北境寒牢的玄铁门将最后一缕天光掐断时，“哐当”巨响震得冰墙簌簌掉渣，冰屑砸在叶根颈窝里，凉得他一缩脖子。
这里没有日夜，千年玄冰沁出的幽蓝冷光，把牢房照得像块浸在血里的玉，阴森得让人牙酸。
寒气不是飘着的，是扎人的——
刮过脸时像钝刀子割，吸进肺里更疼，每一口都带着冰碴，冻得胸腔发紧，仿佛下一秒五脏六腑就要结成冰坨。
玄冰地面滑得像镜，叶根刚瘫下去，就被狱卒一脚踹得在冰上滑出半尺。
狱卒的裘衣裹得像熊，领口还是往脖子里缩，皮靴踩在冰上“咯吱”响：
“别装死！凿冰去！”
冰冷的触感透过破囚衣渗进来，叶根浑身一抽，牙齿“咯咯”打颤——
他丹田碎了，灵力散得干净，现在就是个连寒风都扛不住的凡人，这寒牢的冷，是要吃人的。
铁凿握在手里时，叶根差点哭出来。
凿头冰得像刚从冰湖里捞出来，指腹一沾就麻了，很快失去知觉，只能用胳膊的力气死死箍住。
玄冰硬得邪门，“当”的一声脆响，凿子弹得他虎口发麻，冰屑溅到脸上，融成水又冻成霜，粘在睫毛上，视线都糊了。
他咬着牙凿，牙缝里渗出血丝，每一下都像要把胳膊甩脱臼，额头上的汗刚冒出来，滴在冰面上就“滋”地凝成小冰珠，滚了两圈停在脚边。
不过两个时辰，双手就肿得像发面馒头，紫红紫红的，皮肤被凿子磨得开裂，血渗出来，滴在冰上成了暗红的冰珠。
最疼的是伤口粘在冰墙上，一动就撕得皮开肉绽，他倒抽冷气，动作却不敢慢——
狱卒的皮鞭就悬在身后，前一个慢了些的囚犯，被抽得背上血痕叠着血痕，冻成了一道道黑红的棱。
到傍晚时，他的手已经血肉模糊，伤口边缘发黑，铁凿几乎要从掌心里滑出去，只能用小臂死死夹住，每一次凿击都伴随着撕心裂肺的疼，冷汗把囚衣冻成了硬壳，贴在背上冰得刺骨。
夜晚才是真正的炼狱。
“这不是叶大人吗？”
脸上带疤的汉子走过来，一脚踩在他刚凿好的冰上，冰碴子溅了叶根一脸。
这是当年揭发军需贪腐的小兵，被他判了十年苦役，如今疤脸汉子的脚踩在叶根背上，力道大得让他呕出一口酸水：
“当年你判我苦役时，怎么没想过自己也有今天？”
他被拖到最角落的冰墙根——
这里漏风，寒风像刀子似的灌进来，冰墙上结着一层细密的冰碴，比别处冷上数倍。
叶根蜷在那里，双腿很快就没了知觉，想挪一下，却发现脚已经冻得发麻，像不是自己的。
不知过了多久，他在剧痛中醒过来，低头看见双脚紫黑紫黑的，皮肤硬得像冰块，用手一戳，连疼都感觉不到——
早就坏死了。
往后的日子，他只能像蛆虫似的在冰上爬，找狱卒丢下来的馊饭，米粒冻得像小石子，他得用牙一点点磨碎。
他的脸越来越瘦，眼窝陷成两个黑窟窿，头发和胡子上结着厚厚的白霜，像顶着一头雪。
身上的伤口烂得发臭，脓水混着血，滴在冰上冻成了奇形怪状的冰疙瘩，和寒牢的冰腥味混在一起，连狱卒路过都要捂着鼻子骂“臭虫”。
可他还没死心，总想着“申诉”，不知从哪儿抠了根尖尖的冰锥，在冰墙上写“我冤”、“主谋是李三石”。
血当墨，冰当纸。
他用冻僵的手指蘸着伤口的血，刚写上“冤”字，血就冻住了，字迹模糊不清，风一吹，新的冰碴又把字盖了。
他就一遍遍地写，冰锥磨得越来越钝，手指的肉也磨掉了一层，露出森森白骨，可冰墙上依旧干干净净，连一丝痕迹都留不下。
后来他就疯了。
有时对着冰墙絮絮叨叨，说当年自己多威风，手下的人见了他都要磕头；
有时突然嘶吼，骂李三石“背信弃义”，骂陆云许“赶尽杀绝”，骂那些揭发他的人“忘恩负义”。
可回应他的只有风从漏缝里钻进来的“呜呜”声，像无数被他害死的人在哭，又像在笑他的痴傻。
极寒的那个夜晚，风雪把寒牢的缝隙堵得严严实实，温度低得能冻裂铁凿。
叶根蜷在漏风的冰墙边，身体已经冻得硬邦邦的，不再发抖——
连发抖的力气都没了。
他的脸贴在冰墙上，呼出的白雾刚碰到冰就凝成霜，睫毛上的冰碴越来越厚，终于连呼吸都停了。
第二天狱卒发现他时，叶根已经和冰墙融在了一起，成了一块不规则的冰砣。
冻僵的手指还保持着握冰锥的姿势，指尖的白骨嵌在冰里，像是还在写那永远写不完的申诉状。
他的脸扭曲着，眼里是化不开的怨毒，没有半分悔意——
他到死都觉得，自己是被人害的，从没想过那些被他害死的冤魂，那些被他克扣的军饷，那些被他烧毁的房屋。
玄冰的蓝光映着他的冰尸，幽幽地亮了许多年。
寒牢依旧冷，玄铁门依旧沉，只是再也没人提起叶根这个名字。
他的罪孽，他的疯癫，他的执念，都和他的身体一样，冻在这寒牢深处，终有一天会被新的冰碴覆盖，彻底湮灭，仿佛从来没有存在过。
只有偶尔掠过的寒风，会带着冰墙的冷意，诉说着这场迟来的、却又无比彻底的报应。