掌心那枚铜钥匙的棱角如碎冰，死死嵌进皮肉里，竟比夜风更刺骨。沈静姝将头巾往眉骨压得更低，帽檐投下的暗影恰好遮住半张脸，脚步像沾了晨露的猫爪，悄无声息地掠过喧闹的街角。朱雀桥的锣鼓声还在身后追着，她却已拐进一条仄巷，把漫天灯火与笑语都抛在了光阴的另一头。
越往东走，空气越冷硬。灯笼渐次稀疏，最后只剩几盏残灯在风里摇晃，光焰怯生生的，照不清脚下的青石板。人声被河水拍岸的 “哗啦” 声碾碎，混着枯芦苇的涩味与河水特有的腥气扑面而来，间或飘来一缕废弃物发酵的霉味，像陈年的旧伤在暗处发疼。
废弃码头藏在半人高的枯苇丛后，芦苇秆折得七零八落，断口处凝着白霜。木质栈桥塌了大半，朽木泡在水里，露出水面的部分爬满绿苔，像巨兽腐烂的筋骨。仅剩的五根木桩孤零零戳在黑水里，桩身裂着宽缝，其中一根还挂着半块破烂的船帆，被风扯得 “呜呜” 响，倒像谁在暗处哭。
最外侧的木桩上系着艘乌篷船，船身裂着细纹，舱顶的篷布破了个大洞，露出里面黢黑的空当。麻绳在桩上缠了三圈，绳头系着个死结，被水泡得发胀。沈静姝扒开芦苇丛，枯枝 “咔嚓” 一声轻响，惊得她立刻按住发间银簪，待确认只有夜鸟扑棱棱飞走，才松了口气。
指尖抠开麻绳结时，粗糙的纤维刮得指腹发疼，绳头的霉斑蹭在掌心，黏腻得像蛛网。她脚尖点在朽木边缘，身子像雨燕掠上船板，船身猛地一沉，发出老骨节错位似的吱呀声，惊得水面泛起细碎的涟漪。沈静姝抓起船桨，木柄上的毛刺扎进掌心，她却只顾着用力一撑岸边的碎石，小船便顺着水流滑进了河道深处。
船板薄得像层纸，河水的凉意顺着木纹往上渗，透过粗布棉裙钻进骨头缝。沈静姝不敢点灯，只借着远处皇城角楼漏出的微光辨方向 —— 那光被宫墙滤得极淡，落在水面像撒了把碎银。她左手按在船舷，指尖划过冰凉的水痕，脑子里飞速过着京城水系图：太液池支流像乱麻，西通御膳房暗渠，东连护城河，唯有贴着宫墙北侧走，才能找到观星阁的水门。
水流不算急，可逆着走仍费力气。船桨搅碎水面，溅起的水花落在手背上，瞬间冻成细冰碴。寒风像淬了冰的刀子，刮得脸颊生疼，耳尖早已麻木，只剩嗡嗡的鸣响。她咬紧牙关，双臂交替划动，肌肉酸胀得像要裂开，汗水浸湿内衫，又被风一吹，冻得后背发僵，像披了层冰甲。
怀中的黑玉蝉蜕一直温温的，像颗藏在衣襟里的暖玉，却又每隔片刻便微微发烫，提醒着她时间在流逝。沈静姝盯着水面上宫墙的影子，计算着划行的距离 —— 过了那片歪脖子柳树，就该拐进支渠了。忽然听见头顶传来靴底叩击砖石的声响，她立刻趴在船板上，屏住呼吸，连船桨都不敢动。
“今儿上元，陛下却让咱们在这儿守着，真晦气。” 侍卫的抱怨声从宫墙上飘下来，伴着腰间佩刀碰撞的脆响。
“少说两句，观星阁那边才是要紧处，听说陈太医下午还去了趟侯府……”
脚步声渐渐远了，沈静姝才抬起头，睫毛上沾着的冰碴簌簌掉落。她抓起船桨继续划，掌心的茧子磨得生疼，可想到母亲临终前攥着璃龙佩残片的模样，又咬紧了牙关。
