座城门皆有瓮城拱卫，城角敌台突出，构成交叉火力。
城池外围，星罗棋布地散落着许多军堡，
双树铺堡、杨安堡、团山堡……像一颗颗钉子楔在关键位置上。
更远处，中前所、中后所等城的轮廓也能望见。
近处平原上，除了草原农田，还能看到明军挖掘的壕沟和布置的障碍物。
觉华岛横亘在东面海上，岛上林木葱茏，
这个季节应该正是槐花盛开的时候，虽然隔得远闻不到香气，但能想象那片白色花海的景象。
黄飞鸿趴在旁边，也用自己的望远镜看了一圈，忍不住咂舌道：
“队长，这可咋整？这他娘就是个铁刺猬啊！
里三层外三层的堡子，还有那么高的墙，那么宽的河，硬冲根本过不去！”
昂格尔没有放下望远镜，
一边继续仔细观察着几个外围军堡的具体位置、守军活动迹象以及彼此间的距离，
一边平静地回道：
“谁告诉你我们要冲进宁远城了？
我们的任务，是把最外围那几个碍事的钉子拔掉，把地方占住。
剩下的，大当家早有安排，用不着我们操心。”
他特别留意了离他们当前位置最近，
靠近海滩方向的那一两座小型军堡，默默估算着距离和突击路线。
五月的风吹过山顶，带来一丝槐花的淡香，与远处那座森严军城形成的对比格外强烈。
昂格尔放下望远镜，低声问身边四人：
“地形、堡子位置、守军活动规律，都记牢了？”
郝二牛、黄飞鸿、张先机和赵鹰眼都重重点头。
昂格尔抬头看了看天色，夕阳已将天际染红。
“走！回去向大当家报告。”
他打了个手势，五人迅速而无声地沿着原路撤回。
此时，在隐蔽处停放的步战车指挥舱内，钟擎和尤世功正相对而坐。
尤世功看着远处宁远城方向隐约可见的烽火台和巡逻队，不禁感叹：
“这才像个守边的样子。
比我当初逃离辽东那会儿，真是天壤之别了。
关防严密，哨骑穿梭，称得上固若金汤。”
钟擎闻言却冷笑道：
“固若金汤？这‘汤’能熬出来，也得记咱们辉腾军一功。
要不是咱们把林丹汗捶趴下，又把大同搅得天翻地覆，
让朝廷和周边势力都吓得缩起脖子，
你觉着大明能有这喘口气的工夫，把这辽东防线拾掇得像点样？”
尤世功愣了一下，细想之下，不得不承认钟擎说得在理。
钟擎转而问道：
“尤大哥，你是带过辽兵的人。
你说说，眼下这辽东边军，跟咱们辉腾军，骨子里到底有啥不一样？”
尤世功沉吟片刻，神色认真起来：“差别大了，根子上就不同。”
他掰着手指头说道：
“第一，军纪。辽军军纪涣散，喝兵血、抢百姓是常事，当兵只为吃粮，没啥约束。
咱们辉腾军，一切按《军纪律条令》来，三大纪律八项注意，铁板一块，心里装着百姓。”
“第二，为谁打仗。辽军说到底是给朝廷守边，为皇上、为那些阁老尚书卖命。
咱们呢？是为华夏崛起，为脚下这片土地和百姓拼命。这念想不一样，劲儿就往一处使。”
“第三，荣誉。辽兵打仗，想的是升官发财，抢战功，心思活络。
咱们辉腾军讲的是集体荣誉，为单位立功，为华夏争光。”
“最后，信仰。辽军没啥信仰，当兵混口饭吃，或者跟着将领求富贵。
咱们信仰就一条：跟着大当家你，复兴华夏。就这四条，差得天上地下。”
钟擎听完，点了点头：
“说到根子上了。咱们的骨头和魂，跟他们不是一码事。”
他毫不掩饰对封建军队的鄙夷，
“说白了，咱们与他们的本质区别，就是‘公’与‘私’的区别。
大明军队，说到底就是一个大杂烩，
过了两千多年，也没能蜕变成一支真正的人民军队。
他们再能打，也是为那一小撮勋贵官僚卖命，当兵的自己能得到什么？
连粮饷都常常发不出来。”
他已经开始酝酿要在额仁塔拉创建一所真正的军校，
于是继续给他的钦定的第一任军校校长上课：
“尤大哥，你想想，古时打仗立功还能分田授爵，现在呢？
当兵的豁出命去，最后连口饱饭都难保证。
就算你侥幸不死，立了功得了些赏赐田亩，
转头就可能被豪强兼并了去，根本守不住。
最精锐的兵士，早成了将领的私产，就像你过去养的家丁、亲卫，
说难听点，那就是你们的私兵，是你们的财产，哪里谈得上真正的荣誉和信念？”
尤世功神色凝重，缓缓点头。
这番话戳中了他心底最深处的感触。
他带兵多年，何尝不知其中弊端，只是以往身在其中，
习以为常，如今被钟擎点破，更是感同身受。
就在这时，车外传来轻微的动静，昂格尔的声音在舱门外响起：“报告！”
昂格尔带着侦察小队回到步战车旁，向钟擎和尤世功详细汇报了侦察情况：
滩涂的硬度与潮汐窗口、外围军堡的具体位置与守备情况，
以及途中遭遇并处置了六个作恶的明军夜不收、救下两名辽东女子的事。
钟擎听完，低头看了看腕上的战术手表。
“给那两个姑娘找身干净衣服换上，安顿好，看紧了，别让她们乱跑。”
他先对负责后勤的队员吩咐了一句，然后转向所有人，
“现在开始，全体吃饭。
条件有限，不能生火，大家都将就点，吃压缩饼干和罐头。
吃完抓紧时间休息，恢复体力。”
低头观察了一下沙地上的简易沙盘，他下达了最终命令：
“子夜准时出发。一鼓作气，把车给我开到那几个军堡眼皮子底下，先把这些钉子拔了！”