小禄子那一声凄厉过一声的呼救，如同在看似平静的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在这片沉寂的宫苑炸开了锅。
起初是附近巡逻的侍卫，佩刀碰撞着甲胄，发出沉闷而急促的声响，快步朝静思院方向赶来。他们的呵斥声与小禄子更加惊恐的哭诉混杂在一起。
“何事喧哗！”
“公公……是静思院的七皇子！殿下他……他突然吐血，昏死过去了！脸色青紫，像是……像是中了毒啊！”小禄子跪在地上，磕头如捣蒜，将苏喆教他的话，用尽了全身的恐惧演绎出来。
“中毒？”侍卫头领的声音陡然拔高，带着惊疑不定。皇子中毒，这可是天大的干系！他不敢怠慢，一边命人立刻看住现场，封锁静思院周边，一边火速派人向上禀报。
消息如同长了翅膀，沿着宫廷错综复杂的脉络飞速传递。
最先接到消息的，是距离最近、正在协查御药房账目的皇后掌事太监，福安。
福安太监年约四十，面白无须，一双细长的眼睛里精光内敛。他正慢条斯理地翻着账册，听着下面小太监的回禀，当听到“静思院”、“七皇子”、“中毒”这几个词串联在一起时，他捻着佛珠的手指微微一顿。
“哦？”他抬起眼皮，声音不高，却带着一股无形的压力，“七皇子？就是那个冲撞了丽妃娘娘，在静思院思过的皇子？”
“回干爹，正是。”小太监躬身道，“下面的人不敢决断，特来禀报。”
福安太监缓缓站起身，走到窗边，望向静思院的大致方向，眼神闪烁。皇后娘娘近日整肃宫闱，敲打御药房，本意是敲山震虎，收紧一下权柄，也让某些得意忘形的人知道分寸。没想到，这虎没震住，旁边枯草丛里，倒惊起一只将死的蚂蚱？
七皇子中毒……时机未免太过巧合。是真的有人迫不及待要灭口，还是……这弃子自己不甘寂寞，想搏一把？
无论哪种，此事都已不能善了。既然爆出来了，还是在皇后协理宫务的当口，若置之不理，将来必成攻讦皇后的把柄。
“备轿，”福安太监转身，语气恢复了平静，“杂家要亲自去看看。另外，立刻去太医院，请当值的太医，不，请两位太医一同前往，要快。”他特意强调了“两位”，这是为了互相制约，避免一家之言。
“是！”
几乎同时，消息也传到了丽妃所居的华阳宫。
丽妃正对镜试戴一支新进贡的赤金点翠步摇，听得心腹宫女急匆匆的耳语，描画精致的黛眉猛地蹙起。
“中毒？”她声音陡然尖利，随即又强压下去，化作一声冷笑，“那个贱种？命倒是硬，还没死？如今又闹什么幺蛾子！”
她放下步摇，美艳的脸上闪过一丝戾气。“静思院那边的人都是死人吗？连个快死的人都看不住！”她第一时间想到的是灭口行动可能出了纰漏，或是有人借题发挥。
“娘娘，现在怎么办？皇后那边的福安已经过去了，还传了太医……”宫女忧心忡忡。
丽妃深吸一口气，强迫自己冷静下来。此时绝不能自乱阵脚。“派人去盯着，有什么消息立刻回报。另外……”她眼中寒光一闪，“去告诉咱们的人，管好自己的嘴巴。本宫倒要看看，一个无人问津的皇子，能‘中’出什么毒来！”
她笃定，就算查，也查不到她头上。那药经过特殊处理，就算验，也最多是体虚不受补。现在关键是不能表现出任何心虚，反而要摆出被污蔑的愤怒姿态。
消息层层上传，最终，也递到了正在批阅奏折的皇帝殷邺的案头。
大太监赵德全小心翼翼地禀报：“陛下，静思院那边传来消息，七皇子殷喆突发急症，口吐污血，底下人慌乱，嚷嚷着……像是中了毒。”
殷邺握着朱笔的手一顿，抬起头。他年近五十，面容依稀可见年轻时的俊朗，但眼袋浮肿，眉宇间笼罩着一层挥之不去的倦怠与多疑。
“殷喆？”他重复了一下这个名字，似乎在记忆中搜寻了片刻，才想起这个几乎没什么存在感的儿子。“他还没死？”
语气平淡，听不出喜怒，却让赵德全背后沁出一层冷汗。
“回陛下，七殿下之前一直病着，在静思院将养……”
“中毒？”殷邺打断他，嘴角扯出一丝意味不明的弧度，“宫里太平久了，什么牛鬼蛇神都敢冒头了。查！让皇后看着办，务必查个水落石出！”
他没有太多悲痛，更多的是被搅扰的不耐，以及一丝被触犯权威的不悦。一个无关紧要的皇子生死他并不十分在意，但“皇子中毒”这件事本身，是在挑战他的底线。
“是，陛下。”赵德全躬身退下，心中明了，陛下这是将皮球踢给了皇后，既显示了重视，自己又不愿过多沾染。
各方反应，尽数通过不同渠道，隐隐约约地传回静思院内。
苏喆依旧靠坐在墙角，闭目眼神。外面的喧哗、脚步声、呵斥声，他都听得清清楚楚。他像一个经验丰富的猎人，通过声音判断着猎物的远近和动向。
皇后的人先动了，而且带了太医，这是最好的结果。说明皇后至少表面上要维持“公正”，这水就能搅得更浑。
丽妃那边按兵不动，是意料之中，她在观望，也在撇清。
皇帝……态度暧昧，将处置权下放，既是考验皇后，也是不想亲自下场。
一切，都大致沿着他预想的方向在发展。
“吱呀——”
破旧的木门被从外面推开，刺眼的光线涌入，映出门口数道身影。
为首的是面白无须、气质阴柔的福安太监，他身后跟着两名提着药箱、神色紧张的太医，以及几名低眉顺眼的小太监和带刀侍卫。
福安的目光如同冰冷的刷子，瞬间扫过整个房间，将这里的破败、肮脏和空气中弥漫的霉味尽收眼底，最后，落在了墙角那个蜷缩着、面色惨白如纸、嘴唇干裂、气息微弱的少年皇子身上。
他看到苏喆胸前破烂衣衫上沾染的、已经变成暗褐色的“血渍”（实则是苏喆之前巧妙利用苔藓和少量鼻血制造的假象），眉头几不可察地皱了一下。
“老奴皇后宫中掌事福安，奉懿旨，携太医前来为七殿下诊视。”福安的声音在寂静的房间里响起，不带丝毫感情，“惊扰殿下休养，还望殿下恕罪。”
苏喆适时地、极其微弱地咳嗽了两声，眼皮艰难地颤动了几下，才缓缓睁开，眼神涣散而无焦距地看向门口，声音细若游丝：
“是……是谁？水……给我水……”
他完美地扮演着一个神智不清、濒临死亡的病人。
戏台已经搭好，主角已然登场。
这盘棋，终于不再是他在角落里的独自推演。
真正的较量，从现在开始。