不知划了多久，手臂酸得几乎抬不起来，眼前忽然出现片浓黑的阴影。绕过丛生的枯藤，一道拱形轮廓在夜色中浮现 —— 水门藏在石壁下，被藤蔓缠得严实，只露出半个拱顶，像巨兽半睁的眼。沈静姝心头一振，加快划桨，船桨撞到水下的石块，发出 “咚” 的一声闷响，吓得她心脏差点跳出来。
水门的铁栅栏锈得发红，每根铁条上都缠着水草，绿幽幽的像毒蛇。栅栏内侧立着扇木门，包着的铜皮剥落大半，露出底下发黑的木板。沈静姝抓住铁栅栏，指尖刚碰到铁锈，便簌簌掉了一层红粉。她稳住船身，摸出铜钥匙，借着微光对准锁孔 —— 锁眼堵着泥沙，她用指甲抠了半天，才把钥匙塞进去。
“咔 —— 嗒。”
锁芯转动的声音在寂静的水道里格外清晰，带着陈年的滞涩。沈静姝屏住呼吸，手腕用力一拧，木门发出 “嘎吱” 一声长鸣，像沉睡百年的老物被惊醒。一股冷风从门内涌出来，混着灰尘与纸张霉变的气味，呛得她忍不住咳嗽。
她迅速将船系在铁栅栏的断口处，麻绳绕了两圈系紧，才侧身挤进木门。门后是条石阶，陡得像直立的梯子，伸手不见五指。沈静姝反手带上门，木栓 “咔嗒” 落下，将外面的水声与风声都隔在了身后。黑暗里只有她的呼吸声，粗重得像破风箱，还有心脏擂鼓似的跳动，震得耳膜发疼。
指尖摸过石壁，湿冷的苔藓蹭在掌心，滑腻得像蛇皮。她扶着墙，一步一步往上挪，石阶上的青苔很滑，好几次差点摔倒，全靠攥着石壁的裂缝才稳住身形。密道里弥漫着股奇怪的味道，像腐烂的木头混着墨香，还有种说不清的、属于被遗忘的气息。
不知走了多久，前方忽然透来丝微光，像远处的萤火。紧接着传来模糊的人声，尖细的嗓音断断续续飘过来，像是两个内侍在说话。沈静姝立刻停下脚步，贴着石壁侧耳听 ——
“…… 贵妃娘娘那边又传了话，让仔细盯着观星阁的动静。”
“怕什么，钥匙早丢了这么多年，谁还能进来？”
脚步声往远处去了，沈静姝这才松了口气。根据结构图，密道出口该在底层杂物间，看来离目标不远了。
石阶尽头是扇木门，缝隙里漏出昏黄的光，门轴处积着厚灰，显然许久没人动过。沈静姝推开门时，灰尘簌簌往下掉，她捂住口鼻，闪身进去，又轻轻带上门，连一点声响都没敢出。
眼前是片书海。柏木书架高达两丈，一排排立着，像沉默的森林，一直延伸到视线尽头。书架上堆满了书册，有的用蓝布函套裹着，有的露着泛黄的纸页，边角卷得厉害。空气中飘着墨香与樟香，还有淡淡的灰尘味，吸进肺里，呛得人喉咙发紧。
沈静姝贴着书架往里走，鞋底踩在散落的书页上，发出 “沙沙” 的轻响。每走几步便抬头看一眼 —— 结构图上说，通往上层的楼梯在东侧第三排书架后。忽然听见不远处传来茶杯碰撞的脆响，她立刻蹲下身，躲在书架后，看着两个内侍端着茶盏走过，宫帽上的流苏晃来晃去。
等内侍进了隔壁房间，沈静姝才起身，快步走到第三排书架后。果然有架旋转木梯，梯身是深色硬木，刻着简单的云纹，每级台阶都磨得发亮。她扶着扶手往上走，木头 “吱呀” 一声轻响，在寂静的书库里格外刺耳。沈静姝僵在原地，直到确认没惊动旁人，才继续往上挪，每一步都像踩在刀尖上。
