大散关的险峻，仅仅是蜀道艰辛的序曲。过了关隘，真正的考验才刚刚开始。所谓的“道路”，大多是在悬崖峭壁上开凿出的栈道，狭窄处仅容一马通过，一旁是万丈深渊，云雾缭绕，深不见底。车轮早已无法行进，马车被弃于关下，众人皆改为骑马或步行。
杜甫年事已高，又忧愤成疾，行路极为艰难，大部分时间需靠雷万春和南霁云轮流背负。宗氏亦是体弱，由杜丰和一名严武的亲兵小心搀扶。杜丰自己，则凭着多日锻炼的体魄和坚韧的意志，咬牙坚持。他小小的身影在崎岖的山道上移动，每一步都踩得异常沉稳。
严武对此地似乎颇为熟悉，指挥若定。他命人在前方探路，用长绳系在险要处，让众人攀援而过。夜晚则寻找相对避风的山洞或岩隙歇息，燃起篝火，驱散蜀地冬日特有的湿寒。
“蜀道之难，难于上青天！”杜甫伏在雷万春背上，望着脚下云雾蒸腾的深渊和头顶似乎永远走不完的绝壁，忍不住发出与数百年前李白一般的慨叹，只是李白的诗句中带着豪迈与奇想，而他的语气里，却充满了家国破碎、前途未卜的沉痛与迷茫。
杜丰走在父亲身边，紧紧拉着母亲的手，目光却锐利地扫视着周围的环境。他注意到，这条昔日繁华的官道上，如今挤满了从关中逃难而来的士民，个个面带菜色，眼神惶恐。不时能看到倒毙路旁的尸体，或被匆匆掩埋，或曝尸荒野，任由寒鸦啄食，惨不忍睹。乱世的人命，贱如草芥。
他也留意到，严武的队伍中，除了明面上的亲兵，似乎还有几个气息沉稳、行事干练之人，不像是普通军士，倒更像是……密探或者联络官。他们与严武的交流简短而隐秘，显然肩负着特殊的使命。杜丰猜测，这很可能与郭子仪交代的“联络沿途忠义，以为后图”有关。
经过近一个月的艰难跋涉，当队伍穿过最后一道险隘，眼前豁然开朗。一片相对平坦、屋舍俨然、田野阡陌的盆地展现在眼前，远处，一座城池的轮廓在冬日的薄雾中若隐若现。
成都！他们终于到了！
然而，眼前的成都，也并非世外桃源。城门口排起了长长的队伍，都是从北方逃难而来的百姓，等待着守城兵士的盘查和放行。城墙上旌旗招展，守军数量明显增多，气氛紧张。城内街道上，虽然依旧有商铺营业，行人往来，但每个人的脸上都带着一种惊魂未定的仓皇和对未来深深的忧虑。
严武凭借身份文书，很快便带着杜家一行人入了城。他没有去官署，而是径直将他们带到了一处位于城西、相对僻静但院落整洁的宅邸。
“子美兄，杜夫人，杜贤侄，”严武对杜甫拱手道，“此乃我严家一处别业，还算清净，你们暂且在此安顿。蜀中虽暂安，但局势纷乱，还需小心行事。严某尚有公务在身，不便久留，待安顿好后，再来看望。”
杜甫感激不尽，连声道谢。严武又看了杜丰一眼，目光中带着一丝不易察觉的深意，随即带着手下匆匆离去。
宅邸早有仆役打扫干净，虽不奢华，但一应生活用具俱全，比之风餐露宿的逃亡路，已是天堂。宗氏几乎落下泪来，连忙指挥着杜忠和仅剩的一名侍女安顿行李。
杜丰却不敢有丝毫放松。他仔细检查了宅邸的四周环境，安排了雷万春和南霁云的警戒位置。他知道，成都也绝非安全之地。这里汇聚了逃难的皇族、官员、士绅，各方势力鱼龙混杂，暗流涌动。玄宗皇帝虽已逃入蜀中，但朝廷威信扫地，地方官员各自为政，未来的局势，依旧扑朔迷离。
安顿下来的第一件事，杜丰便是尝试重新建立情报网络。“隐刃”在长安的根基几乎损失殆尽，但他手中还有柳明澜留下的江南据点名录，以及严武这条线。他让南霁云设法与柳家在成都的商号取得联系，同时，也通过杜甫在士林中的一些旧友关系，小心翼翼地打探着朝廷和北方战局的最新消息。
消息断断续续地传来，无一不是令人揪心：
叛军势如破竹，哥舒翰率大军出潼关迎战，却在灵宝惨败，几乎全军覆没！潼关失守！
长安门户洞开！玄宗皇帝仓皇离开成都，继续向更南的蜀地逃亡！
不久，惊天噩耗传来——马嵬坡兵变！禁军将士哗变，诛杀杨国忠，逼死杨贵妃！玄宗皇帝被迫缢杀爱妃，凄凄惶惶，继续南行。
而太子李亨，并未随玄宗入蜀，而是北上至灵武！并于七月甲子日，在灵武即位，是为肃宗，遥尊玄宗为太上皇，改元至德！打出了平定叛乱、收复两京的旗帜！
一个个消息，如同重锤，敲击在杜甫的心上。他既为杨国忠伏诛、太子即位感到一丝复杂的快意，又为贵妃惨死、玄宗蒙尘、两京沦陷而痛彻心扉，日夜悲泣，身体状况愈发糟糕。
杜丰则更加关注肃宗灵武朝廷的动向。他知道，这是历史的一个重要转折点。肃宗即位，意味着唐朝抵抗力量有了新的核心。他立刻通过严武，试图与灵武朝廷取得联系，将自己所知的叛军动向、河北民心等信息，以杜甫的名义（他自身太过年幼，不便直接上书）秘密呈报。
同时，他也加紧了在成都的布局。柳家在成都的商号果然还在运转，负责人是一位名叫周福的老掌柜，是柳文渊的心腹。通过他，杜丰得知柳家大部分核心人员和资产已安全转移至江南，柳明澜亦在其中，目前安然无恙。杜丰心中稍安，与周福建立了秘密联系渠道，开始利用柳家的商业网络，为自己收集信息，并暗中囤积一些未来可能急需的物资，如药材、盐铁等。
然而，成都的局势也日益复杂。玄宗虽已南逃，但仍有部分官员和宦官追随，形成了所谓的“行在”小朝廷，与灵武的肃宗朝廷隐隐有分庭抗礼之势。地方官员和将领也在观望，心思各异。
杜丰深知，在这乱世之中，要想立足，必须拥有自己的力量。他开始以“护卫家宅”为名，通过雷万春和南霁云，暗中物色一些身手不错、背景清白且对叛军抱有仇恨的流民或退役老兵，以柳家商号的名义，给予优厚待遇，进行秘密的训练。人数不多，仅有十余人，但皆是精锐，作为他手中的一支暗牌。
这一日，杜丰正在宅邸后院，观看雷万春训练新招募的护卫，南霁云悄无声息地来到他身边，低声道：“小郎君，严武将军派人送来消息，请您过府一叙，说是有要事相商。”
杜丰心中一动。严武此时找他，必然与北方的战局或成都的政局有关。
他整理了一下衣袍，对南霁云道：“南叔，你随我同去。雷叔，家里就交给你了。”
他知道，踏入严武的府邸，就意味着他这只小小的蝴蝶，将正式卷入这天下倾覆的巨大漩涡之中。
新的棋局，已在成都这片看似偏安的土地上，悄然展开。而他，必须再次落子。