二层的书架更精致，都配着铜制书挡，上面刻着 “经部”“史部” 的字样。书册也更整齐，不少函套上贴着明黄色签条，显然是皇家秘藏。沈静姝没敢停留，径直上了三层，刚踏上最后一级台阶，便被眼前的景象惊得屏住了呼吸。
三层没有书架，摆着几台巨大的仪器，都蒙着灰布。靠北的位置立着台简仪，铜制的支架生着绿锈，露在布外的窥管磨得发亮。旁边的浑天仪更高，三层环架套在一起，最外层的地平圈刻着方位，中层的黄道圈嵌着玉石刻度，最里面的四游环上挂着个小铜球，想必是模拟星辰用的。布幔上落着厚灰，却仍能看出底下仪器的鎏金光泽。
沈静姝沿着墙根往前走，指尖划过冰凉的石壁，心里默念着结构图：四层是观星台核心，暗格就在楼梯正对的墙壁上。她刚踏上通往四层的楼梯，就听见楼下传来急促的脚步声，还有个尖细的嗓音在呵斥：“什么人？！站住！”
头皮瞬间炸开，沈静姝几乎是手脚并用地往上爬，裙摆勾在梯级上，“刺啦” 一声裂开个口子，她却只顾着往前冲。推开四层的木门时，迎面撞见座一人高的浑天仪，鎏金的子午圈在微光下闪着冷光，环壁上的度分刻度细密如蚁。四周的墙壁嵌着星图壁画，北斗七星的位置用银粉勾勒，虽已黯淡，仍能看出当年的精致。
正对着楼梯口的墙壁上，赫然有个凹陷，形状与璃龙佩分毫不差！身后的脚步声越来越近，火把的光已经晃到了楼梯转角。沈静姝掏出锦囊，手抖得厉害，将里面的残片全倒在掌心 —— 碎片边缘还带着火烧的焦痕，是去年从观星阁废墟里一点点扒出来的。
她闭上眼睛，将残片按向凹陷。指尖刚碰到石壁，就感觉碎片发烫，那些暗金纹路突然亮了起来，像有生命似的流动，顺着碎片的缝隙蔓延，在凹陷里拼出完整的璃龙佩虚影，金辉柔和得像月光。
“咔咔咔 ——”
石壁后传来机括转动的声响，沉闷而有力，像齿轮在咬合。眼前的墙壁缓缓向两侧滑开，露出个黑黢黢的洞口，冷风从里面涌出来，带着淡淡的龙涎香。沈静姝心中狂喜，弯腰就要钻进去。
可就在这时，一道凌厉的破空声自身后袭来，带着刺骨的寒意。她甚至能感觉到那股杀气擦着后颈掠过，发丝被气流掀得飘起来。沈静姝猛地往前扑，额头撞到洞口的石壁，疼得眼前发黑，可身后的袭击却并未停歇 ——
“噗” 的一声轻响，什么东西钉在了她方才站着的地方。沈静姝回头一瞥，只见支羽箭扎在浑天仪的铜环上，箭尾还在微微颤动，箭镞闪着冷光。楼梯口已经站满了侍卫，火把的光将他们的影子拉得很长，为首的太监尖声道：“拿下这刺客！”
洞口的冷风卷着龙涎香扑在脸上，沈静姝看着那片浓黑的未知，又瞥了眼越来越近的侍卫，牙关一咬，钻进了暗格。身后传来石壁合拢的声响，还有侍卫的怒骂声，可她已经跌进了更深的黑暗里，只有掌心的残片还在发烫，像颗不灭的星火。
暗格里的空气很闷，混着龙涎香与旧纸的味道。沈静姝扶着石壁站起来，指尖摸到些刻痕，像是文字又像是图案。她往前走了两步，脚下踢到个硬邦邦的东西，弯腰一摸，竟是个铜制匣子，锁孔形状与那枚铜钥匙正好吻合。
就在她要掏出钥匙时，忽然听见身后传来轻微的响动，像是衣料摩擦石壁的声音。沈静姝猛地转身，发间银簪已经拔在手里，却只看见黑暗中两点微光，像野兽的眼睛，正幽幽地盯着